“أتساءل إن كنت أنا الوحيدة التي شعرت بالوخز في أذني، لكن تعبير الرجل كان ثابتًا تمامًا.”

ربما يكون ذلك الرجل على دراية بجيزيل رويزبيان الصارخة. بالنظر إلى الظروف، يبدو أن ذلك الرجل ساحر أسود ساعد جيزيل رويزبيان في سحرها حتى النهاية وانتهى به الأمر بالتضحية به.

“إذا كان الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لك، فما عليك سوى إخباري. يمكنك على الأرجح الهروب الآن.”

على أي حال، لم يبدُ أن الرجل كان يستمع إلى جيزيل رويزبيان بجدية.

لابد أن جيزيل رويزبيان كانت لديها نفس الأفكار التي لديّ، حيث رفعت صوتها بتعبير مختنق.

“لا تجعلني أضحك! ما الخطأ الذي ارتكبته لأهرب؟”

بعد ذلك، ظلت جيزيل رويزبيان تحدق بي وتصرخ في وجهي، وتسألني إن كنت حقًا لا ٱرى، لكن الرجل طلب منها الإسراع والنزول وعاد إلى الطابق السفلي.

“تحت!”

حدقت جيزيل رويزبيان، التي عوملت كالمجنونة، في باب الطابق السفلي المفتوح على مصراعيه.

ثم أدارت رأسها ونظرت إليّ مباشرة.

“لقد خدعت عيني ذلك الرجل بالسحر، أليس كذلك؟ هل أرسلتك تلك العاهرة فيفيانا؟”

هل تسميتها شبحًا عذرًا سخيفًا جدًا؟

بعد أن فكرت في الأمر للحظة، اعترفت بمشاعري بصوت هادئ.

[ليس هذا هو الأمر……. في الواقع، أنا لا أعرف لماذا أنا هنا أيضًا.]

“ماذا؟”

[أولاً وقبل كل شيء، بما أنك قلت إنك رأيتني، فأنا مرتبكة قليلاً بشأن ما إذا كان هذا حلمًا أم لا. جيزيل رويزبيان تتظاهر بأنها تعرفني في حلمي…]

“أرضي……!”

ابتسمت ابتسامة محرجة لجيزيل رويزبيان، التي كانت تعض شفتيها بنظرة حيرة.

[لن تصدقني، ولكن إذا كنت تريد حقًا أن تسمعها، فسأخبرك. أنا المستقبل.]

“ماذا؟”

[هذا، هذا ما أدت إليه أمنيتك الصادقة…… شيء من هذا القبيل.]

كان من المستحيل القول إنه كائن على وشك الاستدعاء بسبب السحر المحرم الذي كان على وشك أن يتم تنفيذه.

إذا كان هذا حلمًا، فلا فائدة من الحديث عنه، ولكن إذا لم يكن حلمًا حقًا بل موقفًا آخر يمكن أن يؤثر على الماضي، فقد يكون الأمر صعبًا.

[على أي حال، أنا في صف السحرة السود. أنا على خلاف مع فرسان أودرين والسحرة البيض. أنا على خلاف شديد بشكل خاص مع فيفيانا. أنا أكره تلك المرأة كثيرًا.]

“……لا أعرف من أنت، لكنك تعرف كيف تقرأ الناس.”

عندما تحدثت عن فيفيانا بوجه عابس، ارتخى وجه جيزيل رويزبيان قليلاً، وكأنها رأت صدقي.

لكنها لم تتخل تمامًا عن شكوكها.

“أنت لا تحاول إزعاجي، أليس كذلك؟”

[نعم. ليس لدي أي نية للتدخل.]

ما هو الإزعاج، كنت سأشاهد فقط.

هل لأنني أومأت برأسي دون تردد؟

توقفت جيزيل رويزبيان عن شكوكها وتدقيقها وابتعدت.

“فات الأوان للتدخل على أي حال.

انتهت الاستعدادات.”

تمتمت بوقاحة وتوجهت إلى مكان ما.

نظرت بين باب الطابق السفلي المفتوح وجيزيل رويزبيان وهي تبتعد، وبعد تفكير عميق، بدأت أتبع جيزيل رويزبيان بحذر.

على أي حال، كانت جيزيل رويزبيان هي من تلقي التعويذة، لذا سيبدأ كل شيء بمجرد انتقالها إلى الطابق السفلي. لذا كل ما كان علي فعله هو اتباع جيزيل رويزبيان.

سواء تبعت أو لم أتبع، سارت جيزيل رويزبيان دون تردد ووصلت إلى غرفة.

بعد أن نظرت حولي بسرعة، خمنت أن هذه الغرفة كانت تستخدم على الأرجح كدراسة أو مكتب.

“كنت أفكر في الذهاب للحصول على بعض الأشياء ذات الصلة لأنني على وشك حظر الكحول…”

رف كتب يملأ جدارًا واحدًا، مكتب كبير قوي المظهر من خشب الماهوجني، أريكة جلدية ناعمة المظهر، ومدفأة غير مضاءة.

بينما كنت أدير رأسي ببطء، ثبتت نظري فجأة على شيء ما.

لوحة عائلية كبيرة معلقة فوق المدفأة.

كانت لوحة لجيزيل رويزبيان بتعبير متعجرف ورجل وامرأة في منتصف العمر يُفترض أنهما والداها.

“الخزانة المخفية خلفها فارغة.”

فزعت من الكلمات المفاجئة، والتفت إلى جيزيل رويزبيان.

كانت تبحث في أدراج مكتبها دون حتى أن تنظر إليّ.

“لقد أخذوا كل شيء ذي قيمة، لذا استسلم.”

[لم أكن أعرف حتى أن هناك خزانة خلف تلك الصورة.]

“لا يوجد دليل.”

[دليل؟]

“نعم. لقد أخذوا كل الأدلة التي كان والدي يعدها. ربما أحرقوها كلها. لا أعرف شيئًا عن برج السحر، ولا يمكنني تقديم أي شهادة.”

اتسعت عيناي للكلمات غير المتوقعة.

رفعت جيزيل رويزبيان، التي كانت تبحث بجدية في درج، رأسها بتشتت، وعبست عندما رأت تعبيري.

“أنت لم تأت إلى هنا للبحث عن أدلة بخصوص مشكلة السطح؟”

[إذا كانت مشكلة برج السحر، هل تتحدث عن تلك… تلك الشائعة التي نشرتها جيرديان؟] 

“نعم. مقابل الكشف عن حقيقة ذلك الحادث، سأعيرك قوتي… ماذا؟ أنت ساحر أسود؟”

[ليس ساحرًا أسود تمامًا، لكنني من جانب الساحر الأسود. حسنًا، ربما نحن مثل العائلة؟ لكن…]

نظرت إلى جيزيل رويزبيان بعينين حائرتين، وسألت سؤالاً جادًا.

[إذن سبب خراب عائلة رويسبين بهذا الشكل هو أنك عرفت حقيقة ذلك الوقت؟ وكان لديك حتى الأدلة؟]

تساءلت لماذا كان عليهم التخلص منها دون ترك ذرة غبار واحدة، ولكن يبدو أن هذا كان السبب الذي جعلهم يفعلون ذلك.

ليس فقط بسبب تشابكها مع ديلون ستاسي، ولكن لأن عائلة رويسبين تعرف عن أعمال جيرديان شارلوت وبيريفين جريند الخاطئة.

وفقًا لجيزيل رويزبيان، يبدو أنها لم تتوقف عند مجرد المعرفة، ولكن ربما كانت تنوي إعلانها للعالم الخارجي بطريقة ما.

ردًا على سؤالي، ضمّت جيزيل رويزبيان شفتيها.

لمح غضب خافت في عينيها.

“حتى لو كانت تلك هي الحقيقة وراء كل هذا الإذلال، فما الفائدة من معرفتها الآن؟”

عثرت جيزيل رويزبيان أخيرًا على ما تريده.

كان سكينًا صغيرًا جدًا.

للوهلة الأولى، بدا وكأنه سيف فضي، ولكن عندما أزالت جيزيل رويزبيان الغمد الجلدي، ظهر نصل حاد المظهر.

جيزيل، التي كانت قد تفحصت طرف النصل الحاد، خرجت من الغرفة. بالنظر إلى الاتجاه، لم تكن تتجه إلى الطابق السفلي.

“غرفة نوم؟”

هذه المرة، كان المكان الذي وصلنا إليه هو غرفة النوم.

بالنظر إلى الديكور والصور المعلقة على الحائط، كانت على الأرجح غرفة النوم التي تستخدمها جيزيل رويزبيان.

اقتربت جيزيل رويزبيان من الطاولة الصغيرة بجوار السرير وفتحت درجًا.

أخرجت زجاجة على شكل قطرة من هناك واستدارت بسرعة. 

[ما هذا؟]

اعتقدت أنه سيتم تجاهلي، لكن من الغريب أنني حصلت على رد سريع.

“دواء ضروري للوعي.”

[تقريبا؟]

“نعم. كان جرعة تضخم القوة السحرية. مهما كان السحر صعبًا، إذا شربت هذا، ستتمكن من التعامل معه.”

كلماتها، التي بدت وكأنها قد نقلت عن شخص آخر، أزعجتني بشكل غريب.

ربما كان ذلك بسبب تذكري لمعتدٍ على الأطفال صنع بعض الجرعات الغريبة. وكان أيضًا الرجل الذي أخبر جيزيل رويزبيان عن السحر المحرم الذي كانت على وشك ممارسته.

لذا، إذا كان بيري فين جريند هو من أعطاها تلك الجرعة… كان من الصعب التأكد من أنها كانت بالفعل جرعة تضخم القوة السحرية.

[هل هذا دواء موثوق به؟]

“بالطبع! كان سيدًا في الأدوية. حتى أنه علمني سحرًا محرمًا.”

آه.

تنهدت لا إراديًا. لكنني تساءلت ما إذا كانت جيزيل رويسبين ستقتنع بوابل تعليقاتي السلبية المستمر حول بيرفين جريند.

وكنت قلقة أيضًا من أن تدخلي غير الضروري قد يؤثر على المستقبل.

نظرت إلى جيزيل رويزبيان بعينين متأملتين وسألتها سؤالاً.

[هل تعرفين نوع السحر الذي تحاولين القيام به الآن؟]

“حسنا.”

كانت مسافة قصيرة إلى الطابق السفلي. اتبعتها نزولاً على الدرج، وتحدثت معها مرة أخرى.

[من تريدين أن تستدعي؟]

نظرت إليّ وكأنها وجدت أسئلتي المتكررة مزعجة، لكنها سرعان ما أجابتني، وإن كان ذلك بغضب.

“كائن قوي.”

ملأ صوت جيزيل الحاد بالغضب والاستياء.

“لن أترك وحدي أولئك الذين جعلونا هكذا.”

كائن قوي… كنت أحاول استدعاء شيء من هذا القبيل، لكن بدا غريبًا بعض الشيء أنني أنا من تم استدعائي.

“بالطبع، لدي صفات ساحر عظيم.”

شيء في هذا بدا وكأنه استدعاء لا يتناسب مع الغرض.

بينما كنت أفكر هكذا، سمعت جيزيل تتمتم.

“مهما حدث، طالما أستطيع التخلص منهم جميعًا.”

لكن الشخص الذي تم استدعاؤه كان موظف مكتب متعب من الحياة.

يا إلهي، يا لها من نهاية حزينة!

بصفتي شخصًا يعرف المستقبل الذي لم تتخيله جيزيل رويزبيان أبدًا، لم أستطع إلا أن أشعر بالأسف عليها، وهي تحترق برغبة الانتقام.

شعرت أيضًا ببعض الذنب.

[بما أننا لا نعرف ما الذي سيتم استدعاؤه، ألن يكون من الأفضل ألا يكون لدينا توقعات عالية جدًا؟]

“هاه، هل تظنين أنني غبية؟ قلت إنه لن تكون هناك مشكلة إذا حددت الهدف الذي سيتم استدعاؤه في التعويذة.”

[تحديد؟]

“نعم. إذا ألقيت تعويذة دون تحديد ما ستستدعي، فسيظهر شيء غريب، وهذا سيكون مشكلة. الشخص الذي علمني هذه التعويذة أخبرني أن أستدعي كائنًا بقوة سحرية ساحقة، ولكن ما الفائدة من ذلك؟ سأستدعي شيطانًا. يمكنني الانتقام بذلك.”

سارعت جيزيل رويزبيان خطواتها وهي تجيب بصوت بارد.

سرت عبر ممر كان مألوفًا لي منذ أن كنت هناك مرة واحدة بالفعل، ووصلت إلى الغرفة في النهاية.

كان الجو كئيبًا ومخيفًا. وسط ضوء الشموع الخافت، كانت دائرة سحرية حمراء مرئية.

في المنتصف، كانت دجاجة بيضاء مربوطة بإحكام بحبل.

“اشرب هذا قبل أن تبدأ.”

تلقى الرجل زجاجة دواء.

نظر في الزجاجة، وفتح الغطاء، وشمها بعناية.

ومع ذلك، أمال رأسه وكأنه لم يشعر بأي شيء خاص.

لدهشتي، شممت شيئًا لم يلاحظه. كانت رائحة حلوة ومنعشة.

كانت رائحة تذكرني بالتوت الطازج. لكن لم يكن لدي الوعي الكافي للتركيز على الرائحة على الفور.

حتى عندما كنت غارقًا في الأفكار، استمرت المحادثة بين الاثنين.

“أوه! هل هذا فورد ألدين؟”

“أعتقد أن هذا كان الاسم. هل هو جيد؟”

“بالطبع! إنه دواء رائد يزيد من القوة السحرية! لكنه دواء نادر. كيف حصلت عليه؟”

“قلت لك. الاستعدادات للطقوس كاملة، وكل ما عليك فعله هو تنفيذها.”

حتى ذلك الحين، كنت أحدق بهم في فراغ، وأتأمل كلمات جيزيل رويزبيان.

“ما عليك سوى تحديد الهدف الذي تريد استدعاءه في التعويذة.”

وقالت جيزيل رويزبيان إنها ستستدعي الشيطان.

ثم ماذا عني؟”

إذا كتبت “الشيطان”، ألن يتم استدعائي؟

إذا لم يتم استدعائي الآن…

لا، ربما كان هذا كله حلمًا في المقام الأول.

“ولكن ماذا لو لم يكن حلمًا؟”

لا أعرف ، ولكن ماذا لو عدت بطريقة ما بالزمن إلى الوراء والتقيت بجيزيل رويزبيان، التي حاولت استدعائي؟ ماذا لو أثرت خياراتي الآن على المستقبل؟

يتم  استدعاء شيء آخر بدلاً مني، ويساعد في الانتقام لجيزيل رويزبيان، وهكذا أنا…………

ماذا لو أصبحت شخصًا ليس لديه “جيزيل” من البداية؟