—

سأل رينيال بصوت مشكك وهو ينهض من المقعد.

عندما اقترب منه بعد بضع خطوات، استند إلى طاولة الحساب بتراخٍ.

“أنا فقط أعتبر أنني أتعامل مع الوضع بجدية بعدم أخذك إلى القصر الآن.”

على الرغم من نبرته اللطيفة، كانت عيناه الحمراوان تشعان بضوء قاتم.

وجهه الذي كان مظلماً قليلاً، اندمج مع صوته الخافت ليخلق جوًا كئيبًا.

“لقد قلت لك سابقًا أنني لا أحب التحدث مع هذا الأحمق.”

النظرة التي كانت تحدق بي تذكرني بتلك النظرة التي رأيتها ليلة أمس.

نظرة ملاحقة لا تفوت أي حركة مني حتى في الظلام.

“هل كنت تحدق بي هكذا كما لو كنت تريد تقييدي؟”

بعد أن سيطرت بعض المشاهد على ذهني، شعرت بحرارة على وجهي.

“أمم… أه…”

تلعثمت بينما ضغطت بقوة على ذراعي إيزابيل وسحبت جسدي إلى الوراء بخجل.

شعرت بشدة بالعطش، فبدأت أبلع ريقي دون فائدة، بينما ابتسم رينيال ابتسامة رقيقة.

حاولت الحفاظ على تعبير وجه غير مبالي، لكنه كان قد بدأ في إدراك ما يدور في عقلي.

بينما كان رينيال يبتسم بمرح، فتح فمه وكأنه كان سيقول شيئًا.

“هل تحاول قمع جيزيل لويدزبين بهذه الطريقة؟”

دخل صوت غير متوقع ليعيدني إلى الواقع.

وجه رينيال الذي كان مشرقًا أصبح فيه بعض التشققات.

“ماذا تفعل؟”

ضحك رينيال بسخرية ونظر إلى الجنب.

وحتى وهو مقيد، كان ديلون يرفع رأسه بعناد.

“يبدو أنها كانت على استعداد لشرب السم فقط لكي تبتعد عنك.”

“… أنا؟”

دهشت لدرجة أنني فتحت فمي لأنظر إلى ديلون، لكن نظرته كانت غامضة، كان يحدق بي بهدوء.

نعم، “بهدوء” هو الكلمة المناسبة.

يا إلهي، كانت هذه النظرة غريبة لدرجة أنها جعلتني أشعر بالقشعريرة!

بينما فقدت قدرتي على الكلام، قام رينيال بعصبية بتسريح شعره الأمامي.

“أوه، هذه هراء جديدة.”

“لقد طلبت مني السم، أليس هذا لأنك لا تستطيع الهروب إلا بالموت؟”

“هذا هراء أيضًا. الجميع يحب كتابة القصص واختلاقها كما يحلو لهم. يبدو أنكم جميعًا من شخصيات الروايات الخيالية.”

كنت أضغط على رأس رينيال بعنف في يدي، ثم أخيرًا أمسكت بذراعه بحذر.

“الرئيس قال أن عليك الصبر. قال إنك تعاني من آثار جانبية بسبب الدواء.”

[ربما تكون هناك آثار جانبية، ولكن ربما لا توجد أيضًا؟]

إيزابيل، التي كانت تحتضنني، أكدت هذا الكلام بحزم.

“إيزابيل أخبرتني. قالوا إن هناك آثار جانبية.”

[ربما لا توجد… ولكن…]

“إيزابيل، هل يبدو هذا طبيعيًا؟”

لم أستطع إلا أن أرى مجنونًا أمامي. يبدو أن كلا من ديلون وبيفيانا مجانين.

فجأة، أصدرت إيزابيل تعليقًا بريئًا للغاية.

[لكن جيزيل تحظى بشعبية كبيرة! ليس فقط في الحب السحري، ولكن يبدو أنها تحظى بحب الجميع!]

قد تبدو نبرتها بريئة للغاية، لكن المحتوى جعلني أذهل.

ابتلعت ريقي وأنا أخفض رأسي وهمست إلى إيزابيل:

“لا تقولي ذلك، إيزابيل. كنت على وشك رميك بعيدًا.”

[أعتذر، جيزيل ليست مشهورة.]

…حسنًا، ليس من الضروري أن تغيري كلامك بهذا الشكل.

“جيزيل لويدزبين، طلبت مني السم.”

“نعم، نعم. هذا صحيح.”

لن أتمكن من القول أن السم لن يقتلها، لذا وافقت على كلام ديلون.

“أنت لم تظهر رغبتك في العيش.”

“نعم، دعنا نقول ذلك.”

ثم ضغطت بقوة على ذراع رينيال. كان يبدو أنه مستعد لاستخدام السحر على ديلون في أي لحظة إذا لم أوقفه.

كان لدي شكوك حول قدرتي على إيقافه باستخدام السحر.

إذا استخدم رينيال السحر ولم أتمكن من منعه، سيختفي هذا المتجر الصغير الثمين تمامًا.

“هل نريحه الآن؟”

تحدث سوليان بلطف في اللحظة التي شعرت فيها أن ديلون غير مفيد وهو مستمر في حديثه.

نقاشنا حول ما إذا كنا نريد أن نريح ديلون أو لا كان مستمرًا، بينما استمر ديلون في الحديث بإصرار.

“في الحقيقة، فكرت أن ربما كنت تحت تهديد ساحر أسود.”

“خيالك واسع.”

كان ديلون وفيفيانا يفسرون الأمور كما يحلو لهم.

ومع ذلك، على الرغم من رؤية ديلون الضيقة، كان يبدو أن لديه قضية أو دافعًا قويًا.

كان شعور بالحزن يعتريني قليلاً من معرفة أنه نشأ في بيئة سيئة منذ صغره.

“لا ينبغي أن نتجاهل ذلك في النهاية.”

بينما كنت أفكر في هذا، شعرت بالقلق فجأة. كيف ينشأ الأطفال في هذا الحي؟ هل لديهم مدارس هنا؟

هل يتحدثون عن كونهم أبطال في المستقبل؟

أغمضت عيني قليلاً وتوجهت إلى رينيال وأنا أفكر في القلق الذي بدأ يزداد.

ثم ديلون تدخل فجأة في حديثنا قائلاً:

“لقد قلتَ أن السحرة البيض ليسوا دائمًا أبطالًا.”

وقد قاطعتنا في لحظة جادة.

“صحيح، قلتُ ذلك. لكنهم قد يكونون جزءًا من النظام.”

ثم أضاف ديلون متفاجئًا:

“إذاً، ستكون جزءًا من ذلك النظام.”

توقف لساني عن الحركة، فوجه ديلون كان يظهر بعضًا من العجز.

إيزابيل همست بهدوء:

[المانا أصبحت أكثر اضطرابًا. يبدو أن عقله أصبح ضعيفًا.]

كما توقعت، يبدو أن ديلون يعاني من وسواس حماية الآخرين.

بينما يتصرف هكذا، ربما يشعر بالراحة ويحاول إيجاد قيمة في نفسه من خلال حماية الآخرين.

“أنا جيزيل لويدزبين، أنا هاربة من السجن. المجرمون ليسوا هدفًا للحماية، بل للرقابة.”

صوتي كان قاسيًا، لكنه لا يحمل نفس الحدة السابقة.

كنت أزال أشعر بالاستياء من ديلون، لكن مع هذا المظهر البائس، لم أستطع السخرية منه بشكل قاسي.

“جيزيل.”

ناداني رينيال بصوت منخفض، كتحذير.

كان واضحًا أنه لاحظ تغير مشاعري وأصبحت أقل توترًا.

عرف رينيال تمامًا كيف أتصرف في مثل هذه المواقف.

“وأنت، ماذا عنك؟”

ضحكت قائلة:

“هناك درع قوي وجميل هنا. هل تحتاج إلى حماية؟”

ثم أكملت بخفة:

“أنا مرتبطة، لذا دع هذه الأمور تذهب لشريكتك.”

“هل تعني فيفيانا؟ فيفيانا شارلوت! كحبيب لها، عليك أن تكون البطل وتنقذها!”

كاد ديلون أن يكون في حالة صدمة بعد أن اكتشف علاقتي بها.

ولكن قبل أن يتمكن من الرد، أُسقط على الأرض بعد ضربة مفاجئة من سوليان، الذي كان يحمل عصا قوية.

“لقد كان التوقيت ممتازًا، سوليان.”

قال رينيال مبتسمًا في حين أن سوليان انحنى بالشكر.

ثم أضاف سوليان:

“كنت بحاجة إلى طريقة أكثر فعالية لمنع أي مقاومة من ديلون.”

“حسنًا، سأعتبر هذا تعويضًا عن خيانتك.”

قال رينيال وهو يوافق على خطوته.

سوليان رد وهو مبتسم:

“أنت الأفضل، رينيال.”

“رائع، سيكون لديك درع رائع أيضًا.”

قالت إيزابيل ساخرً بعد أن رأت سوليان يتعامل مع هذا المشهد.

“انه غبي في كل شئء”

لم أستطع إلا أن اتفق مع كلام ايزابيل داخلي.

ديلون الذي فقد الوعي بعد تلك الضربة القوية من سوليان لن يموت لأنه بطل الرواية صحيح ؟

“في ماذا تفكرين؟” رينيال الذي يتساءل وعيناه محدقتان بي بشك.

“أوه لا شيء” لا ارغب في ان يتم سحبي إلى القصر مجددا 

“إذا كان لا شيئ فأنظري إلي وليس لذالك الوغد فالنظر للأشياء الجميلة مفيد لصحتك”

—