تذكرت المرة الأولى التي حاول فيها رينيال حبسي في القصر.

كان ذلك عندما لم أكن أستطع التعامل مع سحري عديم السمات بشكل صحيح. في ذلك الوقت، أنقذني رينيال من الاختطاف، وبعد العودة، حبسني على الفور في القصر.

ثم قال إنه لا يستطيع ضمان النصر في القتال مع ديلون. قال إنه سيحبسني لأنه لا يريد أن يمر بهذه الوضعية مرة أخرى.

المرة التالية كانت مشابهة. في ذلك الوقت، بعد أن أدرك أن مقعد فيفيانا كان ملكي في الحقيقة، حبسني على الفور، خوفًا من أن أعود إلى ذلك المقعد.

“أنا لست غبية.”

الناس يتعلمون من التجربة. بالطبع، بعد تجربتين، استطعت أن أخمن تقريبًا ما كان يفكر فيه رينيال عندما حبسني في القصر.

كان من الواضح أن رينيال اعتقد أنه لن يتمكن من حمايتي هذه المرة أيضًا.

علاوة على ذلك، أنا حاليًا في حالة لا أستطيع فيها الشعور بأي قوة سحرية! بالطبع، سيكون رينيال غير سعيد بتجوالي في هذا المكان الخطير “فانهيل”.

‘أنا أعلم. أنا أعرف كل شيء.’

المشكلة لم تكن أن رينيال وحده هو من يعرف كيف يقلق.

كنت قلقة على رينيال أيضًا. أنا أيضًا.

“كيف لا يعرف الناس كيف يضعون أنفسهم مكان الآخرين؟”

لماذا لا يعتقد أنني يجب أن أقلق على رينيال، الذي صحته سيئة للغاية لدرجة أنه لا يستطيع حمايتي؟

تفكّرت، وشعرت بموجة من الغضب، فجلست قرفصاء ورمقت المبنى الطبي بنظرة حادة.

“بالطبع أنا غير كفؤة بعض الشيء الآن! لكن مصطلح “الركيزة العقلية” لا يأتي من فراغ! عندما تكون الأمور تسير على ما يرام، يحدث هذا بين الحين والآخر!”

إنه يتحدث بفظاظة، أريد أن أقرص شفتيه!

كنت أطلق كلمات لم يستطع الشخص المعني سماعها، ثم أطلقت أخيرًا تنهيدة عميقة وأسدلت كتفي.

ماذا يمكنني أن أفعل إذا عبرت عن غضبي في المبنى لاحقًا؟ غادرت دون أن أنبس بكلمة أمام الشخص المعني.

‘صحيح أنني لا أملك أي قدرات الآن.’

هذا صحيح، لكنني لم أكن أعلم أنك ستقولها بهذه الصراحة.

هدأ قلبي المغلي وكأنني رششت بماء بارد عندما تذكرت رينيال منذ قليل.

ومع ذلك، لم يتحرك.

على الرغم من أنني كنت أفكر في الذهاب مباشرة إلى القصر بدافع التمرد، إلا أنني لم أستطع المغادرة على الفور لأنني كنت قلقة بشأن رينيال.

على الأقل أردت أن أسأل سوليان عن الوضع قبل أن أذهب. كان عليّ أيضًا التحقق مما إذا كان سيصطحب إيزابيل معه.

إلى جانب ذلك، لم يخرج رين وفان بعد. بدا أن رينيال قد استدعاهم للحظة.

‘أحتاج إلى الهدوء قليلًا والدخول.’

قلت إنني سأذهب إلى القصر، لكنني لم أقل إنني سأذهب على الفور، لذلك إذا أخبرتني بأي شيء، سأغضب حقًا.

بينما كنت أقسم على تصميمي بشفتين مشدودتين بإحكام، جاء شخص ما إليّ، وجلس قرفصاء.

“يا إلهي، جيزيل رويزبين!”

الشخص الذي جاء وناداني بسعادة كان صاحب محل حلويات قريب.

“هاه؟ ماذا تفعلين هنا؟”

“أنا فقط في طريقي للعودة بعد قضاء بعض المهام! سررت بلقائك. لماذا لا تأتين إلى متجر الحلويات هذه الأيام؟”

ابتسم صاحب متجر الحلويات ببراعة وأمسك بيدي. عندما جلست، ابتسم صاحب متجر الحلويات ببراعة وقال:

“هذا رائع. هناك الكثير من الوجبات الخفيفة المتبقية قبل الموعد النهائي، لذا خذي بعضها وشاركيها.”

“هل هناك أي بسكويت متبقٍ؟”

عندما كانوا يعلقون اسمي على لافتة، كان هناك صف يمتد إلى خارج متجر الحلوى.

كنت على وشك طرح سؤال، لكنني أغلقت فمي بسرعة. في متجر طعام، سماع أن هناك منتجًا متبقيًا يعني أن المبيعات قد انخفضت.

على الرغم من أنني مجرد موظفة، إلا أنني أدير المتجر بنفس عقلية المالك!

بصفتي في نفس الصناعة، لم أستطع فعل شيء مخزٍ مثل الإشارة إلى مبيعات متجر شخص آخر.

“أوه، أنا بخير. لقد تأخر الوقت الآن.”

“لا. ما الذي تتحدثين عنه؟ إنه هنا، لذا لنذهب بسرعة.”

“لا، لحظة واحدة فقط!”

كانت القوة الجسدية لصاحب متجر الحلويات أقوى بكثير مما كان متوقعًا.

لقد جُررت من قبلها في وضع محرج، لكنني وضعت قوة في ساقي. كدت أن أسقط بينما كنت أترنح، لكن لحسن الحظ تمكنت من الحفاظ على توازني وتمسكت.

“مهلًا!”

في تلك اللحظة حاولت بقوة التخلص من الذراع التي كانت تمسكني، معتقدة أن شيئًا غريبًا يحدث.

أدركت أن تعبير وجه صاحب محل الحلويات المبتسم لي ببراعة بدا مألوفًا نوعًا ما.

وجه يبتسم بهذه البراعة.

“إنها حلوى.”

عندما تمتمت وكأنني مسكونة، أومأ صاحب متجر الحلويات برأسه بقوة.

“نعم، بسكويت! لدي الكثير من البقايا لدرجة أنني سأوزعها مجانًا!”

كانت هذه وضعية مألوفة جدًا.

لماذا لا تكون؟

لكن بيريفين غريند كان ميتًا، وجيلفرتون وسوليان أكذا ذلك.

أنه قُتل.

هذا كل ما سمعته. لم أسمع أي تفاصيل، لكن بصراحة، كان بإمكاني تخمين الوضع العام دون سماعه. كان بإمكاني أيضًا تخمين من فعل شيئًا كهذا.

بصرف النظر عن عدم فهم دافع القتل، كان هناك شخص واحد فقط سيفعل شيئًا كهذا.

سرى قشعريرة أسفل عمودي الفقري.

كان العرق البارد يتشكل على جبهتي، لكنني لم أستطع حتى مسحه.

“هل يمكنك إعطائي كل هذا البسكويت؟”

عندما سألت بابتسامة محرجة، ابتسم صاحب متجر الحلويات ببراعة وعيناه واسعتان.

“علينا أن نشاركه!”

“نعم، هذا صحيح، لكنك تعلم أنني أحب الحلويات.”

“همم.”

هذه المرة، خطوت الخطوة الأولى قبل أن يمسك بي صانع الحلويات.

ابتسم صانع الحلويات ببراعة لكنه لم يترك يدي.

تمامًا كما قال صاحب محل الحلويات. كان الشارع اليوم كئيبًا بشكل غير عادي، ولم يكن هناك زبون واحد أمام محل الحلويات.

لم يمض وقت طويل على إغلاق متجره للذهاب لمحاربة الساحر الأبيض. كان طبيعيًا ألا يكون هناك زبائن في الشارع.

أيضًا، من ركض مثل الجميع، قائلاً إنه سيحارب السحرة البيض في ذلك الوقت، كان صاحب محل الحلويات.

لكن هذا البسكويت…

“واو، بقي الكثير حقًا.”

لقد خبزت كل هذه الحلوى بمجرد عودتك؟

“إذا شاركت جيزيل رويزبين ذلك مع الجميع، فسيكون الجميع سعداء!”

أخرج صاحب محل الحلويات مجموعة من الحلويات التي كانت لا تزال دافئة.

“بالمناسبة، سمعت أن السيد رينيال نُقل إلى المستشفى. ما رأيك في إعطائه هذا هدية لزيارته في المستشفى؟”

كاد تعبير وجهها أن يتشوه.

لقب “السيد رينيال” الذي خرج فجأة من فم شخص ما كان غريبًا جدًا.

“……آه، نعم.”

أخذت كيس الرقائق بتنهيدة قصيرة.

من فتحة الحقيبة، فاحت رائحة دافئة وعطرة.

ورائحة الفاكهة الحلوة.

نظرت بهدوء إلى جيوبي، ثم ابتسمت ونظرت إلى صاحب متجر الحلويات.

“أريد نقل كل شيء إلى المتجر العام أولاً، لكن هل هذا كل شيء؟”

“إلى المتجر العام؟”

“لقد تأخر الوقت الآن. أعتقد أنه سيكون من الجيد فتح المتجر العام مبكرًا صباح الغد وتوزيعها.”

أومأ صاحب محل الحلويات برأسه فهمًا. ثم بدأ في حزم المعجنات بسرعة في حقيبة كبيرة.

حدقت فيه بلا تفكير ونظرت ببطء حول داخل متجر الحلويات. لم أستطع رؤية أي شخص آخر.

كنت أتجول في المتجر بشكل عرضي، لكنني توقفت. كان بإمكاني رؤية داخل المتجر، حيث كان يوجد طاولة المطبخ، من خلال الشق في الباب المفتوح.

كانت هناك بضع قطرات من شيء يشبه الشراب الأحمر على الأرض، وبجانبها، كان عنكبوت أسود مشعر يجلس بهدوء.

لم أستطع معرفة ما إذا كان ميتًا أم حيًا. درت ظهري وكأنني لم أره.

“حسنًا، سأقوم بنقله لك!”

ابتسمت غريزيًا لصاحب الحلويات المتحدث بسعادة. كنت أنا وصاحب الحلويات فقط في هذا المكان.

لكنني سأتبعك. على الأرجح.

***

“هل من المقبول استدعاء حصان خادم؟”

“لحسن الحظ! ومع ذلك، إذا انقطع الاتصال بحصان الخادم كما قلت، فقد لا يكون من السهل حتى سحب استدعائه. قد تتجول خيول الخدم أيضًا، غير قادرة على إيجاد طريقها.”

“ماذا تتجول لـ………”

توقف رينيال، الذي كان على وشك الرد بعصبية. كان ذلك لأنه رأى الفراشات تطير بخفوت عبر نافذة غرفة المستشفى غير المغلقة.

صرخ سوليان أيضًا بإعجاب عندما اكتشف الفراشات.

“ها هي!”

“لماذا أنت هنا؟”

رفرفت الفراشات في الهواء عند سؤال رينيال الحاد. كما هو متوقع، لم يسمع رينيال أي تقارير.

حاول رينيال أن يلقي تعويذته، ناسياً تحذير سوليان. لكن قبل أن يتمكن من استخدام سحره، فتح باب غرفة المستشفى قليلاً، كاشفاً عن شخصية جديدة.

“إيزابيل؟”

إيزابيل، التي كان يجب أن تكون قد عادت مع جيزيل في وقت سابق، كانت تدخل ومعها قلم تحت ذراعها.

نظرت إيزابيل حولها إلى الجميع في غرفة المستشفى، ثم بدأت تتجول في حيرة.

كان رينيال مشوشا بنفس القدر.

“لماذا لم تعد هذه مع جيزيل؟”

“نعم؟”

سوليان، الذي كان ينظر إلى رينيال بتعبير حائر، أدرك فجأة شيئًا وتصلب تعبير وجهه.

“هل جيزيل ذهبت؟”

“…… ألم تقابلها خارج غرفة المستشفى؟”

“لا، كنت في الصيدلية مع تلك الدمية الملعونة لبعض الوقت……..”

شحب وجه سيليان وهو يجيب بتردد.

“بالطبع كنت أعرف أنك ستبقى هنا، لذلك لم أهتم.”

تذكر رينيال ما قالته جيزيل. كيف قالت إنها تريد أن تكون بجانبه.

بالطبع، كانت ستقول نفس الشيء للآخرين. ولن يجد الآخرون ذلك غريبًا عند سماع مثل هذه الكلمات.

“سأبحث عنها الآن، لا، لا يمكنك! يجب أن تستخدم السحر!”

سوليان، الذي كان يحاول مغادرة غرفة المستشفى على عجل، لوح بيده بسرعة عندما رأى رينيال.

“سأتصل بـ ويندريا وجيلفرتون الآن! والجميع! لذا في الوقت الحالي، عليك أن تضبط سحرك!”

واصل سوليان إزعاجه، يعامله وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.

لكن رينيال تجاهل كلماته وغادر غرفة المستشفى على عجل.

إيزابيل، التي لاحظت أيضًا أن الوضع غير طبيعي، تبعت رينيال بسرعة. تبعها سوليان بوجه باكٍ.

“سيد رينيال!”