أذكر بعض النماذج والعينات التي رأيتها في مختبر العلوم عندما كنت طفلة.

 

كانت النماذج الواقعية وقوارير العينات الموضوعة بعيدًا عن متناول الأيدي موضوعًا ساخنًا بين الأطفال في الصف.

 

وبفضل ذلك، كان بعض الأطفال أحيانًا يختارون مختبر العلوم كمكان لاختبار شجاعتهم وتحدي جرأتهم.

 

وبالطبع، كانت هناك العديد من القصص المخيفة التي تدور حول مختبر العلوم.

 

مثل أن العينات الموضوعة في الفورمالين ما تزال على قيد الحياة، أو أن الهياكل العظمية تتجول في ممرات المدرسة كل ليلة بحثًا عن أعضائها المفقودة.

 

وبالطبع، لم أصدق قط أن العينة حية. حتى لو تم حفظ الصدفة الخارجية في الفورمالين، فلن تكون حية.

 

لكن السحر الذي يتحدث عنه هذا الكتاب مختلف تمامًا عن الفورمالين.

 

“فقط أبقِ القلب على قيد الحياة……”

 

ما هذا بحق الجحيم؟

 

كنت أحدق في الرسمة بوجه مشمئز، ثم قلبت الصفحة التالية بنظرة يملؤها القلق.

 

كنت أظن أنه يتحدث فقط عن إمكانية استخراج وعاء سحري، لكن اتضح أن هناك طريقة مفصلة مكتوبة خلف ذلك.

 

الشيء الوحيد المطمئن هو أنه كُتب أن هذا “السحر الذي يُبقي القلب فقط حيًا” لا يمكن تنفيذه باستخدام السحر الأسود.

 

لو لم تكن تلك الجملة موجودة، لكنت شعرت برعب شديد من أنني قد أواجه قلبًا نابضًا في هذا المكان الكئيب.

 

“…حسنًا، لو كنت قد استخدمت هذا السحر منذ البداية، لما عانى رينيال كل هذا الألم.”

 

ارتجفت وأنا أقلب الصفحة.

 

وكان هذا كل ما كُتب عن طريقة استخراج الوعاء السحري.

 

بعد ذلك، كانت هناك شروحات مكثفة عن الشكل والخصائص وغيرها من الصفات المتعلقة بالوعاء السحري حسب سماته.

 

وللأسف، لم يكن هناك أي محتوى عن موضوع “الذرية” على الإطلاق. وفي النهاية، أعدت الكتاب إلى مكانه دون فائدة، ولم يتبقَ لي سوى رسم توضيحي مزعج عالق في ذهني.

 

كان هناك العديد من الكتب على الرف، معظمها عن السحر الأسود أو السحر بوجه عام.

 

“كنت أظن أن العباقرة يُولدون عباقرة………….”

 

في الحقيقة، هل كان هذا هو حجم المعرفة التي تُدرس في الخفاء؟

 

لا، ربما كان كل ما يريده هو إيجاد طريقة لإصلاح جسده. هناك كتاب اسمه “الحمولة السحرية” وأشياء من هذا القبيل.

 

“ربما تم وضع وين يور في الواجهة لأنه كان في حالة سيئة فعلًا.”

 

لم يكن الأمر مجرد محاولة لإخفاء الهوية أو لتجنب أزمة مؤقتة، بل لأنه لم يكن يشعر بصحة جيدة منذ البداية.

 

لأن حالتك الجسدية غير طبيعية تمامًا. لا يجب أن تستخدم السحر كثيرًا.

 

قبل أن يلتقيني، كان….

 

“لكن ألم تستخدم السحر كثيرًا وأنت معي؟”

 

في لحظات التوتر، كانت هناك انحناءات، حواجز، غولمات، وحتى خيول خادمة.

 

وفوق كل ذلك، وبسببي، تورطت فيفيانا وبيري بين وأشخاص كثيرون آخرون؟

 

حدقت في رف الكتب بشرود، ثم ضغطت على أضراسي واستدرت. كان الغولم رقم 1 لا يزال عاجزًا عن دخول الغرفة، واقفًا أمام الباب بتعبير فارغ.

 

“غولم رقم 1. سيدك أمرك أن تحبسني، لكن عليّ أن أخرج الآن.”

 

حدق فيّ الغولم رقم 1.

 

“أنا… قلقة جدًا على رينيال الآن.”

 

ما الذي تفعله دون أن تخبرني؟

 

“لذلك…….”

 

[الأساس…………….]

 

“هاه؟”

 

[عدم الاستقرار… العجز…….]

 

“أنت، كيف تقول هذا……”

 

بينما كنت أحدق في الغولم رقم 1 بدهشة، تذكرت فجأة شيئًا من الماضي.

 

عندما نفذت الفراشات السحر الوهمي الذي لم يسمح به رينيال من قبل، كان ذلك بفضلي.

 

وأنا أنظر إلى الغولم رقم 1، مددت يدي ببطء وكأنني مسحورة. وفي اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعي منتصف صدر الغولم، شعرت بطاقة دافئة خلف الملمس الخشن.

 

كان هناك شيء ينبض خلف أطراف أصابعي.

 

إنه الحجر السحري الذي يُحرّك الغولم رقم 1.

 

السحر غير المنسوب لأي عنصر، والذي انتقل من خلال أطراف أصابعي، احتضن بلطف الحجر السحري للغولم. بدأ نبض الحجر الخافت يزداد قليلًا.

 

“غولم رقم 1.”

 

[نعم، سيدتي.]

 

“سيدتي… سيدتي……!”

 

كاد وجهي الجاد أن يتغير تعبيره.

 

سرعان ما تنحنحت وجمعت أفكاري، ثم تحدثت بوجه جاد:

 

“ماذا كنت تحاول أن تقول؟”

 

خفض الغولم رقم 1 رأسه وصمت لوهلة. ثم تراجع خطوة إلى الوراء وأجاب:

 

[قال السيد إنه سيعود خلال ثلاثة أيام.]

 

وكأن الصوت أتى من بعيد، رنّ صوت الغولم رقم 1 في أذني:

 

[لقد مرّت ثلاثة أيام بالفعل، سيدتي.]

 

 

—

 

كان جيلبرت يحرس الحاجز أمام القصر اليوم أيضًا.

 

كان ذلك بأمر من رينيال: “احرس هذا الحاجز حتى أعود.”

 

ما وراء الحاجز كان قصر رينيال، وهو مكان لم يسبق لأحد دخوله سوى جيزيل، وكان المكان الوحيد الذي يمكن لرينيال أن يرتاح فيه.

 

وهناك، كانت جيزيل تستريح الآن.

 

كان من المرهق وغير الفعّال للغاية حراسة جيزيل من خارج الحاجز، ولكن ما العمل؟ فلم يكن بإمكان جيلبرت الدخول إلى المكان الذي يتشوه فيه السحر.

 

ذلك المكان لم يكن في متناول “الناس العاديين”.

 

جيلبرت، الذي كان واقفًا بتراخٍ يحدّق في الحاجز، عبس فجأة.

 

بدأ يمشي ببطء، وعيناه ضيقتان تراقبان جهة معينة. كلما اقترب، ازداد المشهد وضوحًا.

 

كان سطح الحاجز الأملس يتموّج كمياه البحر.

 

“حاجز اللورد رينيال…”

 

حين أُمر جيلبرت بحراسة الحاجز، ظن أنه لا أحد يجرؤ على اختراقه.

 

فحاجز رينيال كان قوة سحرية عظيمة، تصدّ فرسان أودريان كلما اجتمع السحرة السود.

 

حتى ديلون كان ينصرف في كل مرة يراه فيها، والآن… ذلك الحاجز العظيم ينهار؟

 

كان جيلبرت قد سمع سابقًا أن جيزيل استطاعت اختراق الحاجز، لكنه لم يصدق ذلك.

 

صحيح أن جيزيل تملك نوعًا من القوة السحرية، لكن جيزيل التي يعرفها كانت أقرب إلى مخلوق وديع لا يؤذي.

 

«هل الحاجز قد كُسر فعلًا؟»

 

راقب جيلبرت الحاجز بعينين متوترتين.

 

أبقى يده على مقبض سيفه، مستعدًا لأي طارئ، واشتدت عضلاته تحسبًا لأي هجوم مفاجئ.

 

وفي الأثناء، اشتد تشوّه الحاجز، وأخيرًا بدأ يتمزق كما لو أن أحدهم يشدّه من الطرفين.

 

فجأة، خرجت ساق من الشقّ الممزق، ثم تبعها الجذع والساقان الخلفيتان.

 

ظهرت جيزيل بعد أن شقّت الحاجز، واستدارت فورًا كما لو أنها لم تلاحظ وجود جيلبرت بعد.

 

كان جيلبرت يراقبها وهي تهرب في حيرة، فأمسك بذراعها بسرعة.

 

“لحظة واحدة!”

 

“آه!”

 

صرخت جيزيل بدهشة ونظرت إليه بعينين واسعتين.

 

“السيد جيلبرت؟”

 

“لقد خرجتِ أخيرًا.”

 

“أ… كنت تحرس هذا المكان طوال الوقت، صحيح؟”

 

نظرت إليه جيزيل مذهولة، ثم نظرت إلى الحاجز الممزق، وكأنها تقول إنه لم يكن هناك داعٍ لكل هذا، فبدأ جيلبرت يشرح الوضع بصوت جاد:

 

“اللورد رينيال قال إنه سيغيب لبعض الوقت.”

 

“حقًا؟ قفلني هنا دون أن يقول كلمة، وغادر دون أن يشرح شيئًا؟ يا لها من مفاجأة!”

 

أدرك جيلبرت أن جيزيل غاضبة جدًا الآن.

 

ولسبب ما، شعر أنه مضطر للدفاع عن شخص غير موجود.

 

“لقد وضعني هنا لأحميك.”

 

“ربما. لكني لا أستطيع تحمل هذا النوع من الحب المتسلط. لذا قبل أن أقلب المكان رأسًا على عقب، أخبرني أين هو الرئيس.”

 

كان دفاع جيلبرت عديم الفائدة تمامًا. كاد يتراجع خطوة إلى الوراء من حدة رد جيزيل، لكنه حاول الرد بهدوء.

 

“قال إنه لن يعود حتى ينهي عمله…”.

 

“أترى هذا الحاجز الممزق؟”

 

أشارت جيزيل إلى الفتحة التي خرجت منها.

 

حتى الآن، كان شكلها ممزقًا حقًا.

 

“أنا الساحرة العظيمة من فانهيل، وسيدة السيف، والشريرة السيئة. أنا في خطر الآن، لذا تَعاون معي.”

 

وصلت كلمات جيزيل إلى أذني جيلبرت وكأنها تهديد: “إذا لم تُجبني الآن، سأشطر جسدك نصفين وأدفنه في الأرض.”

 

تراجع جيلبرت بحذر وهز رأسه.

 

“لا أعرف.”

 

ضيّقت جيزيل عينيها وتقدّمت نحوه خطوة.

 

“سأقول للرئيس إن السيد جيلبرت ساعدني على الهروب.”

 

“أنا؟ متى؟!”

 

“إذا أردت منعي من قول ذلك، أخبرني أين هو.”

 

أدار جيلبرت بصره وهو يبدو محرجًا. لم يكن يعرف حقًا مكان رينيال.

 

فرينيال لم يكن يشارك جدول أعماله مع مرؤوسيه. ربما الشخص الوحيد الذي يعرف هو بيدرو؟

 

“بيدرو هو من يتواصل مع رينيال، لذا ربما يعرف.”

 

سكتت جيزيل وبدا عليها الانزعاج.

 

ثم أمسكت كمّ جيلبرت وجذبته.

 

نظر إليها جيلبرت في حيرة، غير فاهم ما تقصده، فرفعت عينيها بشدة:

 

“انقُلني، استخدم النقل الفوري!”

 

“آه…”.

 

“ألا تستطيع؟”

 

“ليست تعويذة بسيطة. وأنا مهارتي الأساسية هي في المبارزة…”

 

“ما العربة التي جئت بها؟”

 

تركت جيزيل كمّه وبدأت تبحث عن العربة، ثم ركضت بسرعة نحوها.

 

وحين قفزت فوق الحصان، عبست حين رأت جيلبرت ما زال واقفًا في مكانه.

 

“ماذا تفعل! لماذا لا تأتي بسرعة؟!”

 

شعر جيلبرت بقليل من الحزن.

 

—

 

كان مكتب بيدرو فوق المتجر العام الذي أُعيد فتحه. وبما أنه كان هناك، استطعت مقابلته فورًا.

 

لكن، لم ينتج عن اللقاء أي نتيجة تُذكر.

 

“اللورد رينيال سيعود قريبًا. إنه قوي.”

 

شعرت بالإحباط من كلماته الحازمة.

 

“لكنك قلت إنه سيعود خلال ثلاثة أيام، ولم يأتِ!”

 

“يصعب تحديد الموعد بدقة.”

 

“الرئيس قد لا يتكلم، لكنه لا يكذب أبدًا!”

 

إذا قال إنه سيعود خلال ثلاثة أيام، فذلك يعني أنه واثق.

 

لكنه لم يأتِ.

 

كنت قلقة أصلًا على حالته الصحية، وزادت قلقي الأخبار التي تقول إن جميع مرؤوسيه اختفوا.

 

بعيدًا عن غضبي لكوني محبوسة، كنت على الأقل أريد أن أعرف مكان رينيال.

 

إذا كنت غاضبة، أحتاج لشخص أفرّغ غضبي عليه!

 

“الرئيس كان يستجوب ديلون ستارشي مؤخرًا، ربما يعرف شيئًا.”

 

بعد تفكير، قدّم بيدرو رأيًا يبدو معقولًا.

 

“هل ديلون في المتجر الآن؟”

 

 

“لحظة فقط. اللورد رينيال قال لي ألا أدع جيزيل وديلون يلتقيان أبدًا…!”

 

“عذرًا، أيها المالك.”

 

نظرت إلى بيدرو نظرة تهديد، وأريته الحقيبة الممتلئة بالقنابل المربوطة على خصري.

 

“إذا واصلت منعي، سأفجّر المبنى.”

 

شحب وجه بيدرو.

 

وسرعان ما استسلم صاحب المبنى للتهديدات.

 

—