**توقّفت عند الباب لوقتٍ أطول قليلاً، أحاول تهدئة الفراشات التي كانت تهمس لي بأن أذهب وأحصل على “قنبلة التوقيع” التي تلقّاها ميتشيل.**

 

ورغم أنني كنت برفقة ثلاثة أشخاص، إلا أن أياً منهم لم يتدخّل في الموقف.

 

جيلبيرتون، وسيوليان، وويندريا لم يكن لديهم أي تواصل مع الفراشات من الأساس، وكانوا منشغلين في الحديث مع ميتشيل عن آخر الأحداث، بعد أن غاب عنهم طويلاً.

 

وأخيرًا، انتهت الجلبة عندما خرجت إيميلي، غير قادرة على تحمّل الضجيج، وهي تحمل قطعة قماش طويلة داكنة اللون.

 

قالت بغضب وهي تلوّح بالقماش:

 

“ما هذا الضجيج بينما أعمل؟ أنتم تبدون كأشخاص يجب أن يُعلّقوا على صخرة ويُرمى بهم!”

 

إيميلي، التي كانت تلوّح بالقماش وكأنها على وشك أن تربط به الجميع، توقّفت فجأة عندما رأتني.

 

“هاه؟”

 

“إيميلي! كيف حالك؟”

 

حين حييتها بحرارة، مالت إيميلي برأسها متسائلة. لم أكن أرتدي نظاراتي اليوم كما في السابق. وربما لهذا السبب فتحت عينيها، المغطاة بطبقة شفافة، ونظرت إليّ طويلاً.

 

“…من هذه؟”

 

وعند سؤالها الفضولي، تدخّل ميتشيل الذي كان يمسك “قنبلة التوقيع” بعناية وقال بنبرة غاضبة:

 

“إيميلي! مهما بلغ عمرك، كيف لا تتعرفين على الشريرة الفخورة التي أنتجها فان هيل!”

 

منذ متى أصبحت أصولي ضد الجحيم؟

 

وقبل أن أستوعب الأمر، لاحت إيميلي بالقماش بشراسة.

 

*صفعة!*

 

“هذا الفم هو المشكلة! أيها الوقح الصغير، ألم أقل لك أني سأطردك إن أحدثت ضجة؟!”

 

ثم صفعت ميتشيل على فمه، وكان القماش سميكًا بشكل مفاجئ، وكل مرة كانت تلوّح به كان يصدر صوتًا يشبه شقّ الهواء، مما جعل وجه ميتشيل يتراجع وهو يترنح.

 

“آه! آه! إنه مؤلم، إيميلي!”

 

“اخرج من الغرفة حالاً، أيها الوقح!”

 

“إيميلي! هل رأيت كيف انفجرت القنبلة بصمت؟”

 

قنبلة داخل مبنى؟ لماذا؟!

 

هذه المرة، لم أكن الوحيدة التي صُدمت، حتى الأشرار الثلاثة كانوا مذهولين يحدّقون في ميتشيل وكأنه فقد عقله.

 

“ماذا فعل هذا الأحمق؟!”

 

لوّحت إيميلي بالقماش كما لو أنها تطرد أرواحًا شريرة، ودفعته للخروج بعيدًا، ثم أشاحت بوجهها عائدةً للداخل.

 

كانت تبدو مفعمة بالطاقة لدرجة أنه لولا ظهرها المحني وشعرها الأبيض، لما صدّقت أنها جدة.

 

عندما التقينا بها أول مرة، كانت امرأة ضعيفة مسنّة تبدو على وشك الانهيار في أي لحظة.

 

“آه، إيميلي، نحن هنا لأن لدينا أمرًا نريد التحدّث فيه معك.”

 

انتبهت ويندريا من ذهولها عندما رأت ظهر إيميلي الصغير المستدير وتحدثت بسرعة.

 

عند سماع النداء، عبست إيميلي والتفتت.

 

تفحّصت ويندريا بعينيها المتضيقتين كما فعلت معي، ثم ما لبثت أن ابتسمت ومدّت يدها.

 

“أوه، إندريا!”

 

“ويندريا.”

 

“نعم، إندريا! كم مضى من الوقت!”

 

“…”

 

واو، أظن أن هذه أول مرة أرى فيها ويندريا عاجزة عن الكلام.

 

وبينما كنت أنظر بين ويندريا وإيميلي بفضول، حيّاها أيضًا كل من جيلبيرتون وسيوليان.

 

راقبتهم إيميلي عن كثب، ثم تمتمت بدهشة:

 

“هاه؟ لماذا جئتما معي؟”

 

“ما هذا بحق الجحيم! تلك العجوز!”

 

“أنا أخدم اللورد رينيال!”

 

ردّا غاضبين، لكن إيميلي تجاهلتهما تمامًا كأنها لم تسمعهما.

 

“الجبناء يزداد صراخهم كلما تقدموا في العمر.”

 

“لقد مضت سنوات منذ رأيت وجهك، وما زلت لا تتذكرين اسمي، فكيف لا أُدعى جبانًا؟”

 

نظرت ويندريا إلى سيوليان الغاضب وهمست:

 

“هو فعلاً جبان.”

 

قد يكون تعليقًا عابرًا، لكنه وصل بوضوح إلى كل من سيوليان وجيلبيرتون.

 

وهنا، انضم جيلبيرتون إلى سيوليان ونظرا إلى ويندريا بغضب.

 

“ويندريا! هكذا تنادين نفسك؟”

 

“تنادينني باسمي؟ اسمي ‘ويندريا’، وليس ‘إندريا’ أو ‘إندغريا’.”

 

لقد اندلع خلاف داخلي بين الأشرار الثلاثة!

 

كنت أراقبهم وأنا أعانق إيزابيل، متحمّسة لرؤية هذا الشجار الطريف، عندما تدخلت إيميلي وهي تنقر بلسانها بلا مبالاة:

 

“لا تقفوا هنا. إن كان لديكم أمر، فادخلوا وتحدثوا.”

 

استطاعت تهدئة الأشرار الثلاثة بسلاسة لدرجة يصعب تصديق أنها نفسها التي سببت كل تلك الفوضى.

 

ثم، وقبل أن تدخل، التفتت نحوي فجأة.

 

“هناك أيضًا فتاة مثيرة للاهتمام.”

 

“آه، نعم!”

 

تبعتها دون تفكير، لكن عبارة “فتاة مثيرة للاهتمام” بدت مألوفة لي فجأة.

 

“هل أحضرت فتاة مثيرة للاهتمام؟”

 

هذا بالضبط ما قالته لي إيميلي عندما جئت مع رينال…

 

” هل تتذكرينني؟”

 

 

—

 

—

 

لا تزال الورشة تحتفظ بمظهرها الذي يشبه أماكن العرافة، حيث كانت أجساد ورؤوس الدمى تتدحرج على الأرض.

 

دخل الثلاثي الشرير خلف “إميلي” بسرعة، دون أن يبدو عليهم التأثر بأجواء المكان. ركلوا رؤوس وأذرع وأجساد بعض الدمى، لكن لم يعرهم أحد أي اهتمام.

 

وبفضل ذلك، أصبح من واجبي أن أدخل من الخلف وأراقب الدمى.

 

كنت فخورة بنفسي لأنني أصبحت معتادة على الدمى الملعونة منذ أن رأيت “إيزابيل”، لكن يبدو أنني كنت مخطئة.

 

تمتمت “إيزابيل” بصوت حزين وأنا أعبر أرضية الدمى حافية القدمين وأرتجف:

 

[يا إلهي، هناك الكثير من الدمى الجميلة، ومع ذلك وضعتني في هذه القبيحة…]

 

“إيزابيل، هل تعتقدين أن تلك الدمى جميلة؟”

 

تلك الدمية ذات العيون الزرّية التي تدحرج رأسها؟

كان يحدّق برأس الدمية التي أشارت إليها “إيزابيل” بوجه شاحب، فسألته باستغراب:

 

[ألن يكون من الأفضل أن أحمل جسدًا ناعمًا مثل ذاك بدلًا من هذا الصلب؟]

 

“شكرًا لاهتمامك براحتي، لكنني أظن أن “إيزابيل” جميلة كما هي الآن.”

 

هل يمكننا إعادة تعريف مفهوم الجمال من خلال تغيير نظرتنا إليه؟

 

حاولت تهدئتها بإقناعها بعدم الطمع في دمية لا تملك سوى رأس، لكن الفراشات بدأت بالثرثرة بصوت ساخر:

 

[المالك طُرد بسبب مظهره!]

 

[السيد سيتألم قلبه!]

 

يا إلهي، أنتن بارعات جدًا في المبالغة! هل تعلمتن ذلك من “سيول-ليانغ” التي تبالغ في الشائعات؟

 

“هل يمكنكن التوقف عن اختلاق الأمور؟”

يقولون إن تكوين الصداقات مهم، لكن يبدو أن الفراشات لا تتعلم سوى الأشياء الغريبة من متابعة الأشرار.

 

يبدو أن “فان هيلسينغ” ليس بيئة مناسبة لتربية طفل.

 

“آه! انتظري، استفيقي!”

 

هذا التفكير سابق لأوانه كثيرًا. لا داعي للقلق حيال ذلك الآن!

 

[جيزيل احمرّ وجهها عندما رأت تلك الدمية!]

 

[جيزيل التي لا تحمر إلا أمام سيدها!]

 

[السيد سيتألم قلبه كثيرًا!]

 

[ذوق جيزيل غريب فعلًا!]

 

“…نعم، يمكنكِ التفكير بذلك إن أحببتِ.”

 

سيكون الأمر أكثر إحراجًا إن قلت الحقيقة.

 

دخلت الغرفة بسرعة وأنا أستمع لثرثرة الفراشات.

 

لا تزال الغرفة مليئة بالأغطية. لقد زار الأشرار الثلاثة هذه الغرفة كثيرًا، لذا وجدوا أماكن مناسبة للجلوس.

 

لم يكن يجلس فقط، بل كان يتمتم وينظر في الأشياء التي يُفترض أنها مكتملة.

 

“هل هذه دمية جديدة؟ إميلي، هل انتهيتِ منها؟”

 

“هذا القماش! سيكون رائعًا إن حولته إلى معطف طبيبي!”

 

“حسنًا، إميلي لا تخيط ملابس الناس.”

 

من مظهرهم، كانوا زبائن جاؤوا للتسوق.

 

وبما أن الجميع جاء بسببي، فسيكون من الأفضل لو كان هناك ما يستحق الانتباه.

 

“آنسة، اجلسي هنا.”

 

وقفت مرتبكة أبحث عن مكان للجلوس، فأشارت “إميلي” نحوي. كان هناك طاولة منخفضة.

 

جلسنا على طرفي الطاولة، وبدأت “إميلي” الحديث وهي تضع نظاراتها السميكة للقراءة.

 

“إذًا، ماذا تريدين مني؟ هل ترغبين في صنع ملابس للدمية؟”

 

[جيزيل، جيزيل! ملابس!]

 

“هاه؟ هل يمكنني شراء ملابس؟”

 

“بالطبع. لكن أعتقد أن هذا ليس سبب قدومك.”

 

دفعت “إميلي” نظاراتها قليلاً على أنفها وتابعت بهدوء:

 

“لا يوجد أثر على الرقبة، لذا لا يمكن أن يكون السبب هو الوشاح…”

 

فجأة أشرق وجه “إميلي” التي كانت تحدق بي:

 

“لقد جئتِ لتخييط الإبرة!

يا للعجب، هذا رائع. كيف عرفتِ أني استهلكت كل ما أعطيتِني إياه آخر مرة؟”

 

عندما سمعت ذلك، تذكّرت ما حدث حين التقينا أول مرة.

 

تذكّرت أيضًا صورة “إميلي” وهي تسلّمني سلة مليئة بالإبر والخيوط وهي تتأوه.

 

يا للخذلان الذي شعرت به عندما أدركت أن لطفًا صغيرًا مني خُدع به!

 

“سمعت أن إميلي الأفضل في خياطة الإبر في *فان هيل*!”

 

انفجرت “إميلي” بالبكاء وهي تتظاهر بالحزن عند سماع كلماتي التي تحمل شيئًا من العتاب.

 

“هذا العجوز ظهره يؤلمه، وعيناه ضعيفتان… ماذا يمكنني أن أفعل بهذا الشيء الصغير؟”

 

“لكني سمعت كل شيء من المدير!”

 

“هل قال هذا الطفل شيئًا كهذا؟ يا إلهي، إنه يرد الجميل بالجفاء بعد أن أُطعم وأُلبس وأُؤوي…”

 

تنهدت “إميلي” بوجه حزين.

 

كان تمثيلًا واضحًا، لكن رؤية المرأة العجوز تتأوه أمامي جعلني أشعر بعدم الارتياح.

 

“لا أستطيع التخلص من تأثير رسالة جانغ يو-يو.”

 

وحين لم أستطع الاعتراض أكثر ولزمت الصمت، أخرجت “إميلي” سلة من تحت الطاولة بهدوء.

 

“أنا دائمًا أعمل على هذا وحدي… في غرفة صغيرة لا يزورها أحد… كم هو شعور بالوحدة…”

 

يا إلهي، حقًا!

 

“…لن أتمكن من إنجاز كل شيء اليوم. سأفعل القليل ثم أغادر.”

 

جلست “إميلي” بجانبي، وتمتمتُ لنفسي، ثم مددت يدي إلى السلة.

 

بينما كنت ألتقط الإبرة والخيط، سألتني “إميلي” بصوت مندهش:

 

“هل ستفعلينها حقًا؟”

 

لا أفهم لماذا تتفاجئين هكذا، فقد أخرجتِ السلة وطلبتِ مني أن أفعلها.

 

أومأت برأسي بثقة وضيّقت عينيّ.

 

“جئتُ إلى “إميلي” لأسألها عن شيء، لكنني فكّرت، من غير اللائق أن آتي خالية اليدين وأغادر، من الأفضل أن أقضي بعض الوقت معها أثناء الحديث.”

 

لكن هذه الإبرة تبدو أصغر من التي استخدمتها من قبل…

 

حاولت ثلاث مرات أن أجعل طرف الخيط حادًا بفركه، لكنني فشلت، ثم نجحت أخ

يرًا في تمريره.

 

هل تدهورت مهاراتي في هذه الفترة؟

 

“لقد نجحت من أول مرة في المرة الماضية…”

 

حسنًا، يجب أن تكون الثانية أكثر سلاسة.

 

بينما كنت على وشك التقاط إبرة جديدة، تمتمت “إميلي” التي كانت تحدق بي بصوت غريب:

 

“ظننتك فتاة مرحة، لكنك في الحقيقة فتاة غريبة.”