كان سيكون من اللطيف لو تمكنوا من العودة مباشرة إلى فان هيل، لكن حالة رينيال الجسدية لم تكن جيدة لذلك.

على الرغم من أن قوته السحرية استُعيدت بفضلي، إلا أنها لم تكن كافية لتخفيف التعب المتراكم.

لذلك، بحثنا عن مكان للإقامة بالقرب لتخفيف الإرهاق المتراكم في أجسادنا ولإيجاد أسرع طريق للعودة إلى فان هيل.

لحسن الحظ، لم نضطر للذهاب بعيدًا.

لأنه كان هناك العديد من السحرة السود يعيشون سرًا في مدينة كونديل.

“واين، أنت هنا! إنه لشرف لي وجودك هنا!”

“إذا تركت مجرد دائرة سحرية صغيرة هنا، فسوف أورثها كإرث للأجيال القادمة!”

لقد قوبلنا بترحيب هائل لمجرد زيارتنا مع واين.

بدا أن واين يعتبر ردة فعلهم أمرًا مفروغًا منه، لكنه نظر سرًا إلى رينيال بتعبير فخور على وجهه.

بدا وكأنه كان يأمل سرًا في سماع كلمات المديح من رينيال، لكن لسوء الحظ لم يبد رينيال أي اهتمام.

“ويندريا، ماذا يحب واين؟”

“ماذا يجب أن أحضر للعشاء؟”

بدا أن السحرة على معرفة بويندريا. وبالنظر إلى الطريقة التي كانوا يقتربون بها منها ببطء ويسألونها أسئلة، بدا الأمر وكأنها ستواجه الكثير من المتاعب.

كان الجميع مهتمًا جدًا بمعاملة واين لدرجة أنهم لم يولوا أي اهتمام لي أو لينييل.

لم أندم على ذلك إطلاقًا، بل على العكس، لقد أعجبني ذلك كثيرًا.

‘هل يمكن أن يكون هذا هو السبب وراء إخفاء رينيال هويته؟’

همس رينيال شيئًا لواين وتقدم إلى الأمام دون تردد.

بالنظر إلى الطريقة التي تصرف بها، بدا الأمر وكأنه كان هنا من قبل.

“لم أكن أعرف أن هناك وكرًا للسحرة في كونديل.”

“لأن عائلة رويزبين دعمت السحرة السود. وقد استقرو في مكان مرتبط بعائلة رويزبين.”

شرح الأمر بلا مبالاة، قائلاً إنه على الرغم من سقوط عائلة رويسيبين، إلا أنه كان من الصعب الانتقال من المخبأ الذي أنشأوه بالفعل، لذلك استمروا على هذا المنوال وانتهى بهم الأمر هكذا.

بينما كنت أتبع رينيال، ظللت أنظر حولي.

كان هذا المخبأ حانة. وبشكل أدق، كان مبنى كبيرًا إلى حد ما يعمل كحانة وفندق في آن واحد.

كانت حانة الطابق الأول التي مررنا بها سابقًا تعج بالزبائن، ويبدو أنها تحقق نجاحًا كبيرًا.

“إنه مزين بشكل أنيق للغاية.”

“كوندل منتجع، والعديد من السياح الأثرياء يزورونه. حتى لو كان فندقًا يلبي احتياجات عامة الناس، يجب إدارته بمستوى لا يخجل منه.”

“هذا مخبأ، فكيف يكون مزدحمًا هكذا؟”

ألم يكن مكان الاختباء منذ العصور القديمة مكانًا لإخفاء المرء جسده؟

إذا كانت الأعمال ناجحة بشكل واضح، أليس هذا في الواقع أمرًا سيئًا؟

هز رينيال كتفيه ردًا على سؤالي.

“على أي حال، السحرة السود الذين يديرون هذا المكان ضعفاء، لذا فهم بالكاد يتميزون عن عامة الناس. إذا اختبأنا بين الناس، فلن يكون ذلك ملحوظًا. إلى جانب ذلك، نحتاج إلى بعض الأعمال التجارية الناجحة.”

صعد رينيال الدرج ووصل أخيرًا إلى الطابق العلوي. وسار بخطى سريعة إلى نهاية الممر.

“ليس لدينا رعاية مثل أولئك الرجال من أودرين، لذلك علينا أن نكسب نفقات التشغيل.”

“……المال شيء يخرج بمجرد التنفس……..”

حتى الأشرار يحتاجون إلى كسب المال ليكونوا نشطين……..

تنهدت لا إراديًا عند الإدراك المفاجئ الذي ضربني، لكن رينيال فتح باب الغرفة الأخيرة في نهاية الممر.

“إنها غرفة مفردة؟ إذن هل يجب أن أذهب إلى الغرفة المجاورة؟”

عندما سألت وأنا أنظر إلى السرير المفرد، التفت إلي رينيال بتعبير جاد.

“هل تريد استخدام كل غرفة على حدة؟”

“نعم؟ لا، هذه غرفة مفردة…………….”

“اشتقت إليك كثيرًا لدرجة أن قلبي كان يتمزق بينما لم أكن أراك، والآن تقولين إنك ستتركيني بعد غياب بضعة أيام؟”

عما تتحدث؟

“لتستخدم هذه الغرفة لتلك الدمية الملعونة التي تحملها.”

[يا له من أمر رائع، هل سيتم تخصيص غرفة لي أيضًا؟ هل سأتمكن من استخدام هذا السرير بمفردي؟]

أظن ذلك. لم أسمع قط عن شخص يعطي غرفة فندق لدمية في حياتي.

رينيال، الذي دخل الغرفة أولاً، تركني عاجزة عن الكلام من الصدمة، تجاوز السرير ولمس الرف داخل الغرفة.

ثم، بصوت مزعج، انزاح الجدار إلى الخلف.

“هاه؟ درج!”

“اتركها هناك.”

فتح رينيال الباب السري داخل الغرفة وأشار نحو إيزابيل.

“لكن ماذا لو دخل شخص ما إذا تركتها وحدها؟”

“لن يأتي أحد، ولكن حتى لو فعلوا ذلك، فمن المحتمل أن يهربوا بمجرد رؤيتها. بعد ذلك، ستنتشر شائعات بأن دمية مسكونة تطارد هذه الغرفة. هذا ليس سيئًا.”

[…… لو أنني سكنت دمية جميلة، لما عانيت مثل هذا الإذلال!]

أعربت إيزابيل عن غضبها بتأرجح فأس لعبة، لكن رينيال ضحك على ذلك.

بعد التفكير في الأمر للحظة، وضعت إيزابيل على السرير.

إيزابيل، التي كانت تحدق في رينيال باستياء، بدت أنها أحبت السرير كثيرًا عندما صعدت إليه، حيث قفزت لأعلى ولأسفل لتتأكد من نعومته.

[الفراش ليس سيئًا. أظن أنهم أعدوه بعناية.]

“لماذا تفحصين البطانية وأنت لا تستطيعين حتى الشعور بملمسها؟”

نكزت إيزابيل الوسادة، ويبدو أنها غير مدركة لنظرة رينيال المرتجفة.

حسنًا…… أنا سعيد لأنك أحببتي ذلك.

“بالمناسبة، هل هناك غرفة أخرى في الطابق العلوي؟”

“هذا مخبأ.”

أخذ رينيال زمام المبادرة، متسائلاً عما إذا كانت الغرفة السرية أمرًا مفروغًا منه.

كنت أتخيل مساحة ضيقة مثل العلية للصعود إليها، لكن المفاجأة، ظهرت غرفة نظيفة وكبيرة.

“هل هي أفضل من الطابق السفلي؟”

لم أر كل الغرف في هذا الفندق، لكنني أعتقد أن الغرفة التي أنا فيها الآن قد تكون الأفضل.

بينما كنت أتفقد التصميم الداخلي المنظم بعناية، رفعت رأسي ورأيت نافذة مواجهة للسقف.

“يا إلهي! مستحيل!”

موضع النافذة مثالي تمامًا!

قفزت بسرعة على السرير. وبينما كنت مستلقية، ظهرت النافذة في مرمى بصري.

كان الزجاج نظيفًا جدًا، كما لو أنه تم صيانته جيدًا، وكانت السماء مرئية بوضوح.

“يا رئيس! انظر إلى هنا!”

إنها زرقاء الآن بلا غيوم، لكنك سترى النجوم في الليل.

كانت نافذة صنعت خصيصًا لغرض الاستلقاء والنظر إلى السماء.

“صاحب الفندق أكثر رومانسية مما يبدو…………….”

كنت أواصل الحديث بصوت متحمس عندما أغلقت فمي فجأة.

كان ذلك لأن رينيال الذي ألقى بجسده علي حجب النافذة وملأ رؤيتي.

“……لا، انظر إلى النافذة العلوية بدلاً مني.”

اقترحت ذلك بحذر بصوت خفيض قليلاً، لكن رينيال لم يرتجف حتى.

‘وضعيتك غريبة بعض الشيء…….’

أدركت متأخرًا جدًا أنني كنت مستلقية على السرير بلا مبالاة، لكن الآن كان من المستحيل النهوض. كنت بالفعل محاصرة بين ذراعي رينيال.

رينيال، الذي كان ينظر إلي من الأعلى، حرك رأسه قليلاً. ومع تلك الحركة، استطعت رؤية أطراف شعره الأسود تتأرجح.

“لا؟”

“ما الأمر؟”

“لا شيء.”

كانت أسئلته واضحة وبدون أدنى تلميح للأنانية.

لكن لسبب ما، شعرت بجفاف في فمي. لذلك، وبدون أن أدرك ذلك، بللت شفتي بلساني.

للحظة، نظرت عينا رينيال إلى شفتي.

لكن هذا كل شيء، لم أفعل أي شيء آخر حقًا.

كان ينتظر إجابتي.

‘لماذا تعرضينني لهذه المحنة؟’

أشعر ببعض الظلم. هل لدي حتى خيار؟

هل يظن هذا الرجل أنني أستطيع أن أقول “لا” في وجهه؟

“أوه… ماذا لو جاء واين أو أشخاص آخرون من الخارج يبحثون عنك؟ ثم دخلوا فجأة…؟”

“لذلك، للتأكد من عدم وقوف أي شخص في طريقك، تركت دمية بشعة وسريعة البديهة وراءي.”

“آه.”

عندما أطلقت صرخة قصيرة، ضيق رينيال عينيه وضحك بصمت.

عضضت شفتي وأخذت نفسًا عميقًا.

لابد أن تعبيري قد تحول إلى تعبير أحمق.

لكن من يدري. سواء تصرفت كأحمق أو كأبله، فسوف يسخر مني رينيال.

‘لا أعرف.’

مددت ذراعي وعانقت عنق رينيال. خفق قلبي بشعور خانق بالرضا.

أنا آسفة، إيزابيل. أنا مدينة لك بشيء ما.

خصص صاحب الفندق غرفة منفصلة وقدم العشاء هناك، كمجاملة لواين.

كانت هناك مائدة مستديرة مليئة بالطعام.

بدت لذيذة للغاية لدرجة أن معدتي بدأت في التقلب لأن رائحتها كانت طيبة جدًا.

وجبة بعد التمرين مذاقها كالعسل، أليس كذلك؟

“كنت أفكر في الأمر مؤخرًا.”

في اللحظة التي وضع فيها رينيال قطعة لحم في فمي، رفعت ويندريا، التي كانت جالسة بهدوء، شفتيها.

“من الصواب حظر العلاقات الرومانسية في مكان العمل.”

“أوه!”

انتهى بي الأمر بالاختناق لأن اللحم الذي لم أستطع حتى مضغه علق في حلقي.

بينما نقر رينيال بلسانه وأحضر لي الماء، نظر واين إلى ويندريا بوجه حائر.

“فجأة؟”

“عند النظر إليه بموضوعية، فإنه غير فعال للغاية لأنه يقلل بشكل كبير من حافز العمل لدى الموظفين الآخرين بخلاف الطرفين المعنيين.”

عضضت اللحم بصعوبة ووضعت شوكتي على الفور. شعرت وكأنني آثمة، وفتحت فمي بصعوبة.

“……أنا آسفة يا آنسة ويندريا.”

كنت صادقة.

لا أعرف كم من الوقت انتظرونا أمام المائدة التي أعدوها، ولكن بالنظر إلى ردود أفعالهم، بدا الأمر وكأنهم كانوا ينتظرون وقتًا طويلاً جدًا.

‘عندما استعدت وعيي، كانت السماء قد أظلمت……..’

من الآن فصاعدًا، يجب ألا أتصرف بتهور حقًا. حقًا.

لن أنخدع بهذا الوجه مرة أخرى. سأصبح تقليدية ومحافظة.

نظرت سرًا إلى وجه رينيال، وكان يأكل بهدوء كما لو أن الموضوع لا علاقة له به.

قالت ويندريا بصوت محبط بعد رؤية مثل هذا الأداء.

“ما هو خطأ جيزيل؟ كل ذلك بسبب صاحب متجر معين كان مهووسًا بالحب لدرجة أنه ألقى بالجنس الآخر في سلة المهملات.”

عند تلك الكلمات، تمتم رينيال بلا مبالاة.

“من المؤسف أنك لا تعرفين عجائب الحب.”

“أريد ألا أعرف أبدًا.”

“إنه قاتم.”

أطلقت ويندريا تنهيدة عميقة عندما رأت رينيال يعقد حاجبيه كما لو أنه يشعر بالشفقة حقًا.

راقبت ردة فعل ويندريا ثم نكزت رينيال في جنبه بمرفقي.

“يا رئيس، انتبه.”

“ربما لم نكن حتى لنبحث عنه على أي حال بما أن كل الاهتمام كان موجهاً إلى واين. أليس كذلك يا واين؟”

واين، الذي كان ينظر إلى ويندريا في حيرة، أبلغ رينيال بتعبير جاد على وجهه.

“نعم، هذا صحيح. قلت إنك ستأخذ قسطًا من الراحة، لذلك حاولت جذب كل الاهتمام إليك. لدي بعض التقارير حول قطيع الجاموس، وسأخبرك بها بعد العشاء.”

“واين، أنت جدير بالثقة.”

ارتعشت وجنة واين. كان من الواضح أنه كان يبذل قصارى جهده للسيطرة على تعابير وجهه.

فتح فمه، محافظًا على تعبير جاد على وجهه.

“الحمد لله أنك تبدو وكأنك حصلت على قسط جيد من الراحة. لقد تحسن لون بشرتك كثيرًا.”

“أوه!”

بينما كنت آكل الحساء، سمعت صوتًا ممزوجًا مرة أخرى.

لينييل، الذي وضع كأسًا من الماء في يدي، أجاب واين بابتسامة عريضة.

“لقد حصلت على قسط كبير من الراحة. كل الشكر لك على تلك الغرفة.”

“هه هه هه!”

عند تلك الكلمات، ضحك واين من أعماق قلبه، ووجهه محمر غضبًا.

أعتقد أنني يجب أن أتناول بعض أدوية الجهاز الهضمي بعد الأكل.