بسبب الغضب، بدأت كتابة إيزابيل تصبح أكثر خشونة وغير قابلة للقراءة.

لاحقًا، ملأت خطوط شبه غير مقروءة دفتر الملاحظات، وإذا خمنت بشكل صحيح، فمن المؤكد أنها كانت شتائم.

“إذن، ملخص ما تقوله هو أن الرئيس قد ضايقك لكي أستعيد ذاكرتي؟”

“صحيح! كان يهدد كل يوم بحرق الدمى التي لا فائدة منها! وأنا ساحرة عظيمة!”

لقد تظاهر بأنه ينتظر بصبر استعادة ذاكرتي أمامي، لكنه كان يضايق إيزابيل من ورائي؟ تذكرت مظهر رينييل الواثق وهو يقول إنه حتى لو لم تكن لدي ذاكرة، سأحبه في النهاية.

“ماذا؟”

آسفة لإيزابيل، لكن بمجرد أن سمعت هذا، تذكرت أولاً التوتر والقلق اللذين شعر بهما رينييل وهو ينتظرني. ليتك أخبرتني بطريقة ما. 

شعرت بالأسف غير المبرر لرينييل الذي كان لا يزال يتحمل كل شيء بمفرده. وفي نفس الوقت، كنت سعيدة داخليًا بحقيقة أنه يحبني إلى هذا الحد.

“على أي حال، أنا سعيدة حقًا برؤيتك مرة أخرى يا جيزيل.”

إيزابيل، التي كانت تصب غضبها على رينييل لفترة طويلة دون أن أقاطعها، استعادت رشدها أخيرًا وقدمت تحية مناسبة.

“أنا سعيدة لأنك عدت أسرع مما توقعت.”

“كنت تتوقعين أن أستعيد ذاكرتي؟”

عندما سألتها بابتسامة، توقفت إيزابيل للحظة. ثم ضغطت بقوة على القلم وكتبت شيئًا.

“ظننت أن ذلك الشرير سيعيدك بأي طريقة.”

نظرت بصمت إلى دفتر ملاحظات إيزابيل، وبدلاً من الإجابة، احتضنتها. ثم أسرعت خطواتي نحو المطبخ.

رغم أنني رأيت وجهه بما فيه الكفاية حتى شروق الشمس، إلا أنني أردت رؤيته مرة أخرى بسرعة.

“لماذا تحملين مثل هذا الشيء؟”

بمجرد أن دخلت المطبخ، سمعت صوت رينييل الغاضب. رينييل، الذي كان ينظر إلى إيزابيل التي في حضني بعينين مستاءتين، عبّر عن انزعاجه الشديد.

“كل هذا بسببك أيها الرئيس. لم تمنحني حتى وقتًا مناسبًا لإيزابيل لأقوم بالتحية.”

قلت وأنا أجلس وأوبخ رينييل. إذا لم أحمل إيزابيل هكذا، فلن أعرف متى سيلقيها رينييل من النافذة مرة أخرى. سمعت في الطريق إلى المطبخ أنه لم يتم إلقاؤها مرة أو مرتين. في كل مرة، كانت أذرعها أو ساقاها أو رأسها تسقط، وكان على الغولمز إصلاحها عدة مرات.

كم تحملت إيزابيل في الطريق وهي تشكو بحرارة! كم حاولت تهدئتها!

رينييل، الذي صمت بوجه غير راضٍ على ردي، ضيّق عينيه وقال بصوت خافت: “إذا عاملتها هكذا بحنان، فإن إيزابيل التي في متجر الأغراض المتنوعة

ستشعر بالحزن.”

“إنها تسمع! هل يمكنك ألا تنشر الشائعات من فضلك؟”

سارعت إلى سد أذني إيزابيل ونظرت إلى رينييل بجدية. يبدو أن رينييل شعر بالدهشة من تصرفي هذا، فانفجر ضاحكًا.

“جيزيل. إنها ليست طفلة.”

لم تكن طفلة، بل دمية تفهم الكلام.

………ولكن هل لن تسمع إذا سددت أذنيها؟ هل تسمع الدمية بأذنيها؟

في اللحظة التي أدركت فيها أن الرأس الذي أشعر به في يدي صلب، وقبل أن أتساءل، قال رينييل بصوت يملؤه الضحك: “إذا أردتِ، سأبذل قصارى جهدي في الليالي المقبلة.”

تبذل قصارى جهدك؟ ماذا؟ عندما رفعت عيني بتعجب، التقيت بعيني رينييل الحمراوين اللامعتين.

“يمكنني أن أحاول حتى يولد شيء.”

“………لا أريد أن يولد أي شيء، لذا لا تحاول أبدًا.”

“يا لك من قاسية.”

رينييل عبس بشفتيه، لكنه لم يبدِ حزينًا على الإطلاق. بل بدا سعيدًا بعض الشيء.

“بالتأكيد، أنا أيضًا أفضل الاستمتاع بفترة شهر العسل بالكامل في الوقت الحالي. مع مراعاة رغباتك الرومانسية.”

ولماذا هل نحن في فترة شهر العسل على الإطلاق؟

علاوة على ذلك، توقفت عندما أردت أن أسأل ماذا تعني “رغابتي الرومانسية”. 

كان ذلك لأنني تذكرت محادثة دارت بيننا منذ زمن بعيد عندما زرنا قاعة تذكارية في جيرديان. ربما كانت تلك المحادثة التي دارت حول سرير الأطفال. لقد قلت إنني أرغب في النوم أنا والطفل وثالثنا، وقال رينييل إن ذلك قد يعرقل الحياة الزوجية……

عندما فكرت في الأمر حتى تلك النقطة، أغلقت شفتي بهدوء. كان خطأي أنني حاولت هزيمة رينييل بالكلمات. لا سيما في مثل هذه المحادثة!

“لم أكن أعرف أنك كنت خبيثًا.”

“خبيث؟ هل تقصديني بهذا؟ يا إلهي، جيزيل. أنا رجل بريء تمامًا.”

بشكل ما، سمع رينييل تمتمتي المنخفضة، فردّ عليّ بعينين متسعتين.

“من قال ذلك؟ الرئيس؟ هل مات كل الأبرياء في العالم؟”

لم يكن لدي خيار سوى أن أكون جادة. بريء؟ إذا لم يكن مفهومي عن البراءة ورينييل عن البراءة مختلفين، فلن تكون كلمة بريء مناسبة لرينييل!

ولكن على الرغم من إجابتي الحاسمة، لم يرمش رينييل بعينه وأصر على براءته.

“أنتِ من قلتِ. قلتِ أنكِ ستساعدينني على التخلص من براءتي وأن أصبح رجلاً متمرسًا.”

آه…… نعم، لقد قلت هكذا عندما كنت فاقدة الذاكرة.

نعم، كان الأمر كذلك. لقد نطقت بذلك الهراء بنفسي، قائلة إنني سأساعد رينييل على التخلص من براءته وأن يصبح رجلاً متمرسًا.

تنهدت ووضعت يدي على جبهتي.

“لقد جننت.”

حتى لو كنت فاقدة الذاكرة، هل يمكن أن أكون سيئة إلى هذا الحد في الحكم على الناس؟

شعرت أنني إذا غادرت بانهيل، فسأتعرض للخيانة والخداع دون أن يلاحظ أحد. كم أنا محظوظة لأنني استقرت هنا!

تنهدت على حكمي السيئ وأنا أطقطق لساني، ففتح رينييل فمه بصوت هادئ:

“إذن، كم عدد العلاقات التي خاضتها جيزيل المتمرسة؟”

“ماذا؟”

رفعت رأسي بسرعة فرأيت وجه رينييل يبتسم بلطف.

“قلتِ إنها ليست علاقتك الأولى.”

رينييل، الذي كان يسند ذقنه على يديه المتشابكتين، كان يبتسم لي ابتسامة عذبة بعينيه.

“هل كنتِ تستمتعين بخداعي وأنا بريء؟”

كانت مقاعدنا، أنا ورينييل، قريبة جدًا. لدرجة أنه لو مد يده، لكان قد وصل إليّ. كان الطعام قد قُدم بالفعل أمامي، لذا لم يكن بإمكاني تغيير مكاني الآن…

“لماذا قلتِ مثل هذا الهراء عن تجاربك العاطفية يا أنا في الماضي!”

وضعت إيزابيل بهدوء على الكرسي المجاور لي، ثم التقطت الشوكة والسكين بهدوء.

“…واو، مهارة الغولم رقم 17 لا تزال كما هي!”

ضحك رينييل بخفة عندما أطلقت تنهيدة إعجاب قبل أن آكل. تظاهرت بأنني لم أسمع ضحكته وركزت كل انتباهي على الطعام.

شعرت وكأن نظراته تخز خدي، لكنني كنت أصلي بشدة أن يكون هذا مجرد وهم.

“جيزيل.”

مد يده ومسح شعري الجانبي المتساقط خلف أذني، ثم ناداني رينييل بلطف.

انكمشت كتفي قليلاً من الدهشة جراء هذا اللمس المفاجئ، ثم نظرت إلى رينييل على مضض. كان لا يزال يبتسم وهو يسند ذقنه، ولم يبدُ غاضبًا.

“بصراحة، إنها علاقتي الأولى من ناحية المشاعر … لذا لم أكن أكذب تمامًا.”

نظرت إلى وجه رينييل وعيناي تدوران، ثم فتحت شفتي بحذر.

“لنأكل بسرعة ونذهب إلى متجر الأغراض… آه، هل كان من المفترض أن نأخذ بضعة أيام إجازة؟ إذن اليوم سنذهب لمقابلة ويندريا أولاً…!”

“لماذا طلبت منكِ أن تأخذي إجازة؟”

“بالطبع… احتفالًا باستعادة ذاكرتي…؟”

بما أنني استعدت ذاكرتي، ألم يكن الأمر لكي أخبر أصدقائي المقربين بهذا الخبر السعيد وألقي التحية؟

عندما أجبت بنبرة غير واثقة، أومأ رينييل برأسه بخفة وابتسم ابتسامة أكثر إشراقًا.

“نعم، احتفالًا باستعادة ذاكرتكِ، سنقضي بعض الوقت في تصحيح الحقائق يا جيزيل.”

يده، التي كانت قد رتبت شعري، لم تبتعد بل قامت بمسح خدي وأذني بلطف. من لمسته الواضحة النية، جف فمي تلقائيًا.

غريب. أنا ورينييل لم ننم إلا بضع ساعات. بل يبدو أن رينييل لم ينم أكثر مني.

لماذا يبدو بهذا النشاط، بل ويشتعل حماسًا؟

“………حسنًا، لا أدري إن كانت هناك حقائق…”.

“بالطبع، سنتحدث عنها تدريجيًا.”

هذا حديث، أليس كذلك؟ الحديث هو أن نجلس وجهًا لوجه ونتحدث مع بعضنا البعض.

السؤال الذي لم أستطع نطقه دار في حلقي ثم عاد أدراجه.

“لا تقلقي. سأحرص على أوقات الوجبات.”

التزم رينييل بكلماته تمامًا. لقد حرص على أوقات الوجبات حقًا.

………… فقط أوقات الوجبات.

كان رجلاً خبيثًا ومخططًا لدرجة أنه لم يسمح لي حتى بالانهيار من الإرهاق، وذلك بحرصه على أوقات الوجبات.

******

“جيزيل، هل أنتِ على قيد الحياة؟”

كان هذا أول ما سمعته عندما وصلت إلى مختبر ويندريا.

فتحت عيني المحتقنتين بالدم ونظرت إلى ويندريا.

“بالطبع. لماذا؟ هل أبدو لكِ كشخص عمل لثلاثة أيام وليالٍ دون نوم حتى أرهق؟ هل أبدو كشخص استهلك الطعام الذي تناوله بصعوبة في العمل حتى لم يتبق منه سوى العظام والجلد؟”

“………من درجة جنونك، يبدو أنكِ استعدتِ ذاكرتكِ حقًا.”

هل تعني أنني أكثر جنونًا الآن مما كنت عليه عندما كنت فاقدة الذاكرة؟

كنت أرغب في التأكيد بقوة على حالتي الطبيعية، لكنني الآن شعرت بالكسل والضيق من كل شيء. لقد اختفى كل حماسي بسبب التعب الجسدي.

لم أكن مرهقة هكذا حتى أثناء التنظيف الشامل لمتجر الأغراض المتنوعة. يبدو أنني استخففت بمشاعر رينييل الذي كان ينتظرني.

لا، ربما كان ذلك… “الحديث الجسدي” الذي كان ينتهي في يوم أو نصف يوم في الواقع نتيجة لضبط النفس الشديد، وربما هذا هو مستوى طاقته الحقيقي الآن.

“أنا سعيدة لأنكِ استعدتِ ذاكرتكِ. الآن يمكنني أن أعيش براحة أكبر.”

رحبت بي ويندريا ببرود عندما استعدت ذاكرتي بالكامل والتقينا مرة أخرى. لم يكن ترحيبًا صاخبًا أو مبالغًا فيه.

“أهئ أهئ! أخيرًا يمكنني أن أقول عن جيزيل المجنونة أنها جيزيل المجنونة!”

“آه… لقد كانت فترة صعبة.”

مقارنة بسوليان الذي كان يبكي في ذلك الركن، أو جيلبرتون الذي كان يجلس ويطبطب على ظهر سوليان بوجه يبدو وكأنه عاش كل شيء، كانت ويندريا أكثر هدوءًا.

“ما الذي كان يحدث بينما كنت فاقدة الذاكرة…؟”

بينما كنت مرتبكة وأرى جيلبرتون وسوليان يواسيان بعضهما البعض وكأنهما وجدا النور بعد أيام صعبة، قالت ويندريا وهي تطلق صوت “تشاه”:

“إنهما يحدثان هذه الضجة بلا داعي.”