بينما وضعت إيزابيل على الأرض، بدأت تحريك ساقيها الصغيرتين بقوة وتوجهت برأسها نحو مكان ما.

وبينما كنت أتبع إيزابيل بصمت، تحدث ديلون الذي كان يرافقني بصمت فجأة.

“هل هذه السحر إرادتك؟”

نظرت إلى الوراء بعينين حائرتين ورأيت ديلون يحدق بشرود في الفراغ.

“آه، لا يمكنك رؤيته.”

فقط بعد سماع تلك الكلمات أدركت أنه كان يرى السحر الآن.

يمكنني بوضوح تحريك سحري عديم الصفات، لكنها قوة تعتمد كليًا على الحواس. ومع ذلك، بما أن ديلون يستطيع رؤية السحر، فهو يؤكد السحر من حولي بعينيه.

عندما كنت أتجول في المتجر العام في اليوم الآخر، كان غالبًا ما ينظر عشوائيًا حول المتجر هكذا، وأظن أن ذلك كان جزءًا من عملية اختبار سحري.

‘أنا أشعر بالغيرة قليلاً من هاتين العينين.’

أنا أيضًا، تخيلت أحيانًا تحريك قوى سحرية بالنظر إليها بعيني.

إلى جانب ذلك، كان السحر عديم الصفات الذي شعرت به دافئًا ومريحًا جدًا، لذلك كنت فضولية

بشأن شكله.

“عندما يتحقق السحر، تأخذ القوة السحرية شكلًا واضحًا. إنها تعكس إرادة الملقي. لذا هذا بالتأكيد ليس سحرك.”

“ما هي القوة السحرية الموجودة هنا الآن؟”

لم أستطع كبح فضولي، فسألته سؤالًا، وخفض نظره وأجاب بلامبالاة.

“جميل.”

كان ذلك شعورًا غير متوقع للغاية.

بينما فتحت عيني على اتساعهما، ناسياً الموقف، زم شفتيه مرة أخرى.

“لم أر قط سحرًا بهذه الروعة في حياتي. حتى سحر فيفيانا…………….”

تلاشى الحديث اللاحق، تاركًا مذاقًا مريرًا.

شعرت بالشفقة عليه تقريبًا لأنه بدا كئيبًا للغاية، لكنني سرعان ما تماسكت.

هذا الرجل هو من استدرج رينيال إلى فخ وحاول قتلي!

[جيزيل!]

في تلك اللحظة بالذات، نادتني إيزابيل على عجل، كما لو أنها عثرت على القنبلة. كانت إيزابيل تشير بفأس لعبة إلى المنعطف في نهاية الممر.

“حسنًا يا إيزابيل. عمل جيد!”

حملت إيزابيل وبدأت أسير بسرعة. وفي لحظة، انعطفت والتويت جسدي، ولم يكن أمامي خيار سوى الوقوف ثابتة.

أول ما لاحظته كان رائحة الدم.

“تراجعي يا جيزيل رويزبيان.”

استطعت سماع تحذير ديلون الحازم، لكنني لم أستطع التراجع.

بدلاً من ذلك، خطوت أقرب. نحو الرجل الملقى هناك مغطى بالدماء.

“إيميلي.”

كانت منكمشة في جسد صغير، تتنفس بصعوبة. لقد عانت من إصابات خطيرة في بطنها وأحد ذراعيها.

من خلال الحافة الداكنة المحترقة لملابسها، استطعت رؤية جسدها، وبشرتها حمراء ومتقشرة.

“إيميلي!”

اقتربت منها بوجه شاحب، لكنني لم أستطع أن أجعل نفسي ألمسها.

فحصتها بيدين مرتعشتين، ثم خلعت معطفي على عجل ومزقته بكل قوتي. وبينما كنت أضم الجرح النازف بعناية، رفرفت جفون إيميلي المغلقة.

“……آنسة.”

“ما هذا! لماذا هذا….…….”

كان حلقي مخنوقًا لدرجة أنني لم أستطع إنهاء كلماتي. عضضت شفتي المرتعشتين وحاولت بطريقة ما تغطية الجرح النازف، وتنهدت إيميلي.

“لقد حصلنا على المستأجر الخطأ……………”

بدا الصوت وكأنه سيتوقف في أي لحظة. إيميلي، التي بدت بالفعل كامرأة عجوز واهنة، لم تستطع أن تتخيل من يمكن أن يفعل شيئًا غير إنساني كهذا.

“إيميلي، من فضلك تماسكي قليلاً. سأجلب شخصًا لمساعدتك. أنا متأكدة من وجود طبيب قريب.”

“يا إلهي…………….”

قمت بربط الجروح الظاهرة بسرعة ونهضت. أمسكت إيميلي، التي كانت ترمش ببطء، بكم قميصي.

كانت قوة ضعيفة تبعث على الشفقة، لكنها كانت كافية لإيقافي.

“لا بأس…….”

“لا بأس يا إيميلي. سأعود حالاً. لا تقلقي.”

“آنسة…………….”

لم تكن إيميلي لتترك ملابسي. ظننت أنني الوحيدة التي تشعر بالتوتر بشأنها، وهي تبدو وكأنها ستختنق في أي لحظة.

تأتأت بكلماتها بين أنفاس متقطعة.

“ميتشل…….”

“ميتشل؟”

“هممم…….”

“……هل فعل ميتشل هذا؟”

في اللحظة التي سمعت فيها لأول مرة عن احتمال وقوع انفجار، افترضت أن قنبلة ميتشل هي المشكلة. لكنني ظننت أن ذلك كان فقط لأن ميتشل صنع القنبلة بشكل خاطئ.

“لماذا؟ لماذا يا ميتشل…….”

“بيريفين. جريند.”

كان الاسم الذي خرج من شفتي إيميلي كافيًا لإرسال قشعريرة أسفل عمودي الفقري.

شعرت وكأن شيئًا ما ضرب رأسي. كنت أحدق بشرود في إيميلي، وأشارت بيدها الملطخة بالدماء نحو نهاية الممر. كان ذلك هو الاتجاه الذي كنت أسير فيه.

“بسرعة.”

في نهاية الممر، كان هناك درج. بدا أنه يؤدي إلى الطابق العلوي، أو ربما إلى السطح.

“إيميلي، ما زال يؤلمني…….”

“ذلك الرجل أخذ قنبلة.”

أردت أن أبقى هادئة، لكن رؤية الدماء تتسرب من معطفي جعلت من المستحيل عليّ البقاء هادئة.

يبدو الأمر وكأنه بالأمس فقط كنت أتذمر من إيميلي، التي كانت تلعب المقالب بسعادة وتطلب مني أن أدخل خيطًا في إبرة.

“آنسة.”

حثتني إيميلي، وهي تسحب كم قميصي بقوة ضعيفة بينما كنت في حيرة من أمري.

كنت أجز على أسناني لأنني شعرت وكأنني سأنفجر بالبكاء في أي لحظة، لكن ديلون، الذي كان يراقب، اقترب مني وانحنى.

“اذهبي أولاً.”

حل القماش الذي ربطته بتوتر، وفكه بعناية، وبدأ في ربطه مرة أخرى.

“سآخذ هذه العجوز إلى أي شخص يعيش في المبنى. ستفقد الكثير من الدماء وسيكون الأمر خطيرًا، لكنها تبدو قوية الإرادة، لذا أعتقد أنها تستطيع تحمل ذلك.”

أغلقت إيميلي عينيها بشدة كما لو كانت تتحمل الألم بينما كان ديلون يعيد ربط الجرح.

بينما جلست بشكل محرج ولم أستطع الحركة، نظر إليّ ديلون.

“ألم تقولي إنك تريدين إنقاذ جيرانك؟”

إذا لم نوقف ميتشل، فلن تفقد إيميلي حياتها وحدها، بل كل من يعيش هنا.

نظرت إلى إيميلي الملطخة بالدماء وجلست في نفس واحد.

“لا تقلقي يا إيميلي. سأعود وأوبخك توبيخًا جيدًا.”

كانت إيميلي لا تزال مغلقة العينين. وبدلاً من الإجابة، تركت ببساطة اليد التي كانت تمسك بكم قميصي.

حملت إيزابيل بين ذراعي وركضت بأسرع ما يمكن في الاتجاه الذي أشارت إليه إيميلي.

انتشرت رائحة الدم الكثيفة خلفها كظل.

كنت ألهث، لكنني لم أتوقف عن الركض. قفزت الدرجات غير المستوية اثنين أو ثلاثة في المرة الواحدة، ووصلت إلى سطح المبنى.

فتحت باب السطح على مصراعيه، متحملة الألم اللاذع في حلقي، وبدت السماء الواسعة مفتوحة أمامي.

لم يكن السطح كبيرًا جدًا، لذا استطعت بسهولة رؤية ميتشل واقفًا في المنتصف.

“ميتشل!”

كان ميتشل يحمل قنبلة مستديرة بين ذراعيه.

كلما اقتربت، أدركت أن القنبلة التي كان يحملها تبدو مألوفة. تحت ذراع ميتشل، رأيت علامة مألوفة مكتوبة عليها.

“ميتشل.”

كان ميتشل، وهو يحمل القنبلة، يحدق بشرود في السماء.

كان المشهد مطابقًا تمامًا لسوليان وجيلبرت اللذين كانا يقفان بشرود خارج المتجر العام في وقت سابق.

لم يتحرك ميتشل بينما كنت أقترب منه. ثم أدار رأسه ببطء ليواجهني.

“……جيزيل رويس؟”

توقفت على مسافة منه وحركت سحري بهدوء. شعرت بالسحر الذي كان يلتف حولي بدفء يهتز ببطء.

“آه، يا جيزيل. لم أتوقع أن أجدك هنا.”

لم يكن كلام ميتشل هو ميتشل الذي أعرفه.

“الأمر خطير هنا يا جيزيل رويز بين. اخرجي من هنا.”

“اخرس يا بيريفين جريند.”

“عما تتحدثين؟ لقد ناديتني للتو ميتشل.”

ابتسم بيريفين جريند، الذي استعار جسد ميتشل، بلطف.

دعوت ألا يلاحظ سحري وركزت بطريقة ما بعقلي على القنبلة في ذراعي ميتشل.

شعرت بالقوة السحرية التي كانت تتحرك ببطء تتدفق تدريجيًا وفقًا لإرادتي.

عادة، لا يمكنني إلا أن أشعر بالطاقة السحرية السطحية التي تلامس بشرتي. لكن الآن بعد أن ركزت، استطعت أن أشعر بوضوح بالطاقة السحرية التي تلامس بشرتي تمتد إلى الخارج وتلتف حول القنبلة.

“جيزيل رويز بين. من الخطير البقاء هنا.”

“قلت لك أن تصمت.”

“أردت التحدث معك، لا قتلك. من فضلك اذهبي.”

“ماذا علي أن أفعل؟ قررت ألا أتحدث معك وأن أقتلك فقط.”

تدفقت قوتي السحرية عديمة الصفات إلى الثقب الصغير في فتيل القنبلة الكبيرة المستديرة.

في الداخل، كان تركيز كثيف من السحر الأسود يدور بسواد ووحشية.

“آه، أنا؟ أنتِ؟”

أطلق بيريفين جريند شهقة كما لو أنه سمع شيئًا مضحكًا.

سواء سخر مني أم لا، ركزت على إطلاق السحر الأسود المتشابك في القنبلة.

القوة السحرية التي تتبع إرادتي أبطلت كل سحر الهجوم. لذا، سأتمكن من تهدئة العدوان الهائج لذلك السحر الأسود.

‘أريد أن أنبش السحر الأسود المتشابك للغاية وأجعله كله بلا قوة.’

كما لو أنني سمعت أمنيتي، غمر المزيد من القوة السحرية القنبلة.

ما كان مضحكًا بعض الشيء هو أن بيريفين جريند كان غافلاً تمامًا عن هذا التدفق السحري.

“جيزيل رويز بين، لا يمكنك استخدام السحر.”

“بالطبع لا أستطيع استخدام السحر.”

تصبب العرق على جبيني. كنت أقف هناك فقط، أحرك سحري، لكن شعر جسدي كله وقف وأصبحت حواسي حادة.

حتى الهواء الذي يلامس بشرتي شعرت به وكأنه سكين حاد.

بدا السحر الأسود الذي اهتز بعنف كما لو كان يقاتل السحر عديم الصفات وكأنه سيقطع عنقي في أي لحظة.

لكن في النهاية، لم يلحق بي أي ضرر. تم تخفيف السحر الأسود الجامح كما لو أنه غمر في مياه عميقة بواسطة السحر عديم الصفات المنتشر في كل مكان.

“لكن يمكنني إيقافك.”

كان هناك شرخ طفيف على سطح القنبلة التي كان ميتشل يحملها.

في البداية، كانت مجرد كدمة صغيرة بالكاد يمكن ملاحظتها إلا إذا نظرت عن كثب. لكنها نمت مثل فرع شجرة نما بسرعة.

وأخيرًا انقسمت القنبلة إلى قسمين.

تشت السحر الأسود الذي كان معبأ بإحكام داخل القنبلة المحطمة.

“هذا…..؟”

نظر بيريفين جريند، الذي أدرك حالة القنبلة متأخرًا جدًا، في حيرة.

في تلك اللحظة، انقسم غلاف القنبلة إلى قسمين وسقط على الأرض بدوي.

بدا الأمر وكأنه لم يكن هناك شيء بالداخل منذ البداية، لقد كان غلافًا فارغًا. فقط عندما شعرت بأن آخر ما تبقى من سحري الأسود يفقد روحه القتالية ويختفي بلا أثر، أطلقت ت

نهيدة ضعيفة.

“أنت، أنت ساحر عظيم فقدت قواك السحرية، لكنك في الحقيقة لست شيئًا مميزًا؟”

لم أنس أن أخدش داخل بيريفين جريند أيضًا.