بدا كيم تاي هيون وكأنه سمع هراءً لا يُصدق ، فعبس وجهه على الفور ، وردّ بصوت مشحون بالضيق:

“لا أفهم ما الذي تقصديه؟ إن كنتِ جئتِ لتسخرين مني ، فقد أخطأتِ العنوان.”

ثم رمى بنفسه على السرير دون اكتراث ، متخذًا وضعية تنضح باللا مبالاة …

لم يكن في مظهره شيء يوحي بالتمويه ، بل بدا وكأنه استسلم تمامًا …

“وماذا عن السحر الأسود الذي كان عالقًا بجسدك؟”

“آه ، ذاك؟ اختفى في لحظة ما.”

هزّ كيم تاي هيون كتفيه بلا مبالاة ، وكأن الأمر لا يعنيه ، تحول درامي بالمقارنة مع صورته وهو يتشبث ببنطالها مرتعدًا من الخوف ..

‘هل يمكن لشخص أن يستعيد هدوءه بتلك الطريقة المفاجئة؟ ..’

كان بالأمس يرتجف من رعب الموت ، والآن ، فقط لأن السحر الأسود زال عنه ، استعاد طمأنينته بهذه السرعة؟ بدا الأمر غير واقعي ..

‘هذا ليس نفس كيم تاي هيون الذي كان يفقد صوابه في ساحة المعركة ..’

في تلك الأوقات ، كانت عقليته مفككة تمامًا.

“فهل جئتِ الآن لتنقذي الرجل البريء؟ سمعت أن الإمبراطورة ماتت.”

نبرته كانت نبرة كيم تاي هيون بلا شك ..

نظرت إليه إيرين بشك ، ثم سألت:

“وكيف علمت أن الإمبراطورة ماتت؟”

فقد تم عزله تمامًا عن الأخبار الخارجية، فكيف علم؟

أشار بهدوء إلى النافذة ..

من هناك ، كانت المقصلة واضحة للعيان …

“شاهدت كل شيء في الوقت الحقيقي.”

كان وجه كيم تاي هيون خاليًا من الانفعالات ، أثار هذا الريبة في نفس إيرين ..

لو كانت الإمبراطورة قد أُعدمت ، ألن يكون الخوف من المصير ذاته شعورًا طبيعيًا؟

“أم أنكِ جئتِ لقتلي أنا أيضًا؟”

هل كان يتقبل موته بتلك البساطة؟

أم أنه لم يعد يشعر بالخوف أصلًا؟

“لم يُتخذ قرار مصيرك بعد …”

حدقت إيرين في عينيه مطولًا ..

أحيانًا، كانت الشياطين المقنّعة بوجوه البشر غير قابلة للتمييز ..

“ولكن…”

كان من الخطير التسرع في الحكم عليه بأنه شيطان ، لأن ذلك يعني…

“أن روح كيم تاي هيون قد التُهِمَت.”

فالشيطان الذي يستولي على جسد إنسان ، يبتلع روحه ويأخذ مكانها …

وذلك ليس مجرد سحر أسود ، بل هو كسر لمحرمات هذا العالم ، ولا حتى “ليفيدور” يستطيع التعامل معه …

“عليّ أن أعرف من تكون في الحقيقة.”

من بين جميع الأحياء الآن ، لم يرَ أحد الشياطين إلا إيرين ، فقط هي ..

“المُكلَّفة بالرسالة.”

في تلك اللحظة ، أحست بثقل ذلك اللقب لأول مرة ..

مشاعرها تجاه “راينهارت” لم تتضح بعد ..

إذن ، فموت رئيسة الخادمات ، زعيمة عبادة الشيطان ، لم يكن كافيًا لإنهاء المهمة ..

”وما الذي تنوي فعله إذًا؟ ..”

اقتربت إيرين بحذر ، لقد حان وقت استحضار السمات الخاصة بالشياطين ..

وتلك كانت:

الخدر العاطفي ، انعدام الإحساس بالزمن ، الرغبة في تدمير النظام ، والإغواء ..

كانوا كائنات شريرة تستمد متعتها وحيويتها من نشر الفوضى في العالم البشري ..

أولًا:

“الشياطين لا تستطيع التعاطف مع البشر.”

ثانيًا:

“الشياطين كائنات خالدة.”

فلا يمكنها أن تدرك طبيعة البشر الفانين الذين يعيشون زمنًا محدودًا.

ثالثًا:

“يرغبون بتدمير النظام الذي وضعه البشر.”

رابعًا:

“يغوون البشر ليجعلوا منهم خدمًا وأتباعًا.”

وكان الأخطر على الإطلاق هو السمة الرابعة.

“لا أفكر في شيء ، فقط أريد أن أرتاح ، لقد تعبت جدًا ، لذا ، اخرجي من هنا ، أريد فقط أن آخذ قيلولة …”

قال كيم تاي هيون ذلك بلهجة متعجرفة ، مشيرًا بعينيه نحو الباب وكأنه يأمرها بالمغادرة ..

توقفت إيرين مؤقتًا ، بعد أن رأت منه عدم الرغبة في متابعة الحديث ..

‘كيف يمكنه ألا يشعر بشيء بعد موت الإمبراطورة بهذه البشاعة؟ ..’

خدره العاطفي أثار قلقها ..

‘رغم أنها ليست قريبة له ، إلا أن هذا غريب ..’

بدأت أفكارها تتسلل إليها مجددًا: “هل يمكن أن يكون شيطانًا؟”

‘ربما زوال السحر الأسود كان بسبب موت رئيسة الخادمات ..’

لكن لو كان شيطانًا حقًا ، فكان عليها أن تقطع رأسه فورًا ..

المشكلة أن القالب الذي يحتله ، هو جسد الأمير الثاني ..

‘وإن لم يكن شيطانًا، بل كان كيم تاي هيون نفسه…؟ ..’

الموقف تعقّد كثيرًا ، وقد يؤثر سلبًا حتى على راينهارت ..

“فهمت.”

قالت إيرين ذلك وغادرت الغرفة ، مغلقة الباب خلفها ، وكما هو متوقع ، كان ليفيدور هادئًا تمامًا ..

في الواقع، كانت تظن أن من الأفضل لو كان قد أبدى رد فعل ، تنهدت بمرارة وضحكت بسخرية ..

“يجب أن أطلب المساعدة.”

الشيء الوحيد الذي تخشاه الشياطين هو:

“طقس التطهير ..”

ولتنفيذه ، كانت بحاجة إلى شخص واحد فقط ..

الشخص الوحيد القادر على استخراج الروح دون إيذاء الجسد:

“ألين كريستيان.”

في تلك الليلة 

أرسلت إيرين رسالة إلى الفاتيكان ، وبعد أن تلقت الموافقة ، طلبت من راينهارت إرسال فرسانه ..

في اليوم التالي ، تم اقتياد كيم تاي هيون فجأة من قِبل الفرسان وأُركب في عربة ..

تفاجأ وبدأ يتلوى محاولًا التحرر ، لكن جسده كان مربوطًا بإحكام بالحبال ..

“ما الأمر؟ هل ستأخذونني إلى المقصلة أيضًا؟”

دون أن ترد ، دفعت إيرين ظهره بقدمها لتدفعه بعمق داخل العربة ، ثم صعدت هي الأخرى ..

“ولماذا ترافقينني؟”

لم تجبه إيرين ، لم يكن من الضروري أن تقول له إنها ترافقه لتراقبه تحسبًا لأي طارئ ..

“إذًا، لن يكون مصيري المقصلة.”

تمتم كيم تاي هيون ، وبدت عليه لمحة من القشعريرة ..

“إلى أين تنوون أخذي إذًا؟”

“انتظر.”

هذا كل ما قالته إيرين ..

وعندما لاحظ كيم تاي هيون أن وجهة العربة لا تقود إلى الساحة المركزية، بدا عليه الحيرة.

كان المنظر خارج النافذة يظهر غابة ضخمة خارج أسوار الإمبراطورية ..

“بالمناسبة ، صاحبة السمو تناسب ذوقي كثيرًا ، كما تعلمين؟”

قال كيم تاي هيون وهو يلعق شفتيه وينظر إليها بتلك النظرة ..

“من نواحٍ عديدة.”

لم تستطع إيرين أن تحول نظرها عنه.

“ما هذا؟”

شعرت وكأن كل إحساس في جسدها قد تجمّد ، ارتبكت ، وبدأت تشعر بضباب في عقلها ..

“لماذا…؟”

لماذا لا تستطيع أن تُبعد عينيها عنه؟

حاولت أن تتمسك بعقلها ، لكن يداه امتدت لتلامس وجهها ، ولم تستطع حتى أن ترده

اقترب وجهه منها أكثر فأكثر ، ويده الباردة تلمس خدها ..

– صفعة!

استعادت وعيها أخيرًا ودفعته بعيدًا ،

كانت تشعر وكأنها قد سُحرت ، لكن ذلك الإحساس تلاشى بسرعة…

وكأن المشاعر التي شعرت بها تجاه راينهارت قد اختفت تمامًا ..

“أنتَ… شيطان.”

أدركت إيرين أخيرًا لماذا منحها الحاكم تلك “العقوبة” بصفتها المُكلَّفة بالمهمة ..

فبما أنها لا تعرف الحب ، صارت الوحيدة القادرة على مقاومة إغواء الشياطين ..

“لا تُلفقين التهم لأناس أبرياء.”

رفع كيم تاي هيون حاجبيه بدهشة ، بدت نظرته مشوشة ، وكأن الأمور لا تسير كما خطط لها ..

“لن تُلحقين العار بولي العهد بقتلكِ شخصًا بريئًا مثلي ، أليس كذلك؟”

قالها بوجه بريء تمامًا ، وكأنه لا ينوي حتى إخفاء حقيقته أمامها ..

“أيتها المكلّفة بالمهمة ، أشكركِ على إحضاري إلى هنا.”

قال كيم تاي هيون—أو بالأحرى ، الشيطان الذي اتخذ هيئته—وابتسم لها ابتسامة آسرة.

“كنت محتارًا بشأن كيفية الوصول إلى هذا المكان ، لكنكِ وفّرتِ عليّ العناء.”

أدركت إيرين أن هناك شيئًا مريبًا ، وحاولت بسرعة أن تأمر بإيقاف العربة ..

لكن الأوان كان قد فات… فقد ظهر القصر الأبيض أمامهم ..

الفاتيكان ..

لقد وصلوا بالفعل ..

“كيم تاي هيون…!”

نظرت أمامها من النافذة ، فلم تجده ..

كان قد اختفى ..

وكان باب العربة مفتوحًا على مصراعيه ..

“تبًا!”

لقد خُدعت!

قفزت إيرين خارج العربة بسرعة ..

وكان الفرسان الذين رافقوها مطروحين أرضًا، ينزفون دمًا ..

تحطمت صفوف الحراسة تمامًا ..

لم يعد لديها شك ، لقد كان شيطانًا بالفعل ..

“صاحبة السمو! هل أنتِ بخير؟”

خرج راينهارت من عربة أخرى وركض نحوها، قلقًا ..

“ما الذي حدث؟”

لم يكن قد استوعب ما جرى بعد ، فقد حصل كل شيء في لحظات ..

كانت سرعة الشياطين تفوق قدرة البشر على التتبع ..

تمالكت إيرين نفسها وبدأت تشرح الموقف:

“لويد… لقد دخلت روح شيطانية إلى جسده.”

تصلّب وجه راينهارت ، وبدت ملامحه مخيفة للحظة ..

شعر بتوترٍ حاد خلف نظراته ..

“وكيف عرفتِ هذا؟”

كان في صوته شك حاد ..

“لقد استخدم عليّ سحر الإغواء.”

“ماذا؟!”

في تلك اللحظة ، انهارت ملامح راينهارت المتماسكة، وظهر الذهول على وجهه ..

ترجمة ، فتافيت ..