—

 

عندما سمعتُ ما لم أتوقعه، فتحت عينيّ بدهشة ونظرت إلى “رينيال”، فقال بصوت غير مبالٍ:

 

“أشياء مثل الخوف، القلق، والهمّ.”

 

ولأنني أعرف كم هو لا مبالٍ في كل الأمور، لم أستطع اعتبار كلماته عادية.

 

“تلك المشاعر… لا أريد أن أُشعِر بها أحدًا.”

 

“حقًا؟”

 

كان رينيال يحرّك الطعام على طبقه بالشوكة دون أن يأكله، ثم أشار إلى “الآلي رقم 13″، فجاءه الأخير ببعض الكؤوس على صينية.

 

أخذ رينيال كأس النبيذ من بينها وقال:

 

“من السهل عدم الشعور بتلك المشاعر. فقط ابقِ بجانبي.”

 

قالها بنبرة خفيفة، ثم ارتشف رشفة من النبيذ بمهارة تدلّ على أنه معتاد عليه.

 

كنت أحدّق فيه بذهول، وشعرت فجأة أنني أول مرة أراه يشرب الكحول.

 

رغم أن الأمر لا يتعدى كأسًا واحدًا، وقد يُعتبر مجرد تذوق، إلا أنني لم أعهده كذلك، لذلك بدا مختلفًا عن المعتاد.

 

“بصراحة، أنا سعيد لأنك لم تولدي في هذا العالم.”

 

وخلال حديثه، لم يكن ينظر إليّ.

 

“لو كنتِ وُلدتِ هنا منذ البداية، لما كنتِ لتقابليني.”

 

ثم أخذ يدور بالكأس، حيث بقي قليل من النبيذ، وتمتم كأنما يخاطب نفسه:

 

“ربما ما كنتِ لتعرفي بوجودي أصلًا.”

 

“قد لا يكون الأمر كذلك.”

 

رددت فورًا، فعندها فقط التفت إليّ.

 

كنت أحدّق به بغضب وأنا أعضّ شفتي، ثم تمتمت باستياء:

 

“أتظن أن مصير الناس بهذا البساطة؟ كل شيء حصل لأنه كان مقدّرًا.”

 

نحن لا نزال في بداية علاقتنا، وفي وقت يجب أن نكون فيه سعداء، فما معنى هذا الحديث الكئيب؟

 

ضغطت على الشوكة في يدي وأنا أقطّع اللحم بعصبية.

 

وبينما كنت أغرز قطع اللحم لتشكيل سيخ، قال رينيال بنبرة ضاحكة:

 

“حسنًا، سأُصحّح كلامي. ربما كنا لنلتقي، لكنك ما كنتِ لتكوني بجانبي.”

 

كان في صوته نوع من اليقين الغريب.

 

“لأني أعتقد أن كثيرين كانوا سيتمنونك.”

 

توقفتُ فجأة بينما كنت أغرز قطعة اللحم الرابعة.

 

أنهى رينيال كأس النبيذ بهدوء وقال:

 

“أترين؟ كم أنا محظوظ، لأنني عرفتك أولًا.”

 

“لكن هذا ماضٍ لم يحدث، لا فائدة من القلق بشأنه الآن.”

 

كررت عليه كلماته السابقة، فضحك بهدوء.

 

كان الآلي 13 يحاول ملء كأسه مجددًا، لكن رينيال لوّح بيده رافضًا، ثم أمسك بكأس الماء.

 

بينما ظننت أنه يكتفي بالماء، قال ببرود:

 

“حسنًا، كلي الخضار أيضًا.”

 

توقفت يدي تلقائيًا وأنا كنت أتحرك بنشاط.

 

“…أنا آكل، فعلًا.”

 

“لقد غرستِ خمس قطع لحم فقط.”

 

يا له من دقيق الملاحظة! كيف عدّها كلها؟

 

“وأنت لم تلمس طعامك، بل بدأت بالنبيذ.”

 

نظرت إلى كأسه الفارغة.

 

“شرب الكحول صباحًا يفسد المعدة. ألا تعلم أن العناية بالصحة تبدأ من الشباب؟ خاصّة شخص غير معافى مثلك!”

 

“حالتي الصحية ليست سيئة.”

 

“سأُصدّقك فقط إن بقيت سليمًا حتى بعد أن تفرغ من كل طاقتك السحرية.”

 

قلت ذلك بحزم، فعقد حاجبيه وأصدر أنينًا خافتًا.

 

كان يبدو وكأن الكلام قد أُسكت رينيال النادرًا ما يعجز عن الرد.

 

لكن فجأة، باغتني بردٍ ساخر:

 

“وهل لا تعترفين بأي شيء يخصّ الليل؟”

 

لم أستطع الرد، وارتبكت.

 

تحركت شفتاي لكن لم أُخرج صوتًا، ثم اتخذتُ تعبيرًا حازمًا.

 

لا يمكنني البقاء محرجة للأبد. قررتُ الرد بثقة.

 

رفعت رأسي باعتداد:

 

“ليلة واحدة لا تكفي للحكم.”

 

وقبل أن أنهي جملتي، ردّ بصوت منخفض:

 

“آه، لا تريدين الذهاب للعمل، أليس كذلك؟”

 

………يبدو أنني اخترت الرد الخطأ.

 

عندما نظرت إلى وجهه الخالي من الابتسامة، تلاشت عزيمتي تمامًا.

 

أدرت نظري خجلًا، وأغلقت فمي، فتمتم ضاحكًا:

 

“أنا حقًا أستمتع بوجودك.”

 

كانت تلك جملة مريحة بحق.

 

“وأنا كذلك.”

 

أحب هذه اللحظات العابثة معه، أحب وجوده.

 

مجرد البقاء معه يشعرني بالرضا.

 

“فلنستمر في الاستمتاع معًا. أنا لن أذهب لأي مكان.”

 

“أجل.”

 

أومأ رينيال مبتسمًا، وأشار للآلي 13.

 

فأُعيد ملء كأس النبيذ.

 

—

 

كنت أبحث إن كان رينيال معتادًا على شرب النبيذ، لكن لم يعرف أحد.

 

إلا أن “ويندريا” قدمت لي معلومة مهمة:

 

“ربما تعرف إيميلي.”

 

كان اليوم موعد خروج ويندريا وتين من المستشفى.

 

طرحت السؤال صدفة أثناء زيارتي لهما، ولم أتوقع إجابة، لذا تفاجأت أكثر.

 

وكان الجواب صادمًا.

 

“إيميلي؟”

 

“نعم. هي الوحيدة التي تعرف رينيال بشكل شخصي.”

 

تابعت ويندريا وهي تحزم أمتعتها:

 

“في بدايات استقراره في ‘فانهيل’، كان يزور منزلها كثيرًا. وكانت أيضًا تهتم بوجباته.”

 

“بوجباته؟”

 

“حتى أقوى السحرة يمرون بفترة نمو.”

 

نمو؟!

 

كان الأمر صدمة لي، أنا التي لم تعرف إلا رينيال البالغ والخطير.

 

لا أعلم كم كان عمره حين هرب من ‘بيريڤين جريند’، لكنه لم يكن بالغًا.

 

طفل يهرب بجسد جريح وطاقته السحرية منهارة…

 

“لابد أنه كان عاجزًا عن الثقة بالناس.”

 

أومأت ويندريا:

 

“صحيح. ربما أقنعته إيميلي أن تناول الطعام يزيد الطول.”

 

ضحكت وهي تضيف أن إيميلي استمرت تطعمه حتى بلغ الطول الذي تريده له.

 

هكذا، الطفل النحيف الذي دخل ‘فانهيل’ أصبح شابًا قوي البنية.

 

كنت أُحدّق بها بدهشة من هذه القصة الغريبة، فأضافت:

 

“في الحقيقة، هذا مجرد عذر. حالة رينيال كانت غير مستقرة لدرجة أنه لم يستطع إخفاء طاقته. إيميلي صانعة محترفة تخفي الطاقة، فربما أراد الاحتماء بها.”

 

لكن من الطريقة التي رأيت بها علاقتهما، لم تبدُ مجرد علاقة مصلحة، بل كانت عفوية.

 

“ربما كانت نية صادقة حقًا.”

 

ذلك ما كنت أتمناه.

 

“من يدري؟ قد تكون اعتبرته حفيدًا مفقودًا.”

 

“إيميلي فقدت حفيدًا؟”

 

“لا أعلم، لكن لكل شخص قصة مؤلمة، وربما لها قصة مشابهة.”

 

نظرت ويندريا إلى الغرفة، وقد أُفرغت بعد أن أخذ “تين” الحقائب.

 

ثم التقطت معطفها وقالت:

 

“كونك من عائلة ساحر الظلام… تلك مكانة صعبة. غالبًا ما تنتهي بشكل مؤلم، إلا إذا كنت قاسيًا جدًا.”

 

هل تعني أن عائلتها واجهت مصيرًا مماثلًا؟

 

ترددت في السؤال، ثم تنهدت إيزابيل، التي كانت بين ذراعي.

 

[زمننا لم يكن هكذا.]

 

هزّت رأسها بأسى.

 

[العالم أصبح غريبًا. كنا نحسد بعضنا، لكن لم نضطهد بهذا الشكل…]

 

ثم رفعت رأسها فجأة:

 

[وأين برج السحر؟]

 

“برج السحر؟”

 

[عائلات السحرة يحميهم البرج. حتى السحرة المظلمون ليسوا استثناء.]

 

نظرت ويندريا إلى إيزابيل للحظة ثم قالت:

 

“تسألين عن البرج؟”

 

“نعم.”

 

نظرنا إليها، فابتسمت غامضة:

 

“هل تعرفين الساحرة البيضاء ‘جيرديان’؟”

 

“أم ‘فيفيانا شارلوت’. ساحرة شهيرة.”

 

فقالت بصوت هادئ:

 

“هل تعرفين لماذا اشتهرت؟”

 

كنت قد زرت معرضًا لأعمالها سابقًا، لكن ما تذكرت سوى سرير الطفل…

 

لولا حديثي مع رينيال حينها، لم أكن لأتذكر شيئًا.

 

ولما لم أجب، قالت ويندريا ببساطة:

 

“لأنها أسقطت برج السحر.”

 

[أسقطت البرج؟!]

 

صاحت إيزابيل بدهشة.

 

لم تكن ويندريا تسمعها، وأكملت بهدوء:

 

“الحقيقة أنها فضحت طقوس استدعاء الشياطين من قبل السحرة المظلمين باستخدام ضحايا أحياء. حتى السحرة الآخرين نبذوهم، فشُكّلت فرق مداهمة، أصلها هو فرسان ‘أودريان’ اليوم.”

 

أي أن السحرة المظلمين صاروا أعداء الجميع.

 

لم يكن من الصعب توقّع ذلك.

 

فطبيعة طاقتهم المدمّرة، واستخدامهم اللعنات واستحضار الأرواح، كلها سببت نفورًا منهم.

 

“جيرديان لم تكن مقاتلة عظيمة، لكنها خاطرت لكشف الأسرار، لذا الناس يمجدونها.”

 

أذكر أن المعرض ذكر شيئًا من هذا

القبيل.

 

أنها كانت غنية لكنها ساعدت الفقراء بكل قوتها.

 

كانت تُقدّر التواضع والناس البسطاء.

 

لمحت ويندريا نظري الشارد، فحملت حقيبتها وقالت:

 

“الجميع يقول إن الحروب مروعة، لكنها تجلب المجد للبعض. وجيرديان كانت من هؤلاء.”

 

وكانت على شفتيها ابتسامة مريرة.

 

—