### شائعات الرئيس وعرض العيش المشترك

 

عبستُ وكأنني مستعدة للعثور على الشخص الذي يسبب المتاعب في أي لحظة، وأطلقت ابتسامة محرجة لسؤال راينييل.

 

“الأمر ليس كذلك، لكنك تتحدث وكأن هذه الأمور **شائعة**.”

 

“إنه أمر شائع. المجرمون ليسوا مجرمين **بدون سبب**، أليس كذلك؟”

 

“لكننا نقوم بأعمالنا **بسلام** شديد، أليس كذلك؟”

 

“حسنًا، هذا متجر عام **مرخص** من قبل واين، في النهاية.”

 

ابتسم راينييل بـ **سعة** صدر، مازحًا، “من يجرؤ على العبث بمتجر مرخص من قبل واين؟”

 

“إذًا، هل الأماكن الأخرى **غير مرخصة**؟”

 

“نعم.”

 

أومأ راينييل وكأن الأمر بديهي، مضيفًا، وهو يسند ذقنه على يده،

 

“بصرف النظر عن المتاجر في هذا المبنى، **جميعها غير مرخصة**.”

 

إنه لأمر مضحك حقًا التفكير في الحصول على عمل مرخص في مدينة خارجة عن القانون يسكنها المجرمون.

 

المثير للدهشة هو أن **مركز سوليفان الطبي** هو عمل مرخص. هل هذا يعني أن تجارب سوليفان على الأدوية تحدث أيضًا بموافقة **ضمنية من واين**؟ لا عجب أنهم تمكنوا من الحفاظ على المركز الطبي أثناء القيام بمثل هذه الأشياء.

 

حقًا العقل المدبر وراء الكواليس. أفعالهم شريرة.

 

مُعجبة داخليًا، وضعت المكنسة جانبًا واقتربت بـ **تسلل** من المنضدة.

 

“عفواً أيها الرئيس. لقد صادف أنني سمعت شائعة عنك بالأمس.”

 

“شائعة؟”

 

“يقولون إنك تدير **مفتاح خزنة الرئيس** وتزور قصر الرئيس في كثير من الأحيان.”

 

“آه.”

 

تحدث راينييل بـ **عدم اكتراث**، وهو يسند ذقنه على يده.

 

“أنا أزور، نعم.”

 

غطيت فمي لا إراديًا عند تأكيده الذي لا مبالي.

 

“هل كنت حقًا بهذا القرب؟ إدارة مفتاح الخزنة؟ هل حقًا سحرت الرئيس بلسانك المعسول؟”

 

“……ألا تعتقدين أن السبب هو أنني **ماهر**؟”

 

“لا، بالطبع. أعلم جيدًا أنك موهوب بشكل استثنائي. لكن إدارة مفتاح الخزنة أمر مختلف!”

 

إنفاق سخي، هذا هو السبب إذًا!

 

يبدو أنني اعتمدت كثيرًا على محتوى الرواية. أن أعتقد أن **مقرب واين أيور** كان بجواري مباشرة! اعتقدت أنه بما أنه ليس شخصية رئيسية، فلن يكون له دور مهم.

 

بالتفكير في الأمر، حتى وجودي خارج الرواية، لذلك من الواضح أنه لا ينبغي لي استخلاص استنتاجات بناءً على المحتوى الأصلي فقط.

 

“لا عجب أنك بدوت **خالي البال**.”

 

بينما كنت أتمتم وأنا أ-م-س-ح ذقني، سأل راينييل، الذي كان يحدق بي، فجأة.

 

“بما أننا في الموضوع، هل تريدين **التنقل**؟”

 

“ماذا؟”

 

نظرت إلى الأعلى في حيرة، اتكأ راينييل على المنضدة وأمال رأسه نحوي.

 

“التنقل. أليس من المزعج أن تعيشي وتأكلي في المتجر؟”

 

“بالطبع، أنا قلقة من أن شيئًا مثل المرة الأخيرة قد يحدث مرة أخرى… لكن بالتأكيد لن يحدث مرة أخرى، صحيح؟”

 

“ليس هناك ما يضمن أنه لن يحدث.”

 

“ألا يمكنك، أيها الرئيس، إلقاء نوع من **سحر الأمن**؟”

 

نظرًا لغرورك المعتاد بسحرك، يبدو أن إلقاء تعويذة أمن لن يكون صعبًا للغاية.

 

“لماذا نكلف أنفسنا عناء ذلك عندما يوجد مكان **أكثر أمانًا** بكثير من هنا؟”

 

أنا مغرية بعض الشيء بعرضه. بالفعل، العيش والأكل في المتجر غير مستقر على المدى الطويل. كونه يطرح موضوع التنقل أولاً يعني أنه يعرض مكانًا للعيش فيه، أليس كذلك؟

 

سألت بصوت **منخفض** ونبرة جادة.

 

“أين هو؟”

 

“في **منزلي**.”

 

رمشتُ في راينييل، وقومت ظهري الذي كان منحنيًا قليلاً، ثم تراجعت بابتسامة خفيفة.

 

“آسفة، أعتقد أن لدي مشكلة في **سمعي**.”

 

“سمعتِ بشكل صحيح، أراهن.”

 

تحدث راينييل بوضوح بابتسامة واسعة، وهو يسند ذقنه على يديه المشكلتين مثل زهرة.

 

“منزلي. **قصري**. بيتي. مسكني.”

 

أخيرًا، كنت أنا من أصبح **جادة** أولاً.

 

“هل تطلب مني أن **أعيش معك** الآن؟”

 

“ما المشكلة؟”

 

“كيف لا تكون هذه مشكلة؟”

 

“هل هناك مكان أكثر أمانًا إذًا؟”

 

“لا أعرف.”

 

عبستُ، وواجهت بـ **حزم**.

 

“أولاً وقبل كل شيء، لماذا أحتاج إلى تغيير أماكن الإقامة بهذه **السرعة**؟”

 

“بالأمس، رأيت **عنكبوتًا سامًا** في متجر ذلك الرجل.”

 

“ماذا؟”

 

“قتلتهم جميعًا، لكن من يدري كم عدد المختبئين.”

 

تذكرت راينييل وهو يحطم الأشياء في المتجر بالأمس. هل كان لا يسبب المتاعب فحسب، بل **يقتل العناكب**؟

 

“مع اختفاء ذلك الرجل وسط هذا، تحتاجين إلى توخي الحذر، أليس كذلك؟ قد يأتي جيلبرتون أو غيره في كثير من الأحيان خلال ساعات العمل، ولكن ماذا لو تسلل شخص ما ليلاً؟ مثل هذا الرجل لا يهتم برأي واين ويتصرف بـ **تهور**.”

 

“إذا كنتِ سيئة الحظ، فقد يُكتشف **دستورك الفريد**، وإذا كنتِ أكثر سوءًا للحظ، فقد يقرر ذلك الرجل **التجربة عليك**.”

 

اندلعت **الخلايا** على ذراعي عند ذكر التجارب التي نسيتها منذ فترة طويلة. عند رؤية تعبيري المتوتر، ضيق راينييل عينيه وابتسم.

 

“بعد كل شيء، ليس لديك مكان آخر تذهبين إليه.”

 

“هذا صحيح.”

 

“لقد نمنا في نفس الغرفة من قبل، لذا فإن البقاء في نفس المنزل لا ينبغي أن يكون مشكلة كبيرة.”

 

…أوه، هل هذا صحيح؟

 

“على الرغم من ذلك، رجل وامرأة بالغان يعيشان في نفس المنزل أمر **غريب** بعض الشيء…”

 

غير متأكدة مما إذا كان لدي خيار حتى، فإن قبول الاقتراح بهذه السرعة شعرت أنه غير مريح.

 

كان عرض راينييل **مفاجئًا** جدًا وغير متوقع. حتى لو كان يهتم دائمًا برفاهية موظفيه، هل يقدم غرفة في منزله الخاص لأن حياتي قد تكون في خطر؟

 

لم يكن من النوع الذي يتصرف بدافع **اللطف الخالص**، لذلك يجب أن يكون لديه بعض التوقعات مني.

 

بينما كنت أتردد ولا أستطيع الرد بسهولة، نهض راينييل دون أن يستعجلني.

 

“فكري في الأمر وقرري. سأخرج قليلاً.”

 

“إلى أين أنت ذاهب؟”

 

“إلى اجتماع.”

 

غادر راينييل فجأة بعد أن أعطاني شيئًا لأفكر فيه. حدقت بذهول في المنضدة الفارغة، والتقطت المكنسة.

 

التنظيف هو الأفضل عندما يكون عقلي مشوشًا.

 

—

 

### لقاء راينييل مع تونس وغموض علم المعادن

 

“ما هي النتيجة؟”

 

“أنا آسف.”

 

راينييل، وهو يلقي نظرة على **ڤايدرو** وهو يحني رأسه، نقر بلسانه ومضى قدمًا.

 

في وسط المستودع المظلم، كان **تونس**، المربوط بكرسي، رأسه مدلى إلى الأسفل. دلت جلبة الد-م الجاف هنا وهناك على **المحنة** التي مر بها.

 

“من تعامل مع هذا ليحدث مثل هذه الضجة؟”

 

“تولى سوليفان المسؤولية شخصيًا… على ما يبدو، كانت هناك بعض **الضغائن**.”

 

“إذا كان سوليفان، فلا عجب أنه انتهى به المطاف هكذا.”

 

من المؤكد أنه كانت ستكون هناك ضجة مع سحب الد-م أو حقن الأدوية.

 

راينييل، وهو يحدق في تاج رأس تونس ويقف بـ **عدم اكتراث**، ثنى ركبتيه. تونس، الذي يصدر أصوات تنفس خافتة، ارتعش ورفع رأسه ببطء.

 

برز صوت **مثير للشفقة** من شفتيه المتورمتين. راينييل، وهو يستمع بانتباه، أمال رأسه في حيرة.

 

“لماذا؟”

 

“مـ، من…”

 

ملأ الخوف والرعب صوت تونس المرتعش. راينييل، وهو يضيق عينيه ويستمع، استدار. ڤايدرو، الذي كان يقف ويداه خلف ظهره يراقب المشهد، لفت انتباهه وتحدث.

 

“إنه **نظيف**.”

 

“هل أنت متأكد؟”

 

“نعم، هناك **فجوات** في ذاكرته، خاصة **الأشهر الثلاثة الأخيرة**. من الصعب العثور على أي شيء سليم من تلك الفترة.”

 

لوى راينييل شفتيه عند تأكيد ڤايدرو. كانت الأشهر الثلاثة الماضية قبل دخول تونس **ڤانهيل** مباشرة. كان يعني أن هناك مشاكل في ذكريات تونس بعد أن استقر في ڤانهيل.

 

ربما، كانت الأجزاء الفارغة هي الذكريات التي يحتاجون إلى الكشف عنها.

 

“هل هو شخص مختلف من الأمس إلى اليوم؟”

 

“بالتأكيد ليس سحرًا أسود.”

 

“إذًا يجب أن يكون سحرًا أبيض، أفترض.”

 

“لكن لا يوجد سحر أبيض يمكنه مسح ذاكرة شخص بهذه النظافة.”

 

“حسنًا، هذا غير مؤكد.”

 

تمتم راينييل بـ **سخرية** ونهض. تونس، يرتجف ويتمتم عمن هو وأين هذا المكان، كان مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي تعامل معه راينييل بالأمس. بدا من المستحيل الحصول على أي شيء من تونس الآن.

 

“كان يجب أن أتعامل معه هناك بالأمس.”

 

نقر راينييل بلسانه بـ **انزعاج**. تذكر مظهر تونس في المتجر بالأمس. في ذلك الوقت، كان وجه تونس هادئًا و**مستجمعًا** ومسالمًا جدًا.

 

“إذًا أنت مالك المتجر العام.”

 

“وأنت الرجل الذي كان يضايق موظفتي.”

 

“هاها، أنت مطلع جيدًا.”

 

هل كان هذا الرجل مهتمًا أيضًا بـ “المتجر العام لواين”؟ عرف راينييل الشائعة السخيفة حول إخفاء خزنة واين في المتجر. كان هناك عدد قليل ممن كانوا يتربصون حول المتجر على أمل ذلك، لكن لم يواجه أحد حقيقة تلك الشائعة التي لا أساس لها من الصحة.

 

مع تزايد خيبة أمل المزيد والمزيد من الناس، اعتقد أن الشائعة الكاذبة قد تلاشت، ولكن هل كان لا يزال هناك شخص يحلم بـ **نتيجة كبيرة**؟

 

“نعم، إنها موظفتي الوحيدة، لذلك بالطبع، لدي اهتمام كبير بها.”

 

راينييل، ويداه في جيبيه وهو يبتسم على نطاق واسع، أثار تعجبًا لا يمكن تفسيره من تونس.

 

“بصراحة، إنه **مدهش** للغاية. أنك ستوظف **جيزيل** كموظفة لك.”

 

اعتمادًا على كيفية سماعها، يمكن أن يكون هذا التصريح غريبًا جدًا. اعتمادًا على التفسير، يمكن أن يكون تونس متفاجئًا بشأن جيزيل، أو بشأن راينييل.

 

“هل تعرف موظفتي؟”

 

“آه، بالطبع. لم أتوقع أنها لن تتذكرني، على الرغم من ذلك. هل يمكنك إخبارها لاحقًا بأنني كنت **مستاءً** من ذلك؟”

 

“لماذا قد أنقل رسالة من شخص لا تتذكره حتى؟”

 

على الرغم من الإهانة التي أُلقيت في وجهه، لم يهتز تونس على الإطلاق.

 

بدلاً من ذلك، ابتسم حتى وكأنه فهم.

 

لماذا كان ذلك؟ شعر راينييل بـ **شعور مألوف** من تلك الابتسامة. كان إحساسًا **غير سار ومخيف** للغاية.

 

“حسنًا، لولا أنا، لما كنت قد التقيت بجيزيل.”

 

بمجرد أن انتهى من الكلام.

 

ركل راينييل رفًا قريبًا. بضوضاء عالية، انهار الرف، وتدحرجت الأشياء على الأرض. انكسرت زجاجة كانت مخبأة خلف الرف، مما أطلق **عنكبوتًا أسود** على الأرض.

 

خطا راينييل على العنكبوت وسأل بنبرة **باردة**.

 

“ماذا تكون؟”

 

“إذا أجبت على سؤالي، فسأجيب على سؤالك.”

 

تونس، لا يزال يبتسم ولم يلقِ نظرة حتى على الأشياء المتناثرة، تابع.

 

“لقد نجح **سحر جيزيل الذهبي**، أليس كذلك؟”

 

—

 

 

.