رينيال، الذي قال إنه سيوصلني إلى مكان آمن، انتهى به الأمر بحملي طوال الطريق إلى القصر.

 

ولم يذهب مباشرة إلى القصر، بل مرّ على مختبر ويندريا ومركز سوليان الطبي ليُنهي بعض الأمور العالقة.

 

استخدمنا عربة للسفر، لكن حتى داخل العربة، أجلسني على حجره، مما جعل إيزابيل ترتعش وتلعن، بل وتشاجرنا حتى مع الفراشات.

 

*«كيف سأرفع وجهي أمامهم بعد الآن…»*

 

وقبيل العودة إلى القصر، لم أستطع نسيان نظرات الأشرار الثلاثة الموجهة نحوي.

 

لقد كانت مزحة يمكن أن تدوم لعشر سنوات على الأقل.

 

سواء كان يعلم مدى ارتباكي أم لا، فإن رينيال أنزلني بهدوء فقط بعد أن وصلنا إلى غرفتي.

 

وفي هذه الأثناء، تم طرد إيزابيل. أو بدقة أكثر، تركها رينيال في مركز سوليان الطبي، قائلاً إن هناك مسألة يجب أن يدرساها معًا.

 

كانت كلماته تشير إلى بحث علمي، لكن من وجهة نظر من يشاهد من الخارج، بدا الأمر وكأنهما طُردا بواسطة الريح.

 

حتى مع وجود رين وفان يرافقانها كحراس مراقبة.

 

عندما اختفت إيزابيل، التي كانت تقاتل دائمًا من أجلي، شعرت وكأنني تُركت عارية في أرض العدو.

 

بالطبع، رينيال لم يكن عدوًا، لكنه كان يضحك بشدة قبل لحظات فقط، يتذكر مضايقات إميلي، مما زاد الطين بلة.

 

“أنا لم أكن أضحك فعلاً.”

 

قلت ذلك لرينيال، الذي لم يظهر أي نية للمغادرة حتى بعدما وضعني بهدوء على الأريكة.

 

“حقًا.”

 

كان الأمر مضحكًا لدرجة أني ضحكت، لكن بعد أن هدأت، أدركت أن الموضوع حساس.

 

حتى بدون ذلك، فإن رينيال يحب التفاخر بقوته، والآن بعدما أشارت إميلي إلى قدرته على التحمل…

 

عندما فكرت في الأمر، شعرت أنني سأضحك مجددًا، فعضضت على شفتيّ وحاولت التماسك.

 

“أنا أعلم، يا سيدي، على أي حال.”

 

وبينما كنت أؤكد ذلك بتعبير جاد نوعًا ما، تمتم رينيال، الذي كان يحدق فيّ شاردًا:

 

“ما الذي تعرفينه؟”

 

لماذا عليك أن تسأل مجددًا؟

 

نظرت إليه بإحراج، ثم أدرت عيني ببطء لتجنب التواصل البصري.

 

“أعني… صحتك.”

 

عند كلماتي، عقد رينيال ذراعيه وضيّق عينيه:

 

“ألا تعرفين شيئًا عن ليلة واحدة؟”

 

“…المقصود ما بعد ذلك.”

 

تمتم بشفتيه متذمرًا، لكن رينيال، الذي سمع كلامي أخيرًا، سأل بهدوء:

 

“ماذا؟”

 

“لا، لقد أخطأت. كيف لا أعرف عن صحتك؟ لذا لا تنزعج وكن دائمًا واثقًا من نفسك.”

 

لوّحت بيدي بسرعة، كما لو أنه سيُسرع لإثبات الأمر بجسده في الحال.

 

كنت أقول أشياءً عشوائية لتبدو لطيفة، لكن يبدو أنها خرجت بطريقة غريبة.

 

فما إن أنهيت قولي بألا يفقد ثقته، حتى تغير تعبير رينيال قليلًا.

 

فتح فمه كما لو أنه منزعج، ثم أغلقه متنهّدًا.

 

“بعيدًا عن هذا، لماذا ذهبتِ إلى هناك؟”

 

قالها رينيال وهو يغيّر الموضوع، وجلس على الأريكة المقابلة لي.

 

“إذا كان لديك أي سؤال عني، يمكنك أن تسأليني.”

 

رنّ الجرس الموضوع على الطاولة، واتكأ للخلف واضعًا ساقًا فوق الأخرى. وبعد قليل، ظهر الغولم رقم 12 وهو يطرق الباب بأدب.

 

نظرت إلى الغولم 12 الذي كان يحضّر الضيافة بحرفية، ثم هززت كتفيّ بلا مبالاة.

 

“ذهبتُ هناك قليلًا. لم أرك منذ مدة، فقلت أُلقي التحية.”

 

لو كان الأمر طبيعيًا، لما سألت الأشرار الثلاثة أو إميلي عن معلومات عن رينيال.

 

فلا حاجة لذلك، رينيال ليس من النوع الذي يُخفي عني الأسرار.

 

لكن هذه المرة…

 

لا أعلم لماذا فكرت هكذا، فقط كان لدي شعور غريزي أنه لن يخبرني بكل شيء.

 

هل لأنك طُلِب منك ألا تتدخلي في حديث ديلون؟

 

“أنا فقط ألقيت التحية، لقد عرفتك منذ وقت طويل.”

 

“وقد ساعدتني إميلي أيضًا. آه، لكنها لا تحبني.”

 

انخفضت كتفايا بخيبة.

 

عادت إلى ذهني صرامة إميلي، وشعرت أن روحي تنسحب.

 

“هل تهتمين بكلام إميلي؟”

 

“لا أحب لقاءات تعارضها عائلتي.”

 

الغولم 12، الذي كان يركز على ملء كوب الشاي، فتح فجأة بابًا في صدره عندما رآني هكذا.

 

ووضع طبقًا بغطاء دائري صغير أمامي، ثم رفع الغطاء وأعطاني شوكة.

 

قطعة من كعكة الكريمة المخفوقة التي بدت لذيذة بمجرد النظر إليها، وُضعت أمامي خصيصًا.

 

**هل تحاول أن تقول لي أن أتناول شيئًا حلوًا لأُحسّن من مزاجي؟ يبدو أن حكم الآلي رقم 12 يتحسّن يومًا بعد يوم.**

 

بينما كنت على وشك أن أتناول طعامي بابتسامة مشرقة، سألني رينيال بنبرة غير راضية:

 

“لماذا هذا العجوز في عائلتي؟”

 

“المدير التنفيذي هو من ربّاني عندما كنت صغيرًا، أعتقد أن لي بعض الحق في هذا.”

 

كانت الكعكة ناعمة وهشّة جدًا.

 

وعندما وخزت طرفها بالشوكة، ارتفعت رائحة الكريمة المخفوقة الحلوة إلى أنفي.

 

“تحت.”

 

تنهد رينيال كأنه سمع شيئًا لم يكن ينبغي له سماعه.

 

وبينما كنت أقطع قطعة صغيرة من الكعكة بالشوكة وأضعها في فمي، صمت فجأة والشوكة لا تزال في فمي.

 

بمجرد أن تناولت شيئًا حلوًا، أصبح ذهني أكثر صفاء، وبدأ السؤال يتكرر مجددًا في رأسي:

 

“لماذا قلت ذلك؟”

 

“لا تهتم.”

 

لم يمنحني رينيال وقتًا للتفكير، بل أجاب مباشرة:

 

“من الجيد أن يكون كل شيء هادئًا. الكسل يعني أن المحيط مريح، إنها حياة بلا مشاكل.”

 

تابع حديثه بنبرة هادئة وهو يميل بكوب الشاي في يده.

 

**اليوم، أهدانا الآلي رقم 12 عربة زهور جميلة.**

 

ديلون، فيفيانا، بيري فين… كان شايًا هادئًا أزال تلك الأفكار المربكة.

 

عندما جئت إلى هذا القصر وتولّى الآليون خدمتي، شعرت وكأن كل هموم العالم لا تعني شيئًا.

 

كان الأمر أشبه بعملية تعلُّم. هذا المكان آمن وهادئ، وإذا وُجد خطر، فهو المكان المثالي للاختباء.

 

كان يبدو أن رينيال يُعلّمني هذا مرارًا وتكرارًا.

 

كنت أحدّق بصمت في الزهور الصفراء التي تطفو في كأسي، ثم رفعت نظري ببطء.

 

“قد لا يكون هذا جيدًا للجميع.”

 

كان رينيال يركّز على رائحة الشاي العطرة، ثم نظر إليّ.

 

نظرت إليه للحظة ثم رفعت نصيبي من كوب الشاي.

 

“أظن أن الانتقام الحكيم هو أن تنسى الضغينة وتعيش بسعادة. لكن هناك من يفضّل أن ينال جزاءه، حتى وإن كلّفه الأمر كل شيء.”

 

بالنسبة للبعض، قد يكون ذلك هدفًا مهمًا يدوم طوال حياتهم.

 

أنا بالتأكيد أفضّل السلام وأعتقد أنه مهم، لكنني لست واثقًا إن كان من الصواب فرضه على الآخرين…

 

وبشكل أدق، هل من الصواب أن تعظ أشخاصًا يحملون أحقادًا عميقة بأن يعيشوا بسلام؟

 

“سلامي قد يكون قمعًا لغيري.”

 

كلما فكرت في كلمات إميلي، فهمت أكثر ما كانت تحاول قوله.

 

ووفقًا لإيزابيل، لا بد أن إميلي أيضًا تحمل ضغينة عميقة داخلها.

 

فليس أي شخص قادر على صنع دمية ملعونة.

 

ربما، من منظورها، أبدو شخصًا غير جدير أو غير مناسب.

 

*السلام يجلب الخمول، والخمول يجلب الهزيمة…*

 

هل كانت إميلي تعتقد أن رينيال يمكن أن يُهزم بسببي؟

 

كنت مدركة تمامًا لمدى حساسية رينيال تجاهي. ومن دون شك، أصبحت نقطة ضعفه.

 

فهل أنا من جعل رينيال ضعيفًا؟

 

“هل هذا هو سبب شربك للنبيذ فجأة، رغم أنك كنت تتجنبه من أجلي؟”

 

أجاب رينيال على سؤالي غير المتوقع بنبرة هادئة:

 

“أنا أشرب فقط لأنني أرغب بذلك.”

 

“لكنك قلت إنك تعلّمت الخوف بسببي. أليس هذا هو السبب؟”

 

“لماذا تظنين ذلك؟”

 

لكن بدلاً من الإجابة، طرح عليّ رينيال سؤالًا بالمقابل:

 

“ألستِ أنتِ من أصبح حساسًا أكثر من اللازم تجاه تصرفاتي البسيطة؟”

 

كان يحاول أن يثبت أنه ما زال على طبيعته.

 

وأنا أردت أن أصدّق ذلك أيضًا. أن رينيال كما هو.

 

لكن، كيف يمكن القول إن الأمور لم تتغير، بينما هي كذلك؟

 

“تحمله إلى قصرك طوال الوقت، لا تدعه يغيب عن ناظريك، وتحميه بشدة لدرجة أنك لا تسمح حتى لفأر بالاقتراب منه.”

 

“لأنكِ حبيبتي.”

 

أغمض رينيال عينيه وابتسم بلطف. لكنني واصلت الكلام بعناد:

 

“لا أعرف ما الذي يسبب لك هذا الخوف بالضبط. هل يمكنك أن تخبرني؟”

 

“جيزيل.”

 

وضع رينيال كوب الشاي ونطق اسمي، وقد بدا عليه بعض التنهيد.

 

لكنه لم يُكمل حديثه مباشرة. فقط حدّق في وجهي بصمت.

 

كان هناك ابتسامة خفيفة على وجهه، وملامحه بدت هادئة. على الأقل من الخارج، بدا كما اعتدت رؤيته.

 

وبينما كان يحدّق بي بذلك الوجه الثابت، غيّر الموضوع فجأة:

 

“أخبريني عن النبوءة التي قلتِ إنكِ قرأتِها.”

 

إن كان يقصد كتاب النبوءات، فلعله “التفاحة المسمومة”؟

 

بالنسبة لغرا، الذي لم يُظهر أي اهتمام بالمستقبل من قبل، كان هذا الطلب مفاجئًا.

 

سألته بصوت حذر ووجهٍ متفاجئ:

 

“…كتاب نبوءات؟”

 

“نعم. ما مضمون النبوءة؟”

 

لماذا النبوءة فجأة؟

 

لم يكن هناك شيء لا يمكنني قوله له، لكن من الصعب معرفة سبب اهتمامه المفاجئ.

 

“لماذا تسأل؟”

 

“فقط.”

 

أجاب رينيال ببرود، وأضاف بنبرة لا مبالية:

 

“شعرت بالفضول فجأة. كيف كان فيفيانا وديلون في تلك القصة؟”

 

وأنت لا تهتم بالحقيقيّين، فيفيانا وديلون؟

 

كلما استمعت إلى كلمات رينيال، ازدادت شكوكي. بدا أن هناك دافعًا خفيًا خلف فضوله.

 

وحين حدّقت فيه بعينين مليئتين بالشك، شرح بنبرة كأنه يحاول تبديد تلك الشكوك:

 

“بما أننا سنواجه شخصين في نفس الوقت، فقد يكون من المفيد معرفة محتوى النبوءة.”

 

“…هذا صحيح.”

 

غالبًا ما تحدث أحداث كبيرة، ولو استمع رينيال إلى ما أعرفه، لكان ذلك مفيدًا له بعدّة طرق.

 

من الأفضل أن يبدي رغبته في الاستماع، بدل أن يقول إنه غير مهتم حتى لو أخبرته…

 

أومأت برأسي وأنا أحدّق فيه بشك، ثم لمعت عيناه بحماسة وانحنى للأمام.

 

قد لا أعرف الكثير، لكن كان من الواضح أن رينيال كان فضوليًا بصدق بشأن محتوى “التفاحة المسمومة”.

 

“فيفيانا وديلون… وقلت إنني

كنت هناك أيضًا، أليس كذلك؟ كيف تورّطنا نحن الثلاثة؟”

 

ابتسم رينيال وأكّد:

 

“بالتفصيل.”

 

بالتفصيل. فسّري بالتفصيل.

 

*لكن المحتوى فيه الكثير من الأمور التي يجب حذفها إن أردت التفصيل…*

 

أمم…

 

هل أبدأ بقول إن نوع النبوءة كان مصنّفًا للكبار +19، وكانت قصة جريئة؟