انطفأ وعيي فجأة وتحول إلى سواد دامس، وكأن فتيل مصباح يومض قد انقطع فجأة.

ثم فجأة، عادت الأضواء لتضيء في وعيي الذي كان قد انطفأ. وكأن شخصًا ما أيقظني بالقوة، فصفا ذهني في لحظة.

كانت مجرد لمحة، كأنني أغمضت عيني وفتحتهما.

“أوه.”

فتحت عينيّ بسرعة، فرأيت سقفًا مألوفًا.

نظرت إلى السقف بذهول، ثم أدركت أنه سقف المتجر . وأن المكان الذي أستلقي فيه الآن هو السرير المتنقل الذي وضعته في المتجر.

“جيزيل؟”

رمشت بعينيّ بذهول، والتفتت غريزيًا نحو مصدر الصوت.

“…… سيدي؟”

كان رينيال جالسًا على الكرسي بجانب السرير. يبدو أنه كان بجانبي لفترة طويلة، فكانت التجاعيد واضحة على ثيابه من وضعية جلوسه.

“لماذا تبدين شاحبة جدًا؟”

يبدو أن رينيال لاحظ شيئًا ما في وجهي المذهول، فعبس وقرب جسده مني.

لمست يده الباردة جبهتي، ثم انتقلت بحذر إلى خدي. ربما كان يتأكد مما إذا كنت أعاني من حمى.

مال رأسه وتمتم: “لا تبدين مصابة بالحمى.” ثم ضيّق عينيه وسأل:

“هل كان مكان النوم غير مريح؟ أم حلمت بكابوس؟”

عند كلمة “كابوس”، تذكرت مشهدًا كنت قد نسيته. هذا يعني أنني لا يجب أن أبقى هادئة هكذا الآن.

بعد أن خرجت من المستشفى وقابلت صاحب متجر الحلوى، نقلت الحلوى المسمومة إلى هنا، واصطدمت بـ “فيفيانا” في المتجر المتنوع، وخلال شجارنا تعرضت للهجوم…………!

“آه!”

تأخرت في النظر إلى جانبي. تحسست ملابسي بيدي، ثم رفعت قميصي لأتحقق، لكن رينيال أمسك يدي بدهشة.

“ماذا تفعلين؟”

“لا، لحظة من فضلك. لقد تعرضت للإصابة.”

“إصابة؟”

بمجرد أن ارتخت يد رينيال، رفعت قميصي فورًا. كانت بشرتي ملساء تحت قميصي المتناثر.

رفعت ملابسي أكثر لأتحقق من المنطقة المحيطة، وكانت النتيجة مماثلة.

‘لا، هذا ليس صحيحًا. كان هنا!’

لقد أصبت حقًا.

تلمست بشرتي في حيرة، لكنني لم أشعر بأي ألم، ناهيك عن أي إصابة. بل على العكس، أصبت بالقشعريرة بسبب انكشاف جسدي المفاجئ.

“ما هذا بحق السماء..…………….”

لقد حدث ذلك منذ قليل، ولا أعرف كيف تم تسويته بهذه السرعة.

رفعت رأسي فجأة وأنا جالسة بوجهٍ مرتبك. كان رينيال لا يزال يحدق بي بوجه جاد.

“سيدي، لماذا أنت هنا؟ ماذا عن المستشفى؟”

خرجت الكلمات مني بلهجة اتهامية بسبب قلقي. عندما حثته على الإجابة بفارغ الصبر، أجاب رينيال بهدوء رغم دهشته.

“جئت لأبحث عنك. لا أعلم متى ستظهر فيفيانا، كيف يمكنك التجول بمفردك هكذا؟ بالإضافة إلى أن إصلاحات المتجر لم تنته بعد، فما الذي جاء بكِ إلى هنا لتتعرضِ لأي مكروه؟ كان يجب أن تصطحبي “رين” أو “بان” معك. مهما كان المتجر رائعًا، هل تعلم كم ذُهلت عندما رأيتكِ نائمة هنا؟”

في سؤاله الأخير، كان واضحًا مدى دهشة رينيال. وكنت أنا أيضًا مذهولة بنفس القدر.

“……كنت نائمة هنا؟”

“نعم.”

“بمفردي؟”

ضيق رينيال عينيه، يبدو أن سؤالي بدا غريبًا.

“مع من كنت؟ قالت ويندريا وجيلبيرتون إنك لم تكوني معهما.”

هذا يعني أن رينيال وجدني بمفردي بالتأكيد.

إذن، هل ما مررت به كان مجرد حلم؟

‘لكن الألم الذي شعرت به كان شديد الوضوح ليكون حلمًا.’

نظرت إلى جانبي مرة أخرى بدهشة. مهما نظرت، لم يكن هناك أي جرح على جسدي.

لا على جانبي، ولا أي كدمات على الإطلاق. إذا كان هناك شيء، فربما كان جسدي متصلبًا بعض الشيء من النوم على السرير المتنقل؟

“هل تشعر… بشيء مني؟”

“ماذا تقولين؟”

ازداد وجه رينيال جدية مع كلامي المتضارب.

“آه، الحلوى! الحلوى!”

إذا لم يكن حلمًا، فلا بد أن الحلوى لا تزال في المتجر !

نهضت بسرعة وذهبت إلى المتجر. أضاءت أضواء المتجر المظلمة، فملأت عيني المشهد المألوف. داخل المتجر الذي كان فوضويًا بعض الشيء، حيث لم تكن الإصلاحات قد انتهت بعد.

لقد أحضرت الكثير من الحلوى بالتأكيد، لكن لم تظهر أي أكياس حلوى في أي مكان.

لم يكن هناك شيء غريب بالقرب من طاولة الدفع أيضًا. لم تكن الأشياء متناثرة، ولم تكن هناك بقع دم على الأرض.

“………………هل كان حلمًا حقًا؟”

مستحيل. هل كان كل ذلك حلمًا؟

“جيزيل، ما خطبك؟”

“أنا، سيدي.”

فتحت شفتي، لكنني لم أعرف من أين أبدأ. تنهدت بتوتر وأنا أمرر يدي على شعري الأمامي.

هل تعرضت لمس شيطاني؟ لقد مررت بالفعل بتجربة لا أعرف إذا كانت حلمًا أم لا، عندما كنت حاضرة في مكان “جيزيل رويزفين” وهي تمارس السحر الذهبي.

هل هذا الأمر مشابه لذلك؟ هل حقًا ركضت من المستشفى بمفردي إلى المتجر  وتنهدت غاضبة ثم نمت؟

‘لا.’

مهما كنت غاضبة، لا يمكن أن أكون قد تركت رينيال المريض في المستشفى وركضت إلى المتجر بمفردي.

خاصة وأنني لا أعرف حالته الصحية بالضبط.

“جيزيل.”

شد رينيال ذراعي برفق. استدرت إليه بعد أن استعدت وعيي بسبب قوته، فقال بوجه عابس قليلاً:

“ماذا حدث؟”

“………………أعتقد أنني قابلت فيفيانا؟ لكنني لا أعرف إذا كان ذلك حلمًا أم لا..…………. “

تغير تعبير رينيال فجأة عند ذكر اسم فيفيانا. وبينما كان وجهه المتجمد يوشك أن ينطق بكلمة، فتح أحدهم باب المتجر المتنوع ودخل.

“أوه؟ لقد استيقظت!”

كان من فتح الباب هو “سوليان”. وخلفه، ظهر “جيلبيرتون” و”ويندريا”.

“لقد بحثنا في المنطقة المحيطة، لكننا لم نجد أي شيء مشبوه.”

يبدو أنهم قاموا بتفتيش المنطقة المحيطة بالمتجر المتنوع. ولم يحققوا أي نتائج تذكر.

بينما كنت أحدق في الأشرار الثلاثة، هاجمني صداع مفاجئ. شعرت وكأن أحدهم يمزق رأسي بشفرة  حادة.

شددت على أسناني وتحملت الألم الحارق، ثم رمشت ببطء.

“مع ذلك، من الأفضل أن تختبئ قدر الإمكان. هذا المكان عام جدًا. لا يجب عليك استخدام السحر بعد، وإذا وقعت في أي مشكلة عن طريق الخطأ، فسيكون الأمر خطيرًا.”

تحدث جيلبيرتون إلى رينيال بقلق. يبدو أنه بقي في المستشفى بسبب حالته التي لا تسمح له باستخدام السحر.

تراجع سوليان قليلاً واقترح على رينيال بحذر:

“على الأرجح، سيكون من الأفضل أن تعود إلى المستشفى. بفضل تلك الدمية الملعونة، تم حل اللغز بسرعة، وسنتمكن من تقديم النتائج قريبًا.”

لكن رينيال هز رأسه ببرود، لدرجة أن سوليان شعر بالإحراج.

“حبيبتي استيقظت، لذا سأعود إلى القصر. جهز العربة.”

“لكن سيدي رينيال، قوتك السحرية……………”

حاول سوليان إقناع رينيال، لكنه استسلم بعد ذلك. جيلبيرتون لم يفكر حتى في الإقناع وأجاب بأنه سيجهز العربة. ويندريا أيضًا اكتفت بهز كتفيها، ولم تتدخل كثيرًا.

لو كانت حالة رينيال مستقرة، لما حاول سوليان منعه بهذا الشكل الصريح. شعرت بنوع من القلق، فنظرت إلى رينيال بقلق.

“سيدي. ألا تعتقد أنه من الأفضل أن تفعل ما يقوله السيد سوليان؟”

“هل لم تعودي ترغبِ في البقاء بجانبي الآن؟”

“أنت تعلم أنني لا أقصد ذلك. أنا فقط لست في وضع يمكنني فيه أن أكون مفيدة……………”

“جيزيل، هذا.”

تصلب تعبير رينيال بشكل غامض. تنهد بعد أن فتح شفتيه، ثم داعب مؤخرة رأسي بلطف.

“لم أكن أقصد توبيخك. كنت قلقًا من أنني قد لا أتمكن من حمايتك بشكل صحيح.”

“أنا أفهم ما كنت تقصده. وحقيقة أنني فقدت قدراتي صحيحة.”

لم أكن أشعر بقوتي السحرية بعد.

بالمناسبة، أين إيزابيل؟ أرغب في أن تراجع إيزابيل حالتي الصحية.

بينما كنت أراقب الأشرار الثلاثة، قال رينيال بصوت مكتئب:

“أنا آسف، لقد بالغت في الكلام.”

لقد كان دائمًا وقحًا في أي موقف، لكنه هذه المرة بدا وكأنه يشعر بالندم تجاهي حقًا.

………………بالتأكيد، لقد كان كلامه مبالغًا فيه بعض الشيء.

على أي حال، لم يكن هناك داعٍ لتوبيخي بشكل مباشر بشأن نقص قدراتي.

عندما أفكر في الإحباط الذي شعرت به حينها، أرغب في أن أكون أكثر غضبًا، لكن بمجرد أن رأيت رينيال ينظر إلي بحزن، اختفت تلك المشاعر تمامًا وأصبحت متسامحة تمامًا.

بشكل مفاجئ، أتساءل ما إذا كان هذا هو السبب في أن المرء يجب أن يكون لديه حبيب وسيم.

‘مقولة أن رؤية وجهه عند الشجار تزيل الغضب كانت حقيقية.’

تنحنحت وحولت نظري بعيدًا، ثم قلت بصوت هادئ بجهد:

“سأعود إلى القصر مع رين وبان. سيدي، ابقَ في المستشفى……………”

“لا داعي. على أي حال، لا فائدة من إرسال خادم الآن. بدلًا من رؤيتك تهربين فجأة إذا تركتك بمفردك في القصر، سأبقى بجانبك.”

قال ذلك بصوت مختلط بتنهيدة، ثم نظر إليّ سريعًا وسأل ما إذا كنت لا أرغب في ذلك. كانت لهجته خفيفة، لكنني شعرت أنه كان يلاحظ رد فعلي.

لكنه استعاد هدوءه أكثر من ذي قبل، ربما لأنه لاحظ أنني شعرت بتحسن.

شعرت ببعض الغضب منه وهو يستعيد وقاحته الأصلية بهذه السرعة، فأجبت بلهجة حادة:

“متى قلت إني لا أحب سيدي؟”

“ماذا أفعل بجيزيل الخاصة بي، بهذه الرقة والطيبة؟ قد تتعرضين للخداع.”

عاد رينيال إلى طبيعته تمامًا، وحاوط خصري ببطء.

وبينما الأشرار الثلاثة كانوا يراقبون أم لا، حصرني بين ذراعيه ودفن رأسه في عنقي، وتمتم:

“لكن لا بأس. تعرضي للخداع . وسأقضي على المحتالين.”

لا أعرف ما إذا كان يجب أن أغضب من هذا الرجل الذي يعتقد اعتقادًا راسخًا أنني سأتعرض للخداع دائمًا. أنا فخورة بأنني أعيش كشخص بالغ متمرس.

“حسنًا، دعني أذهب أولًا.”

نقرت على ذراعي رينيال الملتفتين حولي، وشعرت بتنهيدة طويلة بالقرب من رقبتي.

“لن أغادر. أرغب في التحقق من شيء ما.”

“لا تخرجي بمفردك.”

تركني رينيال وهو يبدو مستاءً للغاية.

بعد ذلك، اقترب الأشرار الثلاثة من رينيال، والذين كانوا يحاولون تجاهلنا بشدة. يبدو أن كل واحد منهم كان لديه تقارير منفصلة ليقدمها.

بعد أن تأكدت أنهم يتحدثون بجدية للحظة، اقتربت من طاولة الدفع.

تأكدت مرة أخرى، كان كل شيء لا يزال نظيفًا ومرتبًا بشكل جيد. وكأن كل شيء كان مجرد وهم من عندي.