“هل هناك شيء يمكننا فعله لمساعدتكِ؟”

 

“…لا.”

 

هزت إيرين رأسها ، لم تكن تريد أن يتورط إخوتها في هذه الانتقام …

 

 

لم يدركوا ما يدور في داخلها ، لكن تعابيرهم عكست الحزن ، وبقوا صامتين ..

 

 

كانت ترغب في مواساتهم ، لكنها ابتلعت كلماتها بصعوبة ، الآن ليس وقت الحديث ..

 

“سأزوركم من وقت لآخر…”

 

“لا حاجة لذلك ..”

 

قال ديتريش بلهجة باردة ، مما جعل قلبها يغوص قليلاً ، لكنها فوجئت بما قاله لاحقًا:

 

“سنأتي نحن لزيارتكِ ..”

 

 

نظرت كلوي إلى ديتريش بنظرة مدهشة قائلة:

 

“ديتريش يقول شيئًا معقولًا لأول مرة …”

 

احمر وجهه قليلاً ، وقال بانزعاج:

 

 

“ما هو رأيكِ بي حقاً؟”

 

“أعتقد أنك أخ صغير ذو عيوب بسيطة ..”

 

 

ردت كلوي بدون تردد ، مما جعل وجه ديتريش يتحول إلى اللون الأحمر بشكل أكبر ، لكنه لم ينكر ذلك ، مما أثار شعورًا بالشفقة عليه …

 

 

وهكذا ، بدا أنهم قد تراجعوا مؤقتًا ..

 

 

—

 

 

بعد أيام قليلة ..

 

 

شهدت ساحة التدريب الملكية حالة من الاضطراب غير المعتادة ..

 

 

كانت إيرين تمارس فنون السيف بلا مبالاة عندما اقترب آرثر وربت على كتفها ..

 

 

“إيرين ، أعتقد أنكِ بحاجة إلى الحضور ..”

 

 

 

نادرًا ما كان آرثر يقطع تدريبها ، لذا نظرت إلى الاتجاه الذي أشار إليه بوجه مليء بالتساؤلات  كانت هناك صورة مألوفة ..

 

 

شعرت إيرين بقلق داخلي وسارت بسرعة نحو الشخص ..

 

 

“مايكل؟”

 

حدقت إيرين بأخيها الأكبر بدهشة ، وقال بوجه خالٍ من التعابير:

 

 

“لقد تقدمت بطلب للانتقال هنا …”

 

 

كان منصبه السابق كنائب قائد الحرس الملكي ، فلماذا قرر الانتقال إلى هنا؟

 

“لماذا؟”

 

“كنت أفكر في ذلك منذ البداية ..”

 

 

كان عذرًا واضحًا ومصطنعًا ، نظرًا لحادثة الفوضى السابقة أثناء اختبار الانضمام ، شعرت إيرين بالانزعاج وعبست ..

 

 

“…أعلم ما تفكرين فيه ، لكن لا داعي للقلق ، لن يحدث ما تخشينه ..”

 

أوضح مايكل ، لكن إيرين زفرت أنفاسها بشيء من الإحباط ..

 

 

ما حدث قد حدث ، ولم يعد بالإمكان تغييره ..

 

 

بالتأكيد أتى بسبب وجودي هنا …’

 

 

إذا كان قد انتقل إلى فرقة الفرسان بسببها ، فما هو هدفه؟

 

حدقت إيريني في ميخائيل بعينين مليئتين بالشك. كان يشبه والدهما، إذ لم يكن يُظهر مشاعره بسهولة، مما جعل من الصعب معرفة ما يدور في ذهنه.

 

 

“إلى أين ينظر؟”

 

 

لاحظت إيرين أن عيني مايكل كانتا مركّزتين على شيء آخر ..

 

 

نظرت في الاتجاه نفسه لترى مجموعة الفرسان الجدد ..

 

عندما التقت أعينهم بعينيه ، خفضوا رؤوسهم بشكل واضح ..

 

 

“ما الذي تفعله؟”

 

سألت إيرين بدهشة ، فرد مايكل:

 

“أحذرهم.”

 

“تحذرهم؟ من ماذا؟”

 

 

بدلاً من الإجابة على سؤالها ، قال بصوت مرتفع بما يكفي ليسمعه الجميع:

 

 

“إذا كان هناك أي شخص يضايقكِ هنا ، أخبريني ..”

 

 

كان كلامه يبدو موجهًا للفرسان الآخرين أكثر مما كان موجهًا لها ..

 

 

“ثم ، هل لديكِ إجابة؟”

 

 

نظر إليها بعينيه الزرقاوين وكأنه يطالبها بالرد ، شعرت إيرين بالارتباك اؤمات برأسها بالموافقة دون تفكير ..

 

ابتسم بخفة ، وتركها وغادر ..

 

 

‘…هل انتقل إلى هنا لهذا السبب؟ ..’

 

 

لم تستطع إيرين إلا أن تشك في ذلك ، ومع ذلك ، شعرت بالارتياح لأن الذين كانوا يضايقونها من قبل قد توقفوا عن ذلك ..

 

 

 

“أميرة الفرسان قد وصلت ، أليس كذلك؟”

 

“ما الذي جئتِ من أجله؟ هل تحاولين تحسين وضعكِ الاجتماعي من خلال الزواج؟ ماذا عني؟”

 

 

 

تذكرت إيرين تلك الكلمات البشعة من حياتها السابقة ، وعضت شفتيها بشدة ..

 

 

 

 

كانت خطوات راينهارت نحو قصر ولي العهد أبطأ من المعتاد بسبب ما حدث للتو ..

 

 

“رجاءً انقلوني إلى الفرقة الأولى لحرس القصر الإمبراطوري ، وإلا سأقدم استقالتي …”

 

 

لم يستطع راينهارت إخفاء دهشته من الطلب الأحادي الجانب لمايكل ليكاون ..

 

 

كانت لهجته مهذبة ، لكنها أشبه بتهديد غير مباشر؛ إن لم يُنفذ طلبه ، سيغادر ..

 

 

“…”

 

 

 

من منظور المصلحة الوطنية ، كان من الطبيعي تلبية طلب مايكل ، خاصةً أنه كان المبارز العظيم ووريث دوقية ليكاون القوية ..

 

 

 

 رفض هذا الطلب قد يؤدي إلى توتر العلاقات بين الجانبين ، وهو أمر لا يجب أن يحدث ..

 

 

 

‘لكن ، كان من الممكن ألا يحدث هذا الأمر تحديدًا ..’

 

 

 

ما فعله الأشقاء الثلاثة من عائلة ليكاون في اختبار الانضمام للفرسان كان بمثابة فوضى عارمة …

 

 

لقد حدث ذلك في مناسبة حضرها أبرز شخصيات القصر الإمبراطوري ..

 

 

وفي مثل هذا المكان المهم ، أثاروا ضجة بسبب تقدم إيرين للاختبار دون إبلاغهم مسبقًا ..

 

 

 

كانت تلك التصرفات غير عقلانية وغير مفهومة على الإطلاق…

 

 

عندما وصل إلى هذا التفكير ، توقفت خطوات راينهارت فجأة ..

 

 

‘..حسنًا ، أستطيع فهم موقفهم ..’

 

 

أطلق تنهيدة خفيفة وهز رأسه ، شعر بالأسف لإيرين ، التي اضطرت إلى التعامل مع فوضى عائلتها بمفردها ..

 

 

وبينما كان يتأمل في هذا ، انتقلت أفكاره إليها ..

 

 

‘ذلك اليوم… كانت مذهلة كالعادة ..’

 

 

تذكر راينهارت الاختبار الذي خاضته إيرين ، فاحمر وجهه وأطلق سعالًا خفيفًا ..

 

 

في السنوات الست الماضية ، نضجت كثيرًا ، حتى أنه كاد يفقد وعيه من روعتها ..

 

 

لم يستطع منع نفسه من التصفيق لأدائها المتميز ، فقد تفوقت على الجميع ..

 

 

‘ربما الجميع يشارك نفس الشعور …’

 

 

بدأ يشعر بالقلق ، وكان عليه أن يبقيها قريبة منه بأي وسيلة ممكنة ..

 

 

—

 

 

مرت بضعة أيام ، وكانت إيرين قد أنهت تدريبها بسلاسة كبيرة ..

 

 

عادةً كان هناك من يزعجها ، لكن اختفت تمامًا النظرات السيئة هذه المرة ..

 

 

ربما كان انتقال مايكل له دور كبير في ذلك ..

 

 

‘لا أريد الاعتراف بذلك ، لكنه كان مفيدًا للغاية …’

 

 

شعرت بتأثير وجود مايكل بقوة ..

 

 

كان من المريح للغاية أن تركز على التدريب دون الحاجة إلى الرد على أي استفزازات ..

 

 

“المقر كان في الجهة الشمالية ، أليس كذلك؟”

 

 

 

كان مقر الفرقة الأولى للفرسان الإمبراطوريين بالقرب من القصر الإمبراطوري ..

 

 

ولكن قبل أن تتحرك ، توقفت عندما التقت بأحدهم وجهًا لوجه ..

 

 

رجل ذو شعر بنفسجي وعينين ذهبيتين ، بمظهر وسيم لكنه حاد ، إنه لويد ، أو كما يُعرف الآن بكيم تاي هيون ..

 

 

“آه…”

 

 

بدا تاي هيون غير مرتاح وكأنه لم يتوقع

 هذا اللقاء ..

 

 

بما أنه ورث ذكريات لويد ، فلا شك أنه يعرف العلاقة التي كانت بينهما ..

 

 

كانت إيرين تراقبه بهدوء بينما تكافح لكبح الغضب العارم بداخلها ..

 

 

“…”

 

أما تاي هيون ، فتنهد داخليًا ..

 

 

تمامًا كما توقعت ، ذكريات لويد عن إيرين كانت واضحة في ذهنه ، ونظرتها إليه لم تكن ودية على الإطلاق ..

 

 

وهذا كان طبيعيًا ..

 

 

‘ما الذي يجب أن أفعله الآن؟..’

 

‘لويد ذلك الأحمق ، لماذا ترك مثل هذا الإرث الفوضوي؟ ..’

 

 

كيف أصبحت له صورة سيئة مع الحاصلة على المركز الأول في اختبار الفرسان منذ البداية؟

 

لم تكن هذه بداية جيدة ..

 

 

‘ولكن ، يجب القول ، هي مذهلة ..’

 

 

 

كانت مذهلة جدًا بالفعل ، بشعرها الأسود وبشرتها البيضاء التي تشبه الدمى ، وملامحها الجميلة التي تجذب أنظار الجميع ..

 

 

أما عيناها الحمراء المتقدة ، فقد كانت ساحرة بشكل لا يُقاوم ..

 

 

كان تاي هيون ينظر إليها بحسرة خفية ..

 

 

“صاحبة السمو الأمير الثاني ..”

 

 

رغم الغضب الذي كانت تشعر به إيرين ، انحنت له بأدب بينما كانت تكافح لكبح

 رغبتها في مهاجمته ..

 

 

“لقد كان أداؤكِ في اختبار الفرسان رائعًا للغاية ..”

 

“…هذا لطف منك ، سموك ..”

 

 

ردت إيرين بأدب ، لكنها شعرت برغبة شديدة في عض لسانها ، لم يكن الوقت مناسبًا لتخريب الأمور بسبب مشاعرها الشخصية ..

 

 

 

ومع ذلك ، عندما رأى كيم تاي هيون وجهها البارد ، ابتسم بارتباك ..

 

 

“لقد كنتُ مفرطًا في الماضي ، كنت صغيرًا حينها ولم أكن أعرف ما أقول ، أعتذر …”

 

 

يبدو أنه اعتقد أن سبب غضبها كان ذلك ، لكن إيرين ضحكت داخليًا بسخرية ..

 

 

‘يا له من وهم كبير ..’

 

 

بالنسبة لشخص عايش الكثير من المغازلات في حياتها السابقة ، كانت محاولات لويد أشبه بمزحة سخيفة ..

 

 

“لا بأس .”

 

 

ما أغضبها حقًا لم يكن تلك الأمور التافهة ، بل خيانة “كيم تاي هيون” نفسه ..

 

 

الرجل الذي تخلى عن وفائها وأساء إليها ، ثم أدار لها ظهره ..

 

 

حاولت إيرين كبح مشاعرها العاصفة وردت بنبرة هادئة وبوجه خالٍ من التعبير:

 

 

“إذا لم يكن لديك شيء آخر لتقوله ، سأذهب الآن …”

 

 

شعرت أنه إذا استمرت في هذا الحديث ، فقد تستسلم لعواطفها وتقوم بشيء متهور ..

 

 

وهو ما سيجعل الأمور كلها تخرج عن السيطرة …

 

 

انحنت إيرين برأسها قليلاً واستدارت لتغادر ،

لكن في تلك اللحظة ، أمسك كيم تاي هيون بذراعها ..

 

 

ترجمة ، فتافيت .