### الهجوم والاعتراف بالخطر

وصلت **ذراع متفحمة** من تحت السرير وأمسكت بي.

حاولت المقاومة لكن تم ج-ري بأ-كملي بلا حول ولا قوة بقوة يصعب تصديق أنها بشرية. جثت المرأة التي سحبتني من السرير أمامي، وهي تبتسم بـ **إشراق**.

“ماذا تفعلين ولا تعتنين بضيف كموظفة؟”

من قريب، كان وجه المرأة، مع جلدها **المتقشر**، واضحًا بشكل لا لبس فيه.

على الرغم من عدم رغبتي في رؤيته، ظل وجهها المشوه يغزو رؤيتي بينما كانت تستمر في دفعه أمامي. وخزت رائحة **نفاذة ومقززة** أنفي.

“أنا، أنا آسفة، لكننا لم نفتح بعد. الدخول بهذه الطريقة هو **تعدي**.”

بينما أجبت، متجنبة نظرتها قدر الإمكان، انفجرت المرأة في **قهقهة**.

“إذًا اعتبريني صديقة جاءت للزيارة.”

“هاها. أمم، متى التقينا لنكون معارف؟ يبدو أنك بحاجة للذهاب إلى **مركز طبي**، وليس متجرًا عامًا، وهناك واحد بجوارنا مباشرة.”

“أوه، ألا يمكنك التعرف عليّ في هذه الحالة؟ التقينا **بالأمس** فقط.”

أنا، التي كنت أتجاهل المرأة بشدة، **ترددت**.

بحذر، رفعت نظري لفحص وجه المرأة مرة أخرى.

“التي افتعلت شجارًا بالأمس…”

“أنا سعيدة لأنك تتذكرين. كنت سأكون مستاءة حقًا لو لم تتذكري مرة أخرى!”

**مرة أخرى**؟

بينما كنت على وشك التعبير عن ارتباكي بكلماتها غير المفهومة، أمسكت بكتفي بشدة. انتشرت رائحة **الاحتراق والدم** بشكل مثير للاشمئزاز من جسدها وهي تميل أقرب إليّ.

“لا تخافي، لا يمكنني قتلك على أي حال. لقد استخدمت الكثير من القوة بسبب السحر عند المدخل. اللعنة. لماذا قد يضع شخص ما تعويذة قوية كهذه في مكان كهذا بدون سبب؟”

“من أنتِ؟”

“هاه؟ لقد أخبرتك للتو.”

“لا، أعني **أنتِ**، التي تتحكم في هذه المرأة.”

المرأة التي تجادلت معي بالأمس والتي تهذي أمامي الآن كانتا **مختلفتين بالتأكيد**. مختلفتان لدرجة أنه كان من المستحيل عدم ملاحظة ذلك.

تمتمت الفراشات عن **السحر الأبيض** عند رؤية هذه المرأة. من المؤكد أن ساحرة بيضاء مجرمة ستكون مشهورة، لذلك ربما كانت المرأة التي التقيت بها بالأمس مجرد مجرمة عادية، وليست هذه الساحرة البيضاء التي أواجهها الآن.

علاوة على ذلك، هذه الغرفة مليئة بـ **مسحوق السم** الذي وضعه لين. لكنها تتحدث معي هكذا، سليمة تمامًا؟ بجسد يبدو **ممزقًا** لأي شخص.

“هذا غريب…”

أمالت المرأة رأسها، تنظر إليّ. كانت عيناها المتدحرجتان تحدقان بي بالتأكيد، لكن الغريب، شعرت وكأنهما **ليستا مركزتين** تمامًا.

“جيزيل رويسڤين ليست عادة بهذه **الفطنة**، أليس كذلك؟”

هل لديها ضغينة ضد جيزيل رويسڤين؟ إذا كانت جيزيل، فهي بالتأكيد قادرة على إثارة غضب حتى السحرة البيض العابرين، لكن…

أليس من الغريب بعض الشيء أنها تتحكم فجأة في شخص تجادلت معه عشوائيًا في الشارع بالأمس لمهاجمتي؟

تصلب جسدي عند الكلمة غير المتوقعة. لحسن الحظ، سواء فسرت رد فعلي على أنه مجرد خوف أو حذر، لم تولِ المرأة اهتمامًا كبيرًا. استمرت في التمتمة لنفسها.

“هل تم **تعديل الشخصية**؟ ما الذي تم **استدعاؤه**؟ ألم يفعلوا كما أمرتهم؟ هل فقدان الذاكرة هذا هو **أثر جانبي**؟ شخص عادي؟ كيف اقتربت من راينييل دون أي قوة؟ لا يمكنني اكتشاف أي طاقة سحرية تستحق انتباهه.”

كان صوتها يهمس، منغمسة في أفكارها الخاصة، لكنه قريب بما يكفي ليكون مفهومًا. ومع ذلك، حتى وأنا أسمعه، لم أستطع تصديقه.

إذًا، هل هذا يعني أن هناك شخصًا **وراء جيزيل رويسڤين**؟

شخص حث جيزيل على إلقاء تعويذة…؟

“أنتِ مشكلة حتى النهاية، جيزيل.

لسبب ما، راينييل يراقبك فقط ولا يفعل شيئًا… سأمنحك الفضل في استدراجه، لكن هذا ليس كافيًا. تحتاجين إلى أن تصبحي **طُعمًا**. طُعمًا لذيذًا، كما أخبرتك. لماذا لا يمكنك الفهم؟”

‘وهل كان **هدف** التعويذة هو **راينييل**؟’

صُدمت بهذا الكشف غير المتوقع، نسيت خوفي وسألت.

“ماذا تقولين؟ **طُعم**؟”

“لحسن الحظ، لا يزال غباؤك قائمًا.”

عند رؤية المرأة تضحك بغرابة، شعرت بموجة من **الغضب** على الرغم من الوضع الرهيب. آسفة لجيزيل، لكن مقارنتي بها من حيث الذكاء كان أمرًا مزعجًا للغاية بالنسبة لي.

نفضت بالقوة اليد التي تقبض على كتفي ورفعت حاجبي في **غضب**.

“بغض النظر عمن تحضرينه، لن يفهموا مثل هذا الكلام. مجرد إخبار شخص فجأة ليصبح طعمًا دون سياق، هل تفهمين حتى معنى كلماتك؟”

“يا إلهي، يا إلهي!”

“رئيسنا ليس آكل لحوم البشر، فما هذا الحديث عن الطُعم؟ بدلاً من إلقاء المحاضرات عليّ بشأن كوني غبية أو لا أفهم، لماذا لا تصلحين طريقة كلامك **الأحادية الجانب** أولاً؟”

“يا للسماء!”

“اللغة هي **اتفاق اجتماعي**، كما تعلمين؟ هناك معنى ثابت، وإذا حاولتِ التواصل بتفسيرك الخاص، فكيف يمكن أن تكون هذه محادثة؟ إلى جانب ذلك، إذا أردتِ التحدث، كان يجب ألا تأتي بهذا المظهر! هل تحاولين التخويف بمظهرك أم ماذا؟”

“جيزيل رويس؟”

“وقبل أن تنتقديني لعدم الفهم، هل يمكنك التحدث بوضوح أكبر من فضلك؟ إذا كنتِ تريدين التصرف بلطف، فافعلي ذلك أمام المرآة بنفسك!”

أنا، المليئة بـ **السخط**، سكبت كلماتي وحدقت في المرأة، ألهث لالتقاط أنفاسي. المرأة، التي كانت ترد بصوت حاد لم يناسبها، حدقت بي باهتمام.

هي، التي كانت تنظر إليّ دون أن ترمش، محت ببطء ابتسامتها الماكرة. عندما أصبحت هادئة فجأة، **هدأت الحرارة في رأسي**.

مع عودة عقلانيتي، لاحظت المظهر **المشوه** للمرأة، الآن بدون أي أثر للمتعة.

آه، هل كان يجب أن ألطف غضبي قليلاً…؟

“إذًا… لنجري **محادثة هادئة**، أليس كذلك؟”

“أعاني من **فقدان الذاكرة**، لذلك ليس لدي أي فكرة من أنتِ أو عما تتحدثين عنه…”

ربما كان البطل الذكر هو من يريد فقدان الذاكرة، لكني بحاجة لاستخدامه الآن لأنه أمر ملح.

بينما كنت أتحدث بشكل متقطع، ألقيت نظرة سريعة حولي. كان الكرسي الذي لاحظته سابقًا بعيدًا جدًا بشكل محرج بحيث لا يمكن الوصول إليه بذراع ممدودة.

لم يكن هناك شيء قريب يمكن استخدامه كسلاح. لم يكن لدي خيار سوى الاستعداد للكمة بسرعة، أو ربما الركل.

ولكن لماذا بحق الجحيم **لم يأت هذا الرئيس اللعين بعد**! لقد مضى وقت طويل منذ أن ماتت الفراشات!

“لكن جيزيل…”

“كيف جيزيل لا تزال **على قيد الحياة**؟”

“ماذا؟”

“مع وجود الكثير من مسحوق السم حولها…”

هذا ما أود أن أسأله.

ابتلعت الرد الذي لم يخرج وأعطيت **ابتسامة محرجة**. ضيقت المرأة عينيها عليّ، ثم بدت وكأنها تعود إلى أفكارها الخاصة، رأسها يميل بغرابة.

“القوة التي اكتسبتها جيزيل من خلال التعويذة، لذا فهي **عديمة الفائدة تمامًا**…”

“كفى.”

قاطع **صوت بارد** كلام المرأة. في الوقت نفسه، انهار جسدها، الذي كان يصر، إلى الجانب كـ **دمية خيوط** قُطعت خيوطها.

ثم، غلف الغرفة **نسيم منعش**. اختفى الهواء العكر في مكان ما، وفي الرؤية الواضحة، ظهرت شخصية تشبه الدمية، واقفة شامخة.

الذي كان يقف بهدوء وينظر إليّ كان **راينييل**. لم يلقِ نظرة على المرأة الساقطة، تعبيره تصلب بمهارة وهو يثبت نظره عليّ.

“أيها الرئيس، لماذا تأخرت كثيرًا! ماتت الفراشات منذ فترة… لا. شكرًا لك على المجيء الآن. اعتقدت أنني سأموت حقًا.”

لم أكن قد أدركت ذلك، ولكن بمجرد أن خف التوتر، شعرت بالبلل على ظهري. بينما كنت أهدئ قلبي الذي ينبض بعنف، لسبب ما، لم يكن هناك رد من راينييل.

رفعت رأسي، والتقت عيناي بعيني راينييل، الذي كان لا يزال يحدق بي باهتمام.

ماذا يحدث، لماذا يتصرف هكذا؟

“يا رئيس؟”

عند ندائي الحذر، حرك راينييل شفتيه قليلاً. ومع ذلك، أغلقهما في النهاية مرة أخرى دون أي رد فعل معين. لمحت **عاطفة معقدة** في عينيه الحمراوين.

هل أرى هلاوس من الخطر الذي شعرت به للتو؟

“…أنت الرئيس، صحيح؟ يبدو الأمر كذلك لأنك أنقذتني.”

في هذا العالم، لا يوجد أحد غير راينييل يمكنه إنقاذ حياتي.

عند تمتمي، تحدث راينييل أخيرًا.

“أنتِ من؟”

“نعم؟”

“من أنتِ؟”

يا له من سؤال غريب فجأة.

“أنا جيزيل.”

“جيزيل رويس؟”

ترددت في الإيماء على سؤاله الناعم.

في السابق، أعطاني راينييل اسم “**جيزيل**.” لذا، طلب مني عدم انتحال شخصية “**جيزيل رويسڤين**” حتى على سبيل المزاح.

ابتلعت ريقي بصعوبة، مسحت الابتسامة عن وجهي ونظرت بجدية إلى راينييل.

“جيزيل. جيزيل، موظفة المتجر العام.”

عند إجابتي، ضيق راينييل عينيه.

“هذه المرأة لم تكن تحمل **نية القتل** تجاهك.”

تحول نظره إلى المرأة الساقطة.

“كانت تحاول فقط **كسب الوقت**. ربما لإجراء اتصال معك.”

“لم ترَ ذلك، أيها الرئيس. الجو لم يكن مزحة.”

كشخص شعر وكأنه بطل فيلم رعب حتى لحظة مضت، لا يمكنني أن أتفق معه. كم كانت نظرتها مرعبة! لقد كانت لحظة لن يكون فيها غريبًا على نوع حياتي أن يصبح رعبًا أو دمويًا على الإطلاق!

“ما أرادته منك على الأرجح هو معرفة **الحقيقة**. ربما كان هناك شيء كان من المفترض أن تتلقيه.”

راينييل، شفتاه مضمومتان بـ انحراف، حول نظره إليّ مرة أخرى.

“هذا الشخص كان جزءًا من **بداية التعويذة**.”

كيف عرف راينييل ذلك؟ لم أكتشف ذلك إلا بعد سماع ما قالته تلك المرأة منذ لحظة…

“…أيها الرئيس، لم تكن هنا لفترة من الوقت من قبل، أليس كذلك؟”

أغلق راينييل فمه مرة أخرى. بشعور من عدم التصديق، سألت مرة أخرى.

“هل كنت مختبئًا وتتنصت على المحادثة؟”

“قلتِ إنك تعرفين مستقبل **’الأشخاص المهمين’**. وعرضتِ أن تخبريني مقابل إنقاذك.”

على عكس المعتاد، لم تكن هناك **دفء** في نظرة راينييل. كان من المستحيل عدم ملاحظة ذلك، حتى دون أن تكوني يقظة، أن راينييل **يشك** فيكِ حاليًا.

“هل تعتقد أنني **متعاونة** مع ذلك الشخص مجهول الهوية؟”

أكد راينييل بـ **صمته**.

“هل تشك في أنني سأستخدم المستقبل الذي أعرفه لـ… **نصب فخ لك**؟”

—