لا أنكر أنني عندما قابلت المدير في الزقاق الخلفي، اعتقدت أنه وقع في حبي من أول نظرة، وربما كان هذا هو سبب مجيئه المفاجئ للمحل.

ولن أتظاهر بأنني لم أتوهم عندما رأيت تصرفاته وهو يهتم براحة موظفة عادية ويغمرها بالهدايا.

وخلال كل ذلك، لا أنكر أن مشاعري قد اهتزت قليلًا… بل كثيرًا.

 

“يا له من أحمق!”

 

يا له من رجل مخلص، ينتظر امرأة رحلت! المدير كان مجرد رجل وسيم حزين، يعامل الجميع بلطف ولا يستطيع نسيان حبه الماضي.

 

“لماذا تركتك تلك المرأة؟”

 

لذلك، لم أستطع أن أفهم. لماذا تركت رجلًا كهذا؟

 

“هل غيرت رأيها؟”

 

كان من الممكن أن يغضب من هذا السؤال الوقح، لكن مديرنا الطيب ابتسم ببساطة وأجاب:

 

“هي تحبني كثيرًا. إذا أردتِ الدقة، فقد رحلت لأنها أحبتني أكثر من اللازم.”

 

بالنسبة لي، التي أعتبر مقولة “ترحل لأنها تحبي” هراءً، بدا هذا مجرد عذر جبان.

 

“آه يا مديرنا المسكين، ماذا سنفعل؟”

 

لا يجيد العمل ولا يجيد الحب.

 

نظرت إليه بعينين حزينتين، ثم قررت أن أفتح سلة الحلوى.

 

“تفضل، كل هذا على الأقل.”

 

ضحك المدير وتناول الحلوى.

 

يا إلهي، حتى الرجال الطيبون الوسيمون يُتركون في هذا العالم. حقًا، هذا العالم  مخيف.

 

“عادة ما ينسى الإنسان شخصًا بشخص آخر. سيظهر لك شخص أفضل قريبًا، فتشجع!”

 

“هذا لن يحدث أبدًا.”

 

“لقد مررت بخيبة أمل عاطفية مؤخرًا، أليس كذلك؟ هل كانت هذه علاقتك الأولى؟”

 

“نعم، كانت كذلك.”

 

“قد تشعر الآن وكأن العالم ينهار، لكن هذا كله مؤقت.”

 

بينما كنت أواسيه بكل إخلاص، أغلق الكتاب الذي كان يحمله تمامًا وأغمض عينيه قليلًا.

 

“………………. هل هذه تجربتك الشخصية؟”

 

“آه، حسنًا. إذا كان لا بد أن تكون تجربة شخصية، فربما تكون كذلك. على الرغم من أنها كانت أشبه بلعب الأطفال منها بالحب، أليس كذلك؟”

 

علاوة على ذلك، لم يحدث ذلك هنا، بل في كوريا حيث كنت مشغولة بالكسب والعيش. هل يمكن أن نسمي ذلك حبًا؟

 

كانت تلك العلاقة، التي كان من الصعب تخصيص وقت للمواعدة فيها، وكان إنفاق المال على المواعدة عبئًا، ليست لقاءً يستحق كلمة “حب” الفاخرة.

 

لكن ألم تفعل جيزيل رويزبين ذلك؟ في الرواية الأصلية، تفعل كل شيء لتجذب ديلون، لكن الماضي قبل ذلك لا أعرفه.

 

“انظر! هل كان من الممكن أن يترك الناس هذا الوجه وشأنه؟”

 

لإخفاء إحراجي، رفعت رأسي بوقاحة وقلت.

 

توقعت بالطبع أن أحصل على إجابة ممزوجة بالضحك، لكن مهما انتظرت، ظل المدير صامتًا. نظرت إليه بعيون متسائلة، فرأيته صامتًا وعاقد الحاجبين قليلًا.

 

………………. ربما تكلمت بخفة شديدة مع شخص تعرض لخيبة أمل عاطفية.

 

“آه، على أي حال. يمكن للإنسان أن ينمو من خلال التجارب. يمكنك تصحيح الأخطاء التي ارتكبتها في علاقتك الأولى لتجعل علاقتك التالية أفضل بكثير.

 

“يبدو أن علاقتي الأولى كانت مثالية بالفعل، لا تحتاج إلى تصحيح.”

 

“كيف يمكن أن تكون العلاقة الأولى مثالية! وهل كان الطرف الآخر أيضًا في علاقته الأولى؟”

 

“………………. اِعتقدت ذلك، لكن يبدو أنه لم يكن كذلك.”

 

أوه، هل هذا يعني أنه كذبت بشأن كونها علاقتها الأولى؟ شعرت بالشفقة على المدير أكثر.

 

من مظهره، يبدو كمن سيجعل كل نساء العالم يبكين، لكن من كان ليعلم أنه رجل يُقاد بكلمة واحدة من امرأة هكذا.

 

“هل كوني لست الأول بالنسبة للطرف الآخر مشكلة كبيرة؟”

 

كان المدير جادًا جدًا. لذلك، لم أستطع أن أجيبه بخفة.

 

لو كان رجلًا مخلصًا بهذا الوجه الذي ينير العالم، وكانت هذه علاقته الأولى معي، لكنت ركعت شاكرة.

 

لكن بما أن الطرف الآخر قد رحل، فربما يعني ذلك أنه لم يكن راضيًا.

 

“إذا كان الشخص الآخر لديه خبرة، فربما كانت عيوب المدير الطفيفة أكثر وضوحًا.”

 

بينما كنت أتحدث، شعرت بالاستياء من الطرف الآخر الذي لا أعرف حتى وجهه.

 

لا بد أنها كانت مغفَّلة للغاية. كيف يمكنها أن تتخلى عن مديرنا؟

 

“لا بأس يا مدير. سأساعدك.”

 

كموظفة تحصل على راتب مقابل اللعب، يجب أن أساعد في شيء كهذا على الأقل!

 

على الرغم من أنني تحدثت بجدية وقبضت قبضتي، إلا أن المدير لم يبدِ ثقة بي بسهولة.

 

“أنتِ؟ كيف؟”

 

“بالتأكيد، سأزيل سذاجة المدير… لا، سأساعده ليصبح شخصًا أكثر خبرة!”

 

بصراحة، كنت سعيدة بوجود المدير في المحل. لكن السبب في ذلك، وهو انتظاره لشخص رحل، لم يكن جيدًا تمامًا.

 

أتمنى لو أن المدير يتخلص من هذا التعلق. كنت أرغب في رؤيته يبتسم وهو يلتقي بشخص أفضل، شخص يناسبه تمامًا.

 

لسبب ما، بدا ذلك مناسبًا جدًا للمدير.

لقد أصبح لدي عمل أفعله عند الدخول إلى العمل.

 

كانت محادثاتي مع المدير. وكان الموضوع الرئيسي هو قصة حبه الأولى. بصراحة، كنت أعتقد أنها مثالية تمامًا لأن المدير كان يصفها بثقة كبيرة بأنها “مثالية”.

 

“………………. قفص دجاج.”

 

“التعبير كان غريبًا بعض الشيء، أليس كذلك؟”

 

“ليس بعض الشيء، بل كثيرًا.”

 

بغض النظر عن وسامة المدير، لا أعتقد أن هناك امرأة ستتقبل وصف هدية “أفخم قفص دجاج في العالم” على أنها رومانسية.

 

كان وجه المدير حزينًا قليلًا بسبب إجابتي الحاسمة.

 

لكنه سرعان ما استعاد نشاطه وواصل قصته بتفصيل.

 

كان قفص الدجاج مجرد البداية. القصص التي كان يرويها عن علاقاته كانت مجرد سلسلة من الحوادث والكوارث، مما جعلني أتساءل عما إذا كان هذا الرجل يعرف المعنى الحرفي لكلمة “حب”.

 

لا، بل تساءلت عما إذا كان المعنى الشائع للحب في هذا العالم يختلف عما أعرفه، حتى أنني سألت الأشرار الثلاثة على حدة.

 

ونتيجة لذلك، تأكدت أن معرفتي صحيحة. كنت أنا الصحيحة، والمدير كان الغريب.

 

الشيء الوحيد المحظوظ في هذه المحادثة هو أنه كلما تحدثنا أكثر، بدا أن تعلق المدير يتبدد. في البداية، كان حذرًا في كل كلمة، ولكن لاحقًا، تحدث عن الماضي بنبرة خفيفة إلى حد ما.

 

كان من الجيد حقًا أن قلبه كان يخف. وشعرت بالفخر لأنني كنت مفيدة.

 

علاوة على ذلك، كانت القصص التي يرويها، باستثناء كونها قصص حب، مثيرة للاهتمام للغاية. لقد استمتعت بالاستماع إلى قصصه.

 

“كان لدينا عدو مشترك. شرير جدًا وسيئ.”

 

واليوم أيضًا، تتكشف قصة لا أعرف ما إذا كانت قصة حب أم قصة ملحمة.

 

“مدير. هل تعرف الفرق بين الحبيب والرفيق في السلاح؟”

 

عندما بدأ يتحدث عن ظهور حبيبته الرائعة التي جاءت لإنقاذه، لم أستطع كبح نفسي وقاطعته.

 

“بالتأكيد.”

 

“آه، إذًا أنت تعرف. ظننت أنك لا تعرف.”

 

ولكن كيف يمكن أن يكون هذا حبيبًا؟ القتال مع عدو، والإنقاذ من الاختطاف، ومواجهة الأعداء خارج “بان هيل” معًا، أليس كل هذا من مهام الرفيق في السلاح؟

 

استمعت إلى قصة حبه المشكوك فيها، التي لا يبدو أنها تحتوي على أي رومانسية أو حتى مواعيد حقيقية، حتى أنني تنهدت في النهاية.

 

في هذه المرحلة، تساءلت حقًا عما إذا كان الطرف الآخر قد اعتبر المدير حبيبًا له. ربما كان المدير يحب ويخيب ظنه بنفسه؟

 

بناءً على القصص التي يرويها الآن عن علاقاته، يبدو ذلك محتملًا تمامًا. حتى لو كانت الطرف الآخر هي من اعترفت بالحب أولًا، فمن المرجح أن المدير قد أساء فهم ذلك.

 

“آه، لقد أكلت كل الحلوى.”

 

أثناء الاستماع إلى المدير، توقفت فجأة وأنا أفتح سلة الحلوى بشكل لا إرادي. كنت أظن أن السلة تفرغ بسرعة لأنني كنت آكل منها شيئًا فشيئًا أثناء التحدث مع المدير مؤخرًا، لكنني لم أتوقع أن تنفد هكذا.

 

يا للأسف، لا حيلة لي. بينما كنت ألعق شفتي وأضع السلة جانبًا، لوح المدير بيده فجأة. وسرعان ما امتلأت سلة الحلوى الفارغة.

 

“أوه!”

 

ما ملأ السلة كان حلوى دافئة مخبوزة حديثًا. ما كنت آكله حتى الآن كان من النوع المعبأ الذي يُباع في المتجر، لكن هذا كان مختلفًا تمامًا.

 

“طباخ القصر يجيد خبز الحلوى. بالمناسبة، لقد خبز الحلوى صباح اليوم، وبما أنها ستُرمى على أي حال إذا تُركت، فيمكنكِ أكلها.”

 

“أوه، طباخ يخبز الحلوى… ولكن ما هذه الحجارة؟”

 

“يبدو أنه كان متحمسًا قليلًا لأنه لم يخبز منذ فترة.”

 

ما علاقة الحماس بقطع الحجارة؟

 

ابتسم المدير ابتسامة خفيفة لي، وأنا أظهر تعبيرًا متسائلًا، ثم التقط قطعة الحجر وكأنه لا يبالي ورمى بها خلفه.

 

لا أعرف ما هذا، لكن طالما أن الحلوى لا تحتوي على أحجار، فلا بأس.

 

أخذت قضمة من الحلوى وعيني تلمعان.

 

“هذا طعمه حقًا!”

 

كنت على وشك أن أتعجب من طعمها اللذيذ، ولكن لسبب ما، شعرت باختناق في حلقي. شعرت بوخز في أنفي واندفاع شيء ما من داخلي. لم تكن حلوى حارة على الإطلاق.

 

أمال المدير رأسه ونظر إلي وأنا آكل الحلوى، ثم أطلق ضحكة خافتة. ثم أخرج منديلًا من جيبه.

 

ضغط المدير بالمنديل على خدي وعيني.

 

“إذا بكيتِ أثناء الأكل، ستصابين بعسر الهضم.”

 

“………………. أوه، هذا بسبب طعم يد أمي.”

 

“نعم. طعم الحنين؟”

 

لا أعرف إذا كان طعم حنين. طعم يد أمي؟ لقد هربت أمي قبل أن أتعلم كيف آكل الحلوى.

 

لذلك، هذا الطعم لم يكن ليُوصف بطعم يد أمي. في الحقيقة، كان شعورًا بالحنين والعشق أكثر من ذلك.

 

بغض النظر عن كونه لذيذًا أم لا.

 

“لماذا لم تفتح محل حلويات مع هذا الطباخ؟”

 

لو فعل ذلك، لكان المدير الآن رجل أعمال ناجحًا يمتلك عشرات الفروع. لكان قد سيطر على “بان هيل” في لمح البصر، وأصبح رئيسًا لشركة حلويات عملاقة تهيمن على القارة بأكملها.

 

“إذا سارت الأعمال على ما يرام، فسأصبح مشغولًا. لا أحب الضوضاء والازدحام.”

 

على الرغم من أنني كنت أتحدث بنبرة أنفية متظاهرة بالهدوء، إلا أن المدير لم يسخر مني على الإطلاق.

 

لم تتوقف الدموع. لم يهتم المدير بالمنديل المبلل تمامًا، بل واصل مسح دموعي، وكانت لمساته حانية لدرجة أنني شعرت بالكثير من الحرج.

 

“لم أكن أعرف أنك تحمل منديلًا.”

 

“لأنكِ تبكين كثيرًا.”

 

لقد غيرت الموضوع لأخفي إحراجي، لكنني تلقيت إجابة غير متوقعة. بينما كنت أبكي، لم أستطع فهم إجابته، فغمضت عيني وفتحتهما، ثم واصل المدير حديثه بنبرة عادية.

 

“إذا حاولتِ المسح بيدك، فلن ينفع إذا بكيتِ كثيرًا.

 

وقماش الملابس خشن وسيؤذي بشرتك.”

 

“كيف تعرف أنني أبكي كثيرًا أم لا؟”

 

هل كانت جيزيل رويزبين تبكي كثيرًا أثناء عملها؟

 

لكن أثناء عملي في هذا المتجر المتنوع، لم يكن هناك أي سبب لإظهار الدموع. بل على العكس، كان الأمر سلميًا لدرجة أنني ربما كنت سأتثاءب.

 

لم يجب المدير على سؤالي. بدلًا من ذلك، بدأ يتحدث عن شيء آخر غريب.

 

“لم أستطع مسح دموعها بشكل صحيح في النهاية.”

 

“ماذا تقول بحق الجحيم؟”

 

“ظل ذلك يزعجني. دائمًا.”

 

كانت محادثتنا من طرف واحد. شعرت بالحزن فجأة لأننا لم نكن نفهم بعضنا البعض.

 

نعم، في الحقيقة، كان حزنًا لا مبرر له، لكنني شعرت فجأة بالحزن الشديد.

 

لذلك، واصلت البكاء، واستمر المدير في مسح دموعي وكأنه لا يزعجه ذلك.

 

لم يسألني لماذا أبكي، ولم يطلب مني التوقف عن البكاء.

 

كان ذلك مريحًا. لأنه لم يكن بإمكاني تفسير سبب دموعي.