في ساحة المبارزة ، اقترب مايكل مباشرة من سيدريك واستجوبه ..

“ما الذي يحدث هنا؟”

في الواقع ، كان يرغب في الإمساك بوالده قبل بدء المبارزة ، لكن الوضع لم يكن مواتيًا ..

وصلت كلوي وديتريش إلى القصر بعد انتهاء المبارزة ، بعد أن وصلهما الخبر متأخرًا ..

وهكذا ، وجد الأشقاء الثلاثة أنفسهم يحيطون بسيدريك من جميع الجهات ..

قال سيدريك ، مؤجلًا الرد:

“سأشرح لكم عند عودتنا إلى القصر ..”

لكن كلوي سألت فورًا:

“هل هاكان هو الوالد البيولوجي لإيرين؟”

أومأ سيدريك صامتًا ، مؤكدًا كلامها دون أن ينبس ببنت شفة ..

شحب وجه الأشقاء الثلاثة على الفور ..

“ماذا؟ هل هذا حقيقي؟ أليس مجرد مزاح؟”

كان ديتريش مذهولًا بشكل خاص ، بينما ظل وجه كلوي هادئًا كما لو كانت تتوقع ذلك ، لكن عينيها اهتزتا قليلًا ..

قال مايكل مطالبًا بتوضيح:

“نريد تفسيرًا مفصلًا ..”

عندها بدأ سيدريك بالكشف عن الحقائق بصعوبة ، موضحًا من هو والدها الحقيقي ، ولماذا خاض تلك المبارزة ..

وكلما طالت القصة ، اتسعت شفاه الأشقاء الثلاثة في ذهول ، وعجزوا عن النطق بأي كلمة ..

تنهد سيدريك بعمق أمام نظراتهم المشدوهة ..

قال:

“أنا أتحمل مسؤولية كبيرة.”

فأجابت كلوي دون إنكار:

“مسؤولية كبيرة جدًا.”

“أختي ، هذا كثير…”

نظر ديتريش إليها بذهول ، إذ وجد انتقادها اللاذع مفرطًا ..

لكنها ردت بلا مبالاة:

“اصمت فحسب …”

وسط هذا الجو المشحون ، شعرت إيرين بعدم الارتياح وكأنها تجلس على جمر ، فأخذت تبحث عن فرصة لمغادرة المكان ..

وفي تلك اللحظة…

“الآنسة إيرين ليكاون؟”

اقترب رجل ذو شعر أسود وعينين حمراوين ، مرتديًا غطاء رأس أبيض ..

أدركت إيرين على الفور أنه من ساكار ..

“السيد هان يطلب حضوركِ …”

اتجهت جميع الأنظار نحو إيرين ..

فأجابت بإيماءة خفيفة:

“حسنًا.”

“انتظري ، من الخطر أن تذهبي وحدكِ …”

اقترب ديتريش منها وهمس في أذنها:

“سمعت عن مدى… وحشيته.”

كانت إيرين تدرك جيدًا سمعة هاكان ، لذا تفهمت قلقه تمامًا ..

لكن…

قال مايكل بشك:

“قد يكون الأمر كمينًا لاختطافكِ ..”

فتصلب وجه رجل ساكار وأجاب بجفاء:

“السيد هان يريد لقاءها على انفراد بشدة ..”

عندها قالت إيرين:

“لا بأس ، حتى لو حدث أي طارئ ، يمكنني التعامل معه ..”

كان صوتها هادئًا ، واثقًا تمامًا من قدراتها ، مما جعل الأشقاء الثلاثة يعجزون عن مجادلتها ..

فقال ديتريش مستسلمًا ، وهو يشعر أنها أصبحت مزعجة بطريقة ما:

“حسنًا… افعلي ما يحلو لكِ …”

قصر الضيوف حيث يقيم هاكان ..

كانت هذه المرة الأولى التي تزوره فيها في النهار المشرق ، وليس في ظلمة الفجر الباردة ، كانت أشعة الشمس تتألق على الجدران البيضاء والنوافذ الزجاجية للقصر ، وتنتشر كأمواج ذهبية ..

“جئتِ؟”

كانت معصمه مغطاة برباط أبيض ، تذكرت إيرين أنها كانت قد كسرت معصمه في ساحة المبارزة ، فخفضت رأسها ..

“أنا آسفة لما حدث قبل قليل …”

“لا بأس ، دعينا لا نتحدث عن الماضي …”

أشار هاكان بيده بشكل غير مهتم ، ثم قفز عن السور بهمة ، هابطًا على الأرض بخفة ، وتوجه نحوها بخطوات واسعة ..

“هل لا يزال لديكِ أي تفكير؟”

“ماذا تعني بذلك؟”

“الخليفة.”

أجابت إيرين بحزم:

“نعم …”

قال هاكان بصوت منخفض:

“يبدو أنه خاب أملكِ …”

مرر هاكان يده على ذقنه وهو يغمغم بفم مغلق ، قائلاً:

“كنت أرغب في أخذكِ بكل وسيلة ممكنة ، لكن…”

بدأت إيرين تدرك كيف صعد هاكان إلى العرش .

عينيه الحمراوين غرقتا في الذكرى ، وتذكر “نيوب” التي ظهرت في ذهنه ..

“لقد خسرتُ بسبب جشعي مرة ، لذا يجب أن أعرف كيف أتنازل هذه المرة ..”

اختارت إيرين أن تظل صامتة ، بينما عبرت على وجهه مشاعر الحنين ..

“لكن إن كنتِ بحاجة ، يمكنكِ دائمًا أن تأتي إلى ساكار …”

نظرت إيرين إليه بتعجب ..

“الحياة لا يمكن التنبؤ بها ، أليس كذلك؟”

ضحك هاكان بسعادة ..

“السلطة ، عندما تتذوقها ، من الصعب أن تبتعدين عنها …”

رغم أنها لم تفهم تمامًا ما قاله ، إلا أنها أومأت برأسها …

بينما كان هاكان يراقبها بهدوء ، غير الحديث فجأة ..

“بالمناسبة ، أخبرني الإمبراطور ألفيرس شيئًا غريبًا …”

لكن الحديث لم يكن سهلًا على الإطلاق ،

ركزت إيرين عينيها عليه بترقب …

“سألني عن السبب وراء حدوث الصراع ، ومن المسؤول عن ذلك ، لماذا سألني هذا السؤال؟ فكرت فيه طويلاً، ولكن…”

قال هاكان بوجه ممل:

“ربما هو يبحث عن كبش فداء ..”

شعرت إيرين بالقشعريرة تسري في جسدها ..

“الإمبراطور ألفيرس ، هو في الأساس شخص جبان مثل ابن سمور ، ممتلئ بالجشع ، لكنه لم يحقق شيئًا بيده …”

انتقده هاكان بشدة ..

“لذلك ، أكرهه ، كقائد لدولة ، هو مسكين جدًا.”

عبس هاكان وهو يبدو غير راضٍ …

“لكن هل يجب أن تكوني هنا؟”

لم تأبه إيرين بشكواه ..

“إذن ، ماذا قلت عن المسؤول عن ذلك؟”

قال هاكان:

“قلت إنه أنا …”

“…شكرًا …”

تنفست إيرين الصعداء بارتياح ، وأرخَت جسدها في استرخاء بعد كلمات هاكان ..

نظر إليها بنظرة حادة ..

“حقًا ، لديكِ ولاء أعمى وإخلاص مذهل …”

خفضت إيرين رأسها بعمق ، راقبها هاكان بهدوء …

“إذا كنتِ بحاجة إلى مساعدة في أي وقت ، يمكنكِ أن تخبريني ، كأب بيولوجي ، لدي الحق في التدخل قليلاً ، أليس كذلك?”

ضحك هاكان بصوت عالي ..

“إذا أردتِ ، سأرسل لكِ الجيش أيضًا.”

جيش ساكار…

كانت الكلمات مثيرة للقلق بعض الشيء ، ولكنها في نفس الوقت كانت مشجعة ، أومأت إيرين برأسها قليلاً ..

“شكرًا لك ..”

“أنتِ لا ترفضين ، أليس كذلك?”

زادت نظرة هاكان حدة ، ردت إيرين بهدوء :

“لأنه يجب أن أفكر في الحالات الطارئة.”

لقد اختبرت الحرب ، وكانت تعلم جيدًا مدى قوة عرضه ..

رفض عرض كهذا قد يعني فقدان فرصة عظيمة ..

“يبدو أنكِ في موقف خطير ، إذا كان الأمر كذلك …”

“سأحل مشكلتي أولًا ، ثم سأزورك لاحقًا.”

أجابت إيرين بحزم ، متوقعة كلماته القادمة ، عبس هاكان ، كما لو كان يشعر بخيبة أمل ..

“حتى في هذا ، تشبهين نيوب تمامًا.”

—

انتهت المواجهة بين هاكان ودوق ليكاون كمبارزة بين مقاتلين فقط ..

عادت الأمور إلى طبيعتها في وحدة الاستطلاع 1 ..

‘… كنت أعتقد أنه انتهى ..’

لكن راينهاردت زارهم مرة أخرى …

“جئتَ أيها الأمير؟”

أدركت إيرين أن الجميع ، ما عداها ، كانوا في حالة توتر …

من الطبيعي أن يكونوا كذلك ، فالمسؤول العام كان يزورهم باستمرار …

في الآونة الأخيرة ، كان راينهاردت يزور وحدة الاستطلاع 1 كثيرًا ، من المفهوم أنه يهتم بالأمن الإمبراطوري ، لكن هذا الأمر كان يمكن أن يُوكل إلى مساعديه أو مرؤوسيه ..

‘هل ليس لديه عمل؟’

فكرت إيرين في ذلك بخبث ..

من المفترض أن يكون لدى الأمير المهام التي لا تعد ولا تحصى ..

كان هذا أمرًا محيرًا ، وكان الجميع يفكر بنفس الطريقة ..

افتتح راينهاردت فمه وكأنما كان يعرف أفكارهم …

“اليوم ، لدينا موظف جديد …”

ثم دخلت امرأة بشعر فضي يهتز ..

“القديسة?”

تمتم أحد أعضاء الفريق وهو يتعرف عليها ،

كانت هي إيزابيلا ، نظر إليها إيرين وهي تبتسم خجلاً ..

“أوه ، إيرين هنا أيضًا؟”

ابتسمت إيزابيلا بابتسامة دافئة ، قرأت إيرين بوضوح الكراهية في عيونها ..

“نعم ، سررت بلقائكِ مجددًا.”

أجابت إيرين ببرود ، دون أن تظهر أي مشاعر ..

‘لماذا هي هنا؟’

لم تستطع إيرين فهم سبب إحضار راينهاردت لإيزابيلا إلى هنا …

كان راينهاردت يعلم بالطبع أنها تابعة لـ لويد

قال راينهاردت وهو يفتح فمه ..

“إيزابيلا ستدعم وحدة الاستطلاع 1 لفترة ، لقد كان لويد لطيفًا في العناية بالأمر ..”

كان وجود إيزابيلا كعضو في فريق لويد يعني أن عليها الحفاظ على سرية شديدة ..

“نعم….”

أدرك كريس هذه الحقيقة بشكل واضح وابتسم ابتسامة اجتماعية ماهرة .

“مرحبًا ، إيزابيلا ، أنا قائد هذا القسم ، كريس.”

أطلق كريس تنهيدة قصيرة ..

“بما أنكِ قديسة ، هل من غير اللائق أن أتكلم بتلك الطريقة؟”

“آه ، لا داعي للقلق! مرحبًا!”

انحنت إيزابيلا برأسها بعمق ، ابتسم بعض أعضاء القسم عندما رأوا سلوكها الخجول ..

لكن إيرين قرأت بسهولة تمثيلها ..

“سأعمل بجد!”

قالت إيزابيلا ، وهي تشد قبضتها الصغيرة وتظهر عزمها بوجه حازم ، بدأت إيرين تستنتج سبب قدومها إلى هنا ..

‘لابد أن هناك إشعارًا من كيم تاي هيون ..’

إيزابيلا الخجولة لم تكن لتأتي هنا بمفردها ،

بدأت عينها تتوجه نحو شخص معين ..

تأكدت إيرين من أن إيزابيلا كانت تراقب شخصًا ما ..

‘الأمير ، راينهاردت …’

أدركت إيرين أن إيزابيلا كانت تشعر بالوعي تجاه راينهاردت ..

بدأت إيرين تشعر بعدم الراحة أكثر من ذي قبل …

—

“حسنًا ، الجميع استراحة!”

مر الوقت ، وحان وقت الراحة ..

أجرى راينهاردت محادثات مهنية مع أعضاء القسم ، بينما كانت إيزابيلا تقوم ببعض الأعمال الصغيرة تحت إشراف كريس …

“هاها، هل كنت قاسيًا عليها باعتبارها جديدة؟ سيكون من السيء إذا هربت …”

فرك كريس رأسه ..

ابتسمت إيزابيلا بشكل مشرق ..

“لا ، على الإطلاق! إذا كان لديك المزيد من الأعمال ، من فضلك أخبرني!”

“هاهاها! هذه طريقة جيدة من المتدربة!”

ضحك كريس بصوت عالي ، وكأنه معجب بها ، وفي تلك اللحظة ..

طرق الباب…

مع صوت طرق ، دخل رجل ذو شعر بني ..

“هل حان وقت الاستراحة؟”

فوجئت إيرين قليلاً عندما رأت الوجه المألوف ، كان آرثر ..

ترجمة ، فتافيت …