كان الرفرفة البطيئة للجفون تشبه رفرفة **أجنحة الفراشة**.

اعتقد راينييل ذلك وهو ينظر إلى جيزيل. كان الأمر كما لو أن فراشة قد هبطت على وجهها.

جيزيل، في الواقع، بدت مثل زهرة **تمركزت عليها فراشة**.

“ليس عليك أن تمر بمتاعب بسببي.”

حمل صوتها **الحذر** كلاً من **الإحراج والاعتذار** في نفس الوقت.

“لو لم أكن أعلم، لكان الأمر مختلفًا، لكن الآن بعد أن علمت، لا يمكنني إلا أن أهتم. ربما نكون قد اكتشفنا مشهدًا حيث يمكن قتل عدد كبير من الناس مقدمًا.”

“أنت، بصفتك الرئيس، لا تهتم عادة بمثل هذه الأمور.”

“أنا لا أهتم عادة، أليس كذلك؟”

تحرك راينييل إلى الأمام بهدوء. ألقى الضوء من الردهة ظله، الذي امتد طويلاً و**غمر** قامة جيزيل الصغيرة.

“وأنتِ شخص **يتفاعل بشكل طبيعي** مع المواقف، شخص عادي.”

حتى في الظلام، التقت نظرة جيزيل بثبات بنظرة راينييل. وكأن الغرفة المظلمة ولا الجو الخفي **يخيفانها** على الإطلاق. كان هناك **ثقة** في نظرتها.

أدرك راينييل من جديد. جيزيل تثق به.

حقيقة أن الشخص الذي يثق به هو أيضًا يثق به أثارت **شعورًا غير متوقع** في راينييل. كان شعورًا لم يختبره في حياته من قبل.

“ما يزعجني ليس إنفاق **ترياق باهظ الثمن** على مجموعة من الغرباء الذين لا أعرف حتى وجوههم.”

لمست يد راينييل خد جيزيل بخفة.

هل كان **وهمًا**؟ بدت أطراف الأصابع التي لامستها **ساخنة** وكأنها لمست نارًا.

“أكثر من ذلك، من **الأكثر إزعاجًا** إذا لم تتمكني من النوم بسهولة.”

رمشت جيزيل بسرعة، وظهر تعبير **مرتبك** على وجهها، قبل أن تبتسم بخجل وتنظر للأسفل.

“آه… لقد تقلبت كثيرًا عندما شاركنا الغرفة، أليس كذلك؟”

هزت جيزيل كتفيها بحركات مبالغ فيها. وجدها راينييل **لطيفة**، وابتسم دون تردد، وصوته مختلط **بضحك**.

“إذا لم تتمكني من النوم وتعبتِ، فسأكون **قلقًا** بشأن ذلك طوال اليوم. لذا، ألن يكون الأمر مزعجًا؟”

تشنجت كتفا جيزيل. رفعت رأسها بحذر، حواجبها مجعدة قليلاً وهي تحرك شفتيها، لكن لم تخرج كلمات على الفور.

وهي تكافح للعثور على كلماتها، بدت بطريقة ما **مظلومة** وهي تحدق في راينييل. ثم تمكنت من عصر صوت.

“كيف يمكنك أن تكون هكذا؟”

“ماذا تقصدين؟”

“تقول إنك لا تتوقع شيئًا، ومع ذلك كيف يمكنك أن تكون بهذه الدرجة من ……”

حتى في الظلام، لفتت **وجنتا جيزيل المحمرتان** عين راينييل. حدق فيها بانتباه، وسأل راينييل بصوت **حائر**.

“هل يجب أن أتصرف **بتوقعات**؟”

“بالطبع لا.”

“أنتِ الشخص الذي يأمل ألا يتغير شيء. لذا، **لن أطلب منكِ أي شيء**.”

أخذ خطوة أخرى، دخل راينييل الغرفة بالكامل. في الوقت نفسه، أغلق الباب خلفه ونظر بابتسامة نحو جيزيل، التي وقفت **بشكل محرج**.

“تصبحين على خير، جيزيل.”

لن يطلب منها شيئًا.

ومع ذلك، إذا طلبت منه شيئًا، فقد خطط لعدم الرفض.

من غير المؤكد متى ستدرك جيزيل ذلك.

—

كان العام الذي هربت فيه أمي هو العام الذي تلا وضع والدي في المستشفى.

هل كنت في الرابعة؟ تركتني أمي في منزل جدتي، قائلة إنها ستعود لي في غضون شهر.

لم يكن من غير المعتاد في عائلتنا أن تكون هناك زيارات متكررة بين الأقارب منذ صغري.

أمي لم تعد أبدًا. لم أرها مرة أخرى بعد ذلك.

صاحت جدتي وغضبت…

بصراحة، أعتقد أنني أيضًا سأتعب من انتظار مريض في حالة حرجة غير مؤكد متى سيستيقظ.

بدا أن حالة والدي لا تحرز أي تقدم، وكانت أمي صغيرة جدًا. كانا زوجين أنجباني بعد أن أصبحا بالغين مباشرة، وهو ما قد يبدو **غير مسؤول** إلى حد ما.

“هربت أمك.”

نظرت بلا مبالاة إلى جدتي وهي **تصر على أسنانها** من الغضب، غير قادرة على احتوائه. ثم، خففت صوتها وكأنها تهدئني.

“لا بأس، سيستيقظ والدك قريبًا. إذا تصرفنا جيدًا وانتظرنا بصبر، بعد مائة ليلة، سيأتي والدك.”

ولكن يا جدتي، مائة ليلة قد مرت بالفعل منذ زمن طويل.

“بما أن صحة الجدة ليست جيدة، فلنبق في منزل عمك الأكبر لبعض الوقت. هل هذا جيد؟”

كان والدي هو الابن الأصغر المحبوب، وكانت هناك **رابطة قوية** بين إخوته. كان هذا بالتأكيد **نعمة** بالنسبة لي.

“صديقتنا – أصبحت بالفعل في سن دخول المدرسة الابتدائية. نظرًا لعدم وجود مدارس جيدة في الجوار، سيكون من الأفضل الذهاب إلى مكان عمتك.”

لقد بذلوا قصارى جهدهم للعناية بي بأي طريقة ممكنة. بالطبع، تمسكوا أيضًا بالأمل غير المؤكد في علاج والدي.

“الأطفال يكبرون بسرعة. ولكن الآن أبناء عمي طلاب يستعدون للامتحانات… قد يكون من الأفضل أن تكوني بالقرب من عمي الأصغر للمدرسة الإعدادية.”

“هل غادر الابن الأكبر لعمي الأكبر؟ تلك المدرسة الإعدادية للبنات في المنطقة جيدة أيضًا، ألا يمكنهم توفير غرفة واحدة فقط؟”

“ترك الطفل مع شابة… -، إلى أين تريدين الذهاب؟”

أولئك الذين كانوا يهمسون حولهم استداروا فجأة لينظروا إليّ. قدمت بعناية كتيبًا كنت قد أعددته مسبقًا.

“إنهم يقدمون **منحة دراسية**.”

“قد تشعر الجدة بالوحدة، لذلك أعتقد أنه سيكون من الجيد لي أن أبقى بجانبها. سأذهب إلى منزل جدتي.”

لا أتذكر تعابيرهم، لكنني أتذكر بوضوح **المشاعر** التي شعرت بها وأنا أقول تلك الكلمات.

في ذلك الوقت، كنت **خائفة حقًا**.

—

إلى جانب **صداع نابض**، عادت حواسي ببطء. شعرت بـ **نسيج ناعم** على خدي. هل كانت بطانية؟

لكن هل كانت البطانية دائمًا بهذه النعومة؟ أحتاج إلى إخبار الغولم رقم 3، الذي يدير الفراش، أن نسيج بطانية اليوم هو الأفضل…

هاه؟

“أنتِ **مستيقظة**.”

بمجرد أن فتحت عينيّ على مصراعيها، واجهت عيني راينييل الحمراوين. كان جالسًا في نهاية السرير، يستخدم ذراعًا واحدة كدعم بينما ينظر إلى وجهي. بينما حدقت به بلا مبالاة ورمشت، شعرت عيناي **رطبتين وخشنة**.

“لماذا كنتِ **تبكين** في نومكِ؟”

سأل بصوت **واهٍ**، يفرك خدي بشيء ما. ما اعتقدت أنه بطانية يجب أن يكون **المناديل** في يده.

“آه…”

هذا يذكرني، هذا ليس المنزل، صحيح.

“لا بد أنني كنت **أحلم**.”

عندما كنت على وشك فرك عيني بخشونة بظهر يدي، أمسك راينييل بيدي وربت بلطف على عيني بـ **المناديل**.

“عيناكِ **متورمتان**.”

“لا بأس… هل أيقظتك؟”

تأوهت ونهضت ونظرت إلى النافذة. كانت الستائر مسدلة، لكن الضوء الساطع القادم من الفتحة الطفيفة أشار إلى أن الشمس قد أشرقت.

كنت مستعدة للاستيقاظ متأخرة لأنني نمت متأخرة في الفجر، لكن الأمر كان **مخيبًا للآمال** مع ذلك. ربما فاتني وقت الغداء بالفعل. تناول الوجبات في وقت منتظم هو الأفضل.

الاضطرار إلى إرضاء رئيسي بمجرد استيقاظي، هل هذه هي **أحزان موظف** يعيش مع رئيسه؟ حقًا، الحياة صعبة بما فيه الكفاية.

“إذًا، لن تخبريني بما حلمتِ به؟”

“قلت إنني **لا أتذكر**.”

لقد قدرت مسحه لدموعي، لكنني لم أرغب في **إفشاء مكنونات نفسي** في اللحظة التي استيقظت فيها. إنه ليس شيئًا مهمًا.

إنها مجرد قصة ماضية عن كوني **ملتوية قليلاً** عندما كان يجب أن أكون، ثم أندم على ذلك، وأحيانًا أشعر بخيبة أمل، تمامًا مثل أي شخص آخر.

—