9. سأتولى أمر الإظلام.

 

كان راينييل قد أخرج مخبأ من الأدوية المخفية قبل المغادرة، وبفضل قدراتي الممتازة على التعافي ووجبات **غولم رقم 17** الخاصة الاستردادية، استعدت قوتي بسرعة.

 

بهذا الزخم، لنطلق العنان للإمكانات **المجنونة** النائمة بداخلي!

 

بهذا العزم، قضيت معظم وقتي في الحديقة. النتيجة…

 

[جيزيل.]

 

“نعم.”

 

[أنتِ تصلين، أليس كذلك؟]

 

جلستُ متقاطعة الساقين وأتأمل، فتحتُ عينًا واحدة بخلسة.

 

**إيزابيل**، التي كانت منغمسة في التلوين على طاولة الحديقة، توقفت فجأة ونظرت في طريقي.

 

[اعتقدت أنكِ نائمة.]

 

“…في هذا الوضع؟”

 

[لكن من المدهش أنه لا يحدث أي شيء على الإطلاق.]

 

أصابت إيزابيل الهدف بصوت خالٍ من الخبث.

 

[ربما صلواتك ليست بتلك الجدية في المقام الأول.]

 

جعلت ملاحظة إيزابيل الجادة بشكل مفرط الغضب يتصاعد من أعماق داخلي.

 

“كوني صريحة. هل كنتِ **فنانة احتيال** عندما كنتِ بشرية؟”

 

[ماذا؟]

 

“إذا اعترفتِ الآن، لن أبلغ عنكِ.”

 

[…آسفة للمقاطعة. يرجى التركيز.]

 

ردت إيزابيل بإيجاز بصوت مثير للشفقة وعادت بتركيزها إلى ورقة الرسم. بينما كنت أشاهد إيزابيل تركز على تلوين الحواف بطرف فرشاة حادة، تنهدت بعمق وقومت ظهري. لكن لم يكن من السهل التركيز.

 

‘اعتقدت أن التأمل قد يساعد…

 

يبدو أن المحاولات **نصف القلبية** لن تفي بالغرض.

 

كانت الحديقة هادئة، وكانت البتلات تتطاير أحيانًا في النسيم اللطيف. كانت الفراشات التي تركها راينييل خلفه مشغولة بالرفرفة حول الحديقة المليئة بالسحر، وكانت إيزابيل أكثر تركيزًا من أي وقت مضى على إنهاء تلوينها.

 

**العاصفة** كانت تثور فقط داخل قلبي.

 

‘كيف يمكن ألا يكون هناك سحر في هذه الحديقة الوارفة يدرك جديتي؟’

 

لقد مر عدة أيام منذ مغادرة راينييل، وعندما يعود، سيكون من الصعب التصرف بحرية كما أفعل الآن. أحتاج إلى إحراز تقدم بينما أنا بمفردي.

 

تنهدت بعمق من الإحباط، ونظرت حول الحديقة عبثًا. الحاجز الذي لا يتزعزع والبتلات المزهرة بـ إشراق… هاه؟

 

“إيزابيل، هل ترين ذلك؟”

 

[نعم؟]

 

استجابت إيزابيل لندائي ورفعت رأسها. دعوت على الفور أسماء الفراشات.

 

“لين، بان؟”

 

[هاه؟]

 

[ماذا؟]

 

الفراشات التي كانت ترفرف بـ **تراخ** أبطأت. كنا أنا وإيزابيل والفراشات جميعًا نحدق في **البقعة نفسها**.

 

يبدو أن عينيّ لم تخوناني. ذلك **الصدع الخافت** الذي يمتد عبر سطح الحاجز كان مرئيًا للآخرين أيضًا.

 

[ما هذا؟ يجب أن نبلغ السيد!]

 

[لم يقل السيد شيئًا! ماذا يجب أن نفعل؟]

 

بينما كانت الفراشات المرتبكة تهمس فيما بينها، نما الصدع **أكثر سمكًا وأكثر وضوحًا**. كانت السرعة أسرع من المتوقع. إذًا، هذا الشيء…

 

إنه ينكسر، صحيح؟

 

“هذا مشهد مباشر للغاية، لكني هل أفهمه بشكل صحيح؟”

 

سألت بابتسامة محرجة، لكن لم يجب أحد. ربما كانوا مشتتين جدًا لسماعي، حيث واصلت الفراشات ثرثرتها القلقة.

 

[لماذا لا يستطيع السيد أن يستشعر أن شيئًا ما خطأ في الحاجز؟]

 

[يجب أن يلاحظ ذلك على الفور!]

 

آه، صحيح. إذًا، كما أفهم، هناك **مشكلة في الحاجز** الآن.

 

دون أن أرفع عيني عن الشقوق المنتشرة مثل الفروع الرقيقة، وقفت بحذر.

 

كان ذلك لأكون مستعدة للركض والاختباء داخل القصر إذا لزم الأمر.

 

[يبدو أن صلواتك **نجحت** أخيرًا.]

 

إيزابيل، التي كانت تحدق في الحاجز المتشقق، وضعت فرشاتها.

 

[تهانينا.]

 

“…لا أعتقد أن هذا هو المقصود.”

 

لم أرغب أبدًا في الهروب.

 

ردت إيزابيل بصوت حائر على إجابتي.

 

[لكن من المستحيل خلاف ذلك.]

 

“ماذا؟”

 

[هذه **إرادتك**، أليس كذلك؟]

 

بمجرد أن انتهت إيزابيل من الكلام، بدأت الفراشات تدور حولي في صدمة.

 

[ماذا؟ لكن جيزيل ليست ساحرة!]

 

[هل كنت تحاولين **الهروب**؟]

 

[هل اقترحتِ على السيد أنه يجب أن يغادر حتى تتمكني من الهروب؟]

 

[جيزيل، لا يمكنك الهروب! **العالم سيُحكم عليه بالفناء!**]

 

“لا تقولي مثل هذه الأشياء الكارثية، حتى على سبيل المزاح.”

 

لقد كدت بصعوبة أن أغير قلب راينييل، والآن الهروب؟ إذا أساء الفهم، سأُحبس حقًا في قبو القصر هذه المرة!

 

“إيزابيل! الفراشات أساءت الفهم بسببك!”

 

[لكن هذا صحيح. هذا لأنه **إرادتك** هو أنه لا يعرف. أنت لا تريدين القتال معه، لذلك لم يدرك الحاجز أنه هجوم.]

 

“لم أصلِّ أبدًا للهروب!”

 

[إذًا بماذا صليتِ؟]

 

الحاجز، الذي كان يتشقق بسرعة، بدأ أخيرًا في **التحطم إلى قطع**. كان مشهد تناثره مثل شظايا الزجاج أكثر جمالًا وهدوءًا مما توقعت.

 

[صلاتك هي التي **فتحت هذا المسار**.]

 

أستمع إلى كلمات إيزابيل، حدقت بذهول في الحفرة التي انفتحت أمامي.

 

أردت أن يتحرك السحر وفقًا **لإرادتي**. هذا كل ما صليت من أجله.

 

وفي جذور تلك الرغبة كانت رغبة في ألا تتحقق أحداث **القصة الأصلية**.

 

“…لا يمكن.”

 

لا يمكن أن يكون راينييل لم يلبِ طلبي. أخبرته أن ويندريا في خطر، وراينييل، الذي يستمع دائمًا إلى طلباتي، لم يكن ليتجاهلها هذه المرة أيضًا.

 

لكن لا يمكنه إيقاف كل شيء. الأحداث التي وقعت حتى الآن سارت في مسار مشابه للقصة الأصلية.

 

النقاط التي انحرفت عن القصة الأصلية كانت جميعها تتضمن نوعًا من **المتغير**.

 

‘إذًا، لكي يتغير أي شيء، يجب أن **يتدخل متغير**؟’

 

متغير لم يظهر في رواية **التفاحة المسمومة** الأصلية.

 

وهو **أنا**.

 

—

 

### لقاء في الضباب: ڤيڤيانا وجيزيل

 

لم أقصد ذلك، لكني انتهى بي الأمر باستخدام قوة أكبر مما كنت أعتقد.

 

“كم أنتِ **عنيدة**.”

 

نقلت ڤيڤيانا لسانها بـ **انزعاج**. كان الشعور بملابسها المبللة بالعرق غير سار. الجلد اللزج المقترن بالتراب الملتصق به جعل انزعاجها يرتفع على الفور.

 

ومع ذلك، قررت تحمل كل هذه المشقة لأن الساحرة المظلمة التي قبضت عليها هذه المرة كانت **قادرة** جدًا.

 

بما أنها كانت معقل واين أيور، اعتقدت أنه سيكون هناك ساحر مظلم لائق واحد على الأقل، وكما هو متوقع، كان حكمها صحيحًا.

 

‘هذه المرة، يمكنني أخيرًا **إكمال تجربة سيدي**.’

 

بالنسبة لها، لم يكن هذا المستوى من الجهد شيئًا في سبيل النجاح.

 

‘بصراحة، كان من الأفضل لو ساعد راينييل، لكن…’

 

أن تقول إنها لم تشعر بخيبة أمل سيكون كذبة.

 

لكن ما الذي يمكنها فعله؟ كانت مكافأة صبرها في انتظار راينييل هي العجز عن مشاهدته وهو يخترق بسهولة سحر زرديان الدفاعي و**ينتقل** بعيدًا.

 

‘لا يمكنني الانتظار أكثر من ذلك.’

 

بحلول هذا الوقت، سيكون ديلان يقاتل في موقع التجمع تكريمًا لفرسان أودريان الذين سقطوا. إذا سارعت، يمكنها إنهاء المهمة بهدوء.

 

حدقت ڤيڤيانا في المرأة الملقاة على الأرض، تلهث.

 

نظرًا لأن السحر الأبيض والسحر الأسود كانا **قوتين متضادتين** تتصادمان بعنف أكثر من أي شيء آخر، فإن نفس الهجوم يمكن أن يلحق ضررًا أكبر.

 

طالما أن تلك المرأة كانت أضعف من ڤيڤيانا، فإن الانتصار الساحق كان أمرًا حتميًا.

 

‘من الأفضل أن آخذ المرأة وأقتله، صحيح؟’

 

حولت ڤيڤيانا نظرها إلى الرجل الملطخ بالد-م الذي بدا وكأنه سيموت قريبًا حتى لو تركته بمفرده.

 

من الأفضل دائمًا أن تكون متأكدًا من الأمور.

 

لقد تعلمت ذلك من راينييل.

 

امتدت يد ڤيڤيانا مباشرة نحو الرجل.

 

تمامًا عندما كان السحر الأبيض على وشك الانفجار من أطراف أصابعها.

 

“هاه؟”

 

استشعرت كمية كبيرة من **السحر غير المألوف** تظهر.

 

**هشششش!**

 

“آه!”

 

قفزت ڤيڤيانا إلى الخلف على عجل، وهي تلقي نظرة حولها أثناء قيامها بذلك.

 

“ضباب؟”

 

لسبب ما، كانت المنطقة كثيفة بـ **الضباب**. من الواضح أنها لم تكن ظاهرة طبيعية بل كانت فعلًا متعمدًا من قبل شخص ما.

 

بينما كانت ڤيڤيانا تمسح محيطها بحدة، استشعرت الاتجاه الذي كان فيه السحر مركزًا بشكل خاص وأطلقت بسرعة تعويذة هجوم.

 

غطت مئات من **شظايا السحر الأبيض** المتلألئة تلك المنطقة مثل النجوم.

 

“…أصبت…!”

 

اختفت الابتسامة التي تشكلت على شفتي ڤيڤيانا في لحظة.

 

اتسعت عيناها في **ذهول** لما رأته.

 

لقد تم **امتصاص** هجومها المثالي في الضباب الكثيف و**اختفى** في الهواء.

 

بطبيعة الحال، كان خصمها، الذي لم يُصب، يقف **سالمًا** داخل الضباب.

 

لم تستطع ڤيڤيانا أن تفهم سبب منع هجومها، لكنها أنشأت درعًا على الفور تحسبًا لهجوم مضاد.

 

ومع ذلك، لم يأتِ شيء.

 

“كان يجب أن أشتري ملابس التخفي بكل الألوان.”

 

بدلاً من ذلك، سمعت شخصًا يتنهد.

 

“يجب ارتداء الأسود في ليلة مقمرة! الجو مظلم الآن، لكنها ليست ليلة. بالإضافة إلى ذلك، نحن في ضباب! لابد أن اللون قد **برز**!”

 

كان الصوت **هادئًا**، لكن ڤيڤيانا، التي كانت مركزة، لم تستطع تفويته.

 

“ماذا؟ الضباب أبيض!”

 

كان شخص واحد يتحدث بلا توقف، ومع ذلك كانت محادثة بطريقة ما.

 

“الضباب ليس له لون؟ واو، أنتِ ذكية جدًا. لا بد أن الشعور بكونكِ ذكية جدًا أمر لطيف.”

 

علاوة على ذلك، كانت المحادثة **تافهة تمامًا**. ابتلعت ڤيڤيانا لا إراديًا.

 

لم تستطع أن تصدق أن خصمها لم يُظهر حتى **ذرة توتر** أثناء مواجهتها.

 

حتى في هذا الموقف، استمر خصمها في إطلاق الهراء.

 

“هل تعتقدين بجدية أنني لم أكن أعرف؟ أعلم أن الضباب يتكون من قطرات ماء دقيقة! لقد حضرت الفصول العادية بجد! هل تقللين من شأن التعليم العام في كوريا الجنوبية؟”

 

دون أن تدرك ذلك، كانت ڤيڤيانا تركز على ذلك الصوت وفجأة **تعرفت عليه** باعتباره مألوفًا.

 

كان الصوت الذي ظهر مؤخرًا من حين لآخر في ذهنها، يقضم أعصابها – صوت مزعج جدًا.

 

“المجنونة **جيزيل رويسڤين**…”

 

خرجت تمتمة كئيبة بين شفتي ڤيڤيانا. في الوقت نفسه، سكت الشخص الذي كان يثرثر بهدوء.

 

نما الظل الأسود الوامض في الضباب **أكبر قليلاً**. من خلال الضباب الكثيف، ظهرت امرأة ذات شعر أسود مربوط بإحكام في شكل **ذيل حصان**.

 

“واو، لقد **كُشفت**.”

 

كانت تلك الصرخة **خفيفة** جدًا، وافتقرت إلى أي أثر للتوتر.

 

“لكنني لا أحب أن يُطلق عليّ لقب **مجنونة** من قبلك. مما أرى، أنتِ هي الأكثر جنونًا.”

 

أجبرت ڤيڤيانا ابتسامة رقيقة على شفتيها المرتعشتين.

 

كانت جيزيل رويسڤين امرأة تعرف كيف **تسخر** بطريقة مزعجة إلى حد ما.