—

 

[تحطيم برج السحر… يا لها من حماقة حقاً………]

 

أُصيبت إيزابيل بالصدمة، وارتخت أطرافها بلا حول ولا قوة.

 

ضممت إيزابيل إلى صدري لأواسيها، ثم أسرعت للحاق بويندريا التي كانت تهمّ بالخروج من غرفة المستشفى.

 

ويندريا، التي لم تكن تدري بتأثير كلماتها على إيزابيل، واصلت حديثها بلا مبالاة:

 

“امرأة مهيبة بهذا القدر تموت أثناء الولادة؟ يا له من نهاية عبثية.”

 

صُدمت أكثر مما توقعت. يا إلهي!

 

(لم يُذكر في الرواية سبب وفاة جيرديان!)

 

بدأ رأسي يؤلمني من كثرة المعلومات المتدفقة.

 

“لكن، بما أن فيفيانا شارلوت تثير أعصابي حالياً، فقد يكون من الأفضل أنها اختفت على الأقل.”

 

قالت ويندريا ذلك بفتور، وهي تهبط الدرج بخطوات واسعة.

 

عند مدخل المبنى، كان تين قد سبقنا بنقل الأمتعة إلى العربة، وكان ينتظر هناك متطلعاً حوله، ولوّح لنا بحرارة عندما رآنا.

 

ردّت عليه ويندريا بإيماءة بسيطة، ثم مالت ناحيتي وهمست:

 

“فيما يخص برج السحر، فبايدرو وواين يعرفان أكثر، فقد شاركا في الحادث مباشرة. إن كان لديك أسئلة، فاسأليهما.”

 

أنا فعلاً أريد أن أسأل. بشدة!

 

لكن بايدرو كان مالك متجرنا سابقًا، وواين وصفني ذات مرة بـ”المجنونة المتمردة”…

 

وأنا، بطبعي الخجول، لا زلت أشعر بحاجز نفسي تجاه كليهما.

 

“سأسأل بعد أن أُهيئ نفسي نفسيًا.”

 

نظرت إليّ ويندريا بدهشة، ثم لم تهتم وأكملت طريقها.

 

وقبل أن تصعد إلى العربة، توقفت فجأة وقالت:

 

“سأوصلك…”

 

“ويييييينددددرياااا!”

 

صرخ شخص بصوت حاد، فتوجهت أنظار ويندريا نحو مصدر الصوت، وهي متجهمة.

 

رأينا سوليان يركض نحونا وهو يحمل شيئاً في حضنه.

 

“انتظري، ويندريااا!”

 

كان يتنفس بصعوبة، وعلى وجهه ملامح استعجال، بينما وضعت ويندريا يدها على جبينها تتأفف.

 

وقف سوليان أمامنا وهو يلهث:

 

“هاه… قلتِ إنك ستُخرَجين ظهراً… لِمَ لم تنتظريني؟ هاه…”

 

“لأني لا أريد رؤية وجهك، طبعًا.”

 

“يا للوقاحة! كيف تكونين قاسية هكذا!”

 

سوليان نظر إليها بعيون يملؤها الغضب والخذلان، لكن ويندريا ردّت بلا اكتراث وهي تضع حقيبتها في العربة:

 

“أنت من طلب تأجيل خروجك. لا بد أنك كنت تخطط لاستخلاص دمي لأبحاثك السخيفة.”

 

“أنتِ حقيرة! أهذا لأنني لم أستخدم دمك في أبحاثي الأخيرة بسبب ديلون ستاسي؟”

 

“كفى هراءً. قل فقط لماذا لحقت بي.”

 

تحت ضغط كلام ويندريا، أخرج سوليان من حضنه عدة زجاجات دواء.

 

“آه، هذه أدوية جديدة صنعتها البارحة…”

 

لكن ويندريا، بمجرد أن رأت الأدوية، استدارت مبتعدة وكأنها فقدت كل اهتمام.

 

“هيا بنا، تين.”

 

“نعم، أستاذتي!”

 

“انتظري! هذه حقيقية! ألم تقولي إنك تريدين صنع دمية مسحورة مثل تلك؟!”

 

حتى من دون معرفة التفاصيل، بدا واضحاً أن سوليان يمثل هنا دور المخادع.

 

ويندريا، وهي تنظر إليه بشفقة، أشارت إلى إيزابيل:

 

“هذه الدمية خُلقت بالسحر. قطرة دم واحدة لن تُحيي دمية.”

 

ارتعبت إيزابيل عندما أصبحت محور الحديث فجأة، وتمسكت بثيابي.

 

وبينما كنت أهدئها، استمرت المجادلة بين سوليان وويندريا.

 

“أنتِ لا تملكين ذرة رومانسية! ألا ترغبين في امتلاك دمية تحمل دمك؟”

 

“إن أردت، اصنعها من دمك أنت.”

 

“لكنني أخاف! لو بقيت مع دمية ملعونة تتحرك وحدها، فلن أستطيع النوم أبداً!”

 

كان وجه سوليان جادًا حقًا وهو يقول ذلك، وبدى وكأنه استذكر ليلة سابقة معها، فارتجف جسده.

 

أذكر كيف قابلني في اليوم التالي وملامح الإرهاق تحت عينيه كانت شديدة الوضوح.

 

وجدت نفسي أومئ له دون تفكير، فعبست ويندريا وقالت:

 

“هاه، غبي.”

 

حتى تين نظر إلى سوليان نظرة فيها بعض الشفقة والازدراء.

 

(يا إلهي، حتى تين؟ هل أنا الوحيدة التي تعاطفت مع سوليان؟)

 

شعرت بالإحراج من ردة فعلي السابقة، وحاولت التظاهر باللامبالاة، لكن سوليان هددني:

 

“إن استمريتِ بهذا، فلن أخبرك بأي شيء عن ديلون ستاسي لاحقًا!”

 

تهديده لم يكن فارغًا، فهو يراقب ديلون ستاسي بناءً على أوامر.

 

لكن التهديد لم يُجدِ نفعًا مع ويندريا.

 

“أنا فقط أريد جثته. والسيد رينيال قال إنه لن يقتله. إذاً انتهى اهتمامي.”

 

امتلأت وجنتا سوليان بالغضب، ثم التفت إليّ فجأة وقال:

 

“على الأقل أنتِ، جيزيل…”

 

“أعتذر. لدي إيزابيل، وهذا يكفيني.”

 

ابتسمت بلطف وتراجعت خطوة للخلف، بينما نظر إليّ سوليان وكأنه خُذل.

 

(نظراتك لن تجدي. لن أتبرع بدمي! ولا أريد تجارب دوائية أيضاً!)

 

[واو، هذا مؤثر!]

 

قالت إيزابيل وهي بين ذراعي، فصاح رين وبان، وهما يحومان حولي:

 

[جزيل قالت إن الدمية أفضل من رئيسها!]

 

[إنها تحب الدمى فقط!]

 

(يبدأان بالمبالغة مجددًا… هذا ما يجعلني أوبخكما دوماً!)

 

“بالمناسبة، هل لا يزال الرئيس في المتجر؟”

 

[نعم، في خضم الحديث!]

[لكن إن أخبرناه أنك لا تهتمين إلا بالدمى، فسيتوقف عن الحديث فوراً…]

 

“لا، لا، لا! لا تزعجوه.”

 

خلال وجودي في المستشفى، كان رينيال يتحدث مطولاً مع ديلون.

 

كنت أود المشاركة، لكنه منعني من الحضور بحزم، فخرجت مجبرة.

 

(لكن هل هو حديث فعلاً؟)

 

[قال إنهما يتحاوران!]

 

(الحوار يكون متبادلاً… لكن كل هذا يبدو كأن رينيال يحاول فقط تجنب حمام دم.)

 

سوليان زعم أنه اكتشف خصائص الدواء أخيرًا، ويبدو أنه حصل على معلومات إضافية، لكنه لم يشاركها معي.

 

(لكنه دائمًا صريح معي. لو كنت بحاجة لمعرفة، سيخبرني.)

 

ربما من الأفضل أن أعتني بنفسي، بدل التورط فيما لا أفهمه.

 

(من يدري متى قد يقترب فيريفين جريند مجددًا…)

 

“جيزيل، لنعود إلى المتجر؟”

 

“أظنني سأظل في رعايتكم لبعض الوقت.”

 

صمتت ويندريا قليلاً قبل أن تقول:

 

“لو سلكتِ الزقاق خلف مختبرنا الجديد، ستجدين ورشة إميلي مباشرة.”

 

نظرت إليّ من باب العربة المفتوح وسألت:

 

“هل تأتين؟”

 

ابتسمت وهممت بالموافقة، لكن…

 

“أنا أيضاً! أنا أيضاً!”

 

صرخ سوليان وهو يرفع يده، فعبست ويندريا:

 

“اختفي، سوليان.”

 

“رينيال أمرني بالبقاء مع جيزيل!”

 

أخذت ترتب زجاجاتها محاولة ركوب العربة، لكن ويندريا دفعتها بقدمها وقالت بحدة:

 

“كان يقصد جيلبيرتون، وليسك.”

 

“هاه؟ كيف عرفت؟!”

 

وبينما تتعجب، ظهر ظل أسود خلفه.

 

“سوليان.”

 

“أوه، السيد جيلبيرتون!”

 

كان يقوم بدوريات يومية حول المتجر، واليوم بدأ جولته مبكرًا.

 

رحبت به، فرد بإيماءة جادة، ثم قال بتقرير مطول:

 

“الشارع آمن ونظيف كالعادة.”

 

“…هل تقوم بدورية على الحي كله؟”

 

“نعم. وأقوم برش طارد الحشرات صباحاً ومساءً.”

 

(أليس غريباً أن يكون شارع مدينة الجريمة بهذا الأمان؟)

 

لكن رؤيته مبتسمًا بشموخ جعلني أبتلع استغرابي.

 

ابتسمت له شاكرة، فعدل من وقفته بثقة.

 

“لكنني وصلت أولاً!”

 

همس سوليان بحقد وهو يضرب مرفقه في خاصرة جيلبيرتون.

 

“هؤلاء الحمقى.”

 

تمتمت ويندريا بيأس، محاوِلة تجاهلهم.

 

لكن جيلبيرتون بدأ يدندن وهو يصعد العربة، ولحق به سوليان بسرعة.

 

[من الواضح أن انهيار برج السحر جعل ذكاء السحرة ينحدر بشدة.]

 

تجاهلت تعليق إيزابيل، وصعدت العربة بصمت.

 

(سأتأكد لاحقًا مما فعله رينيال بكل من جيلبيرتون وسوليان…)

 

—

 

كان المتجر هادئًا.

 

جلس رينيال متقاطع الساقين على الكرسي، يحدق في ديلون بنظرة باردة.

 

أما ديلون، فكان راكعًا على الأرض ومقيّدًا، ولا يبدو أن العلاج أفاده كثيرًا.

 

ليست الإصابات فقط، بل كانت الصدمة النفسية الأشد تأثيرًا.

 

رأى رينيال أنه منح ديلون وقتًا كافيًا ليستوعب ما جرى، فأمال رأسه قليلاً وبدأ الكلام:

 

“ما أريد معرفته هو شيء واحد فقط. أين هو المخبأ الذي أعدّته فيفيانا لفيريفين جريند؟”

 

نظر ديلون إلى رينيال بصمت، ثم قال:

 

“هل تعتقد أني سأبوح لك لمجرد أنك قلت بعض الكلمات الجوفاء؟”

 

“وماذا لو لم تفعل؟ هل أتيت إلى هنا لتُقتل؟”

 

“أنا لم آتِ لأقابلك، بل لأقابل جيزيل لويسبين.”

 

اختفى كل أثر للابتسامة عن وجه رينيال عند سماع اسمها.

 

نظر إلى ديلون بلا تعبير، ثم فكّ تقاطع ساقيه، وانحنى قليلاً للأمام وقال:

 

“لو اقتربت منها…”

 

رغم أن صوته كان منخفضًا وخافتًا، إلا أنه كان كافيًا ليصل إلى أذني ديلون، لأن المتجر كان هادئًا تمامًا.

 

“لن أفجّر المدينة فقط، بل سأمحو الدو

لة بأكملها.”

 

اتسعت عينا ديلون قليلاً، وعضّ على أسنانه وهو يتمتم كأنه يتنهّد:

 

“كنت أعلم أن الأمر كذلك… أنت…”

 

رينيال ابتسم وهو يلتقي بنظرات ديلون المرتجفة.

 

كانت ابتسامة مشرقة كزهرة متفتحة بالكامل، تمامًا كما تحبها جيزيل.

 

“فهمتَ الآن، أليس كذلك؟”

 

 

—