تغير شكل الطاقة المظلمة، المليئة بالنية القاتلة.

أدرك ديلان أن راينيل كان يستعد لتعويذة انتقال آني.

ومع ذلك، لم يستطع لمسه. كان الضباب الخفيف الذي لا يزال عالقًا بينه وبين راينيل يبطل طاقة سيف ديلان. علاوة على ذلك، لم يكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانه إيقاف راينيل دون تقديم تضحية.

أطلق عدد قليل من الجنود السهام، لكن راينيل صدها بسهولة. على الرغم من أنه لم يستخدم سحر الهجوم العدواني كما كان من قبل، إلا أن سحره الدفاعي ظل سليمًا. بالنظر إلى أن السحرة العاديين لا يمكنهم إلقاء تعويذة واحدة فقط في كل مرة، فإن حالة راينيل الحالية كانت لا تصدق حتى بالعين المجردة.

لأنه كان يحاول إلقاء تعويذة انتقال آني مع الحفاظ على تعويذة دفاعية.

‘حتى فيفيانا لا تلقي التعاويذ بهذه الطريقة.

كانت قوة راينيل الهائلة غير متوقعة حقًا. أدرك ديلان أنه بحاجة إلى إعادة تقييم شاملة لتقييمه لراينيل.

و جيزيل أيضًا.

تحولت نظرة ديلان إلى جيزيل، التي كان راينيل يحملها.

“ماذا حدث لجيزيل رويسفين؟”

بمجرد أن خرج سؤال ديلان، التقت عيون حمراء حادة بعينيه.

“هذا ما أريد أن أسأله.”

كان راينيل يسأل عن الجروح التي أصابت جيزيل. لم يجب ديلان لأنه لم يكن متأكدًا أيضًا.

في البداية، لم يكن ديلان ينوي التورط في اختطاف جيزيل. من بين العديد من القضايا التي كان يحقق فيها، كان هناك الاتجار بالبشر، وكان من سوء حظ جيزيل أن تتورط فيه.

لقد أعطى الأولوية لقضية الاتجار بالبشر، مشتبهًا في تورط سحرة مظلمين. اعتقد أنها مرتبطة بالتضحيات، ولكن عند التحقيق بتكتم، وجد آثارًا داخل فرسان الأودريان. أثناء مراقبة التواطؤ مع السحرة المظلمين، ظهر بعض المجرمين التافهين من كيسريك.

وكان في عربة هؤلاء المتاجرين بالبشر حيث وُجدت جيزيل رويسفين.

“آه، انسَ الأمر. سأطلب من الشخص المعني.”

استقرت دائرة سحر شفافة تحت قدمي راينيل. كلما طال وقت التحضير لتعويذة النقل الآني، زادت المسافة التي تغطيها. بهذا المعنى، إذا لم يتم إيقاف هروب راينيل الآن، فسيكون من الواضح أنه لن تكون هناك فرصة أخرى للقبض عليه لفترة من الوقت.

لكن، بشكل مثير للسخرية، لم يكن لدى ديلان طريقة لإيقاف سحر راينيل. حتى لو أراد مقاطعة إلقاء تعويذته بالقوة، فإن الضباب منعه. كان الضباب يغلف المعسكر بأكمله الآن بمهارة، وكلما ظهرت الطاقة المليئة بالنية القاتلة والمانا، كانت تبطلها.

لا يستطيع غير السحرة التعامل مع السحر. لا يمكنهم حتى استخدام السحر المغمور في الأدوات السحرية. ومهما نظر، فإن جيزيل لم تكن ساحرة.

“إنها بالتأكيد ليست ساحرة. لكن…”

“إذا كنت تعرف أنها ليست كذلك، فاهتم بشؤونك الخاصة.”

جمع راينيل جيزيل بين ذراعيه. وهو يعانق وجهها الشاحب بالقرب من صدره، حرك راينيل سحره بشكل استعراضي. ارتفعت الطاقة المظلمة إلى الأعلى وكأنها تستعرض قوتها. أسقط عدد قليل من الجنود أسلحتهم وسقطوا على ركبهم عند رؤية الطاقة السوداء الوامضة بشكل مشؤوم.

“حتى لو لم يكن الأمر يتعلق بجيزيل، فأنت تتساءل بالتأكيد الآن. ألم يكن ذلك الوغد لديه ثقب في قلبه؟ إذن كيف يتعامل مع مثل هذه الطاقة الهائلة؟ وماذا عن ذلك الشعر؟ أشياء من هذا القبيل.”

على الرغم من الكلمات الساخرة التي بدت وكأنها تسخر منه، لسبب ما، لم يكن ديلان غاضبًا. بدلاً من ذلك، فكر فجأة.

ربما كان السبب وراء استعراض راينيل لقوته بشكل صارخ هو في الواقع حماية جيزيل رويسفين، التي كانت بين ذراعيه.

لإبعاد الانتباه عنها.

مع تلك الفكرة، ازداد اهتمامه بجيزيل أكثر.

“بالطبع، سلوكك مدهش، لكنني مهتم بها أكثر في الوقت الحالي.”

لا يمكن إلقاء السحر إلا في حالة واعية. لذلك، فإن الشكل الضبابي للسحر الذي كان يغلف ويهدئ طاقة راينيل المظلمة، التي بدت حريصة على الهيجان، لم يكن سحر جيزيل. ومع ذلك، فقد حمل إرادة جيزيل.

سحر يتبع إرادة شخص غير ساحر. وشخص فاقد للوعي.

ماذا حدث لجيزيل رويسفين بحق الجحيم؟

“إذن يجب أن أشعر بالحزن.”

أخيرًا، اكتمل لون الدائرة السحرية الشفافة بوضوح. انتشرت موجة هائلة من الطاقة من راينيل.

ضحك الرجل الواقف بداخلها بضراوة. كانت عيناه الحمراوان اللامعتان مليئتين بعداء لا لبس فيه.

“لن ترى حتى خصلة واحدة من شعرها من الآن فصاعدًا.”

بكلمات بدت وكأنها تحذير، اختفى الاثنان في لحظة. اختفت الطاقة السوداء الدوارة وكأنها كذبة، ولم تترك وراءها سوى الأرض الغارقة والحطام المكسور حيث كانا يقفان.

حدق ديلان في وسط المعسكر الفارغ لفترة طويلة.

من الغريب أنه في تلك اللحظة، كان يتذكر آخر ظهور لجيزيل. كانت مستقرة بهدوء وراحة في ذراعي راينيل، التي كانت تنضح بطاقة شرسة.

ذلك السلام الغريب.

أول شيء شعرت به كان العطش.

كان حلقي جافًا جدًا لدرجة أنني خشيت أن يتشقق. ابتلعت ريقي بصعوبة وأجبرت جفوناي على الانفتاح.

أرمش ببطء، انتظرت حتى تتضح رؤيتي. لحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلاً.

“آه…”

بينما كنت أحدق بذهول في السقف، ظهر شيء ما فجأة في الأفق. كان هذا الوجه، بعينين تشبهان الجوهرة مرصعتين في حجر رمادي، مألوفًا جدًا.

“آه… جولم رقم 9؟”

حدقت العيون الشبيهة بالجوهرة إليَّ بهدوء. بعد التحديق فيهما لبعض الوقت، نهضت. وبينما فعلت، ناولني الجولم رقم 9 كوبًا من الماء.

“آه، شكرًا.”

شربت الماء دون تفكير، وبالتأكيد جعلني أشعر ببعض اليقظة. نظرت حولي ببطء. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لأدرك أن هذا المكان هو قصر فانهيل وراينيل. الشخص الذي كان يعتني بي ربما كان الجولم رقم 9.

هذا يعني أن الفراشة السوداء التي رأيتها قبل فقدان الوعي لم تكن هلوسة.

في النهاية، تخلفت عن تأكيد تعويذة جيزيل رويسفين الذهبية وعدت. كان من المؤسف أن كل الجهود التي بذلتها أثناء الرحلة ذهبت سدى.

“أين الزعيم؟”

عند سؤالي، أحضر الجولم كرسيًا متحركًا كان قد وُضع في الزاوية. رؤيته ذكرتني بمدى إصابتي.

عند إدراك ذلك، شعرت بأن جسدي متصلب ومتقرح. كاحلي يؤلم أيضًا.

لم أرفض وجلست في الكرسي المتحرك. دفع الجولم الكرسي من الخلف. جلست في الكرسي المتحرك المتدحرج بسلاسة، وأعبر الممر بغياب ذهن، أدركت فجأة أن منظر القصر يبدو غريبًا بعض الشيء.

كيف يمكنني أن أصفه؟ كان براقًا، فاخرًا، ورائعًا كالمعتاد، لكن…

“شيء ما يبدو… غريبًا بعض الشيء.”

[مُدركة تمامًا!]

لقد تفاجأت أكثر لأنني لم أتوقع إجابة.

عندما استدرت بعيون واسعة، كانت إيزابيل تحمل فأسًا لعبة. مشت نحوي باجتهاد.

[يسرني رؤيتك مرة أخرى!]

“إيزابيل.”

[لو تم العثور عليكِ في وقت لاحق، لكان هذا البلد محكومًا عليه بالفناء.]

سارت إيزابيل حتى وصلت إلى الكرسي، ورفعت ذراعيها، وقفزت. عانقتها بحرج وأجلستها على ركبتي.

“هذا تعبير مبالغ فيه. البلد محكوم عليه بالفناء، حقًا.”

[لكنها حقيقة. لم أر قط ساحرًا جاهلاً إلى هذا الحد. بغض النظر عن مدى تضخيمه لقوته، كيف يمكنه أن يصب السحر ولديه ثقب في قلبه؟]

“لا بد أن الزعيم قد تفاجأ جدًا.”

[هذا التعبير اللطيف لا ينصف الموقف.]

وصل الكرسي المتحرك إلى ردهة الطابق الأول. كان الباب الأمامي للقصر مفتوحًا على مصراعيه. كانت أشعة الشمس الساطعة والدافئة تتدفق من الخارج.

كان راينيل أمام مدخل القصر. كان بإمكاني رؤية ظهره وهو يميل رأسه للأعلى، وينظر إلى السماء.

حوله، كان السحر الأسود المألوف يومض. بالنظر عن كثب، كان السحر يدور ويرتفع نحو السماء. كان شعره يرفرف بلطف في النسيم الخفيف. كان شعره، الذي كان يجب أن يكون أسود، لونًا رماديًا داكنًا.

التغير في لون شعره يعني أن شيئًا ما كان خاطئًا في سحره.

“زعيم!”

مذعورة، حاولت غريزيًا النهوض من الكرسي المتحرك لكنني ترددت.

ألم حاد انطلق من كاحلي المتورم. كل مفصل في جسدي كان يؤلم.

هو، الذي كان يرسم السماء بأطراف أصابعه، استدار.

“آه، جيزيل.”

لأكون صادقة، اعتقدت أن راينيل سيحدث جلبة بسبب مبالغة إيزابيل. لكن راينيل الذي أمامي كان أكثر هدوءًا واتزانًا مما توقعت.

علاوة على ذلك، أعاد انتباهه إلى عمله، بغض النظر عن اقترابي.

أدار ظهره لي مرة أخرى وركز على عمله حتى أصبحت بجانبه تمامًا. تابعت الآثار الخفية لسحره المعكوس بعينيَّ، غير قادرة على التوقف أكثر من ذلك.

“ماذا حدث؟ لقد أنقذتني عندما تم أسري من قبل ديلان، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“وأحضرتني إلى هنا أيضًا.”

“هذا صحيح.”

أومأ برأسه بخفة، وأصابعه تتحرك باستمرار. من الجانب، بدا وكأنه يطرز بالضوء، وهو ما كان جميلاً.

كان جميلاً، لكن هل كان طلبًا كبيرًا أن أعرف الموقف أولاً؟

“عفواً، سيدي. هل أنت مشغول جداً؟”

عندما سألت بعناية، توقفت تصرفات راينيل.

أطلق تنهيدة طويلة بينما كان يحدق في الهواء، ثم استدار بالكامل ليواجهني. أشار إلى الجولم رقم 9، الذي سلم الكرسي المتحرك إلى راينيل وتراجع. بقيت جالسة في الكرسي المتحرك.

“جيزيل.”

ناداني راينيل بلطف، وانحنى ليقابل نظرتي. كانت عيناه المنحنيتان بلطف مليئتين بالابتسامات.

“لدي شيء أريده.”

“عفواً؟”

“شيء أتطلع إليه.”

كانت عيناه الحمراوان لطيفة وناعمة بلا شك، لكنهما بدا غريبتين إلى حد ما أيضًا.

“لذا، يا جيزيل، عليكِ أن تبقي هنا.”

“أنا هنا بالفعل، على أي حال؟”

“وستبقين هنا من الآن فصاعدًا.”

آه، انتظر لحظة.

“لا يمكنكِ أن تخطوي خطوة واحدة خارج هذا القصر.”

هل هذا يتبع القصة الأصلية؟