### موت المتسللة والقرار المفاجئ

أنهى **راينييل** كلامه، وأعاد نظره إلى المرأة.

“سأهتم بالأمر، لو فقط لأُجنّب نفسي النظر إلى وجه **قبيح**.”

هل يمكن أن يكون الإجهاد المفرط؟ يبدو أن هذا الجسد ليس في حالة طبيعية. وإلا، فلن ينبض قلبي بهذه السرعة عند سماع هذه الكلمات.

بقيتُ **متيبسة**، وأدرت رأسي بعيدًا عن راينييل بوجه **متصلب**. لسبب ما، شعرت أن وجهي **محمر**. لا بد أنها حمى بسبب البكاء.

ضغ-طت على وجنتي بظهر يدي لتبريد الحمى، وسرعان ما **غيرت الموضوع**.

“ولكن ماذا عن هذه المرأة؟ ألا يجب أن نأخذها إلى مركز طبي أولاً؟”

“لماذا نكلف أنفسنا عناء ذلك؟”

حسنًا، على الرغم من أنها متسللة، يجب أن نعالجها على الأقل إذا أردنا الحصول على معلومات.”

بدا أن المرأة لديها **حروق** في جميع أنحاء جسدها. كيف بحق الجحيم انتهى بها المطاف هكذا؟

اعتقدت أنه يجب أن أمددها على الأقل بشكل مريح، فمددت يدي، لكن راينييل قال بـ **عدم اكتراث**،

“إنها **ميتة**.”

“هل **قتلتها**؟”

سحبت يدي بسرعة ونظرت إلى راينييل في رعب. كان يعبث في متعلقات المرأة دون تردد.

“كانت ميتة **منذ البداية**.”

“منذ البداية؟”

نهض راينييل بعد فحص سريع.

بعد أن أخذ شيئًا يُفترض أنه من ممتلكات المرأة، نظر إليّ وكأنه تذكر شيئًا للتو.

“آه، هل فكرت في موضوع **التنقل**؟”

كنت لا أزال شاحبة ومتيبسة حتى ذلك الحين، فجعلني سؤاله أفيق. نهضت بسرعة ونظرت إلى راينييل بعيون جادة وحازمة.

“سأنتقل **للسكن** على الفور.”

—

### مركز العلاج والمعلم المفقود

“ستكونين **بخير تمامًا** بحلول الغد.”

عند كلمات **ڤيڤيانا** اللطيفة، احمر وجه الفارس وعبر عن امتنانه.

كان هذا مركز علاج افتتحته ڤيڤيانا **مؤقتًا**. نظرًا لندرة السحرة البيض، كان سحر الشفاء الخاص بهم صعب الحصول عليه، لذلك أصبح مركز العلاج مشغولًا بسرعة كبيرة. حتى الآن، بمجرد مغادرة الفارس، دخل شخص جديد آخر.

رفعت ڤيڤيانا، التي كانت ترتب المكان، رأسها لتحية الوافد الجديد. عند رؤية الشخص يدخل مركز العلاج، اتسعت عيناها **مندهشة**.

“أوه!”

عند المدخل وقف رجل في **قبعة وعباءة باليتين**، يتكئ على عصا. على الرغم من أن وجهه كان مغطى وملابسه عادية، إلا أن ڤيڤيانا **عرفته للوهلة الأولى**.

“يا **معلم**!”

عند صرخة ڤيڤيانا، المليئة بالدهشة، تدفق صوت ودود من تحت القبعة.

“ڤيڤيانا، تبدين بخير.”

“كيف وصلت إلى هنا؟ هل من المقبول أن تتحرك هكذا؟”

“لا يمكنني الاستلقاء إلى الأبد، خاصة مع تحول العالم إلى هذا الحد من **الخطورة**.”

قدمت له ڤيڤيانا بسرعة مكانًا للجلوس ردًا على إجابته اللطيفة، ثم **أمنت مدخل** مركز العلاج.

بينما كانت ڤيڤيانا تقوم بذلك، دفع قبعته إلى الخلف. كانت هناك عدة **ندوب**، وكأن جلده قد تم **تجميعه**، متقاطعة على وجهه، واضحة للعيان.

لقد كان **معلم ڤيڤيانا**، الشخص الذي احترمته واتبعته أكثر من أي شخص آخر.

“أنا آسفة. لم أزرك كثيرًا في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”

“أتفهم ذلك. سمعت في طريقي إلى هنا أن **السحرة المظلمين** كانوا يسببون المتاعب.”

“نعم، بسبب ذلك، **ديلان** مثقل بجهود القضاء عليهم. وها أنا أقدم القليل من الدعم الذي يمكنني تقديمه من الخلف.”

“القليل من الدعم؟ هذا ليس شيئًا يجب أن يقوله **أفضل ساحر أبيض** في العالم.”

“هذا ليس صحيحًا.”

احمرت ڤيڤيانا وخفضت رأسها بخجل، ثم نظرت إلى الأعلى فجأة.

“ولكن حقًا، ما الذي يحدث؟ يجب أن يكون هناك سبب لخروجك **فجأة** هكذا.”

“سوف يغرق العالم قريبًا في **الفوضى**. السماء ثقيلة بالغيوم المظلمة. على الرغم من أن جسدي **واهٍ**، اعتقدت أنني لا يزال بإمكاني أن أكون ذا فائدة طالما أنفاسي لا تزال تتردد.”

“من فضلك لا تقل أنك واهٍ.”

قد تجعل الندوب على وجهه مظهره مخيفًا، لكنه كان في الأصل **أطول وأكثر أناقة** من أي شخص آخر، ناهيك عن مهارته التي لا مثيل لها.

“إنها **معجزة** أن يظل ساحر فقد سحره على قيد الحياة. والمعجزات تحدث لسبب.”

“سحري، في النهاية، لم يتمكن من شفائك بالكامل، أليس كذلك؟”

المعلم هو ساحر **فقد سحره**. عادةً، فقدان السحر يعني أن **الوعاء السحري** قد تحطم واختفى بالكامل، مما قد يؤدي إلى الموت لمعظم السحرة غير القادرين على تحمل الصدمة.

ومع ذلك، كان معلمها ساحرًا **مرنًا**، وڤيڤيانا، التي عالجته، هي أيضًا ساحرة بيضاء بارزة، ومن هنا جاء هذا الوضع **المعجزي**.

ومع ذلك، من اللافت للنظر أنه حافظ على أنفاسه، ولم يستسلم المعلم للحياة على الرغم من وضعه. على الرغم من أنه لا يستطيع استخدام السحر بشكل مباشر، إلا أن معرفته الواسعة لا تزال تسمح له بتقديم **المشورة الحكيمة** لـ ڤيڤيانا.

“ڤيڤيانا، لا تحزني. ألم تنقذيني؟ لولا شفائك السريع، لكنت مت في ذلك اليوم.”

“يا معلم.”

مواساة معلمها جعلت ڤيڤيانا تبتسم بضعف. سأل المعلم، الذي كان يمنحها ابتسامة لطيفة، فجأة.

“هل رأيت **راينييل** منذ ذلك اليوم؟”

توقفت ڤيڤيانا وهي على وشك احتساء الشاي الساخن. **رمشت رموشها الطويلة** بشكل مثير للشفقة.

“…لا.”

“أرى….”

**صمت ثقيل** غلف الاثنين.

وضعت ڤيڤيانا كوبها الذي لم تمسه وأطلقت تنهيدة طويلة.

المعلم، وهو يراقب سلوك ڤيڤيانا **المحبط بشكل ملحوظ** بنظرة تعاطف، بدأ يتحدث بصوت ناعم.

“سألتِ لماذا خرجت. يبدو أنني **اكتشفت مكانه**.”

رفعت ڤيڤيانا رأسها بسرعة. كانت عيناها الواسعتان مليئتين بالدهشة.

“مكان **راينييل**؟”

“الأمر غير مؤكد، ولكن كمعلم، ألا يجب أن أعتني حتى **بتلميذ ضال**؟ لقد كنت أبحث شخصيًا عن طريقة للعثور عليه.”

“أين راينييل؟”

“إنه بالتأكيد مع **السحرة المظلمين**. ربما شغل منصبًا كمقرب من **واين أيور**.”

ارتعشت شفتا ڤيڤيانا في مفاجأة لكلمات معلمها.

—