3. إنه وكر للأشرار، مهما بدا آمنًا.

رينييل فوت توقيت الرد على السؤال المباشر. جيسيل كانت تحدّق فيه بوجه خالٍ من أي أثر للابتسامة.

جيسيل، التي كانت تحدق بلا مبالاة في رينييل الصامت، أخذت نفسًا عميقًا ثم تحدثت بصوت أعلى بشكل ملحوظ:

“قد تظن أني غبية، لكني لست فارغة الرأس. بالتأكيد لست للأكل ولا كحيوان أليف.”

شفاهها كانت تبتسم بالفعل. لماذا؟ لم يكن هناك أي أثر للضحك في صوتها.

آه، “جيسيل الخاصة به” لم تكن مجرد مرحة، بل كانت ساحرة حقًا أيضًا.

“قد لا تعرف هذا لأن هذه هي المرة الأولى التي توظف فيها موظفًا، لكن العقد الوظيفي يُبرم بين كيانين مستقلين ومتساويين. أنت لم تشترِ دجاجة أليفة؛ بل وظفت موظفة في متجر عام.”

رينييل، وكأن أحدهم ضربه على مؤخرة رأسه، عض على أسنانه. أضافت جيسيل بلا مبالاة، وهي ترى رينييل يضحك بصوت خافت:

“يبدو أن رئتيك ممتلئتان بالهواء، فاذهب لرؤية سوليفان واجتزِ فحصًا سريعًا.”

وأثناء مرورها بجانب رينييل وهي تقهقه وتقلب رأسها، توقفت فجأة.

رينييل، الذي كان يغطي فمه لكبح ضحكه، التقى بعينيها للحظة.

كانت عينا جيسيل حادتين بشكل خاص.

“وحظيرة دجاج كبيرة وفخمة؟ إذا كان لديك المال لتبذيره على مثل هذا الهراء، فمن الأفضل أن ترفع راتب موظفيك المجتهدين بدلًا من ذلك.”

جلس رينييل أخيرًا، مدفنًا رأسه، وضحك بحرارة. كان لحظة ارتياح، كافية لنسيان كل الأفكار غير الضرورية.

—

رينييل، الذي كان على وشك إنفاق المال على حظيرة دجاج فخمة وسخيفة، بدا وكأنه تلقى اتصالًا ثم اختفى فجأة، قائلًا إن لديه أعمالًا عاجلة.

بعد رحيل رينييل، استطعت أخيرًا الاستمتاع بإجازتي الحقيقية.

أكلت الوجبات الخفيفة بتأنٍ، وأعدت ملء السلّة عندما فارغت، رتبّت القصة الأصلية التي كنت أعمل عليها، ونمت كما أحب، قبل أن أدرك أن الوقت مر وأنا أبادل النكات السخيفة مع فراشة.

كنت في حالة كسول مدلّل لدرجة أني لم أستخدم أي طاقة، حتى أنني لم أشعر بالجوع بعد.

حينها عدت إلى وعيي.

الإجازة التي منحها رينييل كانت لمدة أسبوع، وقد مرّ ثلاثة أيام بالفعل، مستبعدة اليوم الأول المرهق بسبب رينييل.

إذا قضيت الأيام الثلاثة المتبقية في السرير، فقد أصبح جسدًا متدحرجًا بالفعل.

شعرت أن هذا لن ينفع، فأحضرت الأوراق التي رميتها في زاوية منذ زمن طويل.

كانت ملاحظات عن طعم وخصائص السموم.

وباتباع المعلومات الواردة في تلك الأوراق، اخترت زجاجتين من السم وزرت العيادة غير المرخصة المجاورة.

“أوه……”

تكوّن قطرة حمراء مستديرة في نهاية قضيب طويل، ترتجف وتمتد للأسفل.

ثم سقطت، “بلوب”، مختلطة مع السائل الأصفر أدناه.

بعد تكرار العملية عدة مرات، أصبح السائل البرتقالي الآن أمامي.

فحصت الكوب من زوايا مختلفة، بدا مخلوطًا جيدًا بدون شوائب.

“هل هذا سم؟”

نظر إلي سوليفان بعيون مليئة بالدهشة من سؤالي الجاد.

“…بالطبع، إنه سم إذا خلطت سمًا مع سم.”

بالطبع، قد يظن المرء ذلك، لكنه قد يكون مختلفًا أيضًا.

هززت الكوب برفق. راقبت السائل المتحرك، وشممت رائحته، فكانت حلوة. بدا سوليفان، الذي اعتقد أن الدواء عديم الرائحة، مرتبكًا من أفعالي.

“بما أن دواءين مختلفين خُلطا، قد يتحولان إلى دواء لغرض آخر. يقولون إن حتى السم، إذا استُخدم بشكل صحيح، يمكن أن يصبح علاجًا.”

“بالطبع، قد تتغير فعاليته قليلًا، لكن السم يبقى سمًا. ما لم يتحول إلى شيء أسوأ، لن يصبح علاجًا فجأة. هل تعتقد أن السم بهذه البساطة؟”

كان مضحكًا، لكن ربما لا يجب أن أقول إنه مضحك، أليس كذلك؟

لعقّت شفتيّ، وأعطيت ابتسامة خفيفة وشكرته: “إذا كان سمًا، فلا بأس. شكرًا لك، سيد سوليفان!”

كنت أرغب في تجربته بسرعة، لكن ترددت في إظهار نفسي آكل السم وأبقى بخير أمام أي شخص سوى رينييل. أولًا، يجب أن أذهب إلى المتجر العام وأتحقق من الطعم. بحذر، حملت الكوب ووقفت، ونظر إلي سوليفان بوجه مرتبك.

“هل جئت لتطلب مني خلط السم لك؟ يمكنك فعل ذلك بنفسك.”

“يجب ترك التعامل مع الأدوية للمهنيين الطبيين.”

لأنه إذا خلطت السم مع السم وتحول إلى شيء آخر، فلا أعلم ما رد فعلي عند تناوله.

مجرد أن أكون بخير بعد تناول السم، لا يعني أني طورت مناعة ضد جميع الأدوية في العالم. لم أكن أنوي استخدام جسدي كتجربة بيولوجية.

عند إجابتي، فتح سوليفان فمه مندهشًا. مراقبًا تعابيره المشوهة المتزايدة، شعرت بالارتباك.

“لماذا، ما الأمر؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟”

ماذا؟ هل تأثر لأنه استخدمت موردًا عالي الجودة لأمر تافه؟

“قل ذلك مرة أخرى.”

“ماذا، ماذا تقصد؟”

“ما قلته للتو، قلّه مرة أخرى!”

“…الجزء عن ترك التعامل مع الأدوية للمهنيين الطبيين؟”

حين تحدثت بحذر، امتلأت عيون سوليفان الصغيرة بالدموع. ما هذا بحق الجحيم؟

“سيد سوليفان؟”

“أنتِ أول من يعترف بي كمهني طبي! أنتِ مجنونة، لكنكِ شريرة جيدة حقًا، أليس كذلك؟”

ماذا؟ هل يُفترض أن يكون هذا مدحًا؟

“الجميع يظن أنني أجري تجارب على أجسادهم… ولا أحد يأخذ الدواء الذي أصرفه…”

وأثناء حديثه، ارتعشت شفاهه ربما من الحزن المتزايد. ماذا حدث للشرير الماكر الذي يستهدف فيفيانا؟ كل ما تبقى هو طفل رقيق!

بسؤال حذر، سألت:

“هل يُساء فهمك لإجراء تجارب لم تقم بها؟”

“لقد فعلت، لكن… إلى حد لم يمت أحد منه…”

“…إذًا، لقد أجريت التجارب على أي حال.”

هذا ليس سوء فهم. من الطبيعي ألا يأخذ أحد الدواء من شخص يجري التجارب!

“في هذه الأيام، لم أتمكن من فعل الكثير لأن عدد المرضى أصبح أقل!”

‘واو، يجب ألا أحصل أبدًا على وصفة من سوليفان.’

حتى وأنا أقسم بذلك سرًا، استمر سوليفان في التذمر كما لو كان يفك عقدة من الإحباط المكبوت. معظم ذلك كان عن مدى سوء معاملته طوال هذا الوقت.

بالنسبة لي، بدا السبب والنتيجة واضحين، لكن سوليفان بدا يشعر بأن كل ذلك ظلم شديد.

رغم أنني لم أتعاطف مع شكاواه، إلا أن كون دموعه قد ذرفت لمجرد الاعتراف بمهنته الطبية جعلته يبدو مثيرًا للشفقة بعض الشيء. علاوة على ذلك، بدا كطفل بوجه عجوز يبكي، مما جعلني أشعر بمزيد من الحنان.

نظرت إليه بمشاعر مختلطة، وجلست أخيرًا. ومع دلكي لظهره المتذمر، أصبح بكاؤه أكثر حزنًا. بعيدًا عن محاولاته للتجارب البيولوجية، بدا أن لديه الكثير من الأمور المكبوتة.

“تخرجت من المدرسة وأكملت تدريبي! أنا متخصص، طبيب! لكن لا أحد يصدقني! الجميع يثق ببعض النصابين بدلًا مني!”

“بعض النصابين؟”

“نعم! ذلك الرجل ليس لديه حتى دبلوم أو خبرة تدريبية!”

ثار سوليفان بغضب عن نصاب لا يعرفه. باختصار، حاول النصاب قتل سيدة نبيلة قبل ثلاثة أشهر، فشل، وتوجه إلى فانهل، حيث انتشرت شائعات عن مهارته في صناعة الأدوية، وبدأ يجنّي المال.

أولًا، فانهل مدينة حيث طالما كنت مجرمًا، لم يمنعك أحد من فعل ما تريد. طبيعي أنهم لم يتدخلوا في المنافسة المفرطة في نفس الصناعة أيضًا.

نتيجة لذلك، بينما فقدت عيادة سوليفان، المعروفة بإجراء التجارب بدون إذن، عملاءها تدريجيًا، أصبح متجر الصيدلي النصاب مزدحمًا للغاية.

كان سوليفان غاضبًا لكنه لم يستطع فعل شيء، وبدلاً من ذلك، أصبح هو يُعتبر نصابًا.

“لكنها تباع جيدًا لأنها فعّالة، أليس كذلك؟”

“فعّالة؟!”

“تباع لأن هناك من تحسّن بعد تناولها.”

“تحسّن؟! كانت مجرد مسكن للألم! يوقف شعورك بالألم، لا يجعلك تتحسّن!”

“حقًا؟”

“نعم، حقًا! رغم أنني أجري تجارب دوائية بدون إذن، إلا أنني لا أكذب بشأن فعالية الأدوية!”

“إذا كانت مسكنًا للألم، لماذا لا يعرف أحد أنها مسكنة؟”

أليست مسكنات الألم أدوية شائعة؟

“هذه هي المشكلة. لا أعلم ماذا يفعل بالدواء، لكن الجميع إلا أنا مخدوع تمامًا. لا بد أنه أصبح مشهورًا كاحتيال.”

إذا كانت كلمات سوليفان صحيحة، فإن أخذ هذا الدواء يجعل الشخص لا يشعر بالألم، مما يجعل الجميع يظن أنهم تعافوا. مضى على استقراره ثلاثة أشهر فقط، لذلك ربما لم يظهر مرضى بمشاكل خاصة بعد.

وبما أن الجميع يعرف أن جيسيل رويسفين جاءت إلى هنا، يبدو أن الأخبار تنتشر بسرعة في هذه المدينة. إذا كان هناك دواء معجزي يزيل الألم، فمن الطبيعي أن يصبح مشهورًا بسرعة ويصبح مشغولًا جدًا.

“لكن إذا كان مجرد مسكن مؤقت للألم، فكم يمكن أن يستمر؟ يجب أن تكون شعبيته الحالية مجرد فقاعة.”

بينما أواسيه بابتسامة، خطر ببالي شيء وترددت. إذا كان يمكن تحويل مسكن مؤقت إلى علاج شامل، ألم يمكن فعل الشيء نفسه مع أدوية أخرى؟

“هل يمكن أن يكون المدير… وين آيور أيضًا يحصل على الدواء من ذلك النصاب؟”

“لا أعلم.”

هل هذا تخمين مبكر؟ وفقًا لسير القصة، لا يزال الطريق طويلًا قبل أن يتعرض وين للسم. حتى لو تغيّر المحتوى الأصلي قليلًا، فلا يزال مبكرًا ظهور شخص يريد تسميمه.

علاوة على ذلك، كانت فيفيانا من دبرت خلف الكواليس تسميم وين. وقع وين في فخها بسبب حبه وولعه بها، مما غشا حكمه تجاهها.

“حسنًا، فهمت. شكرًا لخلط هذا من أجلي!”

“نعم. بما أنك تعترفين بخبرتي، سأعطيك خصمًا خاصًا على الدواء، تعالي في أي وقت!”

“…سأتجنب الخصم، لكن أرجوك لا تجري أي تجارب بيولوجية غير مصرح بها عليّ. إذا أردت، ابدأ بنموذج موافقة.”

قلقت من أن يخلط دواء غريب في وجباتي، فأحذره بجدية، وسأل سوليفان بوجه بريء كالطفل:

“هل ستوقعين إذا أعطيتك نموذج موافقة؟”

بالطبع، لن أوقع أبدًا.

–