شعر كيم تاي هيون بالإحراج وأطلق سعالًا متكلفًا ، نظرت إيرين إليهما بنظرة باردة نوعًا ما ، لم يكن ذلك فقط بسبب ما عانته في حياتها السابقة ، بل أيضًا بسبب كلمات لم تستطع الوثوق بها مطلقًا ..

‘من يحمي من؟ ..’

كيم تاي هيون يحمي أحدًا؟

لقد كان شخصًا بالكاد يستطيع تدبير أموره الشخصية في ساحة المعركة ..

“قبل أن تُفتح البوابة ، سأكون الطُعم للمساهمة في القضاء على تلك القوى الشريرة!”

صاحت إيزابيلا بحماس ، وكأنها أعلنت مهمة مقدسة ..

تحولت أنظار الجميع نحو البابا آلان كريستيان ..

“صاحب القداسة! هذا غير مقبول ، إرسال القديسة إلى مكان خطر كهذا قد يُعتبر 

خيانة للحاكم …”

“صحيح!”

واجه الكهنة الأمر باعتراض شديد ، لكن آلان كريستيان ظل هادئًا ، مركزًا نظره على إيزابيلا مباشرة ، تلاقت نظراتهما ، فتراجعت إيزابيلا قليلًا بارتباك ..

“يبدو أن إرادتكِ راسخة ، فلا خيار لنا.”

قال بصوت هادئ:

“إن كان هذا العمل من أجل سلام العالم ، فإن الحاكم لن يترك القديسة دون حمايته …”

ثم ألقى عليها نظرة مليئة بالقلق ، وأضاف:

“إذن ، أرجو منكِ أن تعملي بجد …”

مدّ يده لمصافحة كيم تاي هيون ، الذي قابله بابتسامة واثقة قائلاً:

“لا تقلق ، سأبذل قصارى جهدي لحماية إيزابيلا.”

آلان لم يرد سوى بابتسامة غامضة ..

وهكذا ، تمامًا كما في الأحداث الأصلية ، تقرر أن تدخل القديسة إيزابيلا القصر الإمبراطوري ..

—

قبل مغادرتهم المعبد ، تحدث راينهارت:

“دايمون ، ستتولى أنت حماية القديسة ..”

مر دايمون بجانب إيرين وتوجه إلى جانب إيزابيلا ، راينهارت راقب المشهد للحظة قبل أن يصعد إلى العربة ..

“لحظة.”

اقترب كبير الكهنة من راينهارت وقال:

“صاحب القداسة يرغب في التحدث مع الفارسة إيرين بشكل خاص ، هل تأذنون بذلك؟”

نظر راينهارت نحو إيرين ، وكانت ملامحه تحمل شيئًا من القلق ..

“ما رأيكِ؟”

أرادت إيرين أن ترفض بسبب شعورها بعدم الارتياح ، لكن فجأة عادت إليها ذكريات محادثة مع آلان قبل ست سنوات ، فأجابت على مضض:

“إذا لم يكن لديك مانع ، سأعود سريعًا.”

“حسنًا ..”

أومأ راينهارت برأسه ، محاولًا الابتسام ..

 اعتقدت إيرين أن قلقه ينبع من عدم وجودها بجانبه كحارسة ، فهرعت نحو غرفة الاستقبال ..

‘يجب أن أعود بسرعة لطمأنته …’

لكن راينهارت ، بدلاً من الشعور بالاطمئنان ، شعر بالغيرة ..

في الحفل قبل ست سنوات ، بدت العلاقة بين آلان كريستيان وإيرين ودية للغاية ..

‘هل هما قريبان إلى هذه الدرجة؟ ..’

لم تكن إيرين تعلم بما كان يدور في ذهن راينهارت عندما دخلت غرفة الاستقبال ..

“ما الأمر؟”

“أوه ، الفارسة إيرين!”

اقترب آلان منها بابتسامة ترحيب ، شعرت إيرين بشيء من الحرج ، خاصة أن قامته الطويلة جعلت نظراتهما تتلاقى مباشرة ..

“هل تقومين بأداء مهامكِ جيدًا؟”

“أبذل ما بوسعي.”

“إذن ، لنلقِ نظرة سريعة على حالتكِ …”

أومأت إيرين بصمت ، فوضع آلان يده برفق على كتفها ، غمرها ضوء أبيض مشع ، وشعرت بإحساس طفيف من التحليق ، تمامًا كما كان في السابق ..

تلاقت عيناهما ، فظهرت لمحة من الفضول في نظراته الفضية ، وأعلن:

“أنتِ حقًا حالة غير متوقعة.”

“هل حالتي غريبة؟”

نظرت إليه بقلق ، ثم خطت خطوة للخلف حين شعرت بأن المسافة بينهما كانت قريبة للغاية ..

حدق فيها آلان لبرهة ، ثم قال بهدوء:

“لا، كل شيء كما كان عليه في السابق.”

هزّت إيرين رأسها بتفهم ، دون أن تتوقع الكثير ..

لم تشعر بأي تغييرات في جسدها أو روحها ، وكانت تعيش حياتها دون إدراك تام لفقدان جزء من روحها ..

“ما الذي يعنيه هذا؟”

راودها أحيانًا شعور بالخوف من أن غياب نصف روحها قد يتحول يومًا ما إلى كارثة تُصيبها ..

“هل ستواصلين أداء مهمتكِ؟”

سألها آلان ، لم تستطع إيرين فهم مغزى سؤاله لكنها أومأت برأسها ..

“ما زلت أرغب في منع انهيار العالم ..”

“لماذا؟”

مال آلان برأسه مستفسرًا ، تفاجأت إيرين بسؤاله ، إذ لم تتوقع أن يُطرح عليها في

 هذا السياق ..

“لقد قمتِ بالكثير ، ومع ذلك لا يمنحكِ الحاكم أي نعمة …”

كانت كلماته تحمل شيئًا من المشاعر ، وكأنه يكنّ كراهية تجاه الحاكم ، تسلل البرد إلى نبرة صوته ، على غير عادته ..

‘ آلان كريستيان ..’

المعارك ضد الشياطين… في ذلك الوقت ، لم يغادر مقر البابا ولم يُطهّر الفساد ، ظن الناس أنه عاجز عن التطهير واعتبروه بابا ضعيفًا ، بينما أشادوا بإيزابيلا ..

“هل يمكن لصاحب القداسة أن يطهر الفساد؟”

لأول مرة تطرح عليه سؤالًا ، لم تتوقع أن يجيب ، لكنها انتظرته بصمت ..

“ما رأيكِ أنتِ؟”

ابتسم ابتسامة غامضة..

تأكدت إيرين من شكوكها ..

“إذن ، يمكنك التطهير …”

آلان كريستيان…

رجل لا يهتم بما إذا كان العالم ينهار أم لا ،

رجل لا يشعر بالتعلق حتى بحياته ..

“هل يغضبكِ كوني لا أبذل جهدًا في التطهير؟”

بدت على وجهه علامة تعجب بسبب رد فعلها البارد ، وكأنه كان يتوقع غضبها ..

“لا أشعر بالغضب ..”

“إذن ، ماذا تشعرين؟”

“أشعر بشيء من الحزن ، فهذا يعني أنك لا تملك شيئًا ترغب في حمايته ..”

أن تكون بلا أشخاص عزيزين عليك… ذكّرها ذلك بنفسها عندما كانت صغيرة ، وحيدة في المنزل ، تتمنى أن ينتهي العالم ..

لهذا ، دون وعي ، فتحت فمها وقالت:

“إن سمح الوقت ، أدعوني أحيانًا.”

“دعوة؟”

“نعم ، يمكننا التحدث كأصدقاء.”

“…كأصدقاء؟”

تمتم آلان بدهشة واضحة ، شعرت إيرين بالحرج وخفضت رأسها ..

“سأغادر الآن …”

ثم خرجت من المكان وكأنها تهرب ، احمر وجهها بشكل ملحوظ ، وشعرت بعدم الارتياح بسبب اقتراحها للصداقة ..

“لابد أنه كان يشعر بالوحدة.”

لم تتوقع أن يحمل خلف ابتسامته المشرقة وحدة عميقة ..

ذكّرها ذلك بنفسها عندما كانت صغيرة ، ما دفعها إلى التحدث بشكل عفوي ، تصرفها كان غير معتاد عليها ..

“آسفة على التأخير ..”

عندما وصلت إلى بوابة المعبد ، كان فرسان القصر الإمبراطوري وراينهارت ينتظرونها ..

نظر إليها راينهارت مطولًا ..

“لماذا وجهكِ محمرّ هكذا؟”

“هل هو كذلك؟”

وضعت يدها على وجهها ، لتشعر بدفء غريب .

“نعم ، إنه أكثر احمرارًا من أي وقت رأيته فيه …”

كانت ملامح راينهارت تعكس شيئًا من الانزعاج ..

تردد للحظة ، ثم قال:

“هل حدث شيء أثناء حديثكِ مع البابا؟”

“لا، لم يحدث شيء مقلق ..”

“هذا جيد… إذن.”

تنهد راينهارت بعمق ودخل العربة ، وكان يبدو متوترًا ، لاحظت إيرين حالته لكنها لم تعر الأمر اهتمامًا كبيرًا ، وركبت حصانها ..

“آلان كريستيان…”

اكتشاف أن لديه القدرة على تطهير الفساد كان مكسبًا غير متوقع في تلك اللحظة ..

‘ إذاً ، لم تكن القديسة الوحيدة القادرة على تطهير الفساد …’

كانت معلومة ليست سيئة ..

استحضرت إيرين في ذهنها صورة الدوقة بيتزيل …

كونها شخصًا يحب مراقبة البشر ، كانت الدوقة أيضًا بارعة في التأثير على قلوب الناس …

“ربما يجب أن أطلب نصيحتها.”

استُأنفت الرحلة مرة أخرى ، وعادوا إلى القصر الإمبراطوري بسلام ..

ترجمة ، فتافيت  …