3
3
‘أجل، هذا ما يسمى التواء الأمعاء من الغيظ.’
ضحكت بخبث في داخلي وتابعت كلامي كمن يريد أن يُسمع:
“بالطبع، أخي الأكبر هو رب العائلة الوحيد لعائلة لافانتيس. لكنني أقول هذا فقط حتى لا نثير سوء فهم لا داعي له خارج العائلة.”
في هذه الأثناء، حاولت ماريسا إنقاذ الموقف على عجل:
“لكنني والدتكم، وإيزابيل لا تزال لا تعرف الكثير عن شؤون العائلة…”
في عائلة دوق لافانتيس، أسوأ عائلة أبوية على الإطلاق، هناك كلمة لا تُقهر تخترق كل الدروع.
تلك الكلمة هي: ‘سلطة رب العائلة.’
“ومع ذلك، إذا كان المرء فرداً من العائلة، فيجب عليه احترام سلطة رب العائلة أولاً وقبل كل شيء.”
استخدمت تلك الكلمة بكل سرور لإسكات ماريسا.
لم تستطع ماريسا إخفاء وجهها المصدوم، لكنها لم تجرؤ على فتح فمها بتهور.
لأنه سيكون من المحرج أن تثير غضب أخي الأكبر.
سألت ماريسا، التي أطبقت شفتيها كالمحارة، بكل راحة:
“علاوة على ذلك، إذا كانت أختي الكبرى الجديدة لا تعرف هذه الأمور جيداً، أليس من الأفضل أن نتركها تكتسب المزيد من الخبرة؟”
“لكن…!”
حاولت ماريسا، التي استعادت رشدها متأخرة، الاعتراض لكن كلامي كان أسرع قليلاً.
“لا يمكن للوالدة أن تشرف على كل شؤون العائلة الكبيرة والصغيرة إلى الأبد.”
تابعت كلامي وعيناي مفتوحتان ببراءة:
“قد تعتقدين الآن أن الوالدة تعتنين بنا بمحبة، لكن إذا استمرت الأمور هكذا… قد يبدو الأمر وكأن أخي الأكبر يخضع لسيطرة والدته.”
بينما كنت أختم كلامي، ألقيت نظرة خاطفة على تعابير أخي الأكبر.
كان وجه أخي الأكبر متجمداً ببرودة الجليد.
‘حسناً، يبدو أنني نجحت في إقناعه بشكل معقول.’
ضحكت بصمت في داخلي ورفعت من كبرياء أخي الأكبر الذي كان مستاءً للغاية.
“بالطبع، أخي الأكبر مشغول للغاية، لذا أعتقد أنه كان من الصعب عليه الانتباه لمثل هذه الأمور التافهة.”
ثم ألقيت السؤال بمكر:
“إذن ما رأي أخي الأكبر؟”
في تلك اللحظة، تركزت أنظار ماريسا وإيزابيل على أخي الأكبر.
حسناً، ماريسا كانت واضحة.
كانت نظرات ماريسا تجاه أخي الأكبر متلهفة لدرجة أنني ظننت أن وجه أخي المقيت سيثقب.
ذلك التعبير الذي يتوقع بالطبع أن يقف إلى جانبها.
‘أوه، حقاً مقرف.’
شعرت بالاشمئزاز في داخلي ونظرت نحو إيزابيل.
في نفس اللحظة اتسعت عيناي قليلاً.
ذلك لأن إيزابيل، التي كانت دائماً لديها عيون فارغة…
الآن كانت عيناها تتلألآن ببريق.
‘يا إلهي، إيزابيل تبدي مثل هذا التعبير المتوقع.’
شعرت بشيء يتحرك في صدري.
كيف أصفه؟
لقد مر وقت طويل جداً منذ أن رأيت إيزابيل تُظهر مثل هذا الحماس.
بعد قليل.
فتح أخي الأكبر فمه بثقل:
“كلام إيلودي له وجاهته أيضاً، يا والدتي.”
“ماذا؟”
ظهر شرخ طفيف على وجه ماريسا.
في نفس الوقت، نهض أخي الأكبر الذي أنهى طعامه تقريباً من مقعده.
“ستستضيف إيزابيل حفلة الحديقة هذه المرة.”
بهذه الكلمات، حاول أخي الأكبر الخروج من غرفة الطعام.
أمسكت ماريسا بأخي الأكبر على عجل دون أن تشعر:
“ل-لكن.”
في نفس اللحظة، استدار أخي الأكبر بوجه جاد.
“لا تقولي لي إنك تحاولين الاعتراض على كلامي الآن؟”
عند مواجهة تلك النظرة الباردة، تصلبت أكتاف ماريسا وارتجفت.
لبرهة، تحركت شفتاها كأنها تحاول التشبث بأي شيء.
في النهاية، انحنت ماريسا برأسها وتراجعت للخلف.
“…لا، لم أقصد ذلك.”
“جيد.”
أومأ أخي الأكبر برأسه وخرج من غرفة الطعام.
ماريسا، التي كانت تحدق في ظهره بصمت، استدارت فجأة ونظرت إليّ.
كانت نظرتها التي حدقت بها فيّ شرسة للغاية.
‘لماذا؟ ماذا؟ لماذا؟’
مثل الشريرة الصغيرة البريئة الذكية، وضعت تعبيراً صلباً على وجهي.
واجهت ماريسا بتعبير يقول: ‘همم؟ ما الذي يزعجك كثيراً؟ هل قلت شيئاً خاطئاً؟’
عندها عضت ماريسا شفتها السفلى بإحكام بوجه مستاء، ثم تجنبت نظري خلسة.
سخرت بصمت في داخلي.
‘يا إلهي، أليس هذا ضعف شديد أمام الأقوياء وقوة شديدة أمام الضعفاء؟’
حسناً، لا مفر من ذلك.
في الواقع، ماريسا ليست في موقع يسمح لها بالتصرف معي بتعجرف.
على الرغم من أنها تتباهى بكونها أرملة الدوق السابق وزوجته الثانية الكبرى…
في الواقع، كان موقع ماريسا في عائلة الدوق هشاً للغاية.
لأنها لم تنجب أطفالاً مع الدوق السابق، أي والدي، فإن صلة ماريسا بعائلة دوق لافانتيس كانت معدومة تقريباً.
حتى الآن كانت تحظى بمعاملة أرملة الدوق الكبرى من خلال إرضاء أخي الأكبر بشكل يائس…
‘من ناحية أخرى، أنا واحدة من اثنين فقط من سلالة لافانتيس المباشرة.’
خاصة الأميرة التي يعتني بها أخي الأكبر بعناية فائقة ليبيعها بأغلى ثمن في سوق الزواج.
على الأقل الآن، أنا في موقع أعلى من ماريسا.
بالطبع، في النهاية أنا ضحية تُضحى من أجل ذلك الأخ اللعين…
‘لكن يجب أن أحذرها مرة واحدة على الأقل، أليس كذلك؟’
إذا مررنا على هذا بشكل عابر، حتى لو لم تفعل شيئاً لي، أعتقد أنها ستنفس غضبها على إيزابيل بشكل رهيب.
بناءً على هذا الحكم، خاطبت ماريسا بلطف:
“لم تنزعجي، أليس كذلك يا والدتي؟”
عند هذا السؤال، تجعد وجه ماريسا بشدة.
ضحكت بخبث في داخلي.
‘يبدو أنها غاضبة جداً.’
في موقف كانت فيه غاضبة حتى أعلى رأسها، سألتها ‘هل أنت غاضبة؟’
يجب أن تكون محترقة من الداخل من شدة الغضب، أليس كذلك؟
“أنا فقط أخبرتكم لأنني قلقة بشأن كيف ستبدو عائلتنا للخارج.”
“إيلودي.”
“لذا يا والدتي، من فضلك ادعمي حفلة الحديقة هذه المرة أيضاً. حسناً؟”
ابتسمت بمرح وكأنني لا أعرف شيئاً.
ادعمي حفلة الحديقة هذه المرة.
لا يمكن لشخص حكم كأرملة دوق كبرى لسنوات عديدة ألا يفهم المعنى الحقيقي لتلك الكلمات.
إنها تعني لا تعرقلي إيزابيل.
صرّت ماريسا بأسنانها ثم خرجت بخطوات واسعة دون حتى أن تجيب.
في النهاية، بقيت أنا وإيزابيل وحدنا في غرفة الطعام.
‘واو، هذا محرج قليلاً.’
بينما كنت أراقب إيزابيل خلسة، بدأت الحديث بمكر:
“أ-أختي الكبرى.”
“…”
استدارت إيزابيل نحوي بنظرة مليئة بالحذر.
‘آه، التقت أعيننا.’
ابتسمت ابتسامة عريضة بعيني.
“سأتطلع إلى حفلة الحديقة، حسناً؟”
عندها نظرت إليّ إيزابيل بصمت بتعبير غير مفهوم.
ثم انحنت برأسها قليلاً لتحيتني وخرجت من غرفة الطعام.
‘هيك.’
شعرت بالإحباط قليلاً.
يبدو أنني بحاجة لبذل بعض الجهد لتضييق المسافة مع أختي الكبرى الجديدة.
لا، في الواقع الكثير من الجهد…
* * *
في ذلك المساء.
غرقت ماريسا في قلق بوجه مضطرب.
“لماذا تتصرف إيلودي، تلك الفتاة، هكذا فجأة؟”
حتى الآن كانت ماريسا هي من استضافت مختلف الحفلات، ولم تبدُ إيلودي أيضاً غير راضية بشكل خاص عن ذلك.
لماذا تعرقل الأمور فجأة الآن؟ لم تستطع فهم السبب على الإطلاق.
‘لكن لا يمكن أن تسوء علاقتي مع إيلودي.’
إيلودي هي بوضوح من سلالة عائلة الدوق المباشرة.
إذا ساءت العلاقة مع إيلودي ووقعت في نظر ديفيد، الدوق الحالي، السيئة، ستكون كارثة.
قد تفقد حتى مكانتها الحالية كأرملة الدوق الكبرى.
خاصة في الوضع الحالي حيث تعتمد عائلتها بالكامل على ماريسا.
“حقاً، لو كان لدي ولد واحد فقط…”
صرّت بأسنانها للحظة.
ثم أضاءت عيناها بحدة.
‘لكن لا يمكنني البقاء هكذا فقط.’
التعليقات لهذا الفصل " 3"