كان لديه بالتأكيد خطط ما ، لم تسأل أكثر ، بل انتظرت صدور أمر بالمغادرة ..

“هل تصدقين تلك الشائعات؟”

نظر إليها راينهارت بنظرة فضولية عندما التزمت الصمت ..

“ليس لدي أي رأي في ذلك ..”

“…حقًا؟ لا رأي لكِ على الإطلاق؟”

نظر إليها راينهارت بنظرة غامضة ..

“أنا أصدق فقط ما أراه بأم عيني ..”

ضحك بصوت خافت ، وانتشرت ابتسامة ناعمة على شفتيه ..

في عينيه الخضراوين ، التي تشبه لون الغابة ، تسللت لمحة من الدفء ..

لبرهة ، سُلبت إيرين من نظراته تلك ..

“أشكركِ على نقل هذه الأخبار من باب القلق عليّ …”

“لقد قمتُ بما يجب عليّ فعله فحسب ..”

“هذا ليس بالأمر البديهي ..”

رفض كلامها على الفور ..

“واجبكِ الوحيد هو الحراسة فقط ، وليس عليكِ تحمل مسؤوليات إضافية.”

“إن كان تصرفي يسبب لك عبئًا ، فسأقوم بتصحيحه .”

“قد يكون ذلك عبئًا عليكِ أنتِ ..”

أزعجه أن ترى نفسها مسؤولة حتى عن سُمعته …

كان مجرد أداء واجبها الرئيسي عبئًا كافيًا عليها ..

“لا عليكِ سوى التركيز على ما أوكل إليكِ من مهام ..”

أدركت إيرين أن كلماته كانت محاولة لتخفيف عبئها ..

لكن هذه المرة ، أرادت أن توضح رأيها ..

“لقد فعلتُ ذلك بمحض إرادتي …”

لم يكن عليه أن يقلق بشأن مشاعرها أيضًا ..

قالت ذلك بوضوح ..

بدت على وجه راينهارت رغبة في قول الكثير ، فتح شفتيه للحظة ثم أغلقهما ، وبعد فترة ، تكلم أخيرًا ..

كان على وجنتيه احمرار خفيف ..

“…إذن ، افعلي ما يريحكِ ..”

“نعم ، سأغادر الآن ..”

شعرت إيرين أنها قد استغرقت وقتًا أطول مما ينبغي ، فتحدثت على عجل ..

كان الأهم بالنسبة لها في تلك اللحظة هو أداء مهمتها في حراسته بأمان ..

وبينما كانت تغادر ، وجدت نفسها تعيد التفكير فيما دار بينهما ..

“أمور ثانوية…”

حينما تذكرت تعليقه على الأمور الثانوية ، استحضرت ما حدث في المعبد …

في ذلك الوقت ، لم يتغاضَ راينهارت عن الإهانة البسيطة التي وجهتها إيزابيلا لها ، بل أشار إليها بوضوح ..

إن كانت هناك أمور ثانوية ، ألا يُعدّ ذلك أكثر ثانوية من غيره؟

خطر لها هذا السؤال فجأة ..

—

كانت الثريا البراقة تنير البساط الأحمر المطرز بتفاصيل ذهبية دقيقة ..

بدأت الموسيقى الراقية تعزف في قاعة الحفل التي انطلقت للتو ..

ارتدى النبلاء ، الذين تأنقوا بأفخم الأزياء وزُيّنوا بأرقى المجوهرات ، ابتسامات راقية وهم يرفعون كؤوس الشمبانيا ويصطدمون بها برقة ..

كانت إيرين تراقبهم بتمعن ..

‘عيد ميلاد الإمبراطور الستون ..’

لم تقع أي حوادث تُذكر ، ولكن لم يكن بإمكانها الوثوق كليًا بذكريات حياتها السابقة أو بأحداث الرواية الأصلية ..

المتغيرات يمكن أن تحدث في أي لحظة ..

بعينيها الحادتين ، تفحصت المكان بحثًا عن أي شخص مشبوه ..

عندها—

“دخول دوقية ليكاون!”

دوّى صوت الخادم الذي يقف عند الباب عبر القاعة ..

وفي لحظة ، توجهت أنظار الحضور إلى مدخل قاعة الحفل ..

“واو…”

سمعت إيرين أصوات الهمسات المبهورة من حولها ..

لطالما كان جمال أفراد دوقية ليكاون مذهلًا ،

وبفضل تعاونهم مع ولي العهد ، ازدهرت أعمالهم التجارية في السنوات الأخيرة ، ما جعل ملابسهم أكثر فخامة وأناقة ..

وبينما انصب اهتمام القاعة على عائلة ليكاون ، أدركت إيرين شيئًا غير متوقع ..

“لماذا أشعر أنهم ينظرون إليّ؟”

شعرت وكأن نظرات أفراد ليكاون كانت مركزة عليها.

عندها ، وكأن الأمر تأكد ، دفعها زميلها الفارس ، آرثر ، برفق وهو يهمس:

“يبدو أن عائلتكِ قادمة نحوكِ ..”

كان واضحًا أنها في مهمة عمل ، فكيف لهم أن يقتربوا منها؟

لكن دوق ليكاون ، بخطوات حازمة ، كان يقترب منها مباشرة ..

كان وجهه صارماً ..

“إيرين ، هل لديكِ لحظة؟”

“…أنا في مهمة ، لا يمكنني مغادرة موقعي …”

“…أفهم ذلك ..”

كان وجه الدوق ممتلئًا بالارتباك ، وظهرت حبات العرق البارد على جبينه ..

إيرين ، التي لم يسبق لها أن رأته بهذا التوتر من قبل ، شعرت بالغرابة ..

“…لقد سارت الأمور بشكل خاطئ ، هل هو القدر أيضًا؟”

تمتم الدوق بتنهيدة عميقة ..

لحق به كلوي وديتريش متأخرين ..

“هل حدث شيء ما؟”

سأل ديتريش ، إذ بدا عليهما أنهما لا يعرفان ما يجري ..

ظل دوق ليكاون صامتًا ، متقدمًا بخطواته بينما مر بجوار إيرين ..

“إنه أمر ستعرفينه يومًا ما…”

تمتم في الوقت نفسه ..

بدا أن إيرين فقط هي من سمعت صوته ، لأن كلوي سألتها بدهشة:

“عن ماذا تحدثتما؟”

“…لم نتحدث عن أي شيء ..”

أجابت إيرين بصدق ..

تأملت كلوي تعابير وجهها بعناية قبل أن تعقد حاجبيها ..

“حقًا ، أنا أكره مثل هذه المواقف الغامضة.”

“بالمناسبة ، متى ستعودين إلى المنزل؟”

سألها ديتريش فجأة ..

شعرت إيرين أن سؤاله بدا غريبًا بعض الشيء ..

“سأعود يومًا ما.”

“ومتى يكون ذلك اليوم؟”

“…عندما تُحل جميع الأمور …”

لم يعجب كلوي هذا الرد المبهم ، فعقدت حاجبيها أكثر ..

“إيرين ، نحن عائلة ، لا تحاولي حل كل شيء بمفردكِ …”

“نعم ، صحيح! أنتِ دائمًا تحملين كل شيء وحدكِ!”

مع تأكيد ديتريش لكلام كلوي ، شعرت إيرين بغصة في حلقها وبقيت صامتة ..

لماذا خطر ببالها الآن أولئك الذين ماتوا بدلاً منها؟

لم ترد أن يموتوا بسببها مرة أخرى ..

لم تكن تنوي تكرار ذلك مرتين ..

“يا له من حديث عائلي ودي!”

في تلك اللحظة ، قاطعهم صوت أنثوي منخفض لكنه لطيف ..

كانت السيدة بيتزيل ، أو بالأحرى ، الدوقة بيتزيل بعد أن ورثت اللقب ..

قبل دخول ليكاون إلى القاعة ، كانت قد وصلت قبلهم بقليل ، وسرعان ما اختفت وسط السيدات النبيلات وزوجات النبلاء ..

ظهورها المفاجئ جعل أشقاء ليكاون يشعرون بالتوتر ..

“كيف حالكِ ، سيدة ليكاون؟”

سألت الدوقة وهي تنظر إلى إيرين ..

تذكرت إيرين أنها كانت بحاجة إلى الحديث معها بشأن أمر ما ..

‘آلان كريستيان ..’

كان عليها بطريقة ما توجيه قدراته لاستخدامها في منع فساد العالم ..

“دوقتي ، أود أن أطلب نصيحة منكِ ..”

“أوه؟ أنتِ تطلبين نصيحتي؟”

اقتربت الدوقة بيتزيل من إيرين بخفة ..

“هناك شخص أرغب في التقرب منه ، لكنني لا أعرف كيف …”

“ما هي طبيعته؟”

أدركت إيرين أنها لا تعرف شيئًا عن آلان كريستيان ..

“على الرغم من كونه رجل دين ، إلا أنه ليس متدينًا على الإطلاق ، بل يبدو وكأنه يكره الحاكم …”

“همم ، وماذا أيضًا؟”

“يبدو وكأنه يتمنى دمار العالم ..”

“إفراط في الشعور بالشفقة على الذات ، حرمان عاطفي ، واكتئاب.”

شخصت الدوقة بيتزيل حالته بسرعة ، ثم أمالت رأسها بفضول ..

“هل من الضروري أن تتقربي منه؟ لا فائدة من الاقتراب من شخص كهذا.”

التزمت إيرين الصمت ..

الشفقة على الذات ، الحرمان العاطفي ، والاكتئاب ..

لم يكن يختلف كثيرًا عن ماضيها ، فلم تجد ما تقوله ..

“لا يهم.”

“…إذا كنتِ مصرة على التقرب منه ، فمن الأفضل أن تبقي بجانبه.”

“أفهم.”

“لكن لماذا تريدين التقرب منه؟”

كان هناك العديد من الأسباب ، لكن أول ما خطر ببالها كان واحدًا فقط ..

“أريد أن أوضح له أن هذا العالم ليس مجرد وحدة قاتلة ..”

“أنتِ شخص إيثاري ..”

“…لست كذلك تمامًا.”

نفت إيرين ذلك ..

كيف يمكن أن تعتبر نفسها إيثارية بينما كانت ترغب في أن يستخدم آلان كريستيان قدراته لوقف فساد العالم؟

لم يكن ذلك إلا نوعًا من عدم الصدق مع الذات ..

“لماذا تعتقدين ذلك؟”

“لأنني في النهاية أريده أن يتصرف وفقًا لرغباتي …”

أظلم وجه إيرين .

في هذه اللحظة ، تساءلت ما الفرق بينها وبين كيم تاي هيون ..

بينما كانت تغرق في تناقضاتها ، ضحكت الدوقة ببهاء وقالت:

“إذا كان هذا هو هدفكِ ، فلماذا لا تغوينه فحسب؟”

ترجمة ، فتافيت ..