بعد أن استمع راينهارت لكل ما روته إيرين ، ارتسمت على وجهه ملامح دهشة لفترة وجيزة ، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه ،

قال بحزم:

“لو فكرنا في الأمر بسطحية ، قد يكون الأفضل إخفاء هذه الحقيقة ، ولكن…”

ثم حسم قراره:

“من الأفضل أن نبادر نحن بالكشف عنها .”

لم تستطع إيرين إخفاء دهشتها من كلامه ، فقد كان ردًا غير متوقع تمامًا ..

“لماذا؟ هاكان قد يعلن الحرب …”

تسلطت نظراته الحادة عليها وهو يجيب:

“هو ليس مجرد رجل مهووس بالحرب لمجرد المتعة ، بالنظر إلى تاريخه ، كان دائمًا يخوض الحروب عندما يكون هناك مكاسب واضحة.”

كان يقصد بذلك أنه يجب التفكير مليًا قبل اتخاذ قرار كهذا ..

ثم تابع:

“ماذا لو كُشفت هذه الحقيقة عبر الإمبراطورة؟”

حبست إيرين أنفاسها عند سماع احتمال لم يخطر ببالها ..

“الإمبراطورة لديها جواسيس في كل مكان ، من المحتمل أنها الآن تشك بالفعل في علاقة بينكِ وبين هاكان ، وتعمل على كشفها …”

بدت ملامح راينهارت مألوفة في مثل هذه المواقف ، وكأنه اعتاد التعامل مع أمور كهذه ، كان هادئًا بشكل يثير القلق ، وبعد تفكير قصير ، قال:

“علينا أولاً العثور على نقطة ضعف هاكان …”

في تلك اللحظة ، جاء طلب مفاجئ للمثول أمامه ، بدا وجه راينهارت متوترًا بعض الشيء عندما سأل:

“من الذي يطلب المثول؟”

“إنه الدوق سيدريك ليكاون ..”

تبادلت إيرين وراينهارت النظرات ، وكل منهما بدا وكأنه لا يفهم ما يجري ..

قال راينهارت:

“دعوه يدخل ..”

فتح سيدريك الباب ودخل بملامح جادة ، بدا عليه بعض الارتباك عندما رأى إيرين هناك .

“دوق ، ما الذي أتى بك إلى هنا دون سابق إنذار؟”

دخل راينهارت في صلب الموضوع مباشرة ، بينما أخذ سيدريك نفسًا عميقًا ثم قال:

“هناك أمر بالغ الأهمية يجب مناقشته ..”

سأله راينهارت بنظرة ثاقبة:

“هل يتعلق الأمر بهاكان ..؟”

“… نعم ..”

بدأ سيدريك يشرح بإيجاز ما حدث في القصر ، روى كيف أن هاكان هدده بأن يعلن الحرب إذا انكشفت حقيقة أن إيرين ابنته ، وكيف أنه رفض التراجع أمام تهديداته ..

كانت إيرين تحدق بسيدريك في حالة من الذهول ..

‘ما الذي يحدث هنا؟ ..’

فكرة أن تُعلن حرب بسببها كانت تتجاوز خيالها ، ولم تصدق هذا الواقع ..

أما راينهارت ، فقد بدا غارقًا في التفكير ، كانت تلك هي حالته عندما يحلل الأمور 

بعمق ..

قال بعد لحظة من الصمت:

“إذا كان هاكان الذي لم يحرص على إنجاب وريث حتى الآن يتحدث عن الحرب بسبب إيرين ، فهذا يعني أنه…”

تألقت نظراته بحدة وهو يكمل:

“لقد كان يحب نيوب ليكاون بصدق ..”

تصلبت ملامح سيدريك ، وكأنه لم يكن يتوقع هذا الاحتمال ..

تابع راينهارت بنبرة حازمة:

“إذا كان هذا صحيحًا ، فنقطة ضعفه واضحة.”

توجهت نظراته الخضراء ببطء نحو إيرين ..

  لماذا ينظر إليها الآن؟

كانت إيرين تحاول فهم ما يجري عندما انفتح فمه أخيرًا ليقول كلماته الواضحة ..

“إيرين ليكاون ، أنتِ نقطة ضعف هاكان ..”

قال راينهارت بنبرة حازمة ، مضيفًا:

“ربما تُحل الأمور بسهولة.”

ارتسمت على شفتيه ابتسامة متقنة ، بينما لمع بريق الذكاء في عينيه الخضراوين ، في تلك اللحظة ، شعرت إيرين بمشاعر غريبة تجتاحها ، لكنها سرعان ما تلاشت ..

‘مرة أخرى…’

أدركت أن هذه الأحاسيس مرتبطة بالنبوءة ، فقررت في نفسها أن عليها زيارة المعبد قريبًا ، وبينما كانت منشغلة بتلك الأفكار ، تحدث سيدريك بوجه متجهم:

“لا أدري… هل كان حقًا يحب نيوب بصدق؟”

بدت الحيرة واضحة على ملامحه وهو يواصل:

“سمعت أنه كان مستعدًا للتخلي عن العرش من أجلها …”

فهمت إيرين من تلك الجملة مدى هوس هاكان بنيوب ..

فسألت:

“لكن لماذا لم تستجب أمي له؟”

أجاب سيدريك:

“لأنها لم تصدقه …”

وأضاف بصوت منخفض:

“إخوة هاكان جميعهم قُتلوا على يديه ، بل حتى أقاربه البعيدين تم إعدامهم …”

كان رجلًا لا يترك بذور الخطر تنمو ، قاسيًا ووحشيًا كما يروى عنه ..

كانت نيوب تعتقد أن تخلي هاكان عن السلطة من أجلها مجرد أكذوبة ..

تنهد سيدريك قائلاً بنبرة آسفة:

“لهذا السبب لم أرغب أبدًا في إرسالكِ إلى هناك ، لكنني الآن أشعر بالذنب لأن الأمور وصلت إلى هذا الحد ..”

سادت أجواء ثقيلة في الغرفة ، قطع راينهارت الصمت قائلاً:

“أولويتنا الآن هي احتواء هذا الوضع ..”

سألت إيرين:

“إذن ، ما الذي يتوجب علي فعله؟”

رد راينهارت بسؤال:

“ما الذي ترغبين فيه حقًا؟”

أجابت بصوت حازم:

“أرغب في سلام الإمبراطورية… وفي راحة عائلتي …”

أخفت رغبتها الحقيقية في الانتقام ، حيث اعتبرت أن الحديث عنه الآن ليس مناسبًا ،

ابتسم راينهارت بخفة قائلاً:

“من حسن الحظ أن أهدافنا متشابهة …”

وأضاف:

“في هذه الحالة ، لا خيار سوى أن تقنعي هاكان بنفسكِ ..”

بدت القلق واضحًا في عينيه وهو يسألها:

“هل تستطيعين فعل ذلك؟”

أجابت إيرين بحزم:

“سأحاول ..”

نظر إليها بجدية وهو يسأل:

“وكيف ستقنعينه؟”

ردت بثقة:

“سأستخدم القوة لإظهار الجدية…”

تأملها راينهارت قليلاً ثم قال:

“سأكتب لكِ نصًا للحوار ..”

ناولها النص الذي كتبه بسرعة ، وبينما كانت تقرأه ، لم تستطع إخفاء دهشتها ..

‘إنه شخص مخيف…’

رغم أن النص كُتب في وقت قصير ، إلا أنه كان دقيقًا للغاية ، إذ أخذ في الاعتبار كل الاحتمالات الممكنة لردود فعل هاكان ..

قالت بتردد:

“هل سأتمكن من فعل هذا؟”

نصحها راينهارت بجدية:

“لا تحاولي إخفاء ارتباككِ ، إذا حاولتِ ، سيظهر الأمر بوضوح ..”

وأضاف:

“كوني طبيعية.”

‘ كوني طبيعية؟ هذا هو أصعب ما يمكن فعله الآن…’

نظرت إليه نظرة عتاب خفية ، فابتسم باعتذار وكأنه فهم ما يدور في ذهنها ..

“لو كان بإمكاني القيام بهذا بدلاً منكِ ، لفعلت.”

ردت بحزم:

“لا داعي لذلك ..”

وقفت إيرين بثبات ، وقد اتخذت قرارها ، كانت تعرف ما عليها فعله الآن ..

—

الجناح الملكي ..

كان هاكان يقف متكئًا على الشرفة ، يدخن سيجارًا بتململ ، وينفض رماده إلى الخارج ..

لف ضوء القمر جسده الشبيه بجسد وحش مفترس ، كاشفًا عن ملامح فضية لعضلاته المشدودة التي بدت وكأنها في حالة استعداد دائم لاصطياد فريسة ..

رغم ذلك ، كانت ملامح وجهه تعكس شعورًا عميقًا بالملل والسأم ..

“لديكِ زائر …”

قال الخادم ..

“من يكون؟”

في مثل هذا الوقت ، يمكن تصنيف زواره إلى نوعين:

حمقى لا يدركون قيمة حياتهم ، أو مخادعين يأتون لعقد صفقات سرية ..

وفي كلتا الحالتين ، كان يرغب في التخلص منهم ..

“إنها إيرين ليكاون ..”

لم يكن الزائر ينتمي لأي من النوعين ..

قفز هاكان عن الحافة التي كان يجلس عليها ، وعيناه الحمراوان تتألقان بخبث قاتم ..

“دعها تدخل …”

“حاضر ..”

بعد لحظات ، ظهرت امرأة بشعر أسود مربوط بإحكام إلى جانب واحد ، مرتدية زيًا عسكريًا مرتبًا ..

“ابنة عائلة ليكاون تزورني في مثل هذا الوقت المتأخر؟ لأي سبب؟”

سأل هاكان …

“هل تعرف السيدة نيوب ليكاون؟”

“بالطبع.”

توهجت نظرات هاكان بحدة .. 

“إنها المرأة التي تركتني ورحلت …”

رغم محاولته التظاهر بالغضب ، إلا أن نبرة الحزن في صوته كانت واضحة ، غير قابلة للإخفاء ..

“لقد توسلت إليها بشكل مؤلم للبقاء ..”

كان وكأنه يسترجع ذكريات ذلك اليوم ، إذ انحرفت عيناه جانبًا وكأنهما تبحثان في أعماق الماضي ، بدا وكأنه يكافح لكبح مشاعر عميقة داخله …

أدركت إيرين أن كل تخمينات راينهارت كانت صحيحة ، حان الوقت لتنفيذ النص المعد مسبقًا ..

“… في الحقيقة ، تلك السيدة هي والدتي ..”

“كما توقعت …”

بدا هاكان وكأنه لم يفاجأ ..

“كنت أعلم أن سيدريك العنيد لن يربط نفسه بامرأة أخرى …”

أطلق ضحكة ساخرة ، ونظر إليها بنظرة تجمع بين التعقيد والعاطفة ..

“ثم ، أنتِ ابنتي ..”

“……”

لم ترد إيرين ..

استعاد هاكان رباطة جأشه ، وعادت عينيه إلى تلك النظرة الهادئة والمرعبة في آن واحد ، وكأن وحشًا قد عاد من سباته ..

“كنتِ تعلمين ذلك مسبقًا ، أليس كذلك؟”

“نعم …”

“ثم ، ما سبب قدومكِ إلى هنا؟ هل تريدين أن تكوني وريثتي؟”

انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع دون أي عاطفة تُذكر ، أدركت إيرين أن هاكان رجل شديد العقلانية ..

“… لا ، أتيت لمعرفة من كانت والدتي حقًا.”

“ألم يكن بإمكانكِ سؤال سيدريك عن ذلك؟”

كان رده حادًا ومنطقيًا ..

الشيء الذي أرعبها أكثر هو أن رد فعله كان مطابقًا تمامًا لما ورد في نص راينهارت ..

لم تكن إيرين تعرف الكثير عن راينهارت ، لكنها بدأت تشعر بقشعريرة تجاهه ..

“والدي لا يذكر عنها كثيرًا ، فهو يتحدث عنها بحذر شديد ، ومن ثم يغط في الحزن سريعًا ، لذلك من الصعب الحديث عنها.”

قالت وهي تنفذ ما جاء في النص بدقة ..

 فتبدلت نظرة هاكان قليلاً ، وتخففت من حدتها ..

“كانت امرأة قوية ، مخيفة للغاية ، شرسة ، وقاسية.”

استمعت إيرين بانتباه إلى قصص هاكان ونيوب ..

كانت قصة مألوفة بين الرجال والنساء الذين التقوا دون معرفة بعضهم البعض ، فوقعوا في حب عميق دون إدراك لواقعهم ..

“ولكن عندما علمت بنسبي ، لم تنطق بكلمة وغادرتني على الفور …”

ارتفع وهج عيني هاكان الأحمر بغضب جارف ..

“انجبت طفلي على الفور ، وماتت وحدها في النهاية….”

أخذت ملامح الحزن تظهر على وجهه ..

“كل شيء كان يتمحور حول إرادتها فقط ، لماذا كان عليّ أن أقع في حب امرأة كهذه؟”

تذكرت إيرين كلمات راينهارت: “نقاط ضعف هاكان هي إيرين.”

وأدركت الآن أن هذه الكلمات ليست مجرد توقعات ، بل حقيقة ..

“ماذا تريد مني أن أفعل؟”

“أحتاج إلى وريث …”

قال هاكان ..

“أحتاج إلى وريث جيد الآن ..”

كان هاكان يشعر بشكل غريزي بأنه يحتاج إلى وريث ..

إيرين ليكاون ، في أول لقاء ، حافظت على هدوئها حتى عند تلامسها مع طاقته المتدفقة ، دون أن تكشف عن أي رد فعل …

أدرك هاكان أنه لم يرَ قط في حياته مثل هذه الروح التي تبقى ثابتة بغض النظر عن الجنس أو العمر ، حتى في صحراء ساكار ..

“أنتِ تصلحين لقيادة ساكار …”

كانت هذه المرة الأولى التي يعترف فيها هاكان بصراحة بما في داخله ..

أثار فضوله ..

كخليفة له ، وبكونها الوريث الوحيد لنيوب ..

ترجمة ، فتافيت ….