بالطبع، هذا هو تقدير **المعلم** الذي يريد أن يُريح بال تلميذه. ففي النهاية، أليس هو ساحرًا فقد قدرته السحرية؟ حقيقة أنه تعافى بهذا القدر حتى بعد أن سرق راينييل سحره كانت أقرب إلى **المعجزة**.

“في الواقع، كان من الصعب التعامل مع شغف معلمي، لكن الآن بعد أن أصبحتَ هنا، شعرت بالارتياح. سأثق بك وأركز فقط على العلاج.”

“لا ترهقي نفسكِ.”

“عندما يكون لدي الطاقة، يجب أن أنقذ شخصًا آخر على الأقل.”

“لا يزال لون بشرتكِ سيئًا. ألم تستخدمي الكثير من السحر؟”

بدا **ديلان** قلقًا، لكن **ڤيڤيانا** ابتسمت ببساطة. أخيرًا، تنهد ديلان وقال:

“سأحضر لكِ بعض **أحجار المانا**.”

غالبًا ما كانت ڤيڤيانا تنهار من الإفراط في استخدام سحرها العلاجي. بغض النظر عن مدى قوة الساحر، لا يمكنه تحمل استخدام الكثير من السحر في وقت قصير، ومع ذلك فهي لا تعرف أبدًا كيف تعتني بنفسها.

“شكرًا جزيلاً لك يا ديلان. أنا فقط **ضعيفة جدًا**…”

“أنتِ لست ضعيفة. وبطء تعافي السحر هو بسبب تلك الشريرة، **جيزيل رويسڤين**. ليس لديكِ ما تعتذرين عنه.”

كانت جيزيل مهووسة بديلان بشكل غريب. بطبيعة الحال، كانت تغار من ڤيڤيانا، التي كانت مقربة من ديلان، وحاولت التخلص منها. في هذه العملية، استخدمت حتى **سمًا قاتلًا** على الساحرة عدة مرات.

لحسن الحظ، تغلبت ڤيڤيانا، وهي ساحرة بيضاء قوية، على الأزمة، لكنها لم تستطع منع **الندبات** التي تسبب فيها.

“لم تكن تنوي أن يحدث هذا. كان مجرد **جشع مفرط**. والآن بعد أن **جُنَّت**، ربما تكون قد نالت عقابها بالفعل.”

فجأة، عند ذكر “الجنون”، تذكر ديلان جيزيل التي رآها في **ڤانهيل**. هل كان ذلك لأنه رآها مرة أخرى بعد أن فقدها من نظره في البداية؟ هذه المرة، تم تذكرها بشكل أكثر وضوحًا من قبل.

“بالتأكيد…”

“همم؟”

“يبدو أنها **مجنونة** بالفعل.”

أومأ ديلان برأسه وتمتم بحسم.

منذ اليوم الذي رأى فيه جيزيل وهي تقترح بحرص “القتال خارج **المتجر العام**” بينما كانت تتواجه بشدة مع **راينييل**، غالبًا ما كان ديلان ينفجر ضاحكًا بشكل غير متوقع. كلما فكر في الأمر، بدا له أكثر سخافة.

“حقا؟”

“المرأة التي التقيت بها لفترة وجيزة عندما كنت أقاتل راينييل كانت بالتأكيد مختلفة عن ذي قبل.”

أمالت ڤيڤيانا رأسها عند تمتمته المنخفضة. بدت وكأنها تريد سماع إجابة أكثر تحديدًا، لكن ديلان لم يواصل الحديث.

اللحظة التي التقى فيها بجيزيل في ذلك اليوم كانت سريعة جدًا. ركضت بسرعة، وحوّل ديلان انتباهه على الفور إلى راينييل. كان هذا طبيعيًا لأن الهدف من إلقاء **تعويذة التتبع** بأكملها كان الإمساك براينييل.

كان الأمر غريبًا. كان غريبًا مدى وضوح تذكره لجيزيل، التي لم يرها سوى لفترة وجيزة.

ڤيڤيانا، التي كانت تراقب ديلان الصامت المستغرق في التفكير، فتحت شفتيها ببطء.

“بصراحة يا ديلان، أقول هذا لأنه أنت. صحيح أنني ما زلت قلقة بشأنها. يبدو أنها ربما غيرت هدفها إلى **راينييل**.”

كانت كلماتها كافية لإيقاظ وعي ديلان.

“راينييل؟”

“أوه، نسيت أن أذكر. لقد التقيت براينييل هنا.”

عند رؤية عيني ديلان تغوصان ببرود، خفضت ڤيڤيانا نظرها بلطف.

“إنه أمر محرج، لكن بهذه الطريقة لاحظت **مؤامرة السحرة السود**.”

هل يمكن أن يكون راينييل ينضم أيضًا إلى تجمع السحرة السود؟

تنهد ديلان لا إراديًا.

“هل أنتِ مصابة في أي مكان؟”

“لا، أنا بخير. لكن راينييل… ديلان، قلت إن جيزيل رويسڤين كانت معه عندما قاتلته، أليس كذلك؟”

“نعم.”

تنهدت ڤيڤيانا وكأنها توقعت إجابة ديلان.

“قبل أن تُسجن في البرج مباشرة، استدعت شيطانًا باستخدام **السحر المحظور**. إذا نجح ذلك، فقد تكون تساعد راينييل في معارضتنا.”

فكر ديلان في جيزيل مرة أخرى.

جيزيل كما رآها في ڤانهيل.

ليست بالنظرة البشعة والمستمرة التي اعتاد عليها على مر السنين، بل بعيون زرقاء **نابضة بالحياة ومليئة بالمشاعر**.

كانت بالتأكيد جيزيل رويسڤين. ومع ذلك، لسبب ما، كان من الصعب جدًا ربطها بمصطلح “**معادية**”. لم يكن يناسبها على الإطلاق…

‘لا يناسب؟’

صُدم ديلان بأفكاره الخاصة، وسارع إلى تصفية ذهنه، متمتمًا لنفسه عن مدى سخافة التفكير بهذه الطريقة بعد مواجهة جيزيل.

“كلاهما مجرمان ارتكبا خطايا. لن يكون غريبًا إذا اتحدا الآن.”

“لكن راينييل صديقنا، تذكر؟ كان هناك وقت يمكننا فيه أن نعهد بقلوبنا لبعضنا البعض. هل هو حقًا يعارضنا بإرادته الحرة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا كان يختبئ ليكشف عن نفسه الآن مع جيزيل رويسڤين؟ قد نحتاج إلى **فصلهما**.”

حسنًا، ديلان لا يتفق تمامًا مع تخمينها. ومع ذلك، بدت ڤيڤيانا مقتنعة بالفعل بأفكارها الخاصة.

“هل تعافيتِ بالكامل؟ هل يمكنكِ تتبعها مرة أخرى؟”

علاوة على ذلك، تحركت في مقعدها وكأنها تريد ملاحقتهما على الفور.

“من المستحيل الانتقال مباشرة إلى مكانها، ولكن إذا لم يتم مسح الآثار التي تركتها بالكامل، يمكنني **تتبع المسار**.”

“إذًا لنتتبعها قبل أن تُمسح الآثار بالكامل. إذا تحركت أنا وأنت معًا، يمكننا بالتأكيد الإمساك بها.”

“سأفعل ذلك. ابقي أنتِ هنا.”

هزت ڤيڤيانا رأسها عند كلمات ديلان.

“لن يكون الأمر خطيرًا، أنا قوية و…”

“أنتِ بحاجة إلى قيادة السحرة البيض الآخرين في **مركز رونيتي الطبي**.”

كانت حالة **تسمم جماعي**. حتى لو كان السم فعالًا بأقل قدر، ألا ينبغي لنا مراقبة الوضع لمدة شهر أو شهرين على الأقل؟

اتسعت عينا ڤيڤيانا عند كلمات ديلان. ثم أجابت بابتسامة محرجة.

“آه، صحيح. بالتأكيد.”

“وهناك قضية **التحالف**. قلتِ إنكِ تريدين إقناعهم بنفسكِ.”

“بالفعل، هناك الكثير الذي يجب القيام به، وكنت متعجلة للغاية.”

ضغطت ڤيڤيانا شفتيها بتعبير عازم. عندها فقط أدركت أنها لم تملأ فنجان الشاي بعد.

أمالت **إبريق الشاي** بابتسامة محرجة متأخرة. الماء في إبريق الشاي، الذي كان ساخنًا يغلي قبل قليل، قد برد بسرعة إلى **فاتر**.

“إلى جانب ذلك يا ديلان، لقد أتيت إلى هنا دون أن تستريح، أليس كذلك؟ بما أنك هنا، على الأقل تلقى بعض العلاج. سأخفف من تعبك قليلاً.”

“أنا بخير.”

“أوه، هيا. من فضلك اجلس. أريد فقط أن أفعل هذا من أجلك.”

ڤيڤيانا، بعد أن ملأت فنجان الشاي بالماء الفاتر، ابتسمت بلطف ووضعت يدها على ذراع ديلان. انفجر سحر **أبيض ودافئ**، يتوهج بشدة.

غُلفت الغرفة بضوء أبيض ساطع كان **مبهرًا** للنظر. حدق ديلان في الضوء المألوف، ثم خفض نظره ببطء.

غطى **حجاب أبيض** رؤيته لدرجة أنه لم يستطع رؤية أي شيء آخر.

***

بعد سماع جميع التفسيرات من إيزابيل، سألت عما إذا كان علينا حقًا الذهاب طوال الطريق إلى **فيلا كونديل**. أومأ راينييل برأسه وكأنه أمر واضح.

‘لا يمكن الوثوق بما تقوله إيزابيل…’

بالطبع، كانت إيزابيل شبحًا لم ألتقِ بها إلا قبل بضعة أيام، لذلك كان من الطبيعي عدم الوثوق بها.

على الرغم من ذلك، انتقدت إيزابيل بشدة راينييل لعدم تصديق كلماتها، وعارضته الفراشات بشدة. لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله في ذلك الموقف.

“هل حزمتِ كل شيء؟”

“نعم. لم يكن هناك الكثير لحزمه في المقام الأول.”

“صحيح. لكن جيزيل، لم تعدي ترتدين **وشاحك** بعد الآن؟”

“أوه، نعم! لا حاجة بعد الآن!”

عرضت رقبتي بكل فخر على ويندريا. عندما رفعت رأسي عاليًا، بدت متفاجئة.

“إنها نظيفة.”

“بالطبع، لقد **مسحها** أحدهم.”

بينما مر بجوارنا، أضاف راينييل تعليقًا. كان **غروره** واضحًا، وهو ما قد يكون مزعجًا قليلاً عادةً، لكن اليوم كان لا يمكن إنكاره.

“لقد قضيت الليل هنا فقط لمسح ذلك.”

باستخدام أداة سحرية **محلية الصنع** مصنوعة من شظايا **حجر ختم** تم استردادها من بحيرة **إيكون** والعديد من العناصر **غير المرخصة** التي بيعت في الأزقة الخلفية لهذه المدينة، تمكنت أخيرًا من مسح علامة تتبع ديلان.

على الرغم من أنني كنت أعيش غير مدركة للعلامة، فإن الشعور بتجاهلها وكأنها غير موجودة والشعور الفعلي بالتحرر من مسحها كان لا يقارن.

شعرت رقبتي **أخف** بشكل غير مفهوم، مما جعل خطواتي أكثر سعادة.

“اعتقدت أنه لن يزول أبدًا.”

واعتقدت أنه سيتعين علي أن أعيش مع الوشاح وكأنه جزء مني لبقية حياتي.

كان وشاح **إميلي** لائقًا من حيث الأداء، لكن بصراحة، كان من غير المريح ارتداء الشيء نفسه طوال اليوم. استخدمته جزئيًا لتغطية وجهي…

في الواقع، لم أشعر بالحاجة إلى تغطية وجهي بجد في الوقت الحالي.

‘يبدو أن عدد الأشخاص الذين يتعرفون على وجه جيزيل رويسڤين **أقل مما كنت أعتقد**.’

نعم، كانت هذه هي المشكلة. هؤلاء الحراس في **رونيتي** الذين لم يتمكنوا من التعرف علي حتى عندما كنت أمامهم مباشرة!

بمواجهتهم، ارتفعت ثقتي بشكل مفرط.

‘ربما تكون جيزيل رويسڤين قد تسببت في **كراهية أقل** مما كنت أعتقد.’

بما أن جيزيل رويسڤين كانت نبيلة، إذا تسببت في مشكلة، ألن يكون ذلك بين النبلاء الآخرين؟ هذا المكان ليس العاصمة، ولا هو دائرة اجتماعية بها نبلاء، فهل سيحمل أي شخص هنا ضغينة ضد جيزيل؟

باعتقادي أنه سيكون من الجيد الاستمرار على هذا النحو، كنت أومئ برأسي وعلى وشك تحميل أمتعتي على العربة عندما سأل راينييل بصوت حائر.

“لكن أين وضعتِ **كيس الكعك** الذي اشتريتِه بالأمس؟”

“هاه؟ إنه هنا… **أوه**؟”

أين الكعك الخاص بي؟

“هاه؟ لقد حزمتها هنا؟”

بحثت في الحقائب القليلة التي كانت لدي، لكن لم يخرج شيء.

وبينما كنت أبحث مرة أخرى بشعور من الإحراج، ضيق راينييل عينيه ونقر بلسانه.

“بعد أن بذلتُ جهدًا لشرائه.”

كان راينييل متذمرًا بالفعل بسبب إيزابيل، وفقدان كيس الكعك قد يجعله **عابسًا** طوال اليوم!

“لا بد أنني تركته في الغرفة. لحظة واحدة. سأذهب لأحضره على الفور!”