نظرتُ إلى طاولة الدفع المُنظمة بينما كنتُ أعبس، ثم استجمعتُ نفسي واستدرتُ بقلبٍ قلق.

‘ربما أكون فقط أبالغ.’

في اللحظة التي فكرتُ فيها بهذا، عاد صداعٌ حادٌ ليشتد. هذه المرة، كان الألم أطول وأكثر إلحاحًا.

ضغطتُ على أسناني وابتلعتُ أنفاسي، لكن لم يكن من السهل تحمله. في النهاية، اضطررتُ للجلوس على الأرض واحتضان جسدي.

“جيزيل؟”

اقترب مني رينيل، الذي كان يتحدث مع الثلاثة الأشرار، وهو مندهش.

“لا، أنا بخير… لا.”

لوّحتُ بيدي لأطمئنه، لكنني فشلتُ بسبب ألم مفاجئ اخترق رأسي. أطلقتُ أنينًا لم أستطع كبته، فقام رينيل بإمساك خدي وتفحص وجهي.

“جيزيل، هل يمكنكِ التحدث؟”

“أوه، نعم.”

“قلتِ إنكِ رأيتِ فيفيانا منذ قليل. ماذا فعلت بكِ؟”

الألم الذي كان يطعن رأسي بعشرات الإبر الحادة بدأ يتلاشى تدريجيًا. وضعتُ يدي على جبهتي وبدأتُ أتحدث بصوتٍ أكثر هدوءًا من ذي قبل.

“لا، الأمر أنني أعتقد أنه كان مجرد حلم.”

“حلم؟ لكنكِ قلتِ أنكِ كنتِ مرتبكة إذا كان حلمًا أم لا.”

“لا، إنه حلم. هذا مجرد صداع نصفي خفيف بسبب الكثير من التوتر في الآونة الأخيرة.”

أجبتُ بابتسامة، فنظر إليّ رينيل بوجه قلق. لكنني أنكرتُ ذلك بشدة، فلم يعترض أكثر.

يبدو أنه قرر تقبل كلامي…

“اذهبي ليفحصكِ سوليان.”

آه، لم يكن الأمر كذلك.

أشار رينيل إلى سوليان، الذي كان يراقب الموقف، فغادر سوليان المتجر مسرعًا ليحضر أدوات الفحص من المشفى.

“ستخضعين للفحص ثم نعود إلى القصر.”

أظهرتُ ابتسامة محرجة لرينيل الذي تحدث بحزم، وكأنه لن يقبل أي اعتراض.

كان شعورًا غريبًا. كلما ظهر الصداع واختفى، أصبح رأسي مشوشًا. كان الأمر أشبه بتناول دواء قوي للبرد.

‘كان لدي الكثير لأقوله.’

كان هناك الكثير مما فكرتُ في إخبار رينيل به، لكن لسبب ما، لم أتذكر شيئًا.

ربما كان الأمر مجرد إرهاق. لقد حدث الكثير من الأشياء في الفترة الأخيرة.

ربما لهذا السبب رأيتُ حلمًا غريبًا أيضًا. لمستُ خصري الذي لم يكن مصاب، ثم نهضتُ من وضعية الجلوس.

ظل رينيل يحدق بي بقلق. ثم انتقل على مضض جانبًا للتحدث مع ويندريا بناءً على طلبها.

غادر جيلبرتون المتجر ليجهز العربة. كان هناك فترة هدوء قصيرة.

جلستُ على كرسي داخل طاولة الدفع، وأسدلتُ كتفيّ بوهن.

كان هناك شيء غريب، لكن بما أنه لم يكن هناك شيء محدد أستطيع تحديده، شعرتُ بالاختناق وكأن صخرة ضخمة تضغط عليّ.

‘لأفكر مرة أخرى…..

من المشفى. خرجتُ من هناك وجلستُ القرفصاء أشتم رينيل، ثم قابلتُ صاحب متجر الحلوى. كان صاحب متجر الحلوى يحاول توزيع حلوى مسمومة على أهل بانهيل.

لذلك، أحضرتُ كل الحلوى إلى المتجر، وعاد صاحب متجر الحلوى. بينما كنتُ أفكر في كيفية التخلص من الحلوى، ظهرت فيفيانا، وهاجمتُها.

لكن هجومي لم يؤثر في فيفيانا، وبسبب هجومها المضاد، اخترقت خصري، وبعد ذلك…

‘ماذا حدث بعد ذلك؟’

لم أتذكر.

‘بعد أن اخترقت خصري، من المؤكد أنني غادرت المتجر لطلب المساعدة.’

لم أتذكر. كان الأمر كما لو أن حلمًا غير متسق قد انقطع فجأة. إذا كان هذا حلمًا، فيجب أن يكون قد انقطع لأنه استيقظتُ.

يجب أن يكون حلمًا. ربما…

‘لكن لماذا اعتقدتُ أنه حلم؟’

يبدو أن الصداع سيعود مرة أخرى. الألم الذي كان قد هدأ بدأ يظهر وجوده تدريجياً.

لكنني لم أستطع التوقف عن التفكير. لم أستطع تجاهل هذا الموقف الغريب وتجاوزه.

بينما كنتُ جالسة على الكرسي في حالة ذهول، أدرتُ رأسي ببطء. بجانب طاولة الدفع المرتبة، رأيتُ صندوقًا خشبيًا مألوفًا. كان صندوقًا خشبيًا مُخصصًا لزجاجات السموم.

‘لماذا هذا الصندوق بهذا اللون؟’

كانت زاوية الصندوق الخشبي أغمق قليلاً. كما لو كانت ملطخة بشيء ما.

وكأنني مسكونة، سحبتُه أقرب. قلبتُ الصندوق الثقيل ببطء، فظهرت الجهة الخلفية الملطخة.

‘كيف هاجمت فيفيانا؟’

تذكرتُ الخطوط العريضة فقط، لكن الأفعال المحددة لم تكن واضحة. طريقة مهاجمة فيفيانا؟ ليس لدي القوة لمهاجمة فيفيانا…

نظرتُ إلى الصندوق في ذهول، ثم فتحتُ الغطاء ببطء.

ظهرت زجاجات السموم مرتبة بدقة. بينما كنتُ أمرر أطراف أصابعي ببطء على أغطيتها، أدركتُ فجأة أن هناك مكانًا فارغًا.

‘رقم 89.’

وضعتُ الصندوق المفتوح على طاولة الدفع وانحنيتُ. جلستُ القرفصاء وأخفضتُ الجزء العلوي من جسدي، ثم بحثتُ تحت طاولة الدفع والخزانة.

بما أن خدي كان على الأرض، كان الغبار يملأ فمي مع كل نفس. كتمتُ سعالًا خفيفًا وبحثتُ على الأرض لفترة طويلة.

في الزاوية المظلمة التي لا أستطيع رؤيتها، لمس طرف إصبعي شيئًا أملس.

‘آه.’

سحبتُه بأطراف أصابعي وهو بعيد بشكل خطير، وبالكاد أخرجتُه.

تدحرجت وأمسكتُها بيدي.

كانت زجاجة سم فارغة. كان عليها رقم كتبته بيدي.

“رقم 89…”

المواقف التي بدت بعيدة مثل السراب أصبحت واقعية أكثر فأكثر. ابتسامة صاحب متجر الحلوى غير الطبيعية نوعًا ما، الحلوى التي بطعم الأناناس، ورائحة التين الخفيفة التي كانت تدور في فمي.

“بيديكِ،”

الأصوات الصاخبة للأشياء المتساقطة، الشعور المخيف الذي شعرتُ به عندما ضربتُ الخصم بالصندوق، الألم الذي كان يلتف حول معصمي ويحرق.

“لرينيل،”

فيفيانا التي لطخت فمها بالدماء البشعة، جرح الخاصرة، القوة التي كانت تسحبني من الخلف.

“أطعِميه الدواء.”

رائحة الدم التي كانت تتدفق إلى فمي. رائحة الورد الكريهة.

“أحضري لي قوة رينيل السحرية.”

النية الخبيثة ملأت الصوت الذي سيطر على رأسي.

بينما كنتُ أنظر إلى الزجاجة الفارغة في ذهول، قالت ويندريا، التي أنهت حديثها مع رينيل، موجهة كلامها إليّ:

“جيزيل، سأحضر لكِ الدمية الملعونة.”

شعرتُ وكأن صوتها يأتي من بعيد جدًا. رفعتُ عينيّ ونظرتُ إلى ويندريا، لكن الأمر بدا وكأنه ليس رؤيتي الخاصة، بل رؤية شخص آخر عبر شاشة.

انعكس قلق خفيف على وجه ويندريا وهي تنظر إليّ. لكن ربما بسبب وجود رينيل بجانبها، استدارت سريعًا وغادرت المتجر.

الآن لم يتبق في المتجر سوى رينيل وأنا. بينما كنتُ أنظر إلى رينيل في ذهول، دخل هو إلى طاولة الدفع بوجه جاد، وهو يحدق بي وعيناه ضيقتان.

ثم جلس على الكرسي الوحيد، ووضعني على ركبتيه وسأل:

“تحدثي عن الحلم الذي رأيته. لماذا ظهرت فيفيانا في الحلم؟”

نظرتُ إلى رينيل وفتحتُ شفتي ببطء. الصوت الذي خرج من فمي، بدا وكأنه ليس صوتي.

“في الحلم، اقترب مني صاحب متجر الحلوى.”

“أحضري لي قوة رينيل السحرية.”

لم يكن حلمًا.

“قال إنه سيصنع حلوى مسمومة وينشرها بين أهل بانهيل.”

“أحضري لي قوة رينيل السحرية.”

لم يكن حلمًا.

“لذلك، أحضرتُ كل تلك الحلوى إلى المتجر.”

لكن فمي كان يتحدث عما حدث لي تلقائيًا، ولم يقل إن ذلك لم يكن حلمًا.

“ثم ظهرت فيفيانا واعترفت بأن كل ذلك كان مخططًا لها.”

حتى المحتوى كان مختلفًا بشكل طفيف.

“لذلك، ضربتُ فيفيانا بقوة.”

“حتى في أحلامكِ، أنتِ سيف فانهيل الساحر.”

همس رينيل، الذي كان يستمع إليّ بهدوء وهو ينظر إليّ، بصوتٍ فيه مزاح.

كان يبدو غير مبالٍ تمامًا، وبلا أي حذر. مررتُ يدي بلطف على شعره الأمامي.

تشابكت شعرات رينيل السوداء بسلاسة بين أصابعي.

“صحيح. لذلك فزت. أنا سيف فانهيل الساحر. هل تريد أن أريك كيف فزت؟”

“أوه، هل لديك سلاح أيضًا؟”

“بالطبع.”

حتى وأنا في حضن رينيل، كان بإمكاني الوصول إلى الدرج بسهولة.

فتح الدرج، وظهر خنجر لم أكن أعلم بوجوده هناك. بدا رينيل متفاجئًا عند رؤيته.

“متى وضعتِ هذا؟”

“إنه خطير. لدينا الكثير من الأعداء، أليس كذلك؟”

“جيزيل.”

“يجب أن نكون مستعدين دائمًا.”

“جيزيل.”

رفع رينيل يده وأمسك بخدي، وقربني منه. التقت عيوننا مباشرة. بينما كان يحدق في عيني، سأل بصوت منخفض:

“لماذا تبكين؟”

عندها فقط أدركتُ الدموع المتجمعة في زاوية عيني. وكأن سدًا قد انهار، تساقطت الدموع على خدي.

قبلني رينيل بخفة على عينيّ المبتلتين بالدموع في لحظة، ثم احتضنني بقوة وهمس في أذني:

“ليس ذنبكِ.”

“أحضري لي قوة رينيل السحرية.”

“لإزالة تأثير الدواء، يجب عليكِ تنفيذ هذا الأمر. إذا رفضتِ، فقد يؤثر ذلك على عقلكِ بسبب الآثار الجانبية…”

كنتُ محتضنة بقوة لدرجة أنني لم أدرك. إلى أين كان يتجه طرف الخنجر الذي كنتُ أمسك به.

“هذا سيشفى بسرعة.”

مقبض الخنجر في يدي، فلماذا لا أرى النصل؟ لم أفهم.

إنه خنجر حاد ذو نصل أزرق، فلماذا لا أرى النصل الأزرق الحاد؟

لماذا تحول صدر رينيل إلى اللون الأحمر؟

“ماذا كان الأمر بالضبط؟ هل كان مجرد طعن؟”

صوت رينيل الذي كان هادئًا طوال الوقت بدأ يرتجف قليلاً. اللون الأحمر انتشر أكثر فأكثر. نظرتُ إلى ذلك في ذهول ثم تركتُ مقبض الخنجر.

يدي ملطخة باللون الأحمر، وبحثتُ في جيبي عن شيء ما. كانت زجاجة دواء. وعند رؤيتها، ابتسم رينيل بخفة.

“آه، أجل. لامتصاص القوة السحرية، يجب أولاً إحداث خدش في الجسد.”

لم أقل شيئًا، لكنه بدا وكأنه فهم كل شيء. يدي ارتجفت وأنا أفتح غطاء زجاجة الدواء.

رينيل كان ينظر إليّ فقط، وهو يفكر قليلاً.

توقفتُ عن الحركة وزجاجة الدواء مفتوحة. لا تزال جميع حواسي تبدو وكأنها تخص شخصًا آخر. شعور بالبعد سلبني الواقعية.

لكن الحواس نفسها لم تختفِ. شعرتُ بوضوح. أن ذراعي رينيل اللتين تحتضناني كانتا تتشنجان، وأن وجه رينيل قد شحب، وأن رائحة الدم تزداد قوة.

“أحضري لي قوة رينيل السحرية.”

الدواء في يدي سيتغلغل في جسده الضعيف ويلوث قوته السحرية ويغيرها تمامًا. إذا هاجمت القوة السحرية المتغيرة جسده، فلن يتمكن من الصمود.

آه، إذا تغيرت قوته السحرية، سيموت.

“سيدي.”

“جيزيل، نفذي الأمر. هكذا يمكنكِ التحرر.”

لم تتحرك يدي بعد. أو بالأحرى، حاولت التحرك.

“لا بأس. سوليان سيأتي قريبًا، ويمكن الشفاء بسرعة.”

همس رينيل وكأنه يهدئني.

سبب مقتل الشرير الأكبر كان الحب…. حبه، قُتل من الشخص الذي يحبه.

آه، القصة الأصلية لم تنتهِ، وكنتُ أنا أقتله بيدي.