أصبح عقلي **معقّدًا**. كان هذا **المجاري الطويل** للغاية، واستمروا في التحرك معي. لو كنت سيئة الحظ، ربما أكون قد خرجت بالفعل من المدينة. إذا لم يكن راينييل يعلم ذلك وكان يبحث داخل المدينة، فسوف يستغرق وقتًا أطول للعثور عليّ. إذا استخدم الكثير من السحر في هذه الأثناء ونفد منه المانا…

‘لكن سيكون الأمر على ما يرام لأن **الأشرار الثلاثة** بجانبه.’

لم يكن هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن انهيار راينييل. رمشت بعصبية.

بدا لي المنظر **المظلم** وكأنه يخبرني عن مستقبلي.

كيف سأهرب حقًا؟

“لكن لماذا لا تستيقظ؟”

تحول انتباه الرجل نحوي. شعرت أن **الوزن** الذي يضغط على جسدي يختفي.

أدركت أنهم يراقبونني، فبدأت أتعرق بـ **برودة**. أرخيت جسدي قدر الإمكان وتظاهرت بالارتخاء. كان من دواعي الارتياح أنني لم أضطر إلى التحكم في تعابيري بسبب القماش.

“يبدو أن **السم** قد نجح جيدًا.”

سم؟

“هل استخدمتِ **السم**؟”

“لماذا أنتَ متفاجئ جدًا؟”

سألت المرأة بـ **لا مبالاة**.

“لم أستخدم ما يكفي للقتل. قد تكون هناك **آثار جانبية** مثل الغباء عندما تستيقظ، ولكن طالما لا توجد ندوب على وجهها، فلن تكون هناك مشكلة في بيعها.”

انتظر، هل يحاولون **بيعي**؟ ليسوا مجرد خاطفين، بل **تجار رقيق**؟

في صدمتي، سمعت صوت الرجل المستاء.

“لكنها كانت ذات يوم **سيدتك**…”

“وماذا في ذلك؟ عائلة رويسڤين قد دُمرت على أي حال. وما الفائدة من استيقاظها الآن؟ هل تعرف مدى **فظاعة** مزاجها؟”

فجأة، ضرب شيء وجهي بقوة. لو لم أكن مكممة، لما تمكنت من كبت الأنين.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، الأمر **مزعج**. كم مرة تعرضت للضرب من هذه العاهرة؟”

**ثاد، ثاد!**

توالت الضربات على ساقي وجانبي وبطني وساعدي بينما كانت تنفس عن غضبها. كانت اللكمات قوية جدًا، وكأنها تضع كل قوتها فيها، وآلمتني كثيرًا. بالكاد كبحت غريزتي في الارتعاش، وتوقف الضرب العشوائي. بدلاً من ذلك، سمعت **تنفسًا ثقيلاً**.

“كان ذلك لأنك **ضُبطتِ تسرقين**.”

“وقد استمتعتِ ببيع المجوهرات التي سرقتها!”

آه، جيزيل رويسڤين… حتى لو لم يكن هناك أشخاص حولكِ، كيف أبقيتِ خادمة سارقة بجانبكِ…؟

بينما كنت أشتكي داخليًا من أشياء لا يمكنها سماعها، استأنفت العربة التي تباطأت للحظة **سرعتها** مرة أخرى.

‘هل هناك فرصة **للهرب**؟’

حتى لو نجحت في الهروب، فهل هناك أي مكان يمكنني أن أطلب فيه المساعدة؟ إذا ركضت إلى الحراس وأبلغت عن هؤلاء الأشخاص بتهمة الاتجار بالبشر، فسأدخل السجن أولاً.

حتى قبل أن أصل إلى الحراس، قد يبلغ عني عابر سبيل.

في غموض، تومض في ذهني أفكار **الشنق، الحرق على الوتد، والإعدام**، التي ذُكرت بنصف دعابة.

‘هل يجب أن أثير ضجة الآن وأوقف هذه العربة؟’

لكن ماذا سيحدث بعد الضجة؟ لا تشعر المرأة بالحاجة إلى إحضاري سليمة، حيث أطعمتني السم بينما كنت فاقدة للوعي. بالحكم على عنفها غير الضروري، فإنها تكن الكثير من **الاستياء** تجاه جيزيل رويسڤين.

هل من الممكن إقناع مثل هذا الشخص؟ حتى لو عرضت المزيد من المال أكثر من أي شخص آخر، فهل ستثق بي؟ هذه المرأة رأت جيزيل رويسڤين كـ **شريرة** لفترة طويلة.

“لقد وصلنا.”

بدأت أحرك ساقي مرة أخرى، والتي كنت أحركها قليلاً طوال الطريق إلى هنا. كان الحبل المربوط حول كاحلي **مرتخيًا** بما يكفي لأتمكن من إخراج قدمي إذا فعلت ذلك بشكل صحيح.

حركت قدمي بحذر لتجنب القيام بحركات كبيرة، واخترق كاحلي **ألم حاد** مرة أخرى. كان مجرد التحرك مؤلمًا بما يكفي ليجعل الدموع تترقرق في عيني.

‘أولاً، يجب أن **أحرر ساقي**.’

حياتي على المحك، كان عليّ أن أتحمل هذا المستوى من الألم.

عضضت المكمم وعملت بجد لـ **التلوي**، دافعة الحبل ببطء للأسفل. ثبت الحبل بقدم ولفيت القدم الأخرى لتتحرر.

‘نجحت!’

تحررت ساقاي، لكن يديّ المربوطتان خلف ظهري كانتا مشكلة. لو كانتا مربوطتين من الأمام، لكان بإمكاني على الأقل إزالة القماش.

توقفت واستمعت. كان صوت الرجل والمرأة لا يزال بعيدًا. لا بد أنهما اعتقدا أنني إما لن أستيقظ أو لن أتمكن من الهروب حتى لو استيقظت.

‘يجب أن **أحرر معصمي**.’

في وقت سابق، فشلت لأنني تحركت بحذر، ولكن الآن يمكنني أن أكون أكثر **جرأة**. ركزت كل انتباهي على يدي. إذا لم أتمكن من فك العقدة، كنت بحاجة إلى توسيع الحلقة بما يكفي لسحب معصمي للخارج.

خدش الحبل الخشن معصمي، لكن لم أستطع القلق بشأن مثل هذه الأشياء البسيطة. لم أكن أعرف متى سيعود الرجل والمرأة.

‘هاه؟’

الحبل الذي شعرت أنه كان ضيقًا بشكل لا يصدق من قبل **تفكك** فجأة. لكي نكون أكثر دقة، بدا وكأنه **انقطع** بدلاً من فكّه.

لم أكن أعرف السبب، لكن من حسن الحظ أنه تفكك.

حركت ذراعي بسرعة. بعد أن نُقلت في نفس الوضع لفترة طويلة، كانت كتفاي وذراعاي متيبستين، ولكن كان عليّ التخلص من هذا القماش الخانق أولاً.

أغلقت عيناي لا إراديًا بسبب تدفق الضوء المفاجئ. رميت القماش المُزال جانبًا وأجبرت جفوني على الانفتاح بينما كنت أجلس.

كان أول شيء لفت انتباهي المغمض هو **المنظر الطبيعي**. بدا وكأنه في الجبال، لا شيء سوى الأشجار والصخور والعشب. نظرت حولي بسرعة وأمسكت بالمكمم.

‘سأفكه بسرعة وأهرب…’

توقف رأسي، الذي كان ينظر حوله، **فجأة**. أمسكت بالمكمم، ورمشت بـ **ذهول**.

هل أرى أشياء؟

“من أنت؟”

آه، لم أقصد إصدار صوت.

“فك المكمم بنفسك.”

**صوت بارد** اخترق أذني. ليست مجرد هلوسة، بل أنا أسمع أشياء أيضًا الآن؟

“هاه؟ مهلاً، أنت! من أنت؟”

“من أنت… ها!”

توقف الرجل والمرأة العائدان إلى العربة **مفاجأة** عندما رأيا هذا الجانب. لكن لم أستطع الانتباه إليهما. بغض النظر عن عدد المرات التي رمشت فيها، فإن **الهلوسة** أمامي لم تختفِ. ربما تضررت عيناي من ارتداء القماش لفترة طويلة جدًا.

“…سيدي هاسيل. هل هما الاثنان؟”

“نعم، نعم! إنهما هما!”

تركتني الهلوسة متجمدة، واستدارت نحو الخاطفين. الخاطفون، ينظرون إلى هذا الجانب بتعبيرات **حائرة**، اقتربوا بتردد.

“كيف، كيف يعقل أن **السيد ديلان ستاسي** نفسه…”

واو، لا بد أننا نرى نفس الهلوسة. يمكنهما رؤية ذلك **الرجل المجنون** أيضًا!

… لا يمكن أن يكون.

‘اللعنة. إنها ليست هلوسة.’

شعرت وكأن كل الدم قد صُرف من جسدي. **لماذا بحق الجحيم ديلان هنا؟**

بالحكم على تعابير الخاطفين، لم يتوقعوا مواجهة ديلان أيضًا. خاصة المرأة التي بدت كخادمة، كان وجهها **متجمدًا تقريبًا من الرعب**.

إذا كانت خادمة جيزيل، فلا بد أن تلك المرأة فعلت الكثير لتكون في الجانب السيئ لـ ديلان. كانت ستساعد في جميع غرائب جيزيل عندما كانت مهووسة بديلان. علاوة على ذلك، كانت تحاول الاتجار بالبشر قبل لحظة. يجب أن يكون ديلان خصمًا محرجًا لها أيضًا، أليس كذلك؟

أقوم بمثل هذه التكهنات داخليًا، فككت المكمم بحذر. بينما كنت أحرر نفسي تدريجياً، لم يرمش ديلان نحوي حتى.

“جيزيل رويسڤين هي **هدف مراقبة خاص** بين المجرمين المطلوبين!”

تقدم الفارس الواقف بجوار ديلان، الذي يُفترض أنه يُدعى **هاسيل**، إلى الأمام، مُعدلاً كتفيه.

بدت حركة رفع ذقنه “سنظل في الخدمة” جدًا. “لن ننسى مساهمتكما في القبض على جيزيل رويسڤين!”

بينما قال هاسيل ذلك، ألقى نظرة على ديلان. كان من الواضح أنه كان **حذرًا** من رد فعل ديلان.

خمنت أن هذا الرجل هاسيل خطط للقاء الخاطفين سراً. ولكن لسبب ما، اكتشف ديلان الأمر، مما أدى إلى هذا الموقف؟

‘إذا كنت ستلتقي سرًا، كان يجب أن تفعل ذلك بشكل أفضل. لماذا ضُبطت من قِبل ديلان ستاسي بالذات!’

تجار الرقيق لن يقتلوني، لكن هذا الرجل سيحرقني على الوتد على الفور!

“نعم، نعم.”

استمرت الخادمة في الانحناء، وتنظر باستمرار إلى ديلان. فعل الرجل بجانبها الشيء نفسه. وقف ديلان ويداه خلف ظهره، يحدق فيهما بـ **جمود**.

عندما لم يُظهر ديلان أي رد فعل معين، فتحت الخادمة، التي كانت تنحني، فمها بحذر.

“أوه، إذن، حول **المكافأة**…”

أعجبت بسرعة تفكير الخادمة، حيث تحولت من الاتجار بالبشر إلى المطالبة بالمكافأة في لحظة. كان لديها حقًا **براعة** البقاء على قيد الحياة في أي مكان.

“المكافأة، هاه.”

تحدث ديلان أخيرًا. على الرغم من أن ظهره كان نحوي ولم أستطع رؤية تعبيره، يمكنني أن أتخيل كم يجب أن يكون وجهه **مرعبًا** من صوته فقط.

كدليل، تحولت وجوه الخاطفين إلى **شاحبة**.

“إذًا كنتما تنويان الإبلاغ عن جيزيل رويسڤين منذ البداية؟”

“بالطبع! بكل تأكيد!”

“إذًا لماذا لم تبلغا الحراس وبدلاً من ذلك اتصلتما بـ **السيد هاسيل** شخصيًا؟”

عند سؤال ديلان، **تصلبت** كتفا هاسيل بشكل ملحوظ. ومع ذلك، أجابت الخادمة التي سُئلت بهدوء.

“كما تعلم، لا يوجد حارس مناسب في كيسريك. وبصراحة، أنا **أخجل من الاعتراف**، لقد ارتكبت جريمة صغيرة ذات مرة، لذلك كنت خائفة…”

“إذًا هي تعترف بأنها **مجرمة**. سيدي هاسيل.”

“نعم؟”

نظر ديلان إلى هاسيل، الذي سأل **بغباء**، بـ **ازدراء** وضغط عليه.

“ماذا تفعل ومجرمة أمامك؟”