يا لها من **قسوة**! بمجرد أن تحاول أن تقف في صف شخص ما، فإنه دائمًا ما يقطع الأمر.

“في الواقع، هذه هي جاذبية جيزيل، أليس كذلك؟”

بغض النظر عما وبخته، لم يبالِ **راينييل**.

“لكن يا جيزيل، أنا أشعر **بالملل**. اعتقدت أنكِ ربما أصبحتِ أكثر ذكاءً، لكن لا يبدو الأمر كذلك.”

راينييل، الذي نظر حوله ببطء، سألني بنبرة خفيفة.

“يبدو أننا لعبنا بما فيه الكفاية، **هل نذهب الآن**؟”

مد ذراعه إليّ. كالعادة عند استخدام سحر **التحريك الآني** ، كان يقصد أن أمسك بذراعه.

‘ألم يقولوا إن سحر التحريك الآني **مُغلق**؟’

اندفع الفضول للحظة، لكنني لم أسأل أكثر وأمسكت بذراع راينييل. بدأت **دائرة سحرية شفافة** تتشكل تحت أقدامنا.

“كيف…؟”

كانت **ڤيڤيانا** أيضًا مشوشة. سرعان ما شكلت إشارة يد لإيقافنا، لكن قوتها السحرية البيضاء **الساطعة** تبددت في الهواء قبل أن تصل إلينا.

غير مصدقة، حاولت ڤيڤيانا إلقاء التعاويذ مرارًا وتكرارًا ولكن بعد الفشل عدة مرات، أوقفت محاولاتها **العبثية**. في هذه الأثناء، أصبحت الدائرة السحرية تحت أقدامنا **مكتملة** و**واضحة**.

“كيف يمكنك استخدام سحر التحريك الآني؟”

“ما زلت غبية، ڤيڤي.”

نقر راينييل لسانه وسحبني نحوه.

“من الواضح، لأنني **أقوى**. أكثر منكِ أو من زيرديان.”

غمر ضوء مبهر بصري.

هل كان بسبب ذلك؟ كان آخر وجه رأيته لڤيڤيانا شاحبًا ومتجمدًا لدرجة أنه كان **مخيفًا**.

—

تخلينا عن **بوابة النقل** في **رونيتي** وغادرنا على الفور.

بعد بضعة أيام، اجتاحت أخبار عن حادثة تسمم **ضخمة** في رونيتي القارة بأكملها. كشفت عنها الساحرة البيضاء **ڤيڤيانا**، التي زارت المدينة بالصدفة.

“المدينة كادت أن تُسيطر عليها تمامًا **السحرة السود**!”

“أيها الأوغاد المخيفون، كيف يمكنهم استخدام مهرجان لنشر **السم** بشكل عشوائي؟”

“لولا **الليدي ڤيڤيانا**، لكان الجميع قد مات.”

“هل يجب أن نعيش هكذا؟ لا نعرف أبدًا متى سيظهر ساحر أسود ويسمم طعامنا!”

ابتسم الموظف الثرثار انعكاسًا عندما التقت أعيننا.

“استمتع بوجبتك، أيها الضيف. هل تحتاج إلى أي شيء؟”

“…لا.”

ابتسمت بحرج ونظرت بعيدًا.

أتساءل كيف سيتفاعل الموظفون إذا عرفوا عدد **السحرة السود** الذين يخدمونهم الآن.

“واو، الآن حقًا لا يمكنكِ التعرف على الأمر.”

تمتم **سوليڤان**، الجالس مقابلتي، بإعجاب. رمقت ويندريا أيضًا وجهي بعيون مليئة بالدهشة.

“إنه غريب. حتى عند الفحص الدقيق، لا يبدو أن أي شيء قد تغير.”

“في الماضي، بمجرد النظر إليكِ، كان **الشر** يتسرب من وجهكِ. كيف فعلتِ ذلك، أيتها **جيزيل المجنونة**؟”

محاولة لتجاهل عيون ويندريا وسوليڤان اللامعة، دفنت أنفي في الوعاء أمامي.

المشكلة ليست في أن الناس لا يستطيعون التعرف على وجهي الآن. إنها في أن هؤلاء السحرة البيض **الأشرار** يلصقون مخططاتهم على السحرة السود!

“لقد أصبحتِ أكثر **لطفًا** بكثير من ذي قبل.”

حتى راينييل أومأ برأسه وانضم إلى المحادثة.

هل أنا الوحيدة التي تشعر **بخطورة** هذا الموقف؟ لماذا الجميع مسترخي جدًا؟

“يا رئيس، أنت تعلم أن ڤيڤيانا أنقذت رونيتي. ألم تسمع؟”

“لقد سمعت.”

عبست وخفضت صوتي قدر استطاعتي.

“ألا يجعلك ذلك تفكر في أي شيء؟”

“حسنًا… فكرت في **الأموال التي تم توفيرها** لأننا لسنا مضطرين لتوزيع الترياق.”

“كان ڤايدرو سعيدًا أيضًا لعدم وجود عمل إضافي بلا سبب،” أضاف راينييل بلا مبالاة.

“هل هذا كل شيء؟ حتى بعد رؤية **حرب الإعلام** السخيفة هذه؟”

“لقد أحبت دائمًا أن تُمدح. ربما نشرت السم من البداية بهذه النية.”

“إنهم يمدحونها على شيء لم تفعله. ألا تشعر **بالغضب**، يا رئيس؟”

بدلاً من نشر السم، حاول تقديم ترياق دون أي فائدة! أين تجد في العالم سحرة سود **خيرين** إلى هذا الحد! الجميع يحكمون دون معرفة!

عضضت شفتي ونظرت حول المطعم. لم يكن الموظفون فحسب، بل كان العملاء القلائل يتحدثون جميعًا عن الموضوع نفسه.

كنا في بلدة صغيرة ليست بعيدة عن رونيتي، وفي كل مكان كان الناس يتحدثون عما حدث في رونيتي. كان ذلك يعني أن الشائعات قد انتشرت على نطاق واسع.

في هذه المرحلة، كان من المعقول الافتراض أن هناك **قوى تتحرك بقصد**.

“هذه المرة قد يدعون بالفعل إلى **تحالف للقضاء على السحرة السود**. سيكون هذا ذريعة جيدة لـ **ديلان ستاسي**.”

حتى في الرواية الأصلية، أدت الأحداث في رونيتي إلى مثل هذه النتائج.

هل ستتبع هذه الحادثة القصة الأصلية؟ هل سيتجمع تحالف كبير للقضاء على السحرة السود، بقيادة ديلان وڤيڤيانا، المجموعة **الصالحة**؟

‘هذا يترك **مذاقًا سيئًا** في فمي.’

العقل المدبر يفوز بالمعركة. ومع ذلك، الفوز بالمعركة لا يعني عدم وجود ضحايا. نجا الأبطال الرئيسيون حتى النهاية، لكن عددًا لا يحصى من الآخرين ماتوا.

إذا سار كل شيء كما في الأصل، فمن غير المتصور كم من **الدماء** ستُسفك.

“لماذا أنتِ **هادئة** جدًا؟”

“لماذا يجب أن أهتم؟”

تصرف راينييل وثالوث الأشرار كما لو أن هذا الموقف **مألوف** جدًا، وهو ما كان محبطًا. كم من سوء الفهم يجب أن يكونوا قد تحملوه حتى لا يرمشوا حتى عند هذا!

انفجر شكوى من الشعور **بالظلم**.

“المجرم الحقيقي هو شخص آخر…”

“لمجرد أننا لم نفعل ما حدث في رونيتي، هل تظنين أن كل اتهام آخر هو أيضًا **كاذب**؟”

جاء رد محتار. نظرت إلى الأعلى والتقت عيناي براينييل، الذي كان يسند ذقنه على يده.

“جيزيل، نحن لسنا **أبطالًا صالحين**.”

كان صوته اللطيف ناعمًا لدرجة أن المرء اضطر إلى الاستماع بعناية. ومع ذلك، بدا أن ثالوث الأشرار على الطاولة قد فهموا. انضم سوليڤان، الذي كان يأكل بجد بشوكة وملعقة في كل يد، بخفة.

“هذا صحيح. نحن لسنا أبطالًا.”

“بصراحة، جميع السحرة **مجانين**، بمن فيهم أنا.”

أومأت ويندريا برأسها بلا مبالاة أيضًا.

رد غيلبرتون بالإيجاب بنبرة حازمة على كلماته.

“هذا صحيح. إنها مجرد مسألة **كيف** نكون مجانين.”

“بهذا المعنى، جيزيل هي ساحرة **فخرية**. إنها **صديقة للسلطة ومجنونة**!”

كلمات سوليڤان **المبهجة** لم تجلب لي فرحة ولا راحة.

وضعت أدوات المائدة بوجه محمر.

“نعم، أفهم أنني أقلق دون داعٍ.”

هذا لأنني في صف الأشرار. كل هذا خطئي.

كنت أهدئ نفسي بعقلية **ترديد الصلوات** عندما ربت راينييل على رأسي بابتسامة.

“هم ونحن مجموعات تعمل لمصالحنا الخاصة. الفرق هو أنهم يتظاهرون بأنهم **مجانين عقلاء**، بينما نعترف نحن بأننا مجانين.”

“لقد عرفت أنه عالم مجنون منذ فترة طويلة. لقد نسيت للحظة فقط.”

نسيت أنني **الوحيدة العاقلة** في هذا العالم.

احتسيت الكاكاو الذي جاء كحلوى، أومأت برأسي بلا عاطفة.

عندما تشعر بالتوتر، تحتاج حقًا إلى تناول شيء **حلو**.

“مرحبًا، استمعي. سمعت أن هناك مخبزًا **مشهورًا جدًا** في مدينة تسمى **بيريل**، أبعد قليلاً من هنا. ولديهم خبز **مربى تفاح** لذيذ بشكل لا يصدق!”

سوليڤان، الذي كان يحتسي الكاكاو معي، تحدث بحماس عن المخبز. يبدو أنني أفسدت ذوق سوليڤان لذلك، رؤيته منغمسًا في الوجبات الخفيفة مثلي تمامًا، جعلني أشعر **بالذنب** دون داعٍ.

لكن مرة أخرى، لم تكن رحلتنا مخصصة في الأصل لـ **جولة في متاجر المعجنات اللذيذة**.

“قبل البحث عن متاجر المعجنات، ألا يجب أن نجد أولاً طريقة أخرى للوصول إلى **وجهتنا**؟”

“بينما نتحرك، سنصل في النهاية إلى هناك. يمكننا استخدام السحر إذا لزم الأمر!”

ويندريا، التي كانت تنظر إلى سوليڤان **المتفائل** بشكل مفرط بازدراء، سحبت **خريطة** بتنهيدة.

“في الواقع، إذا تخلينا عن القليل من الراحة، يمكننا الوصول إلى هناك بشكل أسرع.”

أشارت يد ويندريا إلى **مركز الخريطة**.

“عبور هنا سيوفر لنا ما لا يقل عن **نصف الوقت**.”

المكان الذي كانت تشير إليه ويندريا يحتوي على مسطح مائي كبير مكتوب عليه ‘**بحيرة إيكون**’. حتى بلمحة، كان ضعف أو ثلاثة أضعاف حجم البلدة الصغيرة التي كنا فيها.

بعد فحص الخريطة، نظر إليها سوليڤان بجدية.

“كيف من المفترض أن نعبر هذا؟”

“كيف نعبر؟ سنعبرها جيدًا فحسب.”

“ألا تعرفين **لقب** بحيرة إيكون؟”

على الرغم من افتراء السحرة البيض، قفز سوليڤان ولوح بيديه، كانت سمعة بحيرة إيكون **سيئة**.

تلك السمعة السيئة، كنت قد رأيتها في القصة الأصلية.

“…**مقبرة السحرة**.”

“انظري، حتى جيزيل تعرف!”

“لكن لهذا السبب لن يتمكن السحرة البيض المزعجون من التشبث بنا. إنهم لن يرغبوا في الموت أيضًا.”