قلتُ إن الأمر لم يكن تهديدًا بل مجرد إزعاج. لكن قبل أن أتمكّن من تصحيح نفسي، هزّت ويندريا رأسها بسرعة واقتربت مني.

 

“لا تتعبي نفسك! أنا سأهتم بالأمر!”

أمسكت ويندريا بتين الذي كان ساقطًا على الأرض وسحبته بسرعة. ورغم أن حجمه أكبر بكثير، إلا أنها جرّته بسهولة تامة.

 

كان بطن تين يرتفع ويهبط وهو يُسحب من رجليه. لحسن الحظ لم يكن ميتًا. لكن وضعه هذا جعل مؤخرة رأسه تصطدم بالأرض بشدة مع كل حركة.

 

كنت أنظر إلى تين بقلق حين تكلّم رينييل بلهجة حادة:

 

“هل تشعرين بالحزن الآن بعد أن ذهب؟”

 

“ماذا؟ لا!”

 

“إذن لماذا تنظرين إليه بهذه الطريقة؟”

إنه حبّ غيري للبشرية، لا أكثر.”

 

إنه صعب الإرضاء… صعب جدًا.

 

أجبت بلا روح ثم نظرت حول المتجر. بعض المعروضات سقطت، لكن لم يختفِ شيء. وبينما كنت أرتّب المكان استعدادًا للإغلاق هذه المرّة بجدية، كان رينييل واقفًا في زاوية المحل يراقبني باهتمام.

 

“لكن ما الذي جاء بك في هذه الساعة المتأخرة؟”

 

“في الواقع لم أكن أنوي المجيء.”

 

قطّب رينييل حاجبيه وأمال رأسه قليلًا.

“أتيت لأن هناك رجلًا في المتجر، وكنتِ جالسة بوضع مثير للشفقة. خفت أن تنخدعي مجددًا وتركضي وراء أحدهم.”

 

“…لستُ بتلك السذاجة. لست من النوع الذي يتبع أي شخص في منتصف الليل.”

 

أجبت ببرود، فاكتفى رينييل بهزّ رأسه دون حماس. بدا وكأنه لا يصدقني. كيف انتهى بي الحال لأصبح شخصًا لا يُوثق به؟

 

بصراحة، خداع ديلان لي لم يكن بسبب سذاجتي، بل لأن قلبي الطيب استُغلّ.

 

“على كل حال، بما أنك تأكدتَ أن كل شيء بخير، اذهب واسترح. أنا أيضًا سأرتاح.”

 

لست متأكدة كم ساعة يمكنني النوم بشكل جيد إذا ذهبت الآن إلى السرير. ربما عليّ أن أطلب إذنًا مسبقًا لفتح المتجر متأخرًا قليلًا صباح الغد.

 

وأنا أضغط على صدغيّ اللذين يؤلمانني، قال رينييل ببرود:

 

“هذا متجري، فأين تظنين أنني سأذهب؟”

 

“إلى منزلك طبعًا.”

 

“في هذه الساعة؟”

 

رفعت رأسي ونظرت من النافذة. الشارع كان مظلمًا تمامًا. لا أعرف ما الوقت بالضبط، لكنه كان متأخرًا جدًا في الليل.

 

“إذن هل تنوي انتظار الزبائن في هذه الساعة؟”

 

“ولماذا أنتظر زبائن والمتجر مغلق؟”

 

نظرت إلى رينييل الذي بدا متعجبًا من سؤالي، وأطلقت تنهيدة طويلة.

 

اختفى الزبون المزعج ليظهر مدير مزعج. يبدو أن حظي سيء مع الرؤساء. حتى قبل أن أصبح جيزيل، كنت أعمل لساعات إضافية وكأنها وجبتي اليومية، وها أنا أعيش الموقف نفسه مجددًا.

 

“سيدي، أنا موظفة أعيش وآكل هنا.”

 

“أعرف.”

 

“الغرفة الملحقة بالمتجر مخصّصة لي.”

 

“قلت إني أعرف.”

 

كلما كان صوت رينييل أكثر هدوءًا، شعرت بالاختناق أكثر. أهذا ما يسمونه استغلال السلطة؟ هل الوضع في كل مكان هكذا؟

 

“إذا أخذت الغرفة الوحيدة، فهل تريدني أن أنام على أرضية المتجر؟”

 

صحيح أنني أنظفه كل صباح، لكن أليس كثيرًا أن يُجبر شخص على النوم هنا؟ حتى لو كنت موظفة، إذا استقلتُ غدًا سأصبح زبونة! وربما زبونة مستقبلية دائمة! لا تعرف كيف تدور الحياة، فلا يجب معاملتي هكذا!

 

عند احتجاجي، أمال رينييل رأسه كأنه لا يفهم وسأل:

 

“لماذا تنامين هنا إذا كانت هناك غرفة؟”

 

لأنه لا توجد إلا غرفة واحدة…!

 

كنت على وشك شرح الأمر من البداية، لكنني أطبقت فمي فجأة. كان رينييل ما زال ينظر إليّ بتعبير “ما المشكلة؟”، وكأنه لا يرى بأسًا أن نتشارك الغرفة.

 

والآن وأنا أفكر، لقد جاء في منتصف الليل وبدأ يتحدث عن الحبيب فجأة.

وبعد أن طرد المزعج، يقترح الآن أن ننام في نفس الغرفة؟!

 

شبكت ذراعيّ على شكل X بعينين مذعورتين.

 

“أنا لا أدخل في علاقات رومانسية في العمل!”

 

علاقات الجامعة والعمل دائمًا تنتهي بكارثة!

ربما هناك استثناءات سعيدة، لكن ليس بالنسبة لي!

 

وعندما أعلنت موقفي بحزم، بدا وجه رينييل غريبًا. صمت للحظة ثم تراجع بجدية كأنه أمام جرثومة خطيرة.

 

“…هل أنتِ مجنونة فعلًا؟”

 

… أو ربما لا، فلماذا كل هذا التهويل؟

“لأن ما قلته يمكن أن يُفهم خطأ بسهولة.”

 

شعرت بالحرج ففركت رقبتي وارتجفت قليلًا، بينما هزّ رينييل رأسه وأدار ظهره أولًا.

 

“أنا متعب، أغلقي المتجر بسرعة. سأنام.”

 

“هل ستأخذ غرفتي حقًا؟”

 

“إذا لم يعجبك، نامي أنتِ هناك.”

 

“يا لك من مدير عديم الضمير!”

 

توقف رينييل عند كلامي الفظ. ظننت أنه سيتجاهلني ويدخل، لكن بينما كنت أراقبه بقلق، التفت إليّ وتمتم لنفسه:

 

“كنت أنوي إعطائك إجازة بدءًا من الغد، تقديرًا لجهدك.”

 

يبدو أن رينييل بدأ يفهم نقاط ضعفي. عادةً لا أكون شخصًا سهل القراءة.

لكنني لم أتأثر. فغرفتي تُغتصب الآن، ويظن أن بضع أيام إجازة تكفي لترضيني؟

 

وعندما رأى وجهي المصمم، أضاف بابتسامة في عينيه:

 

“مع راتب إجازة.”

 

مسحت ملامح الاستياء عن وجهي وابتسمت بأقصى ما أستطيع:

 

“سيدي، نم براحة، يمكنك أخذ السرير، سأنام أنا على الأرض.

هاهاها!”

 

واو، إجازة!

 

—

 

إجازة! إجازة!

 

رغم أن جسدي كان متصلبًا من النوم على الأرض، إلا أن استيقاظي كان منعشًا بشكل لا يصدق. آه، لقد عملت كثيرًا في الأيام الماضية. في هذه الإجازة، سأسترخي وأتناول الوجبات الخفيفة في غرفتي.

 

سمعت عن مخبزة جيدة قرب سوليفان، سأستغل راتب الإجازة لأشتري كل أنواع الخبز منها. سيكون مثاليًا إن وجدت كتبًا مصورة أيضًا. ربما يوجد شيء مشابه في هذا العالم لو بحثت جيدًا.

 

“هاه؟ سيدي، ما زلت هنا؟”

 

بعد أن استحممت في الحمام الصغير الملحق بالغرفة وشعرت بالانتعاش، وجدت رينييل جالسًا على كرسي قرب المنضدة. بدا أنه استيقظ باكرًا ويقرأ كتابًا بهدوء.

 

“يمكنك ترك راتب الإجازة والانصراف لشؤونك.”

 

هل كان يريد التفاخر بإعطائي المال بيده؟

 

اقتربت بفضول، فرفع رينييل نظره إليّ وضيّق عينيه وهو يغلق الكتاب بصوت عالٍ.

 

“آه، تريدين المال فقط ثم تذهبين؟”

 

“إيه… هل هذا ما تعنيه؟”

 

وكان هذا بالفعل ما يعنيه. تمنيت لو يفعل ذلك فعلًا، لكنه وضع الكتاب على الطاولة وغيّر الموضوع.

 

“ارتدي ملابسك. سنخرج للإفطار.”

 

“إفطار؟”

 

“نعم. قلتُ إن إجازتك تبدأ اليوم.”

 

هل هو مجرد شعور أم أن لديّ نذير شؤم؟ ومع ذلك أومأت مؤقتًا وأنا أنظر إلى رينييل الذي بدا وكأنه لا ينوي الرحيل.

 

“حسنًا.”

 

“إذن استمتعي بها الآن.”

 

كنت أخطط أن أقضي يومي وحدي في الغرفة أتقلب على السرير.

لكن الكلمات علقت في حلقي. إحساسي يخبرني أن رينييل لن يعجبه ذلك. وإن غضب، ربما تختفي الإجازة وراتبها كأن لم تكن.

 

“أمم… أنت تعرف معنى الإجازة، صحيح؟”

 

سألته بحذر، فأجاب بسرعة:

 

“نعم. إنها للّعب.”

 

“إنها للراحة.”

 

“هذا الشيء نفسه.”

 

لا، ليس الشيء نفسه أبدًا!

الراحة تعني الاسترخاء وإزالة التعب!

 

“حتى لو كانت للعب، لماذا ألعب مع المدير؟”

 

أي موظف في العالم يعتبر اللعب مع رئيسه إجازة؟ حتى الجيران سيستغربون ذلك. حسنًا، ربما تين سيستمتع بإجازة مع سيده.

 

أمام اعتراضي الضعيف، أشار رينييل بجدية:

 

“ومع من ستلعبين إن لم يكن معي؟ يبدو أنك نسيتي أنك مطلوبة في الخارج. وديلان ما زال يبحث عنك.”

 

ذكر اسم ديلان جعلني أصمت. صحيح أنني مطلوبة. لكن من الوقاحة تذكيري بذلك!

 

“هذه فانيل. كل مكان مليء بالمجرمين.”

 

“أتظنين أن ‘جيزيل’ كسبت كراهية الناس العاديين فقط؟”

 

وجدت نفسي عاجزة عن الرد مجددًا.

 

في الرواية الأصلية لم تُذكر إلا بعض الحوادث، لكن من الواضح أن جيزيل كانت مكروهة على نطاق واسع. كانت امرأة متعجرفة فعلًا.

حتى بعد سقوط عائلة رويزفين، كانت في أيام قوتها ترتكب كل أنواع الشر بدعم العائلة، لدرجة أنهم قدّموا ساحرًا مظلمًا كقربان في النهاية. تخيلي كم كانوا سيئين!

 

“عادةً لا يجرؤ أحد على الاقتراب منك ما دمت في المتجر، لكن لا أضمن ما سيحدث إن تجولتِ وحدك بالخارج.”

 

“أليس السيد جيلبرتون موجودًا؟”

 

“لقد ذهب لقضاء عمل آخر. ألم يخبرك؟”

 

طبعًا سمعت ذلك. ولهذا لم أخطط للخروج بعيدًا. أقصى ما كنت أنوي فعله هو الذهاب إلى المخبزة القريبة. وفوق كل شيء، البقاء في البيت هو أفضل إجازة لي. أنا بحاجة إلى استراحة نفسية وجسدية حقًا!

 

“ثم إن الكدمة على عنقك لم تختف بعد، أليس كذلك؟”

 

وضعت يدي على عنقي المغطى بالوشاح وأدرت وجهي بانزعاج. حتى لو غطيته، لن تختفي الحقيقة.

 

“…نعم.”

 

مر وقت طويل منذ أن حاول ديلان خنقي، لكن العلامة على عنقي لم تتغير. لو كانت كدمة عادية، لكان لونها تغيّر وبدأت تشفى، لكنها بقيت واضحة كما هي.

 

حتى قبل كلام رينييل، بدأت أشك في أنها ستختفي يومًا ما. وشهادة الثلاثي الشرير عن إصرار ديلان زادت قلقي.

 

“علينا التأكد إن كان يمكن علاجها، لذا أسرعي وارتدي ملابسك.”

 

بعد كل ما قاله، أصبح رفضي أصعب. أي نوع من الإجازة هذه التي أقضيها مع المدير؟!

 

زممت شفتيّ وكتمت تذمري:

 

“يمكنني الخروج هكذا، لا داعي لتغيير ملابسي.”

 

“ترتدين زي العمل في الإجازة…”

 

قطّب رينييل حاجبيه فجأة وتوقف عن الكلام. بدا وكأنه تذكّر أنني مفلسة. بعد لحظة صمت، نظر إليّ بتمعّن ثم سأل بجدية:

 

“هل تقامرين؟”

 

“لا!”

 

“إذن أين أنفقت كل المال الذي أعطيتك إياه؟ كنت أرسل لك مؤن الطعام بانتظام، ولم تدفعي إيجارًا.”

 

“هل يعيش الإنسان على الطعام فقط؟ اشتريت بعض الوجبات الخفيفة وأنا أحرس المتجر!”

 

“كل هذا المال؟”

 

“…يبدو أن تكاليف المعيشة في فانيل أغلى مما توقعت. ربما لأنها منطقة مزدحمة؟”

 

—