في تلك اللحظة، نسي رينيال أن فيفيانا كانت أمامه.

في اللحظة التي رأى فيها جيزيل تتلوى في نهاية الرواق، لم يخطر بباله أي أفكار. وكانت فيفيانا أيضًا مصدومة ومتجمدة.

في هذه الأثناء، ظهر عدة أشخاص مصحوبين بضجة عالية.

“جيزيل، لقد قلت لكِ ألا تذهبي أولًا! إنه خطر!”

“أي نوع من بوابة الالتواء تفتح بهذه السرعة؟”

كانت ويندريا وتين. بعد ذلك، سارت الدمى الملعونة بجد للحاق بوتيرة إنسان، ثم جاء ديلون الطويل والنحيل، وأخيرًا واين، الذي وجه خنجره إلى ظهر ديلون بتهديد.

“انتظر، هناك شيء غريب هنا؟”

بدا أن رينيال لم يكن الوحيد الذي شعر بشيء غريب. فيفيانا، التي كانت تحدق بشرود في المتطفلين المفاجئين، عبست فجأة وفتحت فمها.

“ديلون؟”

ديلون، الذي كان يدخل الرواق بلا مبالاة، رفع رأسه عند النداء. ارتجفت عيناه قليلًا عندما رأى فيفيانا.

“فيفيانا؟”

“لماذا أنت هنا؟”

“أنتِ التي تبدين هكذا…”

لم يستطع ديلون إخفاء حيرته، كما لو أنه لم يتوقع أن يصادف فيفيانا في مكان كهذا.

للوهلة الأولى، بدا وكأنه رهينة، خاصة مع توجيه واين خنجره إليه من الخلف.

ولكن إذا نظرت عن كثب، يمكنك أن ترى كيف يندمج بشكل طبيعي مع المجموعة. أولًا، لم يكن مقيدًا بالحبال، وكان يمشي على قدميه.

“من غير المنطقي أن يكون ديلون ستارش مهددًا بخنجر في المقام الأول.”

لو كان ديلون، لكان قادرًا على إخضاع ساحر واحد يحمل خنجرًا غير مألوف بسهولة.

ولم يكن ليخفى على فيفيانا حقيقة أن رينيال اكتشف الأمر بسهولة.

فيفيانا، التي كانت تنظر إلى ديلون بعينين تظهران عدم الفهم، تحدثت فجأة بصوت خافت.

“ديلون، هل أتيت لإنقاذي؟”

تغرغرت عينا فيفيانا بالدموع وهي تنظر إلى ديلون.

“كنت أتعرض لهجوم من رينيال. لذا أنقذني. أخرجني من هنا!”

كان هناك حطام متناثر وممزق في كل مكان، ناجم عن السحر الذي كان يتصادم بعنف قبل لحظات.

بدت فيفيانا وكأنها في وضع خطير للغاية، متظاهرة بالضعف فيه.

“ديلون، أسرع! أم… هل ستعتني بكل شيء الآن؟ هل هذا صحيح؟ أليس كذلك؟”

“فيفيانا…”

“لم أستطع التعامل مع رينيال بمفردي. ولكن إذا عملنا معًا…”

قاطعت جيزيل نداء فيفيانا المليء بالدموع صوت حاد.

“إذا كنتِ تريدين لم شمل مؤثر، فلا تعرقلي الطريق واذهبي إلى الغرفة الفارغة المجاورة! علي أن أذهب للقتال الآن!”

جيزيل، واضعة يديها على وركيها، نظرت إلى فيفيانا وديلون بعينين واسعتين.

بدت فيفيانا محرجة، كما لو أنها نسيت أن تحبس دموعها بسبب الزخم.

“ماذا؟”

“ألا تسمعينني؟ توقفي عن عرقلة الطريق واخرجي من هنا!”

قرر رينيال، الذي كان يشاهد هذا المشهد من أعمق جزء في الرواق، أن يظل هادئًا ويشارك في هذا الوضع الفوضوي.

“جيزيل، مع من تقاتلين؟”

عند هذا السؤال، تحولت عينا جيزيل الواسعتان إلى رينيال.

جيزيل، التي كانت تقبض على قبضتيها وتهزهما، رفعت صوتها فجأة.

“يا رئيس، يا رئيس! هل ظننت أنني سأنقذك بلطف؟”

كان الوجه المشوه معقدًا للغاية لدرجة أنه كان من صعب تحديد ما إذا كان غضبًا أم أذى.

“إذا كنت ستسجن شخصًا هكذا، فيجب أن تأتي إلى هنا بسرعة! ما رأيك في المشهد عندما تجده أخيرًا؟”

لا، ربما كلاهما.

“ما الذي كنت تفعله هناك لتبدو هكذا! هل أكلت؟ فلماذا ذهبت للتو دون أن تقول أي شيء، اذهب!”

فجأة شعرت بغباء شديد.

“هل تضحك الآن؟ هل تضحك؟”

عندما واجه جيزيل، التي كانت تنظر إليه بعينين تملؤهما الدهشة، ازداد الضحك الذي كان يخرج من فمه إلى حجم لم يستطع كبته.

غطى رينيال فمه بيده وخفض رأسه. لو لم يفعل ذلك، لانفجر ضاحكًا.

احمر وجه جيزيل وتأوهت، ربما غضبًا من هذا المشهد.

“هذا…!”

رفع لينيال، الذي تمكن بالكاد من تهدئة ضحكه، رأسه.

“أنقذيني.”

توقفت جيزيل، التي كانت على وشك الغضب. وبالنظر إلى عينيه الزرقاوين الواسعتين، تحدث رينيال بصوت أوضح.

“جيزيل، كنت مخطئًا. لذا أنقذيني.”

تنهد رينيال، عاقدًا حاجبيه.

“كانت فيفيانا شرسة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب إيقافها.”

نظرت إليه فيفيانا بنظرة صدمة عند سماع كلمات رينيال. حتى ويندريا وواين نظرا إليه بعيون مليئة بالذهول.

على أي حال، نظر رينيال إلى جيزيل بنظرة شفقة شديدة.

بما أنني لم أكن في حالة بدنية جيدة لأنني استخدمت الكثير من القوة السحرية على أي حال، لم تكن هناك حاجة للتظاهر بالضعف مثل فيفيانا.

“أنا مريض الآن.”

أعتقد أنني كنت سأذرف الدموع لو أحسنت التمثيل، لكنني لم أرد حقًا أن أتظاهر بالبكاء.

“جيزيل، عليكِ أن تنقذيني.”

جيزيل، التي تجمدت وعيناها واسعتان، زمّت شفتيها.

“حقًا، كيف يمكن للناس أن يكونوا سيئين هكذا، حقًا…”

صامتة، وقفت جيزيل ثابتة وتحدق في رينيال.

لكن رينيال استطاع أن يدرك أنها كانت قلقة للغاية لدرجة أنها لم تعرف ما يجب عليها فعله.

وبينما كنت أنظر إليها هكذا، شعرت بالألم في جسدي أيضًا.

“يؤلم.”

الآن شعرت بألم لم أشعر به عندما دمرت الملجأ الأول أو عندما صببت السحر على فيفيانا هنا.

كان الأمر مضحكًا. أن أدرك ضعفي أمام الشخص الذي أردت أن أبدو أقوى في نظره من أي شخص آخر.

والأكثر من ذلك، أنك تريدينني أن أعترف بنقاط ضعفي.

“آسف.”

فتح رينيال فمه مرة أخرى.

هذه المرة، كان اعتذاره أكثر جدية وخاليًا من الفكاهة من ذي قبل.

“لم أثق بكِ.”

ارتجفت عيناها الزرقاوان بعنف. وتابع رينيال حديثه وهو ينظر مباشرة في عينيها.

“كنت خائفًا من أن تتركيني.”

“…لست غبية.”

بدا وجهها وكأنها على وشك الانفجار بالبكاء في أي لحظة.

عضت جيزيل شفتها وخطت خطوة نحو رينيال. وفي تلك اللحظة.

“ربح!”

التقطت فيفيانا قطعة خشب مكسورة وركضت نحو جيزيل، وهي تصر على أسنانها.

“جيزيل!”

فوجئت ويندريا ومدت ذراعيها. لكن التواء رينيال كان أسرع من ذلك.

المسافة التي كانت بعيدة أصبحت أقرب في لحظة، وسقط جسدها المترنح بين ذراعيه. بمجرد أن أدرك دفء العناق، أدار رينيال جسده وغطاها.

يا للهول!

“يا إلهي.”

ابتلع شخص ما أنفاسه.

نظر رينيال، الذي كان يعانق جيزيل، إلى الخلف.

شوهدت فيفيانا، التي كانت تطعن بالشظية الخشبية بكل قوتها، متجمدة بتعبير شاحب. الشظية التي كانت تمسك بها اخترقت جلد شخص ما أيضًا.

تنهدت فيفيانا بشدة، وتمتمت بنبرة عدم فهم.

“لماذا…؟”

سقطت قطعة خشب ملطخة بالدماء على الأرض بدوي، ملطخة ببضع قطرات من الدم.

مد ديلون ذراعه ليحجب الحطام، ونظر إلى الشظايا الخشبية الملطخة بالدماء، ثم سار نحو فيفيانا.

تراجعت فيفيانا في صدمة، لكن ديلون أمسك بها في لحظة.

في الوقت نفسه، غمر الاثنان ضوء مبهر.

“لا!”

واين، الذي فزع من فعل ديلون المفاجئ وتجمد، استخدم قواه السحرية بسرعة، لكنه لم يتمكن من إيقاف الالتواء الذي تم تفعيله بالفعل. اختفى الاثنان في لحظة بضوء شديد.

شاهد رينيال المشهد بهدوء، وهو يحمل جيزيل بين ذراعيه.

كان منزعجًا من الاتجاه الذي كانت تنظر إليه عينا ديلون قبل الالتواء مباشرة، لكن مشاعره الخاصة كانت ثانوية.

“جيزيل.”

عندما فك عناقه، نظرت إليه جيزيل بشرود بتعبير حائر. لحسن الحظ، بدت بخير.

جيزيل، التي تفقدت المكان الذي كانت تقف فيه فيفيانا، وشظايا الخشب الملطخة بالدماء، ورينيال بالتناوب، عبست فجأة.

“لم تستخدم السحر بهذا الجسد فحسب، بل حاولت أيضًا حجبه بجسدك؟”

“بسبب سحرك عديم الصفات، لا يمكنك استخدام سحر الهجوم.”

في الواقع، كان من الممكن فعل شيء مثل السحر الدفاعي، لكنني كنت في عجلة من أمري لذا انتهى بي الأمر بتحريك جسدي أولًا.

على الرغم من أعذار رينيال، لم يلين تعبير جيزيل المتجهم.

“ليس الأمر وكأنك ستموت من طعنة قطعة خشب صغيرة، ناهيك عن سكين!”

“لكن إذا تأذيتِ، فلن تستطيعي إنقاذي.”

نظرت إليه جيزيل بعينين حائرتين. ابتسم رينيال لها ببهجة.

لقد أدرك مبكرًا أنها تحب هذا النوع من ضحكه، لذلك كان مصممًا على إظهاره دون تحفظ.

بينما كنت أتعهد بذلك، سمعت صوتًا مستسلمًا من الجانب.

“اتصل بي عندما يحين الوقت. سأكون هناك.”

ويندريا، التي نُسيت للحظة، كانت مرة تلو الأخرى.

استعاد واين وعيه متأخرًا واعترض على ملاحظة ويندريا.

“لا، حالة رينيال ليست جيدة، الآن…!”

“تين، أحضر هذا البشري إلى هنا بسرعة. هيا، أنتِ أيضًا تعالي إلى هنا.”

“نعم!”

“لا، انتظر لحظة…!”

تم الإمساك بواين، الذي كان صغير الحجم على الرغم من مظهره الخشن، من قبل تين وجره بعيدًا.

علاوة على ذلك، اعتنت ويندريا حتى بالدمية الملعونة وأعطتها مكانًا.

“إنه لأمر مريح لأنكِ سريعة البديهة.”

نظر رينيال إلى جيزيل بوجه مشرق، وهو يفكر في أنه يجب أن يمنحها منحة بحث سخية لاحقًا.

في الأصل، لم أتصرف بطريقة واعية لما يفكر فيه الآخرون، لكنني الآن أكثر وقاحة.

“أنقذيني الآن.”

تغير تعبير جيزيل بشكل غامض عند رؤيته يطلب الإنقاذ بثقة.

تفقدت الاتجاه الذي اختفت فيه ويندريا بعينين مرتبكتين وفتحت فمها بتنهيدة.

“مهلًا، أليس هذا الإنقاذ يأخد الآن منحى مختلف؟”

“لا. أنتِ من أنقذتني.”

أنا مريض الآن.

بينما أمال رأسه وهمس في أذنها، هزت جيزيل كتفيها وخفضت رأسها.

للوهلة الأولى، بدت شحمة الأذن الظاهرة وكأنها احمرت قليلًا.

بينما حدق رينيال عينيه وراقب بعناية أذنيها وعنقها المحمرين، تمتمت جيزيل ردًا.

“…من فضلك أنقذيني بشيئ جميل.”

“سيكون جميلاً.”

“أليس جميلاً على الإطلاق؟”

“حقًا؟ هذا لن ينفع.”

كانت جيزيل لا تزال تخفض رأسها، لكنه استطاع أن يرى أن أصابعها كانت تمسك بقميصه بقوة كبيرة.

تنهدت مرة أخرى وأمسكت بحافة ملابسه بإحكام.

ورينيال، وهو ينظر إلى جيزيل هكذا، سمح لها بهدوء بالإمساك به.