14* تأثير الأشرار على العقل المدبر:

تأوهت وجلست. رأيت خيالات لأشخاص نائمين بعمق في الظلام.

نهضتُ بحذر، ممسكة برأسي الذي كان ينبض بقوة، وغادرت الغرفة.

لا أعرف الوقت، لكن الظلام دامس والبيئة هادئة. لا أريد الذهاب بعيدًا، لذلك أجلس القرفصاء على الدرج أمام منزلي مباشرةً. بدأت حواسي، التي كانت مشوشة قليلًا منذ استيقاظي، تتضح قليلًا.

الآن تذكرت جيزيل رويزبين.

“هل هو تأثير التدخل في المحرمات؟”

حتى لو اكتشفت ما حدث في الماضي، لا أعتقد أنني سأستفيد شيئًا. عائلة رويسبين قد دُمرت بالفعل.

فكرت في والد جيزيل رويزبين، الذي كان يبتسم بمودة. لأن جيزيل رويزبين كانت امرأة شريرة وعائلة رويزبين تعرضت للتشهير والتدمير كشر، كنت دائمًا أتخيل جو عائلة رويزبين كئيبًا للغاية.

لكن في الواقع، كان المشهد في ذاكرتي منزلًا لا يختلف عن أي منزل آخر.

لا، ربما… ربما كانت جيزيل رويزبين فتاة عادية من عائلة نشأت محبوبة أكثر مني.

“نعم، والدا الشريرة ما زالا والدين.”

لم يكن غريبًا أن تكون الشريرة فتاة صغيرة ولدت ونشأت في عائلة سعيدة.

أفكر في جيزيل رويسبين، التي كانت تقول لي ألا أضع مثل هذه الوجوه الغبية عندما كنت أرتدي وجهها. الآن بعد أن أصبحت في جسد جيزيل رويسبين، لا بد أنها ماتت.

توقع رينيل أن جيزيل رويزبين لن تتمكن من التغلب على قوة السحر القوية وستصبح ضحية هي نفسها.

“لم يكن ذلك الساحر كافيًا، وجيزيل رويزبين ضُحت أيضًا؟”

حتى الساحر الأسود مات بعد أن جُردت كل قواه السحرية. ليس الأمر وكأن السحر يمكن أن يُجرد بهذه السهولة.

لا، ربما كانت الأدوية التي تناولها هي التي جعلته يفقد سحره بسهولة.

“إذا كان دواءً صنعه بيري فين جريند، فقد يكون شيئًا يؤثر على القوة السحرية.”

ماذا كان اسم الدواء؟

فورد، ماذا؟

كان لدي شعور بأن ذلك الدواء الغريب الذي يفصل السحر عن الجسد ربما كان هو. ربما يجب أن أسأل إيزابيل؟

بينما كنت أنظم المعلومات التي حصلت عليها من الحلم بهدوء في رأسي وأنظر إلى مكان ما دون أي غرض معين، توقفت. كان ذلك لأنني رأيت شيئًا يتحرك فجأة في الظلام.

أملت رأسي ونهضت بهدوء.

بينما خفضت جسدي وركزت عيني بعناية، رأيت ظلًا باهتًا. كانت الشخصية تمشي بحذر وظهرها منحنٍ، وبدت حركاتها مريبة لأي شخص.

“إنه موقف محزن لمجرم وُضعت مكافأة ضخمة على رأسه.”

كتمت تنهيدة وتقدمت ببطء.

لم أرغب في الشك في الابتسامات البريئة للقرويين الذين رحبوا بنا، ولكن عندما فكرت في كيفية ظهور المكافأة للقرويين الفقراء، لم أستطع تصديق ذلك تمامًا.

بعد التحقق من الاتجاه الذي كان يتحرك فيه الظل، بدأت في التقدم عندما اعتقدت أنني على مسافة معقولة.

في تلك اللحظة، أمسك شيء خصري وسحبني بقوة.

“همف!”

غطيت فمي، الذي كاد أن يصرخ، ونظرت إلى الوراء على وجه السرعة.

رينيل، الذي كان يحدق ببرود في الظلام، شعر بنظرتي ونظر إليّ.

“لقد فاجأتني.”

همست، وصوتي هادئ قدر الإمكان، وابتسم رينيل وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.

“إلى أين تذهبين بلا خوف؟”

“يجب أن تطارد شيئًا كهذا بمجرد رؤيته.”

وإلا، فمن المؤكد أنك ستفوت أدلة أو شهودًا حاسمين!

هز رينيل رأسه على نبرتي القوية. نظر إليّ وكأنه ينظر إلى مثير للشغب.

لكنه لم يطلب مني الذهاب للنوم أو أي شيء. فقط شد ذراعيه حولي.

“التزمي بجانبي.”

ألقى تعويذته بعد طلب لطيف. بدا وكأن سحرًا أسود متلألئ يغلفنا، وسرعان ما اختفى جسد رينيل في حالة شبه شفافة.

بالطبع، كنت أنا كذلك. استقمت ظهري بارتياح عندما أدركت أن رينيل قد استخدم سحر الاختفاء. بدا رينيل يضحك على مظهري الفخور، لكنني لم ألتفت إليه.

بدلًا من ذلك، يجب أن أطارد ذلك الظل المريب بسرعة! نظرت إلى الظلام بحماس.

دون الحاجة إلى التجول بعيدًا، عُثر على الظل الذي كنت أحاول مطاردته في مكان قريب. كان الظل يجلس خلف المبنى، لكنه لم يكن وحده.

“هل أنت متأكد؟ كم مرة تحققت من ذلك على ملصق المطلوبين؟”

صحيح أن قلبي أصبح قاسياً للغاية بسبب الأحداث المشؤومة العديدة التي وقعت منذ أن جئت إلى هذا العالم، ولكن هذه المرة، لم أكن أنا من تعرض للتشويه.

إذا سمعت شيئًا كهذا، ألن يساء فهمك بشكل طبيعي بأنهم يحاولون تسليمنا للشرطة؟

افترضت بطبيعة الحال أنهم كائنات حمقاء أرادوا مهاجمتنا للحصول على مكافأة. كان لينييل هو الذي أوقفني عندما كنت على وشك العودة لإيقاظ واين والآخرين.

بينما كنت أقف هناك، أرتجف، على إشارته التي تخبرني بالهدوء، استمرت المحادثة خلف المبنى.

“كانوا ألطف مما توقعت.”

“دعنا نسألك بمجرد بزوغ الفجر.”

“هذا هو المال الذي ادخرته. إنه ليس كثيرًا، لكنني سأعطيك إياه غدًا.”

كان هناك ثلاثة أشخاص يجلسون، واثنان منهم كانا يحاولان إقناع أحدهم بوضع حقيبة في يده. والشخص الذي استقبل الحقيبة كان يهز رأسه.

“لا! كيف يمكنني قبول هذا!”

“لا يمكنك الاختباء إلى الأبد! ماذا ستفعل إذا جاء فرسان أودرين من أجلك؟”

“أسود…”

عندما أخرجت رأسي، وقد انتابتني الدهشة من التطور غير المتوقع، كُشف عن وجه الشخص الذي كان يُرى فقط كشخصية سوداء بتفاصيل أكثر. كان يبكي.

“هاه، ولكن هل ستأخذني معك…؟”

“إذا أعطيتني بعض نفقات السفر، يمكنني أن أتبعك إلى فانهيل!”

“حسنًا، إذا لم ينجح ذلك، فلنطلب منهم إخبارنا بموقعهم.”

يا إلهي. ما شهدناه بشكل غير متوقع عندما وصلنا إلى المكان الذي كنا نتبعه سرًا كان مؤامرة لتهريب المجرمين خارج القرية دون علم الشرطة!

وبينما كنت أحدق فيهم بغتة، أمسك لينييل ملابسي وأومأ إلى الخلف، مشيرًا إلى أنني يجب أن أعود.

نظرًا لأنها كانت بلدة صغيرة، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعودة إلى المبنى حيث كنا نستريح.

طوال طريق العودة، كنت أنظر إلى الوراء بمشاعر معقدة، ثم تحدثت بهدوء إلى رينيل.

“ما هي القصة؟”

“ذلك الرجل الباكي، سحره المظلم قد تجلى.”

لينييل، الذي كان قد رد بلامبالاة، فتح الباب وحاول الدخول. لكنني أمسكت بسرعة بطرف ملابسه وأوقفته.

“تقول أن سحره المظلم قد تجلى؟ إذن أنت ساحر؟”

“… حسنًا. قد يكون الأمر كذلك.”

“ما هو جوابك؟”

“لأنه لم يكن طبيعيًا. لا بد أنه كان أثرًا جانبيًا.”

نظر رينيل في الاتجاه الذي جئنا منه. بدا غير متفاجئ، وكأنه كان لديه فكرة تقريبية.

“فيفيانا وبيري فين جريند رشوا السم بشكل عشوائي في رونيتي.”

نعم.

“وقيل إن هذه القرية كانت قريبة من رونيتي.”

كان تين قد تعلم بالفعل جغرافية هذه المنطقة. لقد قال بوضوح إن أقرب مدينة هي رونيتي. لم يمر سوى بضع ساعات منذ أن كان سعيدًا بالمنطقة التي كان يعرفها جيدًا.

“…هل يمكن أن يكون ذلك الشخص ضحية لذلك الرش العشوائي للسم؟”

“من الغريب أن يتناول شخص عادي ذلك ولا تظهر عليه أي أعراض.”

كان رينيل مقتنعًا بالفعل بأن ذلك كان أثرًا جانبيًا لليوفيريل. كان اليوفيريل سمًا يستخدم في تجمعات السحرة السود، لذلك لم يكن غريبًا لو كان يعرف الآثار الجانبية للدواء.

لكن أليس من الغريب بعض الشيء أن يكون الأثر الجانبي لليوفيريل هو تجلي القوة السحرية؟

“في الأصل، السم والسحر متوافقان. غالبًا ما استخدم السحرة اليوفيريل للتحكم في قوتهم السحرية أثناء التجمعات. ومع ذلك، لم يبدو أن الرجل الذي رأيته للتو لديه ما يكفي من القوة السحرية الكامنة للتجلي بشكل طبيعي، لذلك لا بد أنه تجلى بالقوة عن طريق الدواء.”

تعرض السحرة السود للاضطهاد أينما ذهبوا. علاوة على ذلك، إذا تجلى كساحر أسود في قرية صغيرة كهذه، حيث لا يوجد أحد لطلب التعاليم منه بشكل صحيح…

“إذن إنها مشكلة كبيرة!”

على الرغم من أن فانهيل كان معروفًا على نطاق واسع للجمهور، إلا أن معظم الناس لم يعرفوا الموقع الدقيق لفانهيل. سمعت أنه لم يكن حتى موضحًا على الخريطة، لذا سيكون من الصعب على أي شخص لم يشارك في جريمة أن يجد فانهيل.

وذلك الشخص الذي رأيته قبل قليل لا بد أنه كذلك.

“هل ستأخده؟”

عندما سألت بحذر، أصبح رينيل جادًا على الفور.

“لماذا أنا؟”

“أنت زعيم السحرة السود يا سيدي.”

“أنا لست جليس سحرة.”

بالتأكيد، كان زعيم السحرة، لكنه لم يتحمل أي مسؤولية عن جميع السحرة في العالم.

أنا، بوجه حزين، اقترحت بحذر بديلاً آخر.

“إذن أنت فقط تخبرني بالموقع؟”

“هل تعلم أن فان هيل مدينة سياحية؟”

هذه المرة أيضًا، هز رينيل رأسه بشدة.

“فانهيل مشبعة بالفعل. لا يمكننا حتى استيعاب جميع المجرمين الذين يأتون إلى هنا، فلماذا نُعلن عنها؟ سيجعل ذلك المدينة أكثر تعقيدًا.”

بالمناسبة، سمعت أن عدد المجرمين الذين يلتمسون اللجوء من فرسان أودرين قد زاد بشكل كبير.

لكن ألا يجب أن نحضر شخصًا واحدًا على الأقل؟ قلت، ناظرة إلى رينيل بوجه عبوس.

“ما رأيك أن نزيد حجم المدينة بينما نحن في ذلك؟ يخطط فرسان أودرين أيضًا لإنشاء قوة عقابية للهجوم، فهل يجب أن نزيد حجمنا أيضًا؟”

كانت ملاحظة غير مكتملة، لكن بعد قولها بصوت عالٍ، بدأت تبدو معقولة إلى حد ما.

لا، لماذا لا يمكن أن تزداد مساحة المدينة؟ كانت بانيل مكانًا يتمتع بدفاع ذاتي قوي لدرجة أن كل مقيم يندفع بسلاحه الخاص إذا رأى متسللاً.

إذا زاد عدد هؤلاء السكان، ألا يعني ذلك أنه سيكون هناك حرفيًا المزيد من الجنود لمحاربة العدو؟ ماذا عن الأرض؟ نحن مجرمون، لذا يمكننا ببساطة التوسع واحتلالها!

عبس رينيل وضحك عندما رأى عينيّ المتلألئة.

“هل تقول أننا يجب أن نؤسس مملكة للمجرمين؟”

“ما الذي لا يمكننا فعله؟ لدينا الجانب المظلم من فان هيل، وواين أيور، وسيد برج السحر السابق. الجميع موجودون.”

“اعتقدت أنك تحلم بأن تصبح صاحب متجر عام، لكن لديك خططًا أكبر. هل ستؤسس دولة؟”

مرحبًا، كيف عرفت أنني كنت أهدف إلى منصب مدير المتجر العام؟

نظرت إلى رينيل، الذي كان قد أحس بطموحي السري كشبح، ثم سعلت عبثًا وابتعدت عنه.

“بصراحة، ليس الأمر وكأنها دولة، لكن دعنا فقط نزيد عدد الأشخاص.”

بما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد، فلن يكون من السيئ إنشاء جنة للمجرمين لا يجرؤ أحد على لمسها.

بينما كنت أقف هناك، أنقر الأرض بأصابعي، سأل لينييل بتنهيدة في صوته.

“هل تهتم بأن أولئك الذين تجلى فيهم السحر المظلم سيواجهون صعوبة؟”

“إذا كنا سنفعل ذلك، فلنفعل ذلك معهم. سيكون من الجيد أن يكون هناك المزيد من الأشخاص في صفنا. ولا أريد رؤية الناس يتعرضون للاضطهاد كسحرة سود.”

كان صحيحًا أنه كان مزعجًا أن السحرة السود وحدهم هم الذين كانوا دائمًا يتعرضون للضرب مثل القرويين، بينما تُركت الساحرة البيضاء الشريرة فيفيانا وراءهم.

“إذا وظفت موظفًا جيدًا، فستتمكن من بناء مملكة.”