—

 

اعترف رينيال بعد لحظة صمت.

 

توقّع إيزابيل بأن الهدف سيكون هو الهالة السحرية غير المنسوبة المحيطة بجيزيل… كان صحيحًا. لا، بل إن ظهور بريفين مجددًا يكاد يكون دليلًا قاطعًا على ذلك.

 

لا يعلم كم سيكون هذا الدمية مفيدًا، لكن اكتشاف أي شيء ولو بسيط سيسرّع الأمور، وذلك جيد.

 

ما إن انتهى من تفكيره، حتى أمسك رينيال شعر إيزابيل ورفعه.

 

تململت إيزابيل قليلًا، ثم استسلمت وكأنها تقبلت الوضع، وتركَت نفسها بين يديه.

 

*«عليّ أن أُسرع».*

 

جيزيل ستتفاجأ بلا شك إذا استيقظت صباحًا ولم تجد إيزابيل، لذا كان عليه أن يعود قبل أن تصحو.

 

أطلق رينيال تعويذة الانتقال مكبوتًا شعور الاستعجال الذي ينهش قلبه.

 

لكن كلمات ديلون ظلت تتردّد في رأسه بإلحاح مزعج:

 

*”لن تستطيع حمايتها.”*

 

موته ليس ما يخيفه. وحتى لو لم يتمكنوا من الانتصار، فذلك لا يهمه كثيرًا.

 

ما يخيفه فعلًا هو ألا يستطيع حماية جيزيل.

 

فهو، في حياته كلّها، لم ينجح مرة واحدة في “حماية” شيء ما.

 

حتى إن أراد أن يحمي… لم يكن يعرف كيف يفعل ذلك.

 

—

 

“إيزابيل… هل تعانين من تساقط الشعر؟”

 

حدّقتُ مطولًا في كمية الشعر العالقة بالمشط أكثر من اللازم، ثم نظرت إلى إيزابيل بجدية.

 

إيزابيل، التي كانت تجلس بهدوء وظهرها لي، ارتجفت عندما رأت المشط في يدي.

 

قبضت على يديها وكأنها ستصرخ، لكنها سرعان ما أسقطت كتفيها مستسلمة.

 

*[…… فقط اربطيه كما اتفقنا……]*

 

تمتمت إيزابيل بتنهيدة عميقة، وأخذت تفرك فأس لعبتها بمنديل.

 

“لا يمكنني فقط ربطه بسرعة، قد يتلطخ بالطلاء.”

 

لكن من كان يظن أن الدمى تصاب بالصلع؟ ربما لأن فيها روحًا شريرة؟

 

فتّشت بعناية قمة رأسها وسألتها بنبرة جادة:

 

“هل نذهب لاحقًا لإصلاحك عند إميلي؟”

 

*[ومن تكون؟]*

 

“أمك. أو بالأحرى… أم جميع إيزابيلات؟”

 

لا أعلم إن كانت إميلي قادرة على إصلاح دمية ملعونة، لكن طالما الجسد دمية، فربما يمكنها.

 

وإذا حصلنا بالمرة على بعض الملابس لها، فسيكون ذلك أفضل.

 

كنت أفكر بزيارة إميلي مع سلة فواكه، خاصة بعد أن استخدمتُ وشاحها، حين قالت إيزابيل بهدوء:

 

*[إذاً فهي صانعة دمى ملعونة، كما يبدو.]*

 

كالعادة، تفهم الأمور فورًا.

 

ابتسمتُ برضا بينما أنهيت تصفيف شعرها، ثم وقفت.

 

“إنسانة رائعة. رغم أنها كانت… ماكرة بعض الشيء.”

 

*[حقًا؟]*

 

إيزابيل، التي نظرت في المرآة لترى تسريحتها، قالت بلا مبالاة:

 

*[يبدو أنها كانت تحمل حقدًا عميقًا.]*

 

“حقد؟”

 

*[نعم. قلت إنها صانعة دمى ملعونة، أليس كذلك؟]*

 

نظرت إليّ وهي تحتضن فأس لعبتها بقوة.

 

*[السحر الأسود له فروع كثيرة، لكن فئة اللعنات تتطلب أكثر من مجرد الموهبة. لا بدّ أن ترافقها كراهية شديدة وحقد دفين.]*

 

نبرة صوتها كانت هادئة تمامًا، كأنها تتحدث عن أمر بديهي.

 

*[هؤلاء الأشخاص تخلّوا عن موت هادئ، وعن سلام ما بعد الموت، لأجل هذه القوة.]*

 

مدّت يديها ناحيتي، فرفعتها غريزيًا بين ذراعي.

 

وهي في حضني، تابعت حديثها:

 

*[اللّعنات لا يستطيعها أي أحد. من منظور ما، هو نوع من البركة. فلو لم يكونوا سحرة سود، لما تمكّنوا من تعلم هذه اللعنات أصلًا. وربما يشعرون بالامتنان لذلك، لأن اللعنة أقوى أشكال السحر لمن يملكون الحقد.]*

 

لم أتوقع يومًا أن يعتبر أحدهم تعلم اللعنات “بركة”.

 

صُدمت من وجهة النظر، وتذكرت فجأة شخصًا ما.

 

تين، الذي قال ذات مرة: “ألا يحمل كلّ منا عدوًا في قلبه؟ لا بدّ لي من تعلّم اللعنات.”

 

حينها، لم أُعر كلامه اهتمامًا كبيرًا.

 

*”لكن يبدو أن الأمر لم يكن مجرد مزاح…”*

 

إذا كان تين يرغب بأن يتتلمذ على يد ويندريا، فكم من الحقد تحمل هي؟

هل تعتبر هي أيضًا أن كونها لعّانة… “نعمة”؟

فلو كانت تحمل سمة سحرية أخرى، لما استطاعت تعلم اللعنات.

 

“لماذا يولد البعض بسحر أسود؟ هل هنالك قانون يحدد ذلك؟”

 

*[لا يوجد قانون محدد، لكن هناك بعض النظريات. أشهرها تقول إن طبيعة السحر تتبع نوع وعاء المانا المولود به الشخص. فالوعاء لا يستوعب سوى نوع السحر المتوافق معه.]*

 

توقفت لحظة، ثم أكملت بتروٍّ:

 

*[لكني لا أؤمن بذلك. ولهذا السبب بالذات، أجريتُ أبحاثًا لتغيير طبيعة وعاء المانا.]*

 

صدر صوت احتكاك خفيف من يد الدمية، التي أمسكت بقوة بفأسها.

 

*[كنت روحًا محبوبة من المانا، ولهذا آمنت أن طبيعة السحر تُحدد بالروح، لا بالجسد.]*

 

فكرة مقنعة إلى حدّ ما.

 

إن صحّت، فهذا يعني أن تين وويندريا وُلدوا بأرواح تحمل سحرًا أسودًا.

 

*… وربما رينيال أيضًا؟*

 

*[وانظري إلى نفسك. رغم أن جسدك لا يحمل وعاء مانا، إلا أن المانا غير المنسوبة تحوم من حولك.]*

 

أومأت برأسي بينما حملتُ إيزابيل وخرجتُ من الغرفة.

 

وأثناء توجهنا نحو غرفة الطعام، تابعت حديثها:

 

*[ربما كان هناك جسد مخصص لروحك، لكنه لم يكن هنا.]*

 

“لكني وُلدتُ في عالم آخر.”

 

*[صحيح. أمر مؤسف فعلًا.]*

 

ربما كان هنالك جسد يناسبني، لكنه الآن مفقود.

 

تسللت إلى نفسي رغبة بسيطة بالمعرفة. من كان ذلك الجسد؟ من كان والداه؟ كيف كان شكله؟ وأين كان يعيش؟

 

مجرد فضول.

 

… هل كنت سأتنقل من بيت لآخر كثيرًا لو أنني وُلدت في هذا العالم؟

 

“بما أن روحي رحلت، فلا بد أن ذلك الجسد مات، أليس كذلك؟”

 

*[ربما، نعم.]*

 

شعرت بالأسى على جسدٍ مات دون أن يعيش. رغم أنني لم أختر ولادتي في عالم آخر.

 

… لا، ربما كان خطأي بطريقة ما؟

 

“لماذا وُلدتُ في عالم آخر أصلًا؟”

 

*[همم… لا أعلم. يمكننا تخمين عدة أسباب، لكنني لست واثقة.]*

 

هل ولادة الإنسان وموته أمر بيد الآلهة؟

 

ربما لا يوجد سبب حقًا لولادتي في عالم آخر.

 

وفي اللحظة التي فكّرتُ فيها بذلك، سمعتُ صوتًا ناعمًا يهمس بجانب أذني:

 

*”في النهاية، أنتِ هنا الآن، أليس هذا كافيًا؟”*

 

“آه! أخفتني!”

 

ارتجفت كتفاي ونظرت إلى جانبي، فرأيت رينيال واقفًا مستقيمًا بعدما كان منحنياً ناحيتي.

 

كنا قد وصلنا أمام غرفة الطعام دون أن ننتبه، أثناء حديثنا.

 

“أخفتني يا سيدي!”

 

عادة ما يدخل غرفة الطعام أولًا، فلمَ انتظرني اليوم بالخارج؟

 

وضعت يدي على صدري وأنا ألتقط أنفاسي، بينما رفع رينيال حاجبه مستاءً:

 

“جيزيل، هذا منزلكِ.”

 

“أعلم، يا سيدي.”

 

“وليس المتجر.”

 

يبدو أنه عازم على تصحيح مناداتي له.

 

نظرت إليه بعينين متوسلتين:

 

“لكن المناداة باسمك لا تليق بي…”

 

وخاصةً بعد أن ناديتُه باسمه لأول مرة في ذلك اليوم… ثم انفجر كل شيء فجأة، والآن كلما ناديتُه باسمه، أتذكر ذلك اليوم.

 

ولأجل سلامتي النفسية، قررت أن أتجنّب ذكر اسمه مؤقتًا.

 

*”تساهل معي هذه المرة، رجاءً.”*

 

لحسن الحظ، رينيال تجاهل الأمر بصمت.

 

فتح الباب أولًا ودخل، فتبعته. وفورًا، اجتاحتني رائحة طعام لذيذة جعلتني أبلع ريقي.

 

“واو، كنت أنوي البدء في حمية اليوم.”

 

منذ دخولي هذا القصر، لا شك أن وزني زاد كثيرًا.

 

بينما كنت أحدّق في المائدة الغنية بالطعام بقلق، جلس رينيال ضاحكًا بسخرية:

 

“وأين هو هذا الوزن الزائد؟”

 

“أين؟ إنه مختبئ هنا وهناك، في كل زاوية من جسدي…”

 

جلست بعد أن وضعت إيزابيل على كرسيها الخاص، فقاطعني رينيال بصوت متعجّب:

 

“لقد رأيتُ كل الزوايا، ولا أظن…”

 

“واو، الطعام يبدو لذيذًا! شكرًا على الطعام! أيها الغوليم رقم 13، انقل شُكرنا للغوليم رقم 17!”

 

“ثقي بذوقي. بل كنت أفكر في أن…”

 

“سأنهي طعامي، ثم أطلب منهم تجهيز بعض الحلوى لأخذها إلى المتجر! فكرة جيدة، أليس كذلك، إيزابيل؟ نعم؟ أعلم أنكِ توافقين!”

 

رفعتُ صوتي بالهراء لأقاطع كلامه بأي شكل، فرأيت رينيال يضحك ويهز رأسه.

 

“لا يمكن معكِ…”

 

“ماذا تقصد بـ’لا يمكن’؟”

 

“هل تريدين أن تعرفي تتمة الجملة؟”

 

أشعر أن معرفة ما قاله ستجعل كل جهودي تذهب سدى، فحدّقت فيه بعينين متحفزتين، لكنّه أشاح بوجهه.

 

رأيت ذلك! كان يبتسم ساخرًا، أليس كذلك؟

 

“لا أريد أن أعرف. لكنك بدوت وكأنك تحتقرني، وهذا مؤلم، فخذ هذا بعين الاعتبار.”

 

كنا معًا في الأمر نفسه، فلماذا أشعر أنني وحدي من يحرج نفسه؟ ولماذا يبدو رينيال مرتاحًا للغاية؟

 

هل أنا الوحيدة الغريبة هنا؟ أصبح الأمر محبطًا أكثر.

 

“لم أقصد إهانتك.”

 

قالها بنبرة تخفي ضحكة، وهو يضع ذقنه على يده ويدقق النظر إليّ.

 

“كنت على وشك أن أقول إنني أحبكِ.”

 

*”ذاك لا يتماشى مع ‘لا يمكن’.”*

 

“كنت سأقول: ‘لا يمكنني إلا أن أحبك هكذا.'”

 

حقًا، كلامه دائمًا ما يكون مثاليًا.

 

عضضتُ شفتيّ وحولتُ نظري إلى الطبق أمامي.

 

لحسن الحظ، بدأت أعتاد على هذا النوع من المزاح، فتمك

نت من الحفاظ على ملامحي.

 

*على الأرجح.*

 

“أقول الحقيقة.”

 

ابتسم رينيال بهدوء وهو يحوّل نظره عني، ثم بدأ يعبث بطعامه بالشوكة وقال بصوت رتيب:

 

“بفضلك، تعلّمت شعورًا جديدًا.”

 

“الحب؟”

 

“لا.”

 

وغرز شوكته في قطعة خضار طازجة وقال بنبرة ناعمة:

 

“الخوف.”

 

—