تنهيدة خرجت مني تلقائيًا عند رؤية **تين** وهو يعتقد بقوة أنه **ضحية** لحيل السحرة البيض الماكرة.

“الانتقام شخصي. يا سيد تين، **خذ انتقامك بنفسك**. بالتوفيق!”

“يا آنسة جيزيل، أنتِ حقًا **كريمة**. بالتأكيد أنتِ لا تحملين عدوًا في قلبك، أليس كذلك؟”

هل أحتاج حقًا أن يكون لدي مثل هذا العدو؟

ابتلعت السؤال الذي وصل إلى طرف لساني ولوحت بيدي، معطية إجابة **غير ملتزمة**.

“أنا لست لطيفة ولا كريمة. لدي أشخاص لا أحبهم. الأمر فقط أن **البقاء على قيد الحياة** هو الأكثر أهمية الآن.”

نظر إليّ تين بعيون **غير مفهومة**، ثم نقر بلسانه في تنهيدة، وكأنه فكر في شيء ما. دون أن أسمعها، يمكنني أن أقول كم يجب أن يجدني **مثيرة للشفقة**.

هؤلاء المجرمون اللعينون، بمجرد أن تعتقد أنك تكيفت، يظهرون لك **نقصًا لا يمكن تصوره** في الحس السليم.

بينما كنت أمسك برأسي **النابض بالألم**، بدأت الفراشات التي كانت تستريح وأجنحتها مطوية في زاوية **ترفرف**.

“يجب أن تكون هذه هي **الأرواح المألوفة** لمالك المتجر العام!”

مد تين يده بسعادة نحو الفراشات، متظاهرًا بأنه يعرفها.

[كيف تجرؤ على محاولة لمسنا! سأعلمك درسًا!]

“رين، يجب ألا ترش **المسحوق**.”

[إذًا لنجعله يتصرف بأدب!]

“بان، أعد لسانك.”

هذه الفراشات اللعينة، إذا لم يعجبها أحد، تذهب مباشرة إلى **الهجوم**! لقد اكتسبت بعض العادات السيئة حقًا، أليس كذلك؟

[تش، لا أحب هذا الإنسان.]

[السيد قال إنه لا يحب هذا الإنسان أيضًا.]

تذمرت الفراشات وهي تطير نحوي. تين، غافل تمامًا عن أن حياته كانت في **خطر كبير** قبل لحظات قليلة، نظر ببساطة إلى الفراشات التي تتجنب لمسته بـ **شفقة**.

أتساءل ما هو التعبير الذي سيصنعه إذا عرف أن تلك الفراشات الجميلة قد استهدفت حياته **مرتين** بالفعل.

“لقيادة مثل هذه الأرواح المألوفة الصغيرة، يجب أن يكون الرئيس **ماهرًا جدًا**. بالطبع، ربما ليس ماهرًا مثل سيدي.”

بما أن ذلك السيد دائمًا ما يتعثر أمام راينييل، يجب أن يكون لدى تين نوع من **الفلتر في عينيه**. في هذه المرحلة، لست متأكدة مما إذا كنت أحسد **ويندريا** أم أشفق عليها.

“إنه ماهر جدًا، نعم. سيكون من الأفضل لو كان جسده **أقوى** قليلاً.”

“أوه، هل صحته ليست جيدة؟”

تمتمت لنفسي، وتين، الذي سمع ذلك بشكل مدهش، نقر بلسانه.

“لا، بالطبع، إنه قوي، ولكن كموظف، أتمنى بطبيعة الحال أن يكون رئيسنا **أصح شخص في العالم**.”

“بالتأكيد. حتى أنا اعتقدت أنه يبدو **نحيفًا** بعض الشيء.”

أضفت ذلك بسرعة، قلقة بشأن سوء فهم غريب، لكن تين لم يكن يستمع بالفعل. هل هناك فلتر مثبت ليس فقط في عينيه ولكن في أذنيه أيضًا؟

“سيكون من الأفضل لو كان لديه المزيد من **العضلات**. وجهه شاحب جدًا، يبدو وكأنه يمكن أن ينهار في أي لحظة.”

“الأمر ليس بهذا السوء. ليس الأمر أنه ليس لديه عضلات. في الواقع، سيكون **بشعًا** إذا كان كله مفتول العضلات بهذا الوجه. إنه في **النسبة الذهبية** الآن.”

“آه، يجب أن يكون لدى الرجل **عضلات بطن صلبة**! عضلات مشدودة! شعر قاسٍ! هذا هو الجوهر!”

على الأقل، يمكنني أن أقول إن هذا هو **مثالية تين**.

عقدت ذراعي وحدقت بلا مبالاة في تين، الذي كان يثني عضلاته. لم أر أي فائدة من ثني العضلات التي كانت مخبأة بالدروع.

الأهم من ذلك، قد يكون لدى البعض هذا الذوق، لكنه **ليس لي**. كان علي أن أبذل قصارى جهدي **لعدم إظهار اشمئزازي**.

“واو، هذا حقًا **ليس ذوقي** على الإطلاق.”

في اللحظة التي تمتمت فيها بصوت خالٍ من الضحك، تردد **همس مليء بالتسلية** بجوار أذني اليمنى.

“هذا **راحة**، أنا أيضًا لست مهتمًا به على الإطلاق.”

“إيك!”

أمسكت بأذني وقلصت كتفي، استدرت بسرعة.

متى وصل؟ كان راينييل، ويداه في جيوبه، يوجه رأسه بعيدًا عني **بلا مبالاة**.

إذا كنت ستنتقل آنيًا، على الأقل **أصدر بعض الضوضاء** أثناء القيام بذلك!

“لماذا يتسكع هنا مرة أخرى؟”

راينييل، بنظرة **غير راضية** إلى حد ما، ألقى نظرة حول المتجر على تين.

“أين ويندريا؟”

“السيد غائب لإجراء **تجربة مهمة في الشعوذة**…!”

“ترك تلميذًا مثيرًا للشفقة وراءه؟”

قبل أن يتمكن تين من الانتهاء، نقر راينييل بلسانه وتحدث **بانزعاج**.

“الآن بعد أن أصبحت هنا، يمكنك الذهاب والبحث عن سيدك.”

أكثر من نبرة راينييل **غير المحترمة**، تأثر تين بحقيقة أنه أشار إلى ويندريا على أنها **سيده**.

مشاهدة تين يغادر المتجر بمزيد من الإثارة من أي وقت مضى، لم يسعني إلا أن **أُعجب**.

ربما يكون سبب بقائه لفترة طويلة تحت قيادة ويندريا هو هذه **البساطة**. أن تكون سعيدًا بغض النظر عما يقوله الآخرون إلى هذا الحد هو شيء أود أن أحاكيه.

بعد رؤية تين خارجًا وتأمين باب المتجر مرة أخرى، جاء سؤال **غير مبالٍ** من الخلف.

“من هو الذي **لا تحبينه**؟”

نظرت إلى راينييل الذي تولى المنضدة بلا مبالاة، بدأت في تنظيم العناصر. كان وقتًا حرجًا، وبدا أننا لن نتمكن من فتح باب المتجر مرة أخرى قبل وقت الإغلاق.

“مجرد قول. أين لدي العقل لأكره شخصًا؟”

بينما كنت أقوم بمحاذاة العناصر التي أزاحها العملاء، رد راينييل بتعليق **صريح**.

“يجب أن تكرهي **ديلان**.”

“آه، صحيح. هناك هو. لا أحب ذلك الشخص.”

لقد كان شخصًا **غير مهم** في حياتي لدرجة أنني نسيته للحظة.

عبست، ثم أومأت برأسي على الفور، وضحك راينييل وسأل.

“لكن هل كان هناك شخص **تكرهينه أكثر** من ديلان؟ من؟”

“كنت أقول فحسب. إلى جانب ذلك، سمعت أن فرسانًا صالحين جاءوا في الخارج، ألا تحتاج للذهاب ورؤية، يا رئيس؟”

“لماذا أخرج؟ هناك الكثير من الرجال في الخارج يائسين للقتال لأنهم لا يستطيعون الحصول على ما يكفي منه.”

بالطبع، كما قال راينييل، كان هناك الكثير من الأشخاص المتحمسين لإراقة الدماء على الفور. لكن كان من المبالغة القول بشكل قاطع إن راينييل ليس واحدًا منهم.

أو، كـ **عقل مدبر خفي**، يمكنه إنقاذ هذه المدينة سرًا مرة أخرى، تمامًا كما كان من قبل.

ولكن بعد ذلك، هل يجب أن يطلق على ذلك فعل **شرير**، أم **بطل**؟

“إذا كانت مثل هذه المشاكل ستنشأ إلى هذا الحد، لما تم الحفاظ على ڤانهيل في المقام الأول.”

مستغرقة في **فضول بسيط** مفاجئ، نظرت إلى راينييل بعيون حائرة.

“إذا كان الأمر آمنًا إلى هذا الحد، فلماذا أتيت إلى المتجر مبكرًا جدًا؟”

وحتى ذهبت إلى حد النقل الآني إلى هنا.

في هذا الصباح فقط، قال راينييل إنه سيتأخر قليلاً وطلب مني الانتظار في المتجر لأن لديه أشياء ليعتني بها.

‘هل يمكن أن يكون **قلقًا عليّ**؟’

مثل هذا التخمين كان لا يمكن تصوره من قبل، لكنه الآن **محتمل**. هذا ليس إفراطًا في التفكير؛ إنه استنتاج معقول.

مجرد الفكرة جعلتني أسعل بخجل، وأجاب راينييل وكأنه **أمر بديهي**.

“إنه **بسببك**.”

يا إلهي، هذا صحيح.

“أنتِ خائفة من هذه الأشياء، أليس كذلك؟”

كنت قد خمنت ذلك سرًا، لكن سماع ذلك **مباشرة** بدا غريبًا.

ربما لأن هذه هي المرة الأولى التي **يسارع فيها شخص ما لأجلي** هكذا. لم يحدث لي شيء كهذا من قبل أن أصبحت جيزيل رويسڤين.

حتى الآن، بعد أن أصبحت جيزيل رويسڤين، جاء شخص يركض **لأجلي**.

“ماذا، هل **تغازلني علانية** الآن…”

“لكن السبب الرئيسي هو أنه **غريب**.”

“…عفواً؟”

“الأشخاص الذين اقتحموا المكان **صاخبون**. يبدو أنهم يفتقرون إلى الالتزام بالقتال، وكأنهم جاءوا إلى هنا حقًا **لإشعال النار** في هذا المكان.”

موجة العاطفة **جفت بسرعة**.

“هذه ليست المرة الأولى التي يقتحمون فيها هكذا، وهناك تاريخ. هؤلاء الرجال **المبهرجون** يأتون إلى هنا؟ من المنطقي رؤية ذلك على أنه **تحويل** بينما يخططون لشيء آخر. و**المشكلة الأكثر احتمالاً هي أنتِ**.”

عيناي، اللتان كادتا أن تترطبا، أصبحتا **جافتين** وكأنهما أصيبتا بمتلازمة جفاف العين. كنت غبية لأنني شعرت **بالإثارة** للحظة.

“على وجه التحديد، من المعقول الاعتقاد بأن شخصًا ما **يحرك الخيوط** للاقتراب منكِ. هذا المكان **مكشوف للعدو**، لذلك لن يكون من الصعب العثور عليه.”

ثم أدركت الجزء الذي **تجاهلته بإهمال**. فكر في الأمر، لقد تم بالفعل **كشف موقع** هذا المتجر العام للساحر الأبيض المجهول، أليس كذلك؟

“الآن بعد أن ذكرت ذلك، إذا كان هذا المكان مكشوفًا للعدو، فلماذا لم نتحرك؟”

“هل نسيتِ لماذا انتقلنا إلى هنا في المقام الأول؟ هذه هي **قاعدتي**.”

فجأة، أشار راينييل إليّ. بينما اقتربت منه بوجه حائر، لف ذراعه حول كتفي وسحبني نحوه.

“انتظر، يا رئيس…!”

بينما كنت على وشك التخلص من الاتصال المفاجئ بـ **دهشة**، مد راينييل ذراعه نحو مركز المتجر حيث كنت أقف قبل لحظات.

**بانج!**

اندفع سحر راينييل وضرب الأرض **بلا رحمة**.

“بغض النظر عن كيفية سير القتال، فهذا يعني أن لدي **الأفضلية**.”

حيث ضرب السحر، تشققت الأرض، وارتفع الغبار وكأن **رمحًا طويلاً** قد غُرز فيها.

بينما كنت لا أزال في ذراعي راينييل، شاهدت المشهد بـ **ذهول**. راينييل، يخلق رمحًا طويلاً آخر بـ **سحره المظلم**، استهدف نفس النقطة مرة أخرى، جاهزًا للضرب. غطيت أذني بشكل غريزي وانحنيت بكتفي.

ومع ذلك، لم يأتِ الضجيج العالي المتوقع. بدلاً من ذلك، سمعت راينييل **يصر على أسنانه** فوقي.

عبر الغبار المتصاعد، ظهر **ظل**. وقف هناك، يصد الرمح الأسود الذي خلقه راينييل بـ **سيف**. يجب ألا يكون الأمر سهلاً، حيث تلمع **العرق** عبر شعره المبعثر.

**كراك**.

إلى جانب صوت شيء **يلتوي**، انفجر رمح السحر في الجو. ونتيجة لذلك، اجتاحت **رياح قوية** من جميع الاتجاهات.

تم الإمساك بعناصر المتجر المكسورة في الاضطراب وطارت نحونا، ولكن بفضل راينييل، الذي ألقى **درعًا واقيًا** بسرعة، كنت **سليمة تمامًا**. سمح لي هذا بالرؤية بوضوح.

“راينييل.”

**ديلان ستاسي**، يقف في المكان الذي كنت فيه، ينظر إلينا بنظرة **باردة**.

—