8. أيها النقاب الأسود، من فضلك لا تُظلم بابي

هناك عدد قليل من المشاهد في الرواية الأصلية التي يُوصف فيها مظهر النقاب الأسود.

كلما توسلت فيفيانا بالدموع، كان واين يراقبها بنظرة هادئة. أدركت فيفيانا لاحقًا أن دموعها كانت في الواقع تثيره. لكن الوقت كان قد فات بالفعل. كانت قوته السوداء والساحقة تومض لدرجة أنها كسرت حتى إرادة ساحرة بيضاء ممتازة. كان وجهها الشاحب غارقًا كل يوم.

“من فضلك لا تفعل هذا.”

علمًا منها أنه لن يجدي نفعًا، كان كل ما يمكن لفيفيانا فعله هو التوسل. لكنها، كما هو الحال دائمًا، اعتقدت أنها لن تسمع منه أي إجابة.

تألقت عينا الرجل الحمراوان بحدة. خطا خطوة أقرب، بعد أن كان يراقبها من مسافة بعيدة فقط. تمكنت فيفيانا من رؤية شكله بوضوح أكبر، وهو مختبئ في الظلام الاصطناعي. كان شعره الفضي الجميل يلمع ببياض شديد لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه يمتلك مثل هذه القوة السوداء.

“لا يمكنكِ أن تخطوي خطوة واحدة خارج هذا القصر.”

أعلن الرجل. لقد كان إعلانًا متغطرسًا وقمعيًا.

في ذلك اليوم، تجاوز الخط الذي حافظ عليه تمامًا. ليدمر فيفيانا بالكامل.

لا أعرف ما إذا كان النقاب الأسود في الرواية الأصلية لديه مشكلة وعاء سحري مثل راينيل. ما هو مؤكد أنه وصف النقاب الأسود بأن لديه “شعر فضي جميل يلمع بالبياض”.

والمثير للدهشة أن هذا الوصف كان دقيقًا.

“حتى في هذا الموقف، لا يمكنني إنكار أنه جميل.”

تمتمت بمرارة، محدقة في الرجل وعيناه مغمضتان.

في وسط الحديقة السحرية للقصر. كان راينيل، النائم بهدوء، يمتلك شعرًا فضيًا. لقد صب كل سحره في تقوية حاجز القصر، وفي النهاية، بجسد مرهق، ذهب إلى إعادة الشحن.

بفضل السرير الذي كنت قد استدعيته سابقًا، لم يستلقِ على الأرض هذه المرة. على عكس المرة التي كنت أتخبط فيها وحدي، أصبحت الجولم الآن تتحرك وفقًا لإرادتي.

علاوة على ذلك، ألقى راينيل تعويذة على الكرسي المتحرك الذي جلست فيه، حتى أتمكن من التحرك بحرية في جميع أنحاء القصر والحديقة دون مساعدة أي شخص.

على الأقل داخل هذا المكان، كنت حرة. على عكس الرواية الأصلية، لم أكن مقيدة بالأغلال، ولم تُؤخذ ملابسي أو أُتعرض للتنمر.

‘ولكن مهما نظرت إليه، فإن هذا بالتأكيد هو فصل السجن.

إنه أكثر سلامًا بكثير من الرواية الأصلية، لكن هذا لا يغير الجوهر. كان هذا حبسًا. سجنًا قسريًا بحجة القلق على سلامتي.

والمثير للدهشة أن هذا التدفق كان مشابهًا للأصل. الاضطرابات في رونيتي، قوة العقاب المتحالفة التي تشكلت نتيجة لذلك، وسجن البطلة من قبل النقاب الأسود. كان يحدث بالتسلسل.

إنه أمر محرج بعض الشيء أن أعترف بأنني توليت دور البطلة.

“لدي شيء أتمناه. شيء أتطلع إليه.”

الكلمات التي قلتها ذات مرة لراينيل، “سأجعلك تتطلع إليه”، كان لها بطبيعة الحال معنى أكثر إنسانية واعتدالًا.

كانت تعني بناء ثقة واعتماد صحيين من خلال التفاعل البشري.

“…لم أتمنَّ مثل هذا الموقف المتطرف.”

تمتمت بمرارة ورفعت رأسي أكثر قليلاً. كان المشهد وراء الحديقة الجميلة مشوهًا بشكل غير طبيعي. لقد كان حاجزًا سميكًا بما يكفي لتمييزه بالعين المجردة.

‘يسمونه حاجزًا، لكن ما الفرق بينه وبين القضبان؟’

أنا محبوسة فقط في غرفة أكبر وأكثر راحة بقليل من فيفيانا الأصلية.

بالطبع، قال راينيل إن كل هذا لحمايتي. قال إنني بحاجة للاختباء لأنني جذبت انتباه ديلان غير الضروري.

ومع ذلك، بالنظر إلى أن القصر كان في الأصل في موقع غير واضح، كان من المنطقي اعتبار تدابير راينيل الحالية، حيث صب كل سحره، مفرطة.

خاصة إذا كان كل هذا الأمان المفرط يهدف إلى منعي من الانكشاف على الخارج.

بينما كنت أنظر إلى الحاجز بتعبير يائس، تحدثت إيزابيل، التي كانت تقف بالقرب من الكرسي المتحرك، بهدوء.

[أليس هذا أفضل من انهيار البلاد؟]

سبب وجود إيزابيل في هذا القصر، حيث لا يمكن لأولئك الذين لم يكسبوا ثقة راينيل الدخول إليه، بسيط. إيزابيل ليست شخصًا.

علاوة على ذلك، كونها نصف-أليف، كان من الممكن لها الدخول بهذه الطريقة.

بالنسبة لي، كان ذلك على الأقل شيئًا محظوظًا. إذا كان علي أن أكون بمفردي، عالقة بين الجولم الصامتة والفراشات التي تعمل ككاميرات مراقبة، لكنت قد شعرت بالاكتئاب حقًا. على الأقل يمكن لإيزابيل أن ترى هذا الوضع بأكمله بموضوعية أكبر.

“أضحي بنفسي من أجل بقاء البلاد؟”

لكن ليس لدي الكثير من الوطنية لهذا البلد. وليس الأمر وكأن البلد كان في وضع يجعله ينهار.

عبست ونظرت بعيدًا. لم يكن الحاجز في الخارج فقط. كانت هناك حواجز في جميع أنحاء القصر. كان الشعور بعدم الارتياح الذي شعرت به عندما استيقظت بسبب تلك الحواجز.

وتفترض تعاويذ الأمان والحواجز هذه أنني سأعيش بهدوء.

“إنه حاجز يمنع التوغل الخارجي والهروب الداخلي. في اللحظة التي تغادرين فيها المنطقة المخصصة، ستتم إعادتكِ إلى هنا.”

كما أوضح راينيل بلطف، لم أتمكن من المغادرة. راينيل، قلقًا من أنني لن أصدقه، حتى أظهر لي ذلك.

عندما خرجت من الباب الأمامي، عدت حقًا إلى القصر.

“حسنًا، كان الزعيم لطيفًا جدًا طوال هذا الوقت.”

ليس عبثًا أنه النقاب الأسود. لقد سلمني حتى السم، وطلب مني أن آكل وأموت في لقائنا الأول، وكنت أراه بلطف شديد.

أفترض أنه يجب أن أكون ممتنة لأنه لم يأخذ ملابسي أو يقيدني بالسلاسل.

لم يدم التبرير الذي كافحت من أجله طويلاً. سرعان ما ضيقت عينيَّ بقلب يغلي.

“لكن أليس من الخطأ الاحتفاظ بشخص هكذا؟”

بعد الاستيقاظ، لم يتعاف جسدي كثيرًا. كان ذلك جزئيًا لأنني كنت مصابة أكثر مما كنت أعتقد، ولكن أيضًا لأن راينيل لم يعالجني بنشاط. لم يتجاهلني تمامًا، لذلك كنت أتعافى، ولكن ببطء شديد.

لقد كانت خطة للتأكد من أنني المصابة لا يمكنني حتى التفكير في المغادرة. من سيشك في أنه شرير، وهو يأتي بمثل هذه الفكرة؟

[على الأقل لم يؤذكِ هذا الساحر أكثر، وهذا أمر محظوظ.]

“هذا صحيح.”

في الأصل، كان سبب إصابتي هم المتاجرون بالبشر، ولن يؤذيني راينيل في المستقبل. إنه أمر سخيف نوعًا ما أنني ما زلت أثق به على الرغم من سجني.

[السيد لا يهاجم جيزيل!]

[السيد لطيف مع جيزيل!]

قاطعني رين وبان، اللذان تم تكليفهما كحراسي ومراقبين لي، وتبعاني في جميع أنحاء القصر، وكأنهما ينتظران الفرصة. شخرت إيزابيل عند تدخل الفراشات.

[إنه مجرد شكل مختلف؛ هذا لا يختلف عن الساحر المجنون الذي ختم عليَّ.]

“ما عانيت منه هو السجن، وليس الختم.”

[في كلتا الحالتين، إنهما متماثلان في أنكِ لا تستطيعين مغادرة مكان واحد.]

الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا صحيح.

“لكن الزعيم لم يسجني لاستخدام قوتي.”

[هل أنت متأكدة؟ إنه يريد احتكارك.]

“هذا… يبدو محرجًا للغاية، اعتمادًا على كيفية سماعك له.”

احتكار؟ يتبادر إلى الذهن صورة النقاب الأسود العاشق بجنون.

تذكرت تصرفات النقاب الأسود الذي استحوذ على فيفيانا في القصة الأصلية.

بصراحة، لا أعتقد أن راينيل سيتبع تصرفات النقاب الأسود القاسية والعشوائية في القصة.

ردود الأفعال التي أظهرتها فيفيانا للنقاب الأسود وردود الأفعال التي أظهرها لراينيل مختلفة تمامًا. من الصعب اعتبار النقاب الأسود في الرواية الأصلية وراينيل نفس الشخص.

حتى لو كانت المواقف متماثلة، فإن النتائج تختلف بطبيعة الحال اعتمادًا على الشخص الذي يمر بها. ومع ذلك، بما أنه من الصعب القول إن التدفق الحالي ينحرف تمامًا عن الأصل، لا يزال يتعين عليَّ الرجوع إلى “التفاحة المسمومة”.

“يبدو أنه صحيح أنه لا يريد أن يدعني أخرج.”

بصراحة، حقيقة أنني يجب أن أبقى في القصر ليست سيئة للغاية. كنت في الأصل أحب الراحة في المنزل، وبما أنني مصابة، فمن الأفضل ألا أضطر إلى الخروج.

لكن ما يزعجني هو أن هذا الوضع لا يعتمد على إرادتي.

ولكن هل من العدل حقًا أن أحتج على هذا الوضع لراينيل؟ ليس لدي القوة لحماية نفسي، وقد تلقيت مساعدة راينيل مرارًا وتكرارًا. لو لم يفرط راينيل في حمايتي إلى هذا الحد، لكانت حياتي قد ضاعت منذ زمن بعيد.

عندما تم القبض عليَّ من قبل ديلان، لو لم ينقذني راينيل، لكنت قد اتجهت مباشرة إلى منصة الإعدام.

إذا كنت أرغب في الاحتجاج على ظلم سجني، ألا يجب أن أُظهر دليلاً على أنني آمنة حتى بدون هذه الإجراءات؟

بدون مثل هذا الدليل، ألا يجب أن أتشبث بـ راينيل وأشكره؟

[هل تأكلين مرة أخرى؟]

شاردة الذهن، لا بد أنني وضعت وجبة خفيفة لا شعوريًا في فمي. نظرت إلي إيزابيل وسألت بصوت متفاجئ.

“لا يمكنني الخروج، لذلك قد آكل جيدًا.”

[إذا كنتِ تأكلين فقط دون أن تتحركي، فسوف تكتسبين وزنًا.]

“هذه مشكلة لذاتي المستقبلية.”

أجبت باقتضاب ووضعت وجبة خفيفة أخرى في فمي. حتى في هذا الموقف، كان طعم الوجبة الخفيفة واضحًا جدًا. مهارة الجولم رقم 17 لا تشوبها شائبة.

‘أحتاج إلى استعادة سلامة عقلي عن طريق تناول الوجبات الخفيفة.’

قضمت اللوزة في فمي، وقمعت التنهيدة التي استمرت في محاولة الهروب. يقولون إن المكسرات جيدة للدماغ، لذا ستساعد بالتأكيد.

‘ولكن حتى لو كان عقلي يعمل جيدًا، فليس هذا هو الموقف الذي يمكنني فيه التوصل إلى إجابة.

[يبدو أنكِ تخففين من التوتر لعدم قدرتكِ على تجديد قوتك السحرية بهذه الطريقة.]

“هاه؟”

[الوجبات الخفيفة. عادة، تحتوي روحك على قوة سحرية، ولكن بما أنها لا تستطيع ذلك، فقد اخترتِ الوجبات الخفيفة كبديل.]

كنت ممتنة لأن هوسي بالوجبات الخفيفة لم يُنظر إليه على أنه مجرد شراهة. أومأت برأسي وابتسمت.

“هذا تفسير مريح. شكرًا لك على قول ذلك.”

[هل حدث شيء أثناء اختطافك؟]

“حسنًا، بصرف النظر عن تعرض حياتي للخطر المستمر، لم يحدث شيء مميز.”

أطلقت إيزابيل لهثة صغيرة عند إجابتي.

[آه، لهذا السبب اندمجت روحك مع جسدك بهذه السرعة. لا بد أن سبب إحاطة القوة السحرية المحيطة بك بشكل غير عادي هو بسبب ذلك أيضًا.]