“على أي حال، هذا ليس مهماً الآن. علينا أن نصل إلى مكان آمن بسرعة.”

بدى رينيال مستاءة من محاولتي لتغيير الموضوع. ومع ذلك، بما أنه أصر بعناد على إبقاء فمه مغلقاً، لم أحاول فرض المحادثة.

“أحتاج إلى مكان يمكنني أن أرتاح فيه لمدة ساعة أو ساعتين.”

تين، الذي كان يدعم ويندريا، التي كانت منهكة من فقدان قوتها السحرية، أعطى رأيه بهدوء.

قيل أن ويندريا، التي كانت جالسة على مقعد ركوب الخيل بينما كنت أنا في الأسفل، صدت جميع الهجمات الخارجية، لذلك لم يكن من المستغرب أن تستنفد قوتها السحرية في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن.

أقوى تفسير كان هو الذي فقدت فيه عقلي لأنني توقفت عن التنفس للحظة…

[جيزيل، هل تتذكرين ما حدث لك بعد أن فقدت وعيك؟]

بدت إيزابيل فضولية بشأن ما حدث عندما فقدت وعيي. اعتقدت أنه علي أن أشارك ما مررت به، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الأفضل إيجاد مكان للراحة على الفور.

واين، الذي كان ينظر حوله، جاء إلي بسرعة وقال.

“يوجد منزل قريب.”

بطبيعة الحال، في اللحظة التالية أصبح ذلك وجهتنا.

كان المكان الذي وصلنا إليه بلدة صغيرة جداً.

بلدة صغيرة ربما تعرف فيها عدد الملاعق في منزل كل جار.

ربما لأنه كان قرية صغيرة في الجبال، قوبلنا بمزيج من الفضول والحذر عندما زرناها فجأة.

“لقد هاجمني حيوان بري وأنا عابر سبيل…………….”

بفضل زعيم القرية الذي أشفق على بشرة ويندريا الشاحبة وأعطانا غرفة طواعية، تمكنا من أن نتنفس الصعداء.

“سأذهب وأستكشف هذا المكان.”

قال تين ذلك وتوجه إلى القرية. كان قراراً اتخذه جزئياً لأنه لم يستطع التغلب على تذمر ويندريا.

في الواقع، كان واين قد قال إنه سيتقدم، لكن ويندريا كانت قلقة من أنه إذا انكشف أنه واين أيور، فستكون هناك ضجة، لذلك أمسكت به وطلبت منه أن يعتني بها.

نامت ويندريا، منهكة من قيامها بدورها في مرافقة واين.

عندها فقط كان لدينا وقت للتحدث بشكل صحيح.

“ماذا حدث للورقة التي رأيتها في العربة في وقت سابق؟”

رداً على سؤالي، أخرج رينييل قطعة من الورق من جيبه. كانت ورقة نظيفة جداً وفارغة.

“اعتقدت أنها تتفاعل مع دمك، لكنها عادت هكذا مرة أخرى.”

إذا اختفت الدائرة السحرية، فهل يعني ذلك أن الحظر قد تحقق؟

إذن، هل نجحت جيزيل رويزبين، التي قابلتها، في استدعائي في النهاية؟

[جيزيل، ما الذي يحدث بحق الجحيم؟]

نظرت إلى إيزابيل، التي كانت في حضني، ثم رفعت نظري.

كان رينييل ينقر لسانه وهو يفحص قطع الورق الممزقة هنا وهناك.

“هل تحققت من نوع الدائرة السحرية تلك؟”

“لم ألق نظرة مفصلة، لكن لدي فكرة عامة.”

“ما هي؟”

“دائرة استدعاء سحرية. كما قلت، إنها دائرة سحرية مكتوب عليها تعويذة لتنفيذ فساد النجم.”

تمتم رينييل بصوت منزعج، وألقى بقطعة الورق التي كان يمسكها بلا مبالاة.

“لكنني لم أستطع قراءة كل السحر. اسم فيفيانا كان مكتوباً عليها، لكن لن يكون من السهل معرفة ما هي متصلة به.”

نقَر لسانه، متسائلاً لماذا كان اسم فيفيانا مكتوباً عليها.

توقع واين وويندريا بحذر أن فيفيانا قد تكون وراء هذا السحر.

رفعت إيزابيل صوتها، قائلة إنها لابد أنها حاولت استدعاء روح من عالم آخر يمكنها هزيمة فيفيانا.

وأنا، الذي أعرف ما كان مكتوباً على تلك الورقة…..

شعرت بالحرج قليلاً.

“معذرة، لدي شيء لأقوله لك أولاً.”

مع تركيز الجميع علي، تحدثت بجدية وهدوء قدر الإمكان.

“إنها وعاء فيفيانا السحري. في الواقع، إنه ملكي.”

“أنت تعلم ذلك بالفعل.”

“لا، إنها ليست تخميناً. إنها حقيقة. إنها صحيحة.”

رينيال، الذي كان على وشك قول شيء وحاجباه مقطبين، أغلق شفتيه فجأة.

واصلت التحدث بحذر، مراقبة بشرته.

“سرقت فيفيانا وعائي السحري. لكن حتى لو استعدته، لا يمكنني استخدامه.”

[جيزيل، كيف يمكنك التأكد من ذلك؟ إذا كان ملكك حقاً…..!]

“أنا الآن ‘جيزيل’.”

خطر على بالي وجه جيزيل رويزفين، التي قررت أنني مستقبلها.

“سواء كانت فيفيانا تتحكم في وعائي السحري أم لا، أنا لا أملكه.”

يمكنني الآن أن أفهم تماماً ما قالته إيزابيل عندما قالت إن روحي اتحدت مع جسدي.

لم يعد مهماً ما كان من المفترض أن أكون أو ما كنت عليه.

“ذلك، في ذلك الوقت ‘مت’ في العربة.”

“لم تمت أبداً. لقد توقفت عن التنفس لفترة قصيرة فقط.”

صحح لي رينيال، مقطب الجبين وكأنه مستاء.

“هذا يعني الموت.”

“لقد توقفت عن التنفس فقط. أنت على قيد الحياة الآن.”

لا، هذا يعني أنه مات لأنه توقف عن التنفس……..

عندما واجهت رينيال، الذي استمر في الإصرار على أنني لم أمت، لم تكن لدي أي نية لتصحيحه.

إلى جانب ذلك، لا أريد أن ترتبط كلمة “موت” برينيال. حتى لو مات لفترة قصيرة، لا أعتقد أنني أرغب في التعبير عنها بالموت.

أومأت برأسي وغيرت تعابير وجهي.

“نعم، عندما لم أكن أتنفس. لا أعرف ما إذا كان حلماً أم ماذا، لكنني رأيت شيئاً مشابهاً.”

بالطبع لم أظن أنه حلم حقيقي.

“حلمت أن جيزيل رويزبين كانت تمارس السحر.”

“تحلمين بممارسة السحر؟”

[هل هذا حلم حقاً؟]

إيزابيل، التي كانت سريعة البديهة، طرحت على الفور سؤالاً حاسماً. نظرت إليها للحظة، ثم بللت شفتي بلساني.

حلم…… إذاً لن أتمكن من التحدث إلى جيزيل رويزبين والتأثير عليها. نعم.

“في الواقع، لا أعتقد أنه كان حلماً، لكن بما أنه لا توجد كلمات أخرى للتعبير عنها، سأسميها حلماً.”

ابتسمت بحرج وأجبت إيزابيل، ثم حولت نظري إلى قطعة الورق الفارغة.

“عندما كانت جيزيل رويزبين تؤدي سحرها، حاولت استدعاء شيطان، لكنني طلبت منها استدعاء شيء آخر.”

رينيال، الذي كان يستمع إلي بهدوء، فتح شفتيه ببطء.

“ماذا؟”

“……المالكة الحقيقية للوعاء السحري الذي تمتلكه فيفيانا.”

حدق رينيال فيّ بعينين غير مبتسمتين. غير قادر على فهم معنى صمته، ضحكت بصوت أعلى وأدرت رأسي بعيداً.

“لكن ها أنا ذا!”

حاولت إنهاء الأمر بذكاء بمد يدي، لكن لم يضحك أحد.

ابتسمت بحرج وتمتمت بصوت أجش.

“هل هذا خطير حقاً؟”

“ما يعنيه ذلك هو أنه لو لم تطلبي منها استدعاءك في ذلك الوقت، لما عدت إلى الحياة.”

صوت رينيال، الذي كسر الصمت، بدا كئيباً بشكل غير عادي.

الجزء الذي أشار إليه كان شيئاً لم أفكر فيه. بينما نظرت إلى رينيال بعيون حائرة، مد يده وأمسك بقفاي وكأنه يلف يده حوله.

القوة التي ضغط بها على الجلد بإبهامه كانت قوية جداً. لم تكن مهددة.

لأن تصرفات رينيال بدت وكأنها……. وكأنه يحاول التأكد من أنني على قيد الحياة.

“قلت لك إنني لم أمت.”

“نعم، لقد توقفت عن التنفس فقط.”

اليد التي كانت تداعب قفاي ابتعدت، لكن الدفء الذي تركه ما زال عالقاً على بشرتي.

“لا بأس لأنه في النهاية، لم يحدث ذلك.”

“كنتيجة لذلك.”

كشف الرد القصير عن برودة لا يمكن إخفاؤها. بينما كنت أبلع لعاباً جافاً وأفحص وجه رينيال الذي غرق، قفزت إيزابيل في حضني بصوت متحمس.

[إذن، هل ذهبت جيزيل إلى الماضي؟]

كان هناك شعور خافت بالترقب في كلمات إيزابيل وهي تصرخ بأنها لم تكن لديها فكرة أن مثل هذا الشيء ممكن.

إذا كانت هناك طريقة للعودة بالزمن، فإن إيزابيل سترغب في اتخاذ إجراء أولاً لتصحيح أخطائها أو على الأقل تجنب الختم.

لسوء الحظ، لم أكن متأكدة مما إذا كنت قد عدت حقاً بالزمن إلى الوقت الذي مارست فيه جيزيل رويزبين السحر.

“أوه، لست متأكدة مما إذا كنت هناك من قبل، لكن……”

“لقد أكدت أن اسم فيفيانا كان في الدائرة السحرية، لذلك هناك احتمال كبير أن تكون قد أثرت في السحر.”

كان رينيال دقيقاً وصريحاً جداً.

أنني أثرت على الامتناع.

كنت أنظر إلى قطعة ورق فارغة وأفرك فكي السفلي عندما رفعت رأسي فجأة.

“أو هل يجب أن أحاول تقطير الدم مرة أخرى؟”

الآن بعد أن فعلت ذلك مرة واحدة، سيكون أسهل في المرة الثانية……..

“ماذا؟”

“أمزح. لن أفعلها مرة أخرى.”

لماذا عناء فعل ذلك وأنت تعرف العواقب بالفعل؟”

بمجرد أن توقفت عن الكلام، استرخى وجه رينيال، الذي كان متصلباً بشدة، قليلاً.

لابد أنه كان يخشى أن أفعل شيئاً متهوراً، لذلك جمع قطع الورق معاً وأحرقها بالسحر.

[آه!]

صرخت إيزابيل مذعورة وحاولت الركض إلى النار، لكنها أمسكت بشعره من لينال وتركت تتدلى في الهواء.

“مع ذلك، هذه قطعة مهمة من الأدلة بطريقتها الخاصة…………”

“لقد أكدت شكل الدائرة السحرية، لذا لا بأس بذلك.”

“قلت إنك لم تستطع قراءة كل التعويذات.”

“أعلم ما تحتاجه.”

ماذا يمكنني أن أقول عندما يقول ذلك؟ أومأت برأسي بتعبير مستسلم.

احترقت الورقة جيداً. لينال، الذي كان يحدق في البقايا المتجعدة، التي كادت أن تتحول إلى رماد، بينما كان يمسك بشعر إيزابيل، فتح فمه فجأة.

“لكن جيزيل، لماذا طلبت منها استدعاءك؟”

“نعم؟”

“لقد طلبت من جيزيل رويزبين تغيير هدف الاستدعاء.”

“أوه، هذا.”

هززت كتفي بعد أن أخذت لحظة لتجميع أفكاري بينما كنت أخدش خدي.

“السبب واضح. أخشى ألا أتمكن من مقابلة الرئيس.”

بعد سماع إجابتي، حدق رينيال فيّ دون أن يرمش. ثم رفع زاوية فمه ببطء.

وكأن سداً قوياً قد انهار، ظهرت ابتسامة مبهرة على وجهه. كان وجه المفضل لدي، الذي أحبني، لينال.

كانت اللحظة التي ابتسم فيها ببراعة وأمال رأسه بينما كان يمسك خدي.

“ما هذا كله بحق الجحيم؟”

قاطعت شخصية منسية، وهي تنتحب، خلال محادثتنا.

“جيزيل رويزبين استدعت جيزيل رويزبين؟ المالكة الحقيقية للوعاء السحري؟”

أوه، لم تشرح شيئاً لواين أبداً……؟