لا بد أن **إيزابيل** كانت عبقرية عندما كانت إنسانة.

أرحت ذقني على يدي، محدقة في إيزابيل أمامي. على الرغم من أن جسدي عاد إلى الغرفة، كان عقلي لا يزال مشغولاً بما حدث في الحديقة في وقت سابق.

[لماذا لا يمكنكِ أن تفهمي؟]

“هل تتباهين بمدى ذكائك للتو؟”

صيغ، مجموعات، وما إلى ذلك. كيف من المفترض أن أفهم نظريات تنشيط السحر التي لم أتعلمها في حياتي أبدًا؟

[بالطبع، لقد أنجزت الأشياء بشكل أسرع من السحرة العاديين، ولكن…]

بدت إيزابيل **منزعجة**.

[يبدو أن ليس كل النفوس المباركة بالقوة السحرية تولد بنفس الذكاء. لقد فشلت في التفكير في ذلك؛ كان خطئي.]

“…أنا آسفة لكوني **متوسطة** جدًا.”

[بما أن روحك عبرت الأبعاد، ربما تسبب ذلك في **انخفاض طفيف** في الذكاء كأثر جانبي.]

“لديكِ موهبة في **إسقاط الناس بالكلمات**.”

[هاهاها، لقد كنت جيدة في كل شيء!]

حسنًا… على الرغم من بعض أخطاء التواصل الطفيفة، تقدمت محادثتنا بسرعة. كانت أوضح مناقشة أجريتها منذ أن أصبحت **جيزيل**.

إلى جانب ذلك، كما ذكرت إيزابيل من قبل، كانت تعرف الكثير عن **السحر الذهبي**.

[لقد تم استدعاؤك من خلال **سقوط النجوم**، أليس كذلك؟]

بتنظيم أفكارها بعناية، شرحت إيزابيل بهدوء ما عرفته.

[سقوط النجوم هو بالفعل سحر يستدعي كائنات من بعد آخر. لكن هذا ليس كل شيء. ذلك السحر الذهبي…]

محادثتنا، التي استمرت على هذا النحو، كانت بالتأكيد مفيدة ولكنها لم تدم طويلاً.

لم يمر حتى نصف يوم، ولكن بعد بضع ساعات فقط، تم **استنزاف** القوة السحرية للحديقة بالكامل.

وفقًا لشرح إيزابيل، فإن السحر المظلم يشعر بطبيعته **بجوع لا يُشبع**.

وكان من الواضح لمن كان سحره المظلم قد التهم القوة السحرية للحديقة.

بعد أن ذبلت جميع الزهور السحرية الجميلة، واجهت وجه راينييل **البارد والمتصلب**.

لم يغضب مني. بدلاً من ذلك، ابتسم بخفة بل وأخبرني أن **الغولم رقم 9** أحضر بعض الوجبات الخفيفة إلى غرفتي.

‘كدت أن أدعها تفلت دون أن ألاحظ.’

لو لم أنظر إلى إيزابيل **لا إراديًا**، لما لاحظت. كانت وقفتها، وهي تقف هناك **بذهول**، غير طبيعية.

كان من الغريب جدًا أن إيزابيل، التي كان يجب أن تتشبث بي بمجرد رؤيتها لـ راينييل، كانت تقف بلا حراك.

بمجرد التقاط إيزابيل غريزيًا، صرخت أخيرًا **بإلحاح**.

[ذلك الرجل يعاملني كـ **مألوف**! إنه يحاول إغلاق فمي وتقييد تحركاتي!]

آه، حتى كنصف، لا تزال تتأثر كـ مألوف.

إذا وقعت إيزابيل في يدي راينييل، فسيكون الأمر قد انتهى بالنسبة لها. عند رؤية النتيجة الحتمية، لم يكن لدي خيار سوى الإمساك بها وحمايتها.

رآني راينييل هكذا، فتحدث بصوت **لطيف**.

“جيزيل، سلمي تلك الدمية **المنحوسة والقذرة** على الفور.”

“س-سيدي، عيناك تبدوان **خطيرتين** الآن.”

“الخطير ليس أنا، بل ذلك الشيء.”

كان يبتسم بلطف بالتأكيد، لكن شعرت وكأنني أنظر إلى **قنبلة موقوتة** على وشك الانفجار.

لا أعرف ما حدث خارج الحديقة بينما كنت أقضي وقتًا بمفردي مع إيزابيل.

شيء واحد مؤكد، غضب راينييل كان موجهًا بالكامل إلى إيزابيل.

“ماذا ستفعل بها إذا أخذتها بعيدًا…؟”

لم أتوقع إجابة، لكن من المثير للدهشة أن راينييل أجاب بـ **برود**.

“يجب حرق الدمية الملعونة، وإلا فإنها تجلب **التعاسة**.”

[آآآه! أنقذيني!]

بعد ذلك… حسنًا، في كلمة واحدة، كان الأمر **فوضى**.

تشبثت بي إيزابيل، رافضة التخلي عني، أمسك راينييل بشعرها، وكافحت أنا يائسة لحمايتها.

في هذه العملية، ندمت على التمرد على راينييل مرة أخرى. الابتسامة التي ظهرت على شفتيه اختفت دون أثر.

كانت معركة ثانية حدثت قبل أن نتمكن من التوفيق.

“هذه المرة، أعتقد أنني أستحق بعض الفضل. لولا أنا، إيزابيل، لكان تم حرقك على الوتد.”

بينما تمتمت، متذكرة الذاكرة، أومأت إيزابيل، الجالسة أمامي، **بـ قوة**.

[مهما حدث، سأبقى بجانبك!]

على الرغم من أن بعض الشعر انتُزع حتمًا، نجت إيزابيل لحسن الحظ بأطراف سليمة وتجنبت السقوط في النيران.

مشاهدة إيزابيل تحت تهديد حياتها ذكرني بتهديداتي من ديلان، ولم أستطع إلا أن أشعر ببعض **التعاطف**.

[الآن بعد أن أصبحت عالقة كـ مألوف محرج كهذا، أتمنى لو كنتِ أنتِ سيدتي، جيزيل… لماذا يجب أن يكون ذلك الرجل **العابس**؟]

“احذري من كلماتك. إذا قبض عليكِ راينييل من ورائي، فلن أتمكن من مساعدتك حينها.”

[سيكون الأمر أسهل لو أن تلك **الفراشات الملعونة** لم تثرثر…]

تذمرت إيزابيل، تنظر إلى رين وبان. بعد أن فقداني مرة واحدة، كانا الآن يتشبثان بكتفي.

[جيزيل، السيد غاضب حقًا. لقد كان **مصدومًا جدًا**!]

[قال إنه لن يسمح للزهور بالتفتح في الحديقة لبعض الوقت.]

شخرت إيزابيل وردت على فوضى الفراشات.

[هو لا يجعل الزهور تتفتح! إنه **السحر المتشابك** الذي يفعل!]

[اخرسي، أيتها الدمية الملعونة!]

[أتمنى لو أستطيع أن أنشر **الجمر** بدلاً من غبار السم!]

أثناء الاستماع إلى إيزابيل والفراشات **تتخاصمان** مع بعضهما البعض، كتمت تنهيدة.

بعد حادثة الحديقة، تم **تقييد** نطاق حركتي الحر السابق داخل القصر. تم قفل كل باب ونافذة يؤديان إلى الخارج بإحكام.

هذه المرة، لقد حُبست **حقًا**. وربما…

‘كلما تمردت، سيصبح نطاق حركتي **أضيق**.’

ربما لاحقًا، قد يكون هناك حتى شيء لتقييدي **جسديًا**.

‘أنا بالتأكيد لا أختبر عملية **إظلام شرير** في الوقت الفعلي، أليس كذلك؟’

شعرت بـ **ضيق**، وأظلم بصري.

ذهبت بهدوء إلى النافذة وعبثت بالقفل. سحبت بقوة، لكنه لم يتحرك.

يبدو أنه لم يكن مغلقًا فحسب، بل **مختومًا سحريًا** أيضًا.

[جيزيل، السيد **متسامح** معكِ.]

[لذا سيهدأ قريبًا.]

الفراشات، التي كانت مشغولة بالقتال مع إيزابيل، همست لي.

[ليس الأمر صعبًا، جيزيل.]

[عندما يهدأ غضب السيد، ستُفتح الأبواب المغلقة!]

كان هذا هو **إقناع** راينييل من خلال أفواه الفراشات. ضغطت على جبهتي وأطلقت **أنينًا**.

“حتى لو قلتِ ذلك، فلن يساعد.”

كان رأسي يخفق، ولكن مع ذلك، ما هو غير ممكن يبقى غير ممكن.

“المحادثات التي أجريتها مع إيزابيل عندما كنا بمفردنا كانت مجرد أشياء يومية. من الصعب تذكر كل تلك التفاصيل والإبلاغ عنها. إلى جانب ذلك، هذه **حياتي الشخصية**.”

تابعت بـ **نبرة فظة**.

“بغض النظر عن مدى كوني موظفة، فليس من الصواب إبلاغ الرئيس بكل تفاصيل حياتي الشخصية.”

عندما رفضت بـ **ثبات**، سكتت الفراشات.

كان راينييل قد سألني بالفعل بـ **صراحة** مرة عما تحدثت عنه مع إيزابيل عندما كنا بمفردنا. كان مقتنعًا بأن إيزابيل أخذتني إلى الحديقة **عمداً**.

كان تخمينه دقيقًا بشكل مدهش، لكن أن أخبره مباشرة…

‘لأنه **خطير** بعض الشيء.’

لم يكن هناك خيار آخر.

كان الجو سيئًا بما فيه الكفاية بالفعل، لذلك لم أرغب في أن أكون عنيدة، لكن هذا كان حقًا شيئًا لا يمكنني قوله. على الأقل ليس الآن.

‘كيف يمكنني أن أخبره أننا تحدثنا عن كيف قد أكتسب القدرة على **اختراق حاجز راينييل والهروب** بمجرد أن أتعلم كيفية التحكم في سحري حسب الرغبة!’

ولكن إذا قلت كذبة عشوائية وضُبطت…

‘سينتهي بي الأمر مثل **ڤيڤيانا** في القصة الأصلية.’

في الوقت الحالي، لم يكن راينييل يضطهدني ليجعلني أتحدث. خططت لاستغلال هذا الوقت للتفكير فيما أخبرتني به إيزابيل وإتقان قوتي.

بمجرد أن أكتسب القوة، لن يتمكن راينييل من سلبها مني.

تحدثت إيزابيل في الحديقة عن نوع السحر الذهبي الذي كان عليه **سقوط النجوم**.

سقوط النجوم هو سحر ذهبي يستدعي **النفوس الضائعة** التي كانت في الأصل من هذا العالم ولكنها ولدت في بعد آخر.

لذا، في المقام الأول… كنت روحًا كان يجب أن تولد في هذا العالم.

‘عبور الأبعاد هو شيء لا تستطيع النفوس العادية تحمله؛ إنه دليل على أنني **مميزة**.’

لذا قالت إنه يمكنني القيام بذلك. أنه يمكنني أن أصبح أول كائن يتحكم في السحر **دون أن يكون ساحرًا**.

قررت أن أصدق كلمات إيزابيل.

—

“هادئ بشكل **مقلق**.”

عبس **براد** وهو ينظر إلى مكان تجمع سحرة الظلام أمامه. ضحك رفيقه بجانبه على ملاحظته.

“هؤلاء الرجال بشر أيضًا، لذا يجب أن يناموا.”

“همف. وصف سحرة الظلام بالبشر. لا يمكننا معاملتهم على أنهم نفس نوع البشر مثلنا.”

في الآونة الأخيرة، أصبح معروفًا في جميع أنحاء المنطقة أن سحرة الظلام كانوا مسؤولين عن تحويل **كيسريك** إلى أنقاض. اقتنع فرسان أودريان بأن هؤلاء الأوغاد قد أعلنوا الحرب أخيرًا. وبما أن **قوات التحالف** تشكلت في نفس الوقت تقريبًا، كان الجميع يرفعون أصواتهم للذهاب ومسح هؤلاء الكائنات الوحشية على الفور.

الشيء المثير للدهشة هو أن قائدهم، **ديلان**، الذي كان أيضًا شخصية رئيسية في قوات التحالف، كان **أكثر سلبية** مما كان متوقعًا.

“ألا يوجد أمر من القبطن بعد؟”

“إنه رجل حذر، لذا لا بد أنه يهدف إلى شيء ما.”

“إنهم يتفاخرون بتجمعاتهم علانية، ومن المفترض أن نشاهد وحسب!”

حدق براد في موقع التجمع أمامه بتعبير **ساخط**.

المتسبب الرئيسي الذي دمر كيسريك، **وين**، لم يكلف نفسه عناء إخفاء مكان التجمع هذا، وكأنه يسخر منهم. غضب الجميع من أفعاله، التي بدت وكأنها تتجاهل فرسان أودريان تمامًا، ورفعوا أصواتهم لتعليمه درسًا.

لكن ديلان لم يتفاعل بقوة. لقد أخبرهم فقط بالمراقبة بحذر، كما فعل دائمًا.

“لا بد أنه **فخ**، لذا فإن القبطن يراقب الوضع عن كثب.”

“لقد شكلنا قوة تحالف. يمكننا بسهولة إخضاع مجموعة من سحرة الظلام القذرين كهؤلاء الآن.”

“أنت لم ترَ ما حدث لـ كيسريك، أليس كذلك؟”

أطلق رفيق براد ضحكة **جوفاء** على انفعاله.

“لو رأيت ذلك المشهد، لما كنت تقول ذلك.”