“أنا آسف يا جيزيل، لكن هذا كان **خطأك**.”

ابتسم راينييل لي بخفة، وأشار إلى **مكافأة جيزيل** التي كانت مثبتة على الحائط.

بالطبع، أنا أعرف. لقد سلكت طريق **السحر الأسود** وكان علي أن أتحمل عواقبه. لكن لماذا أنا فقط؟ لماذا لم يدرج راينييل في قائمة المطلوبين أيضًا؟ ألم يكن سارقًا ومحتالًا؟

“لماذا أنت **لست** في قائمة المطلوبين؟”

عندما سألت بانفعال، ضحك راينييل **بلا مبالاة**.

“لماذا؟ هل تظنين أنني يجب أن أكون مطلوبًا أيضًا؟ أنا لم أسرق سوى **سحر** شخص ما. هل سرقة السحر جريمة؟”

“ماذا عن **أحجار الختم**؟!”

“آه، تلك. لقد اشتريتها، لكنها كانت **معيبة** بعض الشيء، لذا طلبت استبدالها.”

“لقد **تسللت** إلى قاعة الملك!”

“كانت ليلة مظلمة، وكنت **ضائعًا** قليلاً.”

“ماذا عن **محاولة القتل**؟”

“من قُتل؟ لا أحد. إذا لم يمت أحد، فمن الصعب إثبات ذلك، أليس كذلك؟”

مع كل سؤال، كان راينييل يرد بابتسامة **مزعجة** على وجهه. في النهاية، استسلمت.

‘ماذا يفعل هؤلاء **الفرسان البيض** بحق الجحيم! هل يجب أن يكونوا **سذجًا** لهذه الدرجة؟’

كان راينييل ساحر ظلام بارعًا. حتى لو لم يكن في قائمة المطلوبين، فإنه بالتأكيد لم يكن شخصًا يمكن التغاضي عنه. أين كان **ديلان** طوال هذا الوقت؟ لقد كان قائدًا **فارسًا أبيضًا**، أليس كذلك؟

تذكرت ديلان. تذكرت اللقاء الذي جعل قلبي يرتجف خوفًا في ذلك المتجر العام.

‘حسناً، كان ديلان مركزاً على راينييل ذلك الوقت.’

على الرغم من إغفال **تعويذة التتبع** التي كانت على رقبتي، إلا أن راينييل كان يستحق اهتمامه أكثر.

‘انتظري، تعويذة التتبع! كيف سأفسرها لديلان إذا التقينا مرة أخرى؟’

“ماذا تفعلين؟ وجهكِ يتحول إلى اللون الأبيض فجأة.”

عبس راينييل بتعجب ونظر إليّ.

لم أستطع أن أقول له إنني قلقة بشأن **ساحر أبيض** وضع تعويذة تتبع على رقبتي.

“لا شيء. أنا… أنا أفكر في مسألة خطيرة للغاية في حياتي.”

“مسألة خطيرة؟”

“نعم. إنه سؤال وجودي عميق.”

“ما هو؟”

“هل لديكِ **وشاح** احتياطي؟”

كانت العقدة التي صنعها **بان** حول عنقي قوية للغاية. لقد ربطها بشكل جيد لدرجة أنه لا يمكن فكها إلا عن طريق قصها.

في رأسي، كنت أرى ديلان وهو يشير إلى **رقبتي** ويسأل: “ما هذا؟”

“هاه؟ وشاح؟ لماذا تحتاجين وشاحًا؟ الطقس لطيف.”

“يا له من سؤال غبي! ارتداء وشاح في الطقس اللطيف يضيف لمسة من **الأناقة**!”

لم أكن راغبة في أن أتخلى عن الوشاح حتى يتمكن راينييل من مسح علامة التتبع السحرية بأمان.

بعد إجابتي على سؤال راينييل بسخافة تامة، نظرت إلى **ويندريا** و **غيلبرتون** اللذين كانا يشاهدان كل هذا من الخلف.

“أليست **جيزيل** رائعة؟ إنها حتى تفكر في الأزياء والموضة في هذا الموقف!”

“بالتأكيد. لكن وشاحها قديم جداً. إنه وشاح **إميلي**.”

“يا للعجب. كيف عرفتِ؟”

أومأت ويندريا برأسها بفخر. بدت وكأنها تعرف ذلك بطريقة ما.

“كيف عرفتِ أنه وشاح إميلي؟”

“إميلي كانت ترتدي هذا الوشاح في كل مرة تخرج فيها للتعارف.”

ويندريا، التي كانت تمسك بحقيبة جلدية، ابتسمت ببراءة.

“لا يمكنني أن أنسى الوشاح، فقد كان عليها أن **تنظفه** كلما عادت.”

***

خرجت من الفندق بعد أن تأكدت من أنني أرتدي وشاح إميلي بأمان.

لم أتمكن من الحصول على وشاح جديد، لكني نجحت في التأكد من أن أحداً لا يستطيع رؤية **رقبتي** بالوشاح القديم.

أنا على يقين من أن راينييل سيعمل على إزالة التعويذة على الفور.

تنهدت في ارتياح وأدرت رأسي.

عندما نظرت إلى الأمام، كان هناك شخصان ينتظران في الخارج.

كانت **إيزابيل** تنتظرني بعبوس على وجهها. كانت تمسك **فأسها** وتلوح بها في الهواء بعنف. لم أكن أعرف ما الذي كان يغضبها، لكن لم يكن هناك وقت للتعامل مع دمية الآن.

كان يجب أن أتحدث معها لاحقًا.

“يا إيزابيل، علينا أن نغادر الآن.”

[**جيزيل**، لدي شيء مهم لأقوله لك.]

“مهلاً، لا يمكنكِ الركوب في العربة، إيزابيل. يجب أن نغادر المدينة **سراً**.”

[ما هذا الهراء؟ كيف يمكن أن تكون هذه هي طريقة معاملة شخص أدى **خدمة عظيمة**؟]

يبدو أن إيزابيل شعرت بالإهانة، وصرخت بصوت عالٍ.

[من منكم كان سيجد **أحجار الختم**؟]

عندما نظرت إليها بعينين ضيقتين، أدركت أن **وجه إيزابيل** كان قريباً جدًا مني.

“لا، لا يمكنكِ فعل ذلك!”

عندما صرخت في وجهها، قفزت إيزابيل نحو العربة وهي تصرخ: [الآن، سأوضح لكِ مدى قوتي!]

“يا!”

[آه!]

في نفس اللحظة، ركل راينييل الذي كان واقفًا بهدوء بجوار العربة إيزابيل بعيدًا.

[يا له من ساحر وقح! كيف تجرؤ على ركل شخص ساعدك! أنا دمية **لعينة**! ليس عليك أن تكون وقحًا معي!]

استمرت إيزابيل في الصراخ وهي تتدحرج على الأرض، لكن راينييل لم يظهر أي رد فعل.

“أنتِ دمية **عديمة الفائدة**.”

أومأت برأسي بقوة عند كلمات راينييل **الباردة والحاسمة**.

“صحيح. أنتِ لستِ ضرورية الآن، إيزابيل. لا يمكنكِ الركوب في العربة!”

[ماذا؟ لماذا لا يمكنني الركوب في العربة!]

“ماذا لو **رآكِ** أحدهم؟ علينا أن نغادر سراً!”

[حتى لو رآني أحدهم، لا يمكن لأحد أن يراني! أنا **شبح**!]

“هذا صحيح، لكن **دميتكِ** ملموسة. إذا تم اكتشافها…”

[أنا **لست** دمية! هذا هو **جسدي**!]

صرخت إيزابيل بأعلى صوتها، ولوحت بفأسها.

“يا إلهي، هل أنتِ ذاهبة إلى **الجنون**؟”

بينما كنت أدير رأسي بحيرة، تنهد راينييل بهدوء وطلب مني أن أهدأ.

“جيزيل، دعيها وشأنها. ستلحق بنا وحدها على أي حال.”

[بماذا تصفني أيها الوغد؟ أنا **إيزابيل**! أنا لست دمية!]

لم تكن إيزابيل تستمع إلى راينييل أو لي. استمرت في الصراخ والضرب بقدمها بقوة على الأرض.

“يا له من صباح مزعج.”

بينما كنت أمسك رأسي وأنا أشعر بالدوار، نظر إليّ راينييل بهدوء.

“على أي حال، إذا كنتِ قلقة جدًا بشأن وشاحكِ، لماذا لا تجربين هذا؟”

راينييل، الذي كان يبتسم ببرود، أشار بإصبعه إلى حلقي. في تلك اللحظة، شعرت بـ **دفء غريب** يتدفق عبر رقبتي.

فجأة، غمرني شعور بالتحرر. لقد **اختفت** تعويذة التتبع على رقبتي.

“آه…”

أزلت وشاح إميلي القديم على عجل. عندما لمست **رقبتي** بأصابعي، كانت ناعمة وخالية من أي شيء.

“كيف فعلت ذلك بهذه السرعة؟”

عندما سألت بانفعال، ضحك راينييل بهدوء.

“ما هي المدة التي عملتِ فيها لي؟ لا يمكنكِ أن تثقي في **مهاراتي** بهذه السهولة؟”

“لا، الأمر ليس كذلك… أنا فقط **مندهشة**.”

“حسنًا، على الأقل لا داعي للقلق بشأن وشاحكِ بعد الآن. هل يمكننا المغادرة الآن؟”

عندما أومأت برأسي في النهاية، استدار راينييل نحو **سوليڤان** الجالس في العربة.

“أخبرني بما كانت تقوله تلك الدمية المزعجة.”

[ماذا؟ أنت وقح للغاية!]

“ماذا كانت تقول؟”

[يا راينييل!]

بينما كانت إيزابيل تصرخ، نقل سوليڤان كلماتها بهدوء.

“لا شيء مميز. كانت تسألكِ عن سبب عدم وجودكِ في قائمة المطلوبين.”

“أوه، ذلك؟ إنه أمر بسيط.”

“وبعد ذلك…”

حدق راينييل في سوليڤان بنظرة فضولية.

“ماذا؟”

“لقد تحدثت عن شيء اسمه **جذب المانا**.”

في تلك اللحظة، تحولت عينا راينييل إلى اللون الأحمر **بشكل حاد**.