قبل أن أتمكن حتى من تبرير موقفي، ابتعد واين عني بسبب سوء فهم فظيع.

“إذا أكلت الدجاجة في الداخل، فسوف تعبرين نهر اللاعودة. سيطاردك السحرة السود الذين يديرون الحانات والنزل حتى النهاية. السحرة السود لا ينسون الضغائن أبدًا.”

لم تكن لدي أي نية لخلق عدو لدود.

علاوة على ذلك، لم يخطر ببالي قط أن أُطارد بصفتي عدوًا لدجاجة أليفة.

بالمناسبة، يوجد في حظيرة الدجاج هذه أداة إنذار سحرية لمنع السرقة.

أجبرت نفسي على الابتسام ردًا على كلمات واين التحذيرية.

“لن آكلها.”

“هناك أيضًا سحر هجومي مطبق.”

“إذًا لن أمسك به… آه أجل، سأستسلم.”

“لقد فكرت في الأمر مليًا.”

حينها فقط ابتسم واين وأومأ برأسه، ثم استدار وسأل: “لدي عسر هضم.”

“فقط ادخل.”

بمجرد أن أظهرت نيتي في الابتعاد قليلًا، حدق واين بعينين ضيقتين.

“مستحيل…؟”

“قلت أنني لن آكلها.”

أطلقت تنهيدة عندما نجحت بصعوبة في إقناع واين، الذي كان مليئًا بالشكوك، بالمجيء في المقام الأول.

أنا مشتبه به في سرقة الدجاج. “أخشى أنه إذا استمر الوضع على هذا النحو وحدثت سرقة أخرى لاحقًا، فسأكون أنا المسؤولة.”

بينما كنت أهز رأسي وألقي نظرة على قن الدجاج، تذكرت فجأة شيئًا من الماضي.

إذا فكرت في الأمر، فقد أخبرني رينال ذات مرة أنه سيبني لي أكبر وأفخم حظيرة دجاج في العالم.

بالطبع، المكان الذي انتهى بي الأمر بالعيش فيه لم يكن حظيرة دجاج كهذه، بل كان قصر رينال الكبير.

على الرغم من أن الفكرة كانت غامضة بالنسبة لي، إلا أنه كان من الغريب أن أتأكد من معنى قن الدجاج بهذه الطريقة.

لم أكن أعلم أن السحرة يمكن أن يكونوا ضعفاء القلب إلى هذا الحد، 

“لأن قوتهم مدمرة.”

لم يكن هذا سؤالًا سألته وأنا أتوقع إجابة، لكن إيزابيل أجابت عليه بلا مبالاة.

“قوة السحرة مدمرة. لا ينبغي استخدام قوتهم بلا مبالاة، لأنها تدمر كل شيء بسهولة. وسمعت أن تدريب السحرة السود أصعب من تدريب السحرة الآخرين.”

“إنهم ضعيفو القلب لأنهم يتعاملون مع قوى مدمرة. لقد كان اتجاهًا لم أتخيله أبدًا.”

وبينما صرخت في دهشة، واصلت إيزابيل شرحها بلا مبالاة.

“بالطبع، هذا لا يعني أن جميع السحرة مطيعون. من السهل أن يصبح المرء الأكثر شراسة عندما يتعلق الأمر بالعيش مع استياء عميق. إن خطر الوقوع في قبضة تلك القوة هو الأكبر أيضًا.”

استأنفت خطواتي بعد أن توقفت لفترة وجيزة أمام قن الدجاج.

كان من المتوقع أن يكون هناك ضوضاء بسبب الضوضاء القادمة من البار، لكن الفناء كان أكثر هدوءًا مما كان متوقعًا، لذلك كان من الجميل القيام بنزهة مريحة.

بالطبع، كان من الجميل التحدث مع إيزابيل أيضًا.

من ناحية أخرى، بما أن قوة السحرة البيض هي الشفاء، فهم أكثر قسوة. نظرًا لأنه يمكنك شفاء نفسك حتى لو كنت مكسورًا، فقد تصبح غير حساس لمعاناة الآخرين.

هكذا هما بيريفين وفيفيانا. يقولان إن حتى المعاناة تستحق العناء.

“أرى.”

تمتمت إيزابيل بسخرية وأطلقت تنهيدة طويلة. تمتمت إيزابيل وذراعيها متدليتان وجسدها متراخٍ، وكأنها تتحدث إلى نفسها: “هل من الممكن أن يكون بحثي خاطئًا؟”

“خاطئ؟”

“انهار البرج وأصبح العالم في حالة من الفوضى. قال رئيسك الساحر إنه أحرق جميع المستندات التي تركتها خلفي، ولكن قد تكون هناك نسخ منها في مكان ما. ثم تقع في يد شخص آخر.”

وقال رينال إنه بما أن مخبأ بيريفين قد احترق، فإن بيانات إيزابيل قد فُقدت أيضًا.

“بمشاركة بيري فين، ولكن ماذا لو شاركت شركة هذه المواد مع شخص ما؟”

“ماذا لو شاركتها فيفيانا؟”

“حسنًا، أعتقد أن هذا ممكن تمامًا.”

أومأت برأسي موافقة، وتمتمت إيزابيل بصوت معقد: “[لقد أخطأت؟]”

“لكن يا إيزابيل، المشكلة ليست في بحثك بقدر ما هي في الشخص الذي يحاول استغلاله. إنه الشرير، فلا تلومي نفسك.”

“لقد صنعته بيدي، لذلك يجب أن أتحمل المسؤولية عنه.”

“لكنك وصلت بالفعل إلى هذا الحد بسبب السم الذي صنعته.”

بصراحة، اعتقدت أنها كانت الكارما بعينها.

“صنعته بيدي وأصبحت شبحًا.”

ظلت إيزابيل صامتة لبعض الوقت عند سماع كلماتي. ثم رفعت رأسها ببطء ونظرت إلي.

“جيزيل، أعتقد أن الدواء تحسن منذ ذلك الحين، لأن رجلًا يُدعى بيريبين بدا أنه كان جيدًا جدًا في الجرعات.”

تذكرت الأخبار عن “Berryfin Grind” التي أخبرني بها واين.

بعد طرد ديلون الذي اقتحم بانهيل دون إذن، تولى بيريفين هذه المرة المسؤولية. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الهدف هو نفسه.

بدأت أرتجف عندما فكرت في أنه يعاملني كموضوع بحث جيد.

“إذًا عليك أن تكون حذرًا. روح جيزيل خاصة، لذلك يمكنك أيضًا أن تتأثر بالجرعة.”

وأنا أيضًا أتفق تمامًا مع رأي إيزابيل.

ومع ذلك، خمن رينال أنني ربما تعرضت لـ……. ماذا لو كان صحيحًا أن بيري بين ساعدني بالفعل في السيطرة على جسدي الأصلي، فقد يكون هناك بعض الارتباط في الماضي البعيد الذي لا أستطيع تذكره.

لا أعلم حتى الآن ما إذا كان لذلك أي علاقة بتركيبتي الجسدية التي تمنعني من الموت بسبب تناول السم.

“إيزابيل، إذا تناولت الدواء المصنوع بناءً على بيانات بحثك، فهل سأصاب بمقاومة؟”

“أهذه شخصيتك؟”

“نعم. قالت إميلي إنها تناولت ذلك الدواء اللعين عدة مرات ولن تتأثر به بعد الآن.”

لو كان الأمر كذلك، تساءلت عما إذا كان هذا سيكون وضعًا شائعًا لجميع الجرعات التي تصنعها “Berryfin Grind”.

بيريفين جريند ليس صيدلانيًا عاديًا، وربما يستخدم كامل معرفته كساحر لإنشاء الجرعات.

إذا كان من الممكن بعد التسمم بالمخدرات إنشاء شيء مثل القوة السحرية والتغلب على آثار الدواء، فإن سكان بانهيل المتأثرين بشكل عشوائي ربما قد شهدوا نفس الشيء.

“إنه ممكن، وخاصة أن الدواء الذي يصنعه لا يتكون فقط من مكونات طبية، بل يحتوي أيضًا على السحر. ومن المؤكد أنه سيؤثر حتمًا على القوة السحرية للهدف. من الممكن أن تتطور تحملات مختلفة اعتمادًا على الدواء المتناول، ولكن هذا يحتاج إلى دراسة باستخدام مجموعة متنوعة من العينات.”

“التسامحات المختلفة……” عندما سمعت ذلك، خطر ببالي شيء فجأة.

“في الواقع، حتى لو شربت السم، فلن أموت؟”

“نعم؟”

“هذا .”

“أوه، وأستطيع التمييز بين السم والطعم. كما تعلم، كل ما كنت آكله في البقالة كان سمًا حقيقيًا، لكن المدير ظن أن الأمر له علاقة بذلك الدواء اللعين.”

أغلقت إيزابيل فمها ونظرت إلي بنظرة فارغة عند اعترافي المفاجئ.

لأنني شعرت أنها لم تصدقني، فكرت في الأمر للحظة ثم أعطيت مثالًا.

“السم رقم 30 الذي يُباع في المتجر العام له طعم التفاح الأخضر.”

“هل أنت متأكد أنك تقصد فينون؟”

“أوه، صحيح. هذا كان الاسم.”

نظرًا لوجود العديد من الأنواع، قمت بحفظ السموم حسب الرقم.

بالطبع أعرف أسماء بعضها، لكن من الصعب أن أجمعها جميعًا.

عندما ابتسمت ووافقت، انفجرت إيزابيل بالضحك.

“يتم استخدام قشور التفاح المجففة في صناعة الفينون، على الرغم من أنها كمية صغيرة.”

لقد كان صوتًا مليئًا بالحرج. تمتمت إيزابيل بأن الأمر غريب واستمرت في إمالة رأسها، ثم قالت إنها ستفكر في الأمر أكثر.

“إذا كانت هذه قدرة لم تكن موجودة في جسدك، فلا بد أن روحك اكتسبت هذه القدرة من خلال وسيلة ما.”

حتى لو لم تكن فيفيانا تعلم، ربما كان بيريبين متورطًا.

لا توجد قاعدة تقول إن شخصين يجب أن يرتكبا كل الأفعال الشريرة معًا، أليس كذلك؟

بالمناسبة، ماذا تفعل تلك المرأة، جيرديان، على الأرض؟

الوعي الذي كان يتدفق إلى فيفيانا امتد الآن إلى والدتها جيرديان.

إذا فكرت في الأمر، يمكننا القول أن بداية كل هذه المشاكل كانت في جيرديان.

تسببت جيرديان في انهيار البرج باتهامات كاذبة، مما أدى إلى أن تصبح معاملة السحرة السود أسوأ بكثير، وبالتالي أصبح العالم تحت سيطرة السحرة البيض غير الأخلاقيين مثل بيريفين وفيفيانا، وعانى رينال بسبب ذلك! وتم القضاء على عائلة رويسين أيضًا.

بالطبع، جيزيل روزبين كانت بلا شك شريرة.

لا بد أن عائلة رويسبن كانت تتمتع بسلطة كبيرة لبناء ممرات تحت الأرض تحت المدن التي تعاني من الجريمة والتي لا يعرف عنها أحد.

لا بد أن المكان أكثر روعة مما كنت أعتقد، لكنه دُمر فجأة.

“هل عائلة شارلوت عظيمة لهذه الدرجة؟”

“[عائلة شارلوت؟]”

“نعم، إنها عائلة الساحرة البيضاء جيرديان التي دمرت برج السحر والآن عائلة فيفيانا أيضًا.”

لقد كان من الواضح أن عائلة شارلوت والسحرة غير متوافقين على الإطلاق.

نقرت بلساني وهززت رأسي، وتحدثت إيزابيل بصوت محير.

“هذا غريب. العائلات التي تنتج السحرة عادة ما تكون ذات تاريخ طويل، لكنني لم أسمع أبدًا عن عائلة تسمى شارلوت.”

“ولكن أليست هذه عائلة أنتجت السحرة البيض؟”

“ماذا…… ومع مرور الوقت من الممكن أن تنشأ عائلات جديدة.”

كانت نبرة إيزابيل مشبوهة.

لقد بقيت في ذهني لفترة طويلة.

لقد خطر ببالي أن أسهل طريقة لعائلة مجهولة لتصبح بطلة بين عشية وضحاها هي إنشاء مهنة عسكرية.

*****

“هل هذه قفزتي؟… لا أعلم، رغم ذلك.”

“لم أكن أعلم حقًا أنك تختبئ في مكان كهذا.”

كان من الممكن سماع ضحكة عالية من وراء الخزانة.

التقطت إيميلي رأس الدمية بانزعاج.

“الصرصور الذي لا يموت يستطيع حتى أن يتحدث مثل الإنسان، تسك.”

لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت وضعت تعويذة عازلة للصوت على الخزانة.

لقد قامت بالخياطة بعنف، وأعربت عن ندمها المتأخر على تصميم سجن خزانتها.

رسم السحر الأرجواني المتدفق أشكالًا حادة، وكأنها تمثل حالتها الذهنية.

“هل كنت تطمع أيضًا في قدرات رينال؟ أجل، لا يمكن لهذا الشاب أن يتحكم في قوته السحرية الجامحة بمفرده.”

“لماذا لم يصل هذا الرجل اللعين بايد بعد؟”

نظرًا لأن كل ساحر لديه تخصص مختلف، فإن نطاق السحر اليومي الذي يستخدمونه يختلف أيضًا بشكل كبير.

وفي حالة إيميلي، لم تكن تعرف كيفية القيام بتعويذة حجب الصوت.

لذا اتصلت ب بيدرو، لكن يبدو أنه كان مشغولاً برعاية سكان بانهيل وتأخر في الحضور.

“سأقدم لك النسخة، وأنتَ تقدم لي جيزيل رواسبين. هذه المرة، ستولد تحفة فنية.”

“يا إلهي، حتى الصراصير تبدو وكأنها أصبحت عجوزًا في هذه الأيام.”

كانت تمتمات إيميلي ناعمة للغاية لدرجة أن بيري فين لم يستطع حتى سماعها من داخل الخزانة.

والآن، كان بيريبين يتحدث بمفرده في خزانة السجن المظلمة، دون حتى التفكير في سماع إجابة!

“لو كنت أعلم أنك هنا، لكنت أحضرت فيفيان!”

توقفت يدا إيميلي، التي كانت تتحرك بجد. “أوه، أنت لا تعرفين فيفيانا. هل تتذكرين جيرديان؟”

نظرت إيميلي نحو الخزانة بينما كانت تدير إبرة

رفيعة بين إصبعيها السبابة والإبهام.

“هذا الرجل المجنون تسبب بالتأكيد في وقوع حادث.”

ظلت كلمة “لعنة شريرة” عالقة في فمها.