نصيحة غير متوقعة من الأشرار

حوَّل سوليفان موقفه على الفور. حتى لحظة مضت، كانت عيناه تتألقان بكرم، لكنه الآن عقد ذراعيه بوجه أكثر تصميمًا من أي شخص آخر في العالم.

“في هذا العالم المليء بالمخاطر بالفعل، أن تكون لديك وظيفة غير آمنة، على ماذا تعتمد للقاء؟ إذا انجرفت فيها بإهمال، فإنك حتى تتعرض للخطر.”

قال سوليفان، الذي كثيرًا ما يتوسل إلى الضيوف للتعاون في التجارب البيولوجية. بينما يدير عيادة خطيرة جدًا بجوار متجرنا، هل يعتقد أن هذه وظيفة آمنة؟

“أخبر ذلك الصديق أن يستقيل من الوظيفة بسرعة.”

“يوصى بـ الهروب السريع.”

من المثير للدهشة أن هؤلاء الأشرار قدموا نصيحة من منظور طبيعي وعقلاني إلى حد ما. حقيقة أنهم لا يفرضون قيمهم على حياة شخص آخر، بغض النظر عن كيفية عيشهم لحياتهم الخاصة، كانت موقفًا يستحق الاقتداء.

بصراحة، بدأت أتحدث بدافع الحاجة إلى التنفيس، لكن ردهم كان أكثر جدية مما توقعت، وقد تأثرت داخليًا.

‘في المقابل، تسبب ديلان في ضجة قائلًا إنه سيطهرني.’

راينييل والأشرار الآخرون، لعدم محاولتهم إجباري على التغيير، كانوا أكثر جاذبية بكثير من الأبطال. هل أتأثر بهؤلاء الأشرار بهذه الطريقة؟

“لكن إذا استقال ذلك الصديق من الشركة، فسيموت. هناك بعض الظروف.”

“يا إلهي.”

“لهذا السبب الأمر مزعج. كان هذا الصديق راضيًا إلى حد ما ويتكيف جيدًا مع الحياة العملية، ولكن…”

اعتقدت أنني كنت أتأقلم بشكل جيد، لكن الأمر لم يكن كذلك، ومن ثم ضربني وضع غير متوقع.

‘أتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا، أو إذا كان مسموحًا به، أو إذا كنت سأصاب بالخراب مثل القصة الأصلية.’

سوليفان، الذي كان يستمع إليّ، أمال رأسه بـ فضول. ثم سأل بصوت مشرق.

“إذًا، ذلك الصديق، على الرغم من أنه يبدو أنيقًا، لديه شخصية يتجنبها الآخرون واحتمالية كبيرة للموت شابًا بسبب وظيفته، يكره ذلك الرئيس حتى الموت؟”

“الأمر ليس بهذه البساطة للاستنتاج.”

“لماذا؟ إذا كنت تحب شخصًا لدرجة أن تموت من أجله، فهذا جيد، وإذا كنت تكرهه لدرجة أن تموت، فهذا سيئ، أليس كذلك؟”

هل يجب أن يتضمن الأمر دائمًا فرضية الموت؟

لم أتمكن من الإجابة على الفور، تمتم سوليفان فجأة بصوت حائر.

“لكن شخص يبدو أنيقًا ولكنه يتجنبه الآخرون ولديه خطر كبير للموت شابًا بسبب وظيفته. يبدو وكأنه حالة مألوفة؟”

“هممم، أرى.”

حاولت إخفاء مشاعري المرتبكة.

ليس الأمر وكأنني حددت أي شروط معينة، وكم عدد الأشخاص في العالم الذين يمكن أن يكون لديهم مظهر أنيق ولكن مزاج كريه؟ خاصة في مدينة المجرمين. لن يعرفوا.

لن يعرفوا، صحيح؟

“لماذا؟ يبدو أنيقًا…..”

تحدث جيلبرتون فجأة إلى سوليفان، الذي كان يميل رأسه مرارًا وتكرارًا في حيرة.

“أليس مشابهًا؟”

“عما تتحدث؟ لديه أفضل مظهر على وجه الأرض! القول بأنه يبدو ‘أنيقًا‘ بعيد كل البعد عن أن يكون كافيًا!”

“لكن شخصيته متشابهة أيضًا.”

“هو؟ إنه جذاب ورائع! بالتأكيد، إنه صارم، لكن هذا لأنه مثالي! من يجرؤ على كرهه؟ الجميع يتوقون للاقتراب منه في الداخل!”

“لكنك تخاف منه أيضًا، أليس كذلك؟ حتى التطوع للاستجواب، قلقًا من التعرض للتوبيخ بسبب رهان…..”

“هذه! ولاء! إنه ولائي!”

خاض الاثنان نقاشًا حادًا حول ‘هو‘. بدا وكأنهما يتعمدان عدم تحديد أي شخص، ربما بسببي.

بالطبع، لم أستطع أن أفشل في فهم ما يقصدانه. إنهما يشيران إلى راينييل، أليس كذلك؟ الشخص الذي يتبعه سوليفان مثل المتعصب هو الشرير الحقيقي، وهذا هو راينييل!

يبدو أن هذين الاثنين لم يتلقيا بعد الأخبار التي تفيد بأنني علمت بهوية راينييل الحقيقية.

“عفواً؟”

مشغولين بالشجار، بدا أن الاثنين لم يعد لديهما القدرة على الاستماع إلى مخاوفي.

إذًا، هل استنتاجهما هو الهروب؟

هل يجب أن أستقيل؟

“لا أعرف. آخ، رأسي يؤلمني.”

التعامل مع العملاء في بعض الأحيان ومشاهدة جيلبرتون وسوليفان يتجادلان، وإلقاء النكات السخيفة مع الفراشات، ثم دفن جبهتي على المنضدة مستغرقة في أفكار معقدة مرة أخرى – تكررت هذه الدورة حتى حان وقت مناوبة ويندريا.

“لماذا هذا صاخب جدًا اليوم؟”

“آه، لقد وصلت ويندريا.”

ظل كبير تبع ويندريا وهي تتلفت حولها تدخل. كان تين، الذي لم أره منذ فترة.

“تين جاء أيضًا؟”

“لقد مر وقت طويل!”

دخل تين بتحية نشيطة. تنهدت ويندريا وقالت.

“تجاهليه فحسب.”

“إنه يرتدي ملابس رائعة جدًا لتجاهله، ألا تعتقدين؟”

ماذا عن ذلك الدرع؟ هل يعرف كيف يلوح بالسيف المربوط على خصره؟ أو، هل هذه خوذة يحملها على جانبه؟

حدقت في تين بـ عدم تصديق وهو يضع يده بثقة على خصره. حتى هذا الإجراء البسيط كان أخرقًا، مما يدل بوضوح على أنه لم يكن معتادًا على الدرع.

“سمعت أنه كان هناك عملية سطو على المتجر العام؟”

تألقت عينا تين بشدة.

“إذا كان لي أن أرمي بنفسي لحماية سيدي، يجب أن أكون مستعدًا هكذا!”

صرخ بقوة، مبتسمًا لويندريا بـ إظهار أسنانه.

“سيدتي، من فضلك قومي بأعمالك دون قلق.”

لم تلمح ويندريا حتى إلى تين.

أشار احمرار الخجل على جانب وجهها إلى أنها وجدت الأمر محرجًا.

أنا أتعاطف مع مشاعرها لدرجة أنني نظرت إليها عن غير قصد بنظرة متعاطفة.

من المفهوم أن تشعر بالحرج. بصراحة، يبدو هذا الدرع جديدًا جدًا.

“تين، درعك لامع. يجب أن يكون مكلفًا.”

“هاهاها! تلميع كان مكلفًا بعض الشيء بالفعل!”

آه، إذن كان تلميع الدرع هو المكلف، وليس الدرع؟

“جيزيل، لا تسخري.”

“أوه، هل كان الأمر واضحًا إلى هذا الحد؟ أنا آسفة.”

ألقت ويندريا نظرة على تين، وتنهدت بعمق، وهزت رأسها. سواء لاحظ تين رد فعل ويندريا أم لا، فقد تسكع بالقرب من النافذة، مدعيًا أنه يتحقق من المتسللين.

ويندريا، بعد أن تخلت عن السيطرة عليه، ركلت جيلبرتون وسوليفان، اللذين كانا يتشاجران، لإخلاء المكان بسرعة. بفضلها، توقف شجارهما اللفظي الذي لا نهاية له بالقوة.

“تش، جيلبرتون. يجب علينا بالتأكيد تسوية رهاننا! لن أسمح بالهرب!”

“أنت من يتحدث.”

ليس لدي أي فكرة متى قاموا برهان حتى. علاوة على ذلك، هل كان الموضوع يستحق الرهان؟

“جيزيل، سنذهب الآن!”

“همم.”

تاركين وراءهم أسئلة بسيطة، غادر الاثنان المتجر. خرج جيلبرتون أولاً، وبينما كان سوليفان على وشك المتابعة، بدا أنه تذكر شيئًا نسيه واستدار لينظر إليّ.

“آه، وسأصلي من أجل هروب صديقكِ الآمن!”

“نعم، شكرًا لك.”

بعد الابتسام وتوديع سوليفان، الذي تمنى بسعادة استقالتي السليمة، شعرت أن طاقتي تستنزف. إذا استمررت على هذا النحو، لدي شعور قوي بأنه بينما قد يتم إنقاذ حياتي، قد لا يبقى عقلي سليمًا.