—

 

لم يُجب ديلون، ولم يُكمل رينيل الحديث.

 

بدلاً من ذلك، عاد إلى هدفه الأصلي وبدأ مجددًا في البحث عن مخبأ بيري فين غرايند.

 

قال شخص ما:

“لكن كيف لي أن أصدق ما تقول؟”

 

فأجابه الآخر:

“أنا لا أحتاج إلى ثقتك، كل ما أريده هو المعلومات.”

 

لينيل، الذي كان متكئًا على ظهر الكرسي، ردّ بوجه خالٍ من التعابير كأنه لم يبتسم من قبل قط.

 

“لو أن بيري فين غرايند لم يخدعك من البداية، لما كنت مررت بكل هذا العناء. إذا استخدمت السحر، فستُمحى ذاكرتك، ألن يكون ذلك أكثر إزعاجًا؟”

 

ثم أضاف رينيال وهو يعبس كأنه يتحدث إلى نفسه:

“لكن، أكثر من أي شيء، لا أريد أن أزيل الألم الذي تشعر به الآن.”

 

اهتزت عينا ديلون.

 

وبعد صمت طويل، فتح فمه بتثاقل وقال:

“لنفترض أن فيفيانا أعطتني جرعة لامتصاص المانا خاصتي، كما تقول.”

 

حاول ديلون جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشه، لكنه لم يستطع إخفاء الرجفة الطفيفة في صوته.

 

كان يتناول دواءً باستمرار من شخص ما، وكان صادمًا أن يكتشف أنه دواء يفصل المانا عن جسده.

 

وخاصةً إذا كان المشتبه فيه معلمًا أو صديق طفولة كان يثق به كثيرًا.

 

“هي ساحرة، وكمية الطاقة السحرية التي تستطيع تحملها محدودة. حتى وإن استخدمت هذه الحيلة لسرقة المانا، فإن جسدها بالتأكيد لن يتحملها.”

 

كان هذا أمرًا بديهيًا.

 

فقوة الساحر السحرية تتحدد بمدى “وعاء” جسده.

 

فالكمية التي يستطيع تحمّلها تكون محددة منذ الولادة، وهناك طرق لزيادتها، لكنها خطيرة للغاية وغير فعّالة.

 

لكن رينيال أنكر تلك البديهيات بسهولة.

 

قال ببساطة:

“الأمر بسيط.”

 

ثم غاص في كرسيه أكثر.

 

“إنه ليس المالك الحقيقي.”

 

ظهر الشك على وجه ديلون.

 

نظر إليه رينيال ووضع ذقنه على يده وضحك بخفة.

 

“مهما حاولت، لن تتمكن من استخدام إمكانات وعائك بالكامل، أليس من الطبيعي أن تحاول الحصول على وعاء آخر من الخارج؟”

 

في الليلة التي التقى فيها بسوليان وهو يحمل شعر إيزابيل، اكتشف رينيال الحقيقة حول الدواء.

 

لقد كان دواءً، عند تناوله بشكل مستمر وتراكمه في الجسد، يمنع استخدام المانا بشكل صحيح.

 

فالمانا العادية تُكتسب بالتدريب الطويل بعد الولادة، لذلك يُفترض أن تستقر في الجسد مثل بذلة مفصلة بدقة.

 

لكن الدواء الذي أخذه ديلون كان من النوع الذي يتدخل في تلك العملية.

 

وقد خمّنت إيزابيل أن السبب وراء هذه الخطة المعقدة هو سرقة مانا ديلون، التي تحمل خصائص مشابهة للقوة الإلهية.

 

[صحيح أن امتصاص المانا غير فعّال، لكن مع وجود هذا العدد الكبير من الفرسان البيض، يمكن لتحبة غبار أن تتحول إلى جبل!]

 

نقل فان كلمات إيزابيل، ووافقه رينيال.

 

“بما أن عدد السحرة البيض قليل، فسرقة طاقتهم السحرية ستكون شبه مستحيلة.”

 

[نعم، وهذا الدواء مستند إلى المعلومات التي تركتها تلك الدمية البشعة… ماذا! لماذا! أنت بشعة! هذا صحيح! أيتها الدمية الوقحة!]

 

كانت هناك صعوبات في التواصل، لكن هذا كان الاستنتاج.

 

“من المحتمل أن معظم فرسان أودريان أصبحوا مدمنين ومستعدّين لتقديم ماناهم لفيفيانا في أي وقت.”

 

لكن هذه طريقة غير فعالة ومعقدة جدًا، لذا كنا نبحث باستمرار عن طرق لتحويل خصائص السحر الأخرى إلى قوة إلهية.

 

والساحر الأسود عدو للجميع، لذا كان هدفًا مثاليًا.

 

قال رينيال بسخرية:

“سيكون الأمر كما لو أنني سأقوم بامتصاصهم مثل علقة.”

 

ثم تابع بلهجة متوترة:

“لابد أن بيري فين غرايند هو من ساعد فيفيانا على استخدام هذه الأساليب غير المألوفة.”

 

كان بيريفين غرايند، الساحر العظيم، يطمح دائمًا إلى إنجازات خارجة عن المألوف.

 

لكن لم تكن إنجازاته من النوع النبيل، كإنقاذ العالم أو مساعدة الناس.

 

وبما أنه كان جزءًا من تجارب مع بيريفين وفيفيانا، كان رينيال يعرف جيدًا مدى غرابة هذا الرجل.

 

والآن أصبح متأكدًا:

كان يتحرك لهدف واضح منذ أن كانت فيفيانا صغيرة.

 

قال لنفسه ساخرًا:

“هذا جنون.”

 

التجربة التي أُجريت على رينيال كانت تهدف إلى تغيير خصائص السحر الأسود.

 

في ذلك الوقت، ظن أنهم مهووسون بفكرة “المختارين” ويحاولون “تطهير” أنفسهم.

 

لكن الآن، يبدو أن هدفهم الحقيقي كان السحر منذ البداية.

 

“بما أنني ساحر أبيض، فلن أتمكن من امتصاص السحر الأسود كما هو.”

 

لذا حاولوا تغيير خصائصه أولاً.

 

ربما كانت ثقة فيفيانا الكبيرة في قدراتها نابعة من معرفتها بأنها ستُصنع بتلك الطريقة.

 

قال رينيال في النهاية:

“إذا كنت تريد أن ترى جميع أولئك الفرسان النبلاء يتحولون إلى فريسة لفيفيانا، فلن أمنعك… لكن أخبرني أين المخبأ.”

 

حاول أن يتخلص من ذكريات الماضي العابر.

 

مهما كانت نواياهم، فذلك صار من الماضي، ولا يريد الانغماس فيه.

 

وإذا كانت فيفيانا ما زالت تستهدف قوته السحرية… فربما يكون ذلك أفضل من استهداف جيزيل.

 

لكن ما كان يُقلقه شيء آخر.

 

“كيف يمكنني أن أجعل وعاء المانا أكبر؟”

 

“هناك طريقتان.”

 

الظروف التي جعلت فيفيانا تمتلك وعاء مانا لا تستطيع تحمّله بنفسها.

 

“الأولى: سرقة وعاء المانا من شخص آخر. والثانية: استخدام السحر المعاكس لنحت وعاء المانا الخاص بك.”

 

هل تم توسيع الوعاء بشكل اصطناعي؟ أم أنه سُرق من شخص آخر؟

 

وإذا كان قد سُرق، فمن هو المالك الأصلي؟

 

—

بالرغم من أن هذه كانت زيارتي الثانية فقط، إلا أن المكان بدا مألوفًا بطريقة ما.

 

أمام مبنى لا يزال يشبه منزلًا متعدد الأسر، ضغطت ويندريا على جرس الباب.

 

سرعان ما فُتح الباب بصوت صرير عالٍ من الداخل.

 

“يا إلهي، من هذا؟ ويندريا… آه!”

 

توقف الرجل النحيف عن تحية ويندريا وأشار إليّ.

 

(أعتقد أن هذا الرجل هو من فتح لي الباب من قبل، ما كان اسمه؟)

 

لم أتذكر اسمه، فحاولت قدر الإمكان ألا أبدو وكأني أعرفه، لكن الرجل تجمد وحدق بي مباشرة.

 

وكأنه يطلب مني أن أتظاهر بمعرفته.

 

لحست شفتيّ، ثم ابتسمت على مضض وخفضت رأسي قليلاً.

 

“مرحبًا.”

 

بمجرد أن ألقيت التحية، ارتجف الرجل المتجمد بعنف وكأن سحرًا قد زال عنه.

 

“جيزيل رويزفين نيم!”

 

“نعم…؟”

 

لماذا نُطق الاسم بهذه الطريقة؟

 

“أنا ميتشل، مفجر القصر! ألا تتذكرينني؟”

 

ولحسن الحظ، كشف الرجل عن اسمه أولًا، فهززت رأسي مطمئنة.

 

“طبعًا.”

 

عندما ذكرت مفجر القصر، تذكرته. إنه ذلك الرجل الذي قارن بين جائزتي المالية وجائزته…

 

“لقد جئتِ بنفسك إلى هذا المكان البائس! إنه شرف لعائلتنا وسنخلّد هذا اليوم لأجيال!”

 

“…أنا آسفة، هل أصبت في رأسك بينما كنت غائبة؟”

 

“يا للروعة، السيدة جيزيل رويزفين تهتم حتى بصحتي! لا ندم لديّ إن مت الآن! على فكرة، لديّ قنبلة سحرية جديدة من صنع كاهن، خذيها كتذكار! سأجلبها حالًا!”

 

ركض ميتشل إلى الداخل دون أن ينتظر جوابي.

 

كنت واقفة بلا حراك، عاجزة عن استيعاب ما حدث، حين تحدثت سول-ليانغ بصوت مبهج:

 

“ميتشل من أكبر معجبي جيزيل، حتى في فان هلسنكي! لماذا لا تمنحينه توقيعًا؟”

 

آه، صحيح، أنا “الساحرة الشريرة العظمى، سيدة السيف، والشريرة المتخفية في فان هيل”، أليس كذلك؟

 

“…كل هذا بسبب لسان سول-ليانغ الطويل.”

 

“جيزيل! من الصعب أن تصبحي بهذه الشهرة في فان هيل! يجب أن أكون مشهورًا أيضًا!”

 

صرخ سول-ليانغ بوجه يغلب عليه الظلم.

 

لكنني لم أعد أنخدع بذلك الوجه. هو فقط يتظاهر… ومن بداخله يستمتع!

 

نظرت إلى سول-ليانغ بعينين مشتعلة، فبدأ رين وبان، اللذان كانا يرفرفان قرب الباب، بالضحك.

 

[راقب جيدًا، رين. يجب أن تخبر السيد.]

 

[سأتذكر كل حركة وكلمة بدقة! سيكون هذا الشخص هدف الإقصاء الأول لسيدي.]

 

“أيمكنكم التوقف عن هذه التقارير السخيفة؟”

 

[لأن جيزيل لا تستطيع طرد أحد!]

 

[قال السيد إنه سيضطر للتدخل بنفسه!]

 

حسنًا، افعلوا ما شئتم. افعلوا ما يحلو لكم.

 

وقفت هناك مستسلمة، منهكة، حين ظهر ميتشل مجددًا من الداخل بصوت صاخب.

 

عاد وهو يلهث، حاملاً كيسًا قديمًا وقنبلة دائرية كبيرة من صنع كاهن.

 

كنت أحدّق بالقنبلة بمرارة، لكنني قررت أن أقبل الهدية برحابة صدر.

 

“لا داعي لأن تقدمها لي، لكن شكرًا…”

 

“لا، هذه ليست لكِ.”

 

يدي التي كانت تحاول التقاط القنبلة الكبيرة بقيت معلقة في الهواء.

 

ميتشل، الذي أعاد القنبلة الكبيرة بحزم، وضع الكيس القديم في يدي.

 

“…آه.”

 

إنها صغيرة.

 

“هذه أفضل قنبلة امتلكتها في حياتي، وأرغب في أن توقّعي عليها هنا، بجانبي.”

 

حسنًا، حجم الهدية لا يهم.

 

ابتسمت ابتسامة مصطنعة وفعلت ما طلبه، ووقّعت بتوقيع كبير على جانب القنبلة.

 

ميتشل، الذي كان يُمسك بالقنبلة أثناء توقيعي، كان ينظر إليّ بعينين متلألئتين طوال الوقت.

 

وحين أنهيت التوقيع وأعدت له القلم، قفز من الفرح واحتضن القنبلة بين ذراعيه.

 

يبدو أن حتى المجرمين يملكون مشاعر حب للناس.

 

(ربما الحياة التي يحبك فيها المجرمون ليست سيئة

جدًا…)

 

“الآن سيزيد سعر هذه القنبلة بشكل جنوني! حدث يغير الحياة! شكرًا جزيلًا، السيدة الرحيمة جيزيل رويزفين! كما تفضلتِ، سأبيعها بأعلى سعر وأعيش مرتاحًا لبقية حياتي!”

 

لا، يبدو أن الحياة التي يحبك فيها المجرمون… ليست محببة أبدًا..