“هل ينبغي أن أعتبر ذلك شرفًا؟”

“لماذا قد يكون ذلك شرفًا؟”

“لأن شخصًا نال نعمة ولي العهد يعرف اسمي …”

نعمة ، هاه ، أطلقت إيرين ضحكة ساخرة ، كان واضحًا ما يقصده باستخدام كلمة “نعمة” مع امرأة ..

“كم هو رائع أن تنالي نعمة من صاحب السمو الأمير!”

‘قالوا ذلك أيضًا في ذلك الوقت ‘

حينما اعترضت على كلمة “نعمة”، ادّعوا أنها تبالغ ، وأظهروا وكأنها الشخص الغريب ..

“إذا اجتهدت ، يمكنك الحصول على النعمة أيضًا …”

لذلك ، قالت إيرين بدلًا عنه:

“حقًا؟ وكيف يمكنني ذلك؟”

“الأمر بسيط ، السيد يكرم الفارس الذي يثق به أكثر ..”

“هاه ، مثير للسخرية.”

رغم أنه قال ذلك ، إلا أن ملامح دايمون كانت تفيض بالإزعاج ..

“هل تدّعين الجهل ، أم أنكِ حقًا لا تفهمين؟”

قالت إيرين بهدوء:

“لا أفهم مقصدك ، لذا سيكون من اللطيف أن تشرح …”

تغيرت ملامح دايمون ..

“أنتِ تعرفين جيدًا أن سموه ليس من الأشخاص الذين يولون اهتمامًا دقيقًا للفرسان …”

“يبدو أنك فهمتَ الأمير بشكل خاطئ ..”

نفد صبر إيرين من كلام دايمون ، الذي أظهر الأمير كما لو كان شخصًا يتغير بسبب امرأة ..

 شعرت بالغضب يغلي بداخلها ..

كيف يمكنه أن ينظر إليه بهذه الطريقة؟!

“فقط اسأل مباشرة.”

ابتسم دايمون وكأنه وجد فرصة ..

“ما علاقتكِ بالأمير؟”

كما توقعت ، كان هذا هو سؤاله ، تنهدت إيرين ، محاولةً الحفاظ على هدوئها ..

“لا شيء يختلف عن علاقتك به …”

“توقفي عن التظاهر بالبراءة ..”

بدأ دايمون يغضب ، وجهه احمرّ من الإحباط مع استمرار الحديث العبثي ، نظرت إيرين حولها ، لم يكن هناك أحد آخر في المكان ،

هذا يعني أنهما وحدهما هنا ..

“هل تريد أن تقول إنني على علاقة غير شرعية مع الأمير؟”

ارتسمت على وجه دايمون ابتسامة خبيثة ..

“بالطبع ، أليس كذلك؟”

بوم!

استغلت إيرين الفرصة وسددت لكمة مباشرة إلى وجهه ..

“أوه!”

وحين حاول الصراخ ، سارعت بتكميم فمه ..

“اصمت ، ألا تخشى أن تزعج الأمير أثناء راحته؟”

”ممم!”

“إذا كنت ستستمر في هذه الأفكار القذرة ، فتوقف ، فهذا مخزٍ كفارس …”

حذرته إيرين بهدوء:

“لن أخبر الأمير بما حدث ،، لن أسمح بذلك كي لا يتأثر بسببه ،  لذا ، أغلق فمك إذا كنت لا تريد أن تتلقى ضربة أخرى …”

“أوه…”

كان دايمون يئن من الألم ، وجهه مليء بالإذلال ، أما إيرين ، فقد شعرت براحة غريبة كأنها تخلصت من عبء ..

‘احترام الآخرين كأفراد …’

تذكرت تلك الكلمات التي قالها الأمير راينهارت ، كان لذلك وقع عميق عليها ، مما أيقظ مشاعر قديمة دفنتها في أعماق قلبها ..

—

في صباح اليوم التالي ، خرج راينهارت من غرفته وحدق في وجه دايمون بهدوء …

“ما الذي حدث لوجهك؟ هل كان هناك متسلل؟”

“قال إنه يشعر بالنعاس وطلب مني أن أضربه ، ففعلت …”

فتحت إيرين فمها وتحدثت ، تنهد راينهارت ..

“كان عليكِ التحكم بقوتكِ ، يا سيدة ، هذا كثير جدًا.”

“لقد اعتذرت بالفعل ..”

كذبت إيرين بجرأة ، وبدأت شفاه دايمون ترتعش ، لكنه لم يستطع البوح بالحقيقة …

‘اللعنة ، كان يجب أن أسيطر على أعصابي ..’

لعبت إيرين على مشاعره وجرته للكشف عن دواخله دون أن يدرك ..

‘إذا أفصحت بما جرى للأمير…’

قد يُتهم بإهانة العائلة المالكة ، وهي جريمة قد تؤدي إلى موته ، شحب وجه دايمون من الخوف ، أدرك أنها استفزته عن قصد ، شعر بالإذلال والغضب ، قبض يده بإحكام …

أما إيرين ، فكانت تراقب تعبيراته المتغيرة بهدوء ..

‘لا بد أنه يلومني مجددًا ..’

كانت تعرف جيدًا ، من خلال مراقبتها لسلوكه على مدار السنوات ، ما الذي يدور في ذهنه ..

‘يجب التخلص منه قريبًا ..’

كانت تدرك أنه لا بد من إزالة العقبات التي تعيق طريقها بحسم ..

ولكن إذا أفصحت عن هذا الأمر لراينهارت ودفعت به للتخلص من دايمون ، فهناك احتمال كبير أن تنتشر الشائعات حولها

 وحول علاقتهما ..

في تلك الحالة ، يمكنها رؤية كيف سيستغل كيم تاي هيون ذلك لتدبير مكائد ضد راينهارت …

‘لننتظر الوقت المناسب بصبر ..’

كانت تنتظر مثل مفترس هادئ يترقب فريسته ..

“قداسته وصل.”

اقترب الكاهن الأعلى وأعلن عن عودة آلان ..

 توجه راينهارت وإيرين وحراسهم إلى غرفة الاستقبال ..

عندما طرقوا الباب وفتحوه ، استقبلهم الداخل الأبيض الناصع ، وفي الحال ، وقعت عينا إيرين على شخصيتين مألوفتين ..

كيم تاي هيون وإيزابيلا كانا يجلسان على الأريكة ..

في المقعد الرئيسي للأريكة ، كان يجلس شاب وسيم بشعر أزرق طويل يتدلى أمام النافذة ..

 كانت ملامحه قريبة جدًا من التمثال الموجود في غرفة الصلاة ، لدرجة أن إيرين شعرت للحظة وكأن الحاكم قد تجسد أمامها ، مما جعلها تنتفض لا إراديًا ..

“آه!”

ابتسم آلان ابتسامة مشرقة عندما رأى إيرين ..

“مر وقت طويل ، يا آنسة!” 

“مر وقت طويل …”

ردت إيرين بتحفظ ..

على مدى ثلاث سنوات ، وبسبب مرض البابا السابق ، فرض المعبد قيودًا صارمة على دخول وخروج جميع المسؤولين الكبار باستثناء القلة ..

ومنذ حفل التتويج ، لم تتقابل مع آلان طوال تلك السنوات الثلاث ..

أخذ راينهارت ، الذي كان يراقب بصمت ، الكلمة:

“سمعت أنك عدت من رحلة التبشير بالأمس.”

“أجل ، صحيح ، ويبدو أنك تحملت مشقة السفر أيضًا ، أيها الأمير …”

رسم آلان ابتسامة كما لو كانت مرسومة على وجهه ، كانت لا تزال جميلة ، لكنها بدت مختلفة عن تلك التي كان يبتسمها لها في الماضي ..

ابتسم راينهارت بالمقابل وقال:

“لم تكن الرحلة طويلة بما يكفي لتشغل بالك ، هل تتعلق محتويات الوحي الأخير بأمان الإمبراطورية؟”

تردد آلان للحظة قبل أن يجيب:

“قد تُفتح بوابة الأبعاد …”

“ما هي بوابة الأبعاد؟”

“إنها بوابة تؤدي إلى العالم السفلي ، يمكن وصفها ببساطة بأنها بوابة الجحيم …”

كانت الأخبار مذهلة ، مما جعل الجميع ينظرون إليه بفم مفتوح ، ومع ذلك ، كان الشخص الذي أثار هذا الحديث يبدو وكأن الأمر لا يعنيه ، وهو يرمش بهدوء ..

“هذه المسألة تتعلق بأمان العالم بأسره ، وليس الإمبراطورية فقط …”

لم يكن هناك سوى اثنين أظهرا عدم الاندهاش من الخبر: إيرين وكيم تاي هيون ..

كان كيم تاي هيون يعرف ذلك لأنه قرأه في القصة الأصلية ، أما إيرين فقد عاشته بنفسها عندما انفتحت بوابة الأبعاد ، واندلعت الحرب بين البشر والشياطين ..

‘لقد كان ذلك مروعًا ..’

لم تكن ترغب في أن تعيش ذلك مرة أخرى ..

“هل هناك طريقة لمنع فتح تلك البوابة؟”

اختفت الدماء من وجه راينهارت ، أجاب آلان بنبرة رتيبة:

“لا بد من أن يغلقها شخص ما.”

“وهل يمكن لأي شخص أن يغلق تلك البوابة؟”

“بالطبع لا ..”

قال آلان بحزم ، بدا أن راينهارت لاحظ شيئًا مريبًا، لكنه لم يظهر ذلك وظل صامتًا ..

“إذن علينا العثور على الشخص الذي سيغلق البوابة ، هل تم تعيينه في الوحي؟”

“نعم ، لكن الوحي لم يذكر من هو …”

رفع آلان فنجانه وأخذ رشفة ، في تلك اللحظة ، التقت عيناه بعيني إيرين لبرهة ..

‘إنه أنا ..’

أدركت إيرين على الفور أن الأمر لم يكن أنه لم يسمع الوحي ، بل إنه تصرّف وكأنه لم يسمعه ، بدافع مراعاته لها ..

رغم أن مظهره الهادئ أثار استغراب الجميع ، إلا أن ذلك لم يدم طويلاً ، إذ سرعان ما غمر الرعب والارتباك الغرفة تمامًا …

“لماذا ترتسم على وجوهكم هذه التعبيرات؟ يمكننا العثور على الشخص المطلوب ، أليس كذلك؟!”

قال كيم تاي هيون فجأة وهو ينهض بحماس ، مظهرًا وجهًا واثقًا ..

نظرت إيرين إلى تصرفه ذاك وشعرت بالخزي من نفسها في حياتها السابقة حين كانت تراه واثقًا ..

‘لم يكن ذلك ثقة ، بل مجرد تصرف أحمق دون إدراك حجمه ..’

عندما أزيلت غشاوة الإعجاب عنه ، تمكنت من رؤية الموقف بموضوعية ..

“سأتولى قيادة فريق البحث بنفسي ..”

قال كيم تاي هيون ذلك بثقة ، بينما تبادل راينهارت ومستشاره نظرات تحمل معاني مبطنة ..

عندها فقط ..

“على ذكر ذلك!”

وقفت إيزابيلا فجأة ..

“أريد أن أذهب مع صاحب السمو الأمير لويد إلى العاصمة.”

نظر الجميع إليها بتعبيرات تحمل سؤالًا واضحًا: “لماذا؟”

 لكنها واصلت الحديث قائلة:

“أريد أن أساعده من قرب ، وأن أكون جزءًا من فريق البحث الذي يشكله!”

وأظهرت عزيمة قوية وهي تقبض يديها الصغيرتين ..

كان من السهل استنتاج أنهما ، كيم تاي هيون وإيزابيلا ، قد اتفقا على هذا الأمر مسبقًا قبل دخولهما غرفة الاستقبال …

“يا قديسة ، هذا خطر للغاية.”

“بالضبط!”

حاول الكهنة القريبون منها منعها ، لكنها أجابت بخجل:

“أخبرني صاحب السمو إنه سيحميني إن تعرضتُ للخطر …”

ترجمة ، فتافيت …