‘جيزيل اختُطفت في **كيسريك**.’

وفقًا لشهادة الخاطفين الذين اختطفوا جيزيل، كانت برفقة العديد من السحرة. في الآونة الأخيرة، تأكد أن **راينييل** كان دائمًا مع جيزيل، لذلك، من الطبيعي أن تكون المجموعة قد ضمت راينييل.

راينييل ذو الشعر الفضي. راينييل، الذي استخدم نوعين مختلفين من السحر دون تردد، ويمتلك قوة لا تصدق.

“كان مكانًا كنا نخطط لمسحه على أي حال، لذلك وفر علينا بعض المتاعب. لكنني أتساءل لماذا فجأة فعلوا شيئًا كهذا.”

تجاهل ديلان تمتمة نائبه، واندفع إلى الأمام. في تلك اللحظة بالذات، جاء تقرير بأن السحرة البيض الذين طلبوا دعمهم قد وصلوا.

السحرة البيض، الذين كانوا قلة في العدد، عوملوا بـ **احترام كبير**. على عكس سحرة السمات الأخرى، كانوا الوحيدين الذين يمتلكون قوى الشفاء، لذلك غالبًا ما قدموا الدعم من الخلف في المعارك. وبالتالي، وجدوا دائمًا مثل هذه المشاهد غير مألوفة.

“يا إلهي!”

“قلت إنه عمل السحرة السود؟ إنه مرعب حقًا!”

“ألم يكن من المفترض أن يكونوا في نفس صف المجرمين؟ أن يفعلوا مثل هذه الأشياء لأبناء جنسهم، إنهم حقًا **وحوش**.”

دخلت ڤيڤيانا المشهد، وهي **تهدئ** السحرة البيض المتمتمين بهدوء. بينما كانت تهدئهم، عبست فجأة وألقت تعويذة. بقايا السحر الأسود التي كانت تدور بظلمة **سُحقت واختفت**. في مكانها، ملأت **قوة مقدسة مشرقة** المكان.

كانت ڤيڤيانا ساحرة بيضاء قوية حقًا وممثلة للسحرة البيض **الخيريين** الذين يمكنهم معارضة السحر الأسود. أثبتت قوة السحر التي كان ديلان يشهدها ذلك. كانت تلك هي القوة التي تتصدى للسحر الأسود.

لكن لماذا كان ذلك؟

“هل العين التي ترى الجوهر هي مجرد عين ترى ما تريد أن تراه؟”

ظلت ملاحظة جيزيل **الساخرة** عالقة في ذهنه. وكذلك السحر الغامض الشبيه **بالضباب** الذي كان يدور حولها.

لمواجهة السحر الأسود، يجب أن يستخدم السحر الأبيض السحر لمواجهته. يجب أن يتصادما ويتغلبا عليه من خلال استخدام سماتهما المتعارضة.

لكن عندما أُخذت جيزيل، لم تستخدم أي سحر. جيزيل كانت موجودة وحسب في ذلك المكان. حتى ذلك وحده منع راينييل وديلان من مهاجمة بعضهما البعض. ما هي تلك القوة في العالم؟

“أنت تتصرف كقائد، ولكن من المدهش أن هناك العديد من الأشياء التي **لا تعرفها**.”

وما هو الشيء الذي لا أعرفه؟

“ديلان!”

ركضت ڤيڤيانا، التي كانت تهدئ السحرة البيض، نحو ديلان بتعبير **مشرق**. عند رؤية وجهها الفاتح والنظيف، كان ديلان المعتاد سيشعر بـ **الارتياح**. كان ذلك يعني أن ڤيڤيانا كانت بخير في مكان آمن.

لكن اليوم، قبل ذلك، جاءت صورة وجه جيزيل **المُشوَّش** في ذهنه أولاً. حتى في محنتها الواضحة، كانت جيزيل تكافح لعدم فقدان الوعي أمامه.

“كنت قلقة عندما غادرت على عجل، لكن اتضح أن عمليات الخطف كانت بالفعل من عمل السحرة السود. بـ **القبض على ذيلهم**، أنت مذهل حقًا.”

لا، لكي نكون دقيقين، السبب في أنه قبض على ذيل الخاطفين… كان بفضل **جيزيل**. بفضل جيزيل، التي اختطفتها خادمتها الخاصة.

“حتى أولئك الذين كانوا مترددين لن يكون لديهم خيار سوى الانضمام إلى فريق الإخضاع بعد رؤية هذا. إذا اعتقدوا أن مدينتهم قد ينتهي بها المطاف هكذا بسبب الاتجار بالبشر، فلا يمكنهم إلا أن يتقدموا.”

“هذه المدينة هي بالتأكيد عمل السحرة السود، لكنها لم تكن **اتجارًا بالبشر**.”

“هاه؟”

“الأمران منفصلان.”

عند تمييز ديلان الواضح، ابتسمت ڤيڤيانا بـ **حرج**. ألقت نظرة على السحرة البيض القريبين، وسحبت ديلان إلى مكان **منعزل**.

بعد التأكد من عدم وجود أي شخص في الجوار لسماع محادثتهما، ربتت بهدوء على يد ديلان وتحدثت.

“ديلان، أعتقد أنه لا بأس في شرح الأمرين معًا.”

“لماذا؟”

“صحيح أن السحرة السود يستخدمون التضحيات. قد لا يكون هذا الاتجار بالبشر من فعلهم، لكن لا يمكننا أن نقول الشيء نفسه عن حوادث أخرى.”

ظاهريًا، لم تكن كلمات ڤيڤيانا خاطئة. لكن…

“تضحياتهم لها **شروط محددة**. إنها مختلفة عن الاتجار العشوائي بالبشر.”

“لكن انظر إلى **رونيتي**. لم تكن هناك شروط هناك. لقد سمموا بشكل عشوائي.”

“نعم، كانت تلك الحادثة بالتأكيد **مختلفة عن المعتاد**.”

بدت ڤيڤيانا مقتنعة تمامًا بأنه عمل السحرة السود، لكن ديلان كان لديه رأي مختلف.

طقوس السحرة السود، كيف أقول، تشبه **البحث والتجارب** أكثر. عندما يسمع الناس مصطلحات مثل الطقوس والتضحيات، يعتقدون أنهم يحاولون استدعاء الشياطين أو شيء من هذا القبيل.

بالطبع، دون معرفة أهدافهم، سيستمر ديلان في تعريف أفعالهم على أنها **طقوس شريرة**. في الواقع، يستخدمون أي وسيلة ضرورية لطقوسهم، وغالبًا ما تنطوي على خيارات **قسرية وقاسية**. العملية وحدها سبب كاف لإدانة شرهم.

علاوة على ذلك، ماذا عن السحر الذي يستخدمونه؟ السحر الذي يتم إجراؤه بالمانا السوداء ينطوي على استدعاء الموتى، أو لعن الأحياء، أو سرقة قوة الحياة. كيف يمكننا التغاضي عن هذا؟

ومع ذلك، على الرغم من ذلك… على الأقل كان لدى السحرة السود بقيادة **وين آيور** قواعدهم الخاصة. اعتقد ديلان أن الحادث في رونيتي **انتهك** تلك القواعد.

“لو لم أزر تلك المدينة، لكانت كارثة أكبر قد وقعت. أنا سعيد جدًا لأنها كانت مسقط رأس والدتي.”

لم تكن ڤيڤيانا تعلم ما كان يفكر فيه ديلان، تنهدت وواصلت الكلام.

“على أي حال، ديلان، قوات التحالف مختلفة عن قوات الإخضاع التي قدناها حتى الآن. إنه **تعاون من أجل قضية أكبر**، لذلك لدى الجميع توقعات عالية منا. أنت تعلم أن التبرعات والدعم زادت بشكل كبير منذ تشكيل التحالف، أليس كذلك؟”

في الواقع، ديلان، الذي قاد الفرسان وجاب ساحة المعركة بنفسه، لم يكن مطلعًا جيدًا على الأمور الإدارية العامة. كان أحد أسباب وجود ڤيڤيانا في الخلف هو **التعامل مع مثل هذه الأشياء نيابة عن ديلان**.

الأهم من ذلك، أن ڤيڤيانا كانت من **أصل نبيل**. والدتها، الساحرة البيضاء **زيرديان**، قادت أيضًا عائلة نبيلة بارزة. كانت زيرديان هي التي رفعت مكانة السحرة البيض بشكل كبير.

“نحن بحاجة إلى إخبارهم بمدى **شر** الأشخاص الذين نتعامل معهم. لديهم الحق في معرفة ذلك القدر.”

عادة، كانت هذه كلمات كان سيسمح لها بالمرور كالمعتاد. على الرغم من أن ديلان كان أيضًا من عائلة نبيلة، فقد أبعد نفسه عن الأمور المزعجة مثل السياسة والشؤون الاجتماعية.

لكن الآن، شعر بـ **شعور مختلف بشكل غريب**…

“في الواقع، تلقيت رسالة من **ماركيز بيري**ل. يبدو أنه لا يزال هناك نبلاء مهتمون بالسحر الأسود.

قال إنه حدد عددًا قليلاً.”

“لا بد أن **سقوط عائلة رويسفين** كان هزيمة في صراع على السلطة، بعد كل شيء.”

جاءت كلمات جيزيل إلى الذهن مرة أخرى.

لم يفكر ولو لمرة واحدة في أن تدمير عائلة رويسفين كان نتيجة **صراع على السلطة**.

عائلة رويسفين دعمت السحرة السود، ولهذا السبب دُمرت.

لم يفكر أبدًا أيضًا في أن دعم رويسفين للسحرة السود كان هو نفسه دعم العائلات النبيلة الأخرى لفرسان أودريان.

“من حسن الحظ أن أصولهم **صودرت** واستُخدمت لصالح البلاد.”

ديلان، الذي كان يحدق بذهول في ابتسامة ڤيڤيانا المشرقة، فتح فمه ببطء.

“ڤيڤيانا.”

“نعم؟”

“في اليوم الذي أجرت فيه جيزيل رويسفين **السحر المحظور**.”

“نعم.”

“هل تعرفين أي نوع من السحر المحظور استخدمت؟”

ڤيڤيانا، التي كانت تنظر إليه بـ **عينين واسعتين**، أمالت رأسها.

“كما قلت، إنه سحر محظور لـ **استدعاء الشياطين**. كل السحر المحظور هو نفسه.”

لم تكن ڤيڤيانا ممن يترددن في **إظهار ذكائهن**. لقد أكدت دائمًا على قوتها، معتقدة أن الآخرين لن يثقوا بها ويدعموها إلا من خلال القيام بذلك.

لذا، في الأصل، لم يكن مثل هذا الجواب ليخرج. إذا كانت تنوي الشرح بالضبط ما هو السحر المحظور والتأكيد على شره، فسيكون ذلك مختلفًا.

شعر ديلان بـ **الحيرة**. لماذا لم يدرك هذا **الشعور بعدم التوافق** إلا الآن؟

“ما هو مؤكد هو أنها تحاول التلاعب بـ راينييل لفعل شيء ما.

نحن بحاجة إلى فصلها عنه وإيقاف راينييل. من المؤكد أن الشيطان الذي استدعته يجب أن يكون **يؤثر عليه**.”

قوة الشيطان… إذًا، هل يمكن أن يكون السحر الشبيه بالضباب الذي شوهد في المعسكر هو قوة الشيطان؟ القوة التي قمعت بهدوء السحر الأسود والطاقة المظلمة؟

بدلاً من ذلك، في تلك اللحظة، كانت القوة التي يمكن أن تُسمى شيطانية هي السحر الأسود **القاتل** وطاقته المظلمة.

تضاعفت الشكوك بلا نهاية. لم يكن من السهل تصفية ذهنه.

“هل تعتقدين أنها استدعت شيطانًا؟”

“هاه؟ لقد أجرت سحرًا محظورًا، أليس كذلك؟”

“قلتِ إنكِ صادفتيها في رونيتي. كيف بدت حينها؟”

“ديلان، لقد أخبرتك بالفعل أنني رأيتها **تغوي** راينييل.”

أليس هذا غريبًا؟ بالنسبة لديلان، بدا الأمر **عكس ذلك تمامًا**. بدت بخير جدًا، وبدا راينييل يحاول جاهدًا إبقاءها بجانبه.

“أنت تتصرف بـ **غرابة** بعض الشيء اليوم.”

ديلان، يلتقي بنظرة ڤيڤيانا القلقة، أجبر نفسه على التخلص من أفكاره.

“آسف، لدي الكثير في ذهني وحسب.”

سحب ديلان غُرته **بـ خشونة** إلى الخلف.

هل كان **مخدوعًا** بكلمات مضللة؟ هل كانت تلك المرأة الشريرة تملك حقًا قوة الشيطان، وتزعج عقله؟

لو قضى المزيد من الوقت مع جيزيل، لكان قد تمكن من التمييز بوضوح. لسوء الحظ، فقدها لصالح راينييل قبل أن يهدأ ارتباكه. هل يجب أن يعيدها ويحتفظ بها بالقرب منه لبعض الوقت؟ هل سيسمح له ذلك بـ **إصدار حكم واضح**؟

“في الواقع، ضحية الاتجار بالبشر كانت **جيزيل رويسفين**. لذلك، كما ترين…”

اتسعت عينا ڤيڤيانا عند الكلمات التي خرجت كـ **عذر**. كان من الطبيعي أن تتفاجأ لأنها سمعت فقط أنهم قبضوا على ذيل عصابة الاتجار بالبشر.

“إذًا أين هي؟”

“…لقد **هربت**.”

“لقد سمحت لها **بالهرب**؟”

ديلان، بتعبير **مزعج**، أضاف على مضض شرحًا.

“ظهر راينييل وأخذها بعيدًا.”