هل أنا مخطئة؟ أشعر وكأنكِ تنظرين إليّ بشفقة عظيمة الآن.

 

[شيء واحد مؤكد، إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فستنتهي بكِ الحال بالتأكيد في **حالة فظيعة**.]

 

بينما كنتُ أعبس وعلى وشك الرد على قول **إيزابيل**، الذي لم يختلف عن اللعن، فتح **راينييل**، الذي كان في العربة، النافذة وناداني.

 

“ألن تصعدي؟”

 

“يا رئيس، لقد قالت إنني سأنتهي في حالة فظيعة!”

 

عند سماع كلماتي، حدق راينييل بتركيز في إيزابيل. ثم رفع يده ببطء.

 

“أعتقد أنه يجب أن نأخذها معنا فحسب….”

 

[آه، آه! كنت مخطئة! أنقذيني! جيزيل!]

 

همف، هذا جزاؤكِ لتتحدثي بسوء عن الآخرين. هذه الوقحة.

 

في النهاية، قررنا تحرير **ختم** إيزابيل وأخذها معنا.

 

أنا لا أحب اللعنات، ولكن…

 

‘روحي، من بين كل الأشياء. لم أستطع تركها بعد سماع مثل هذا الشيء.’

 

على الرغم من أنني لا أفهم تمامًا حالتي الحالية، قد تكون إيزابيل قادرة على شرحها. قد تكشف حتى عن سبب **استدعائي**.

 

ومع ذلك، كانت العقبة غير المتوقعة هي راينييل. اعتقدت أنه سيكون من السهل اصطحابها بما أن راينييل كان يستمع إليّ دائمًا، لكنه عارض بشكل مفاجئ مرافقة إيزابيل في البداية.

 

في نهاية المطاف، استسلم لإصراري، ولكن في المقابل، ألقى تعويذتين إضافيتين على إيزابيل لـ **تعزيز قيودها**.

 

حتى بعد كل ذلك، كان لا يزال يبدو مستاءً.

 

‘لقد أصررتُ على اصطحابها، لكن هل أذى ذلك مشاعره؟’

 

جلست بجوار **نار المخيم**، أرمق راينييل الذي كان يجلس مقابلتي بنظرة خاطفة. لقد حل الظلام بالفعل، وكنا نتدفأ بالنار، نأخذ قسطًا من الراحة.

 

مر الوقت بسرعة بينما كنا نرفع الختم ونسترجع أحجار الختم بالصدفة، لذلك انتهى بنا المطاف بعدم عبور البحيرة.

 

لحسن الحظ، مع وجود **أربعة سحرة** بيننا، يمكن الاهتمام بكل شيء بدءًا من ترتيبات النوم إلى الوجبات **سحريًا**. ظهر موقع تخييم مريح على الفور بجوار البحيرة.

 

‘تعبيره يبدو غريبًا بعض الشيء…’

 

الحقيقة هي، إذا تسببت إيزابيل في أي مشكلة، فمن المرجح أنني لن أتمكن من التعامل معها، لذلك كان من الطبيعي أن يشعر راينييل **بالانزعاج**.

 

ربما كنت **قوية** جدًا، آخذة في الاعتبار أن راينييل كان يتكيف معي كثيرًا.

 

بينما كنت أشعر بالإحباط بشكل متزايد، سمعت صرخة إيزابيل المتحمسة.

 

[أخيرًا، تم إطلاق سحر الختم **البغيض**!]

 

جلست إيزابيل بشكل طبيعي على حجري، وربما…

 

‘هذا أيضًا يبدو أنه أحد أسباب **انخفاض معنويات** راينييل، أليس كذلك؟’

 

أمسك راينييل بإيزابيل عدة مرات في محاولاتها للجلوس على حجري. بالتفكير في الأمر، **عناد** إيزابيل و**إصرارها** يفوق الخيال.

 

…أنا فجأة قلقة بشأن ما إذا كانت فكرة جيدة حقًا أن نأخذ إيزابيل معنا.

 

[شكرًا لكِ يا جيزيل! لن تندمي أبدًا على اختيار اليوم!]

 

إيزابيل، وهي قابضة على فأس لعبة، كانت تلوح بساقيها وتعبر عن فرحتها بالكامل. **ويندريا**، التي كانت تراقبها بفضول، انفجرت في ضحكة مكتومة.

 

“كنتِ خائفة جدًا من دُمَاي. ومع ذلك، الدمية التي يجب أن تخافي منها حقًا تجلس على حجركِ.”

 

“هاها، حسنًا، هذه **دمية ناطقة**.”

 

تدخل **سوليڤان** بصوت حائر على كلماتي.

 

“أليست أكثر رعبًا لأنها تتحدث؟”

 

“حسنًا… من المطمئن نوعًا ما أنه إذا كانت هناك مشكلة، فمن المحتمل أن يتم حلها عن طريق **التحدث**؟”

 

وربما لأنها كانت مقيدة بهذه البحيرة لفترة طويلة، يبدو أن لديها جانبًا **ساذجًا بريئًا** أيضًا.

 

نظرت إلى الأسفل. كانت قمة رأس إيزابيل بشعرها **المتشابك** و**الأشعث** المربوط بشكل عشوائي مرئية. إذا كنت سأصطحبها معي، يبدو أنني بحاجة إلى ترتيب مظهرها قليلاً.

 

**تغيير ملابسها** أيضًا.

 

حتى بدون ذلك، كانت تبدو **مروعة** مثل **الدمية الملعونة**، وتركها في الهواء الطلق لفترة طويلة جعلها تبدو رثة للغاية.

 

“عندما يكون الأمر خطيرًا، توقفي عن الجدال وفكري في **الهروب**. إنها حقًا لا تستمع.”

 

راينييل، الذي وبخني بإيجاز، نظر إلى إيزابيل باستياء.

 

“تشه. إذا كنتِ تريدين دمية، كان يجب أن تأخذي واحدة جديدة من المتجر.”

 

هل أنا طفلة بحاجة إلى دمية؟ عبستُ وقلبت عيني على إيزابيل.

 

“إنها ليست مجرد أي دمية.”

 

[أنا أتسامح مع جيزيل، لكني حقًا لا أحب ذلك الساحر.]

 

تمتمت إيزابيل بصوت **متذمر** ورمقت راينييل بنظرة غاضبة. ثم، وكأنهم كانوا ينتظرون، تجمعت **الفراشات** التي كانت تحلق حول راينييل نحوها.

 

[أيتها القطعة النصفية **الوقحة**!]

 

[يا له من **تطاول** على السيد!]

 

كانوا **رين** و **بان**، اللذين استدعاهما راينييل.

 

بشكل مفاجئ، كانت الفراشتان قادرتين على التواصل مع إيزابيل. لقد تعرفتا عليها كـ **مخلوق خادم نصف مُشكَّل**.

 

‘يبدو أن سحر راينييل هو الذي ربط الروح بجسد الدمية.’

 

لحسن الحظ، تم التأكد من أنني أستطيع فهم كلمات إيزابيل من خلال الفراشات. كان راينييل **مستاءً** للغاية لرؤيتي وإيزابيل نتحدث بطريقة لا يمكنه فهمها.

 

[توقفوا عن إزعاجي! **سمكم** أو **علقمكم** لن يعمل عليّ على أي حال! أيها المخلوقات الخادمة **الغبية**!]

 

[سيد، سنصحح **أخلاق** هذه!]

 

[أيتها المخلوقة **القبيحة**!]

 

بعد صرخة بان الحازمة وإهانة رين المفاجئة لمظهرها، لوحت إيزابيل بفأسها اللعبة نحو الفراشات.

 

[سيدكم هو الذي جعلني أبدو هكذا! أنا أيضًا أكره أن أبدو هكذا!]

 

“لا تتقاتلوا.”

 

عندما رفعت الدمية بسرعة لأفصلها عن الفراشات، صرخت الفراشات بصوت مليء **بالخيانة**.

 

[هل لم نعد مطلوبين؟]

 

[لقد **تخليتِ** عنا!]

 

“من قال إنني تخليت عنكم؟”

 

[همف، أنا مختلفة نوعيًا عنكم أيها القطع الصغيرة من السحر! بطبيعة الحال، سأكون أكثر فائدة لجيزيل!]

 

حتى عندما كنت أمسك بها في منتصف الهواء، لم تتوقف إيزابيل عن الكلام. رفرفت الفراشات بأجنحتها بعنف أكبر، معبرة عن احتجاجاتها.

 

يا إلهي، إنه صاخب جدًا لدرجة أنه يسبب لي **صداعًا**.

 

“يا رئيس، من فضلك افعل شيئًا حيال هذا الموقف…”

 

ظل راينييل صامتًا عند ندائي **المثير للشفقة**. ثم، بابتسامة ملتوية، تحدث.

 

“عندما أراكِ تدللين كل نزوة لدمية غريبة، بحلول الوقت الذي نعود فيه إلى ڤانهيل، ستكون العربة مليئة **بالدمى الملعونة**.”

 

“هذا هراء. ليس الأمر وكأننا سنصادف دمية أخرى كهذه.”

 

“يجب أن يكون من الجيد أن تكوني مشهورة جدًا يا جيزيل.”

 

“أي شهرة هذه!”

 

“أردتِ الاستمتاع بالشهرة. لذا استمتعي بها.”

 

“من قال إنني أردت الاستمتاع بالشهرة…!”

 

صُدمت، وكنت على وشك أن أرد بعينين واسعتين عندما وقف راينييل، قائلاً إننا بحاجة إلى المغادرة في الصباح الباكر وإنه ذاهب للنوم.

 

بينما كنت أعتقد أن راينييل سيبتعد ببرود، توقف فجأة. وهو يرمقني بنظرة خاطفة، أضاف بابتسامة خفيفة.

 

“لا تقلقي. عندما نعود، سأجهز غرفة **للدمى** في القصر.”

 

…آه، ذلك الشخص **مزعج**!

 

***

 

عندما يدرك الناس أنهم في موقع **ميزة**، يصبحون أكثر **كرماً** بشكل مدهش.

 

الأمر يتعلق بوجود **متسع**.

 

هناك أنواع مختلفة من المزايا: المال، القوة، البيئة.

 

بشكل عام، كنت أفتقر إلى كل هذه الأشياء وكنت **أضعف** من الآخرين، وكنت أتلقى قدرًا لا بأس به من **التعاطف**. لم أخفِ ضعفي، وفي المقابل، اختبرت **دفء** العالم.

 

كانت جدتي محقة. كان علي أن أنجو، حتى لو كان ذلك يعني أنني **مثير للشفقة** لدرجة أن يُشفق عليّ.

 

ومعظم الناس كانوا يشفقون عليّ.

 

كان الأمر **ساخرًا** للغاية. من خلال حياتي المثيرة للشفقة، تعلمت أن العالم دافئ. كان العالم دافئًا بالفعل؛ كان الجو **باردًا** حولي فقط.

 

مقارنة بذلك المكان، كلما تعلمت المزيد عن هذا المكان، بدا أكثر **برودة بشكل عبثي**. يبدو أنه لا أحد في هذا العالم يمتلك أي **إنسانية**.

 

“لماذا يحاول الجميع **إخضاع** ڤانهيل…”

 

هناك مدن مليئة بالجريمة في كل مكان. يبدو أن هناك العديد من الأماكن لإخضاعها، وليس ڤانهيل فقط.

 

نظرت إلى النافذة بعينين **فارغتين**. كان منظرًا لشارع مليء بالمباني والناس.

 

هذا المكان هو **كيسريك**. مدينة عبر البحيرة لم تُذكر أبدًا في العمل الأصلي. وفقًا لشرح سوليڤان، كانت منطقة **خارجة عن القانون** تشتهر بمجرميها حتى تم إنشاء ڤانهيل.

 

الآن، يقال إنها مأهولة بالمجرمين **الضعفاء** الذين طُردوا من ڤانهيل أو لم يتمكنوا من تحمل العيش هناك، لكنها كانت تُعرف بأنها **مدينة الجريمة**، على أي حال.

 

“أوه، يا للعالم…”

 

كانت **رونيتي** مدينة تُوزع فيها الحلويات المسمومة سرًا، لكن على الأقل على السطح، كانت **مسالمة** و**نابضة بالحياة**.

 

لكن ماذا عن هذا المكان؟ بمبانيه الكئيبة وأشخاصه **المهددين**. حتى للوهلة الأولى، بدا **أخطر بمئة مرة** من ڤانهيل.

 

هل عينا **ديلان ستاسي** مجرد منظر؟

 

ألا يشعر بالحاجة إلى **إخضاع** هذا المشهد؟ ألا ينبغي تنظيف هذا المكان أولاً بدلاً من إثارة ڤانهيل بلا داعٍ؟

 

“انتظر، هل يتقاتلون **بالسكاكين** في الشارع الآن؟”

 

وبينما كنت أنظر في حالة صدمة، رد راينييل، الجالس مقابلتي وذراعاه متقاطعتان ومائل إلى الخلف، بلامبالاة.

 

“أحدهم يحمل **فأسًا**.”

 

“فأسًا **حقيقيًا**؟”

 

ليس فأس لعبة مثل إيزابيل، بل فأس حقيقي **ذو حافة حادة**؟

 

شحب وجهي بينما كنت أحدق بلا حراك من النافذة، وجسدي يرتجف.

 

“أنا أدرك فجأة كم هو جيد **الأمن** في ڤانهيل.”

 

“اشش. لا تتحدثي عن ڤانهيل هنا، قد يؤدي ذلك إلى مشكلة. الناس الذين يعيشون هنا لديهم **عقدة نقص** تجاهنا.”

 

غطى سوليڤان فمه بسرعة بيده وهمس لي.

 

على الرغم من أننا كنا في عربة، ولن يُسمع في الخارج، إلا أنني ضغطت شفتي بشدة كما اقترح.

 

عندما رآني هكذا، ربما ظننت أنني خائفة، أضاف سوليڤان بسرعة.

 

“لا تقلقي يا جيزيل. نحن جميعًا أقوياء، ولن تكوني في خطر! أليس كذلك، أيها **اللورد راينييل**؟”

 

“بالطبع. الجميع الذين يعيشون هنا مجرد مجرمين **صغار**. المجرمون الحقيقيون كلهم في ڤانهيل، لذا يمكنكِ أن تشعري **بالفخر** كـ **مقيم في ڤانهيل**.”

 

“…سأكتفي بالصمت.”

 

ابتلعت تنهيدة، وقبضت على جبهتي، ولوحت بيدي.

 

عند رؤية هذا، أطلق راينييل ضحكة **مسرورة**. في هذه الأثناء، بدأ سوليڤان يتباهى بمدى **كرامة** مدينة ڤانهيل.

 

“حتى لو كانت تتمتع بالكرامة، فإنها لا تزال **مدينة جريمة**…”

 

“ڤانهيل مدينة **مخيفة** لدرجة أن المجرمين الصغار في كيسريك لن يجرؤوا على تحديها!”

 

قررت ألا أحاول **إحباط** كبرياء سوليڤان.

 

على الرغم من أن العالم قاحل ومخيف وبارد، طالما أن جانبي دافئ، فهذا يكفي، على ما أعتقد.

 

—