بدا الأمر فكرة جيدة أن يجعله ينظف فوضاه بنفسه. ولكن…

 

“يمكن أن يكذب ويقول إنه أصلح الأمر.”

 

إذا لم يدرك ديلان نفسه أنه مدمن على المخدر، فمن الآمن افتراض أن الفرسان الآخرين لم يعرفوا أيضًا.

 

إذا كان يخدع الجميع بهذه السلاسة، ألا يمكن أن يكذب مرة أخرى بعد التملص من الأزمة المباشرة؟

 

“آه، هذا يمكن أن يحدث.”

 

عند كلماتي، أومأ راينييل بعمق.

 

“في هذه الحالة، نحتاج فقط إلى ضرب **مثال**.”

 

“مثال؟”

 

“نعم. مثال لما يحدث عندما لا تُشفى.”

 

“اه…”

 

حسنًا، لم يكن مفاجئًا تمامًا لساحر الظلام أن يتعامل مع الأعداء بهذه الطريقة.

 

تهديد حياة فرسان أودريان لعلاج فرسان أودريان.

 

لقد كانت فكرة **غير تقليدية**، لكنها بدت بطريقة ما معقولة…

 

“حتى مجرد القيام بذلك سيبقي ڤيڤيانا مشغولة لبعض الوقت.”

 

بدا أن راينييل يحاول كسب الوقت. مع وجود ديلان هنا الآن، كانوا بحاجة إلى وقت لمعرفة هدفه والرد.

 

علاوة على ذلك، ألم يكن لدى إيزابيل عملها الخاص مع ديلان؟

 

[هذا الدجال ضخه بـ **حبوب النوم**. لدي الكثير لأسأله—متى سيستيقظ؟]

 

تذمرت إيزابيل، ألقت بنفسها في ذراعي وسكبت شكاواها المكبوتة.

 

وصفت في الغالب كيف حاولت التواصل مع سوليڤان الليلة الماضية ومدى إرهاق العملية.

 

ناهيك عن بعض **الإهانات الملونة** حول سوليڤان.

 

بينما كنت أستمع إلى تظلمات إيزابيل، حول راينييل انتباهه إلى سوليڤان.

 

“سوليڤان، تحليل العقار؟”

 

عند سؤال راينييل، رمش سوليڤان، بدا وكأنه متفاجئ. ثم تردد، متجنبًا التواصل البصري.

 

“آه، هذا… الليلة الماضية، كنت أصد هجمات من دمية **ملعونة**…”

 

احتج سوليڤان بيأس، بدا مضطربًا، بينما وجهت إيزابيل فأسها نحوه.

 

[هجمات؟ أيها الدجال الأمي غير الكفؤ!]

 

“ا-انظر هناك! تلك الدمية استمرت في مهاجمتي، لذلك لم أستطع التركيز على عملي!”

 

“تسك. حتى لو كنت لا تريد أن تعترف بأنك غير كفؤ، تلوم دمية؟”

 

تحت نظرة راينييل **الازدرائية**، بدا سوليڤان مظلومًا حقًا. مما استطعت أن أقوله، كانت إيزابيل حقًا تعذبه طوال الليل…

 

قررت التملص من الموقف عن طريق التقاط إيزابيل والانسحاب بهدوء.

 

بعد كل شيء، كنت الوحيدة التي يمكنها فهم كلمات إيزابيل، والانحياز إلى جانب سوليڤان في هذه الفوضى بدا وكأنه ضمان لتحمل شكاوى إيزابيل طوال اليوم.

 

“سأذهب لزيارة شخص ما مع إيزابيل!”

 

لحسن الحظ، كان لدي تعليمات من راينييل قبل المغادرة للعمل، لذلك لم يكن الابتعاد صعبًا.

 

‘آسف، لكني متعبة جدًا اليوم.’

 

بينما غادرت المتجر بسرعة، تبعني **رين وبان**.

 

لم أكن قد أدركت ذلك أثناء بقائي داخل المتجر، لكن الخروج جعلني أشعر وكأن وقتًا طويلاً قد مر منذ آخر نزهة لي.

 

طبيعة راينييل **الحامية المفرطة** وشخصيتي غير النشطة بطبيعتها عنت أنني لم أمانع حقًا التنقل بين المتجر والمنزل.

 

ومع ذلك، بدا أن الحصول على بعض الهواء النقي وتصفية ذهني بين الحين والآخر سيكون جيدًا بالنسبة لي.

 

‘بعد كل شيء، يحتاج الناس إلى التحرك بشكل دوري…’

 

بينما كنت على وشك أن أخطو إلى الأمام بـ **حيوية**، وقعت عيناي على مبنى على بعد مسافة قصيرة.

 

“…ألم يقولوا إن جميع اللافتات قد أُزيلت؟”

 

كنت متأكدة أن راينييل أثار ضجة وأزالها جميعًا.

 

[لقد سمح لنا السيد بتعليقها طالما أنها ليست بالقرب من المتجر!]

 

[ولكن يجب فحصها أولاً قبل التعليق!]

 

في المسافة، كانت لافتة ترفرف بأحرف جريئة تقول: “**ملابس التخفي لجيزيل رويسڤين، معروضة للبيع الآن! اقضِ على الأعداء بتحركات أكثر حدة!**”

 

… هكذا إذن بشأن الخروج من حين لآخر. البقاء محبوسة بهدوء في المتجر ربما كان أفضل لـ **سلامتي العقلية**.

 

—

 

### اعترافات مؤجلة ومصير مجهول

 

نظراً إلى المنضدة الفارغة، سأل **جيلبرتون** بحذر بينما كان يراقب تعبير راينييل.

 

“هل من المقبول حقًا أن تدعها تذهب بمفردها؟”

 

“لماذا ستكون بمفردها؟ أرسلت ثلاثة معها.”

 

“لكن هؤلاء…”

 

كان جيلبرتون يدرك أن إيزابيل لم تكن دمية عادية وأن اثنين من مرافق راينييل، **الفراشات**، قد ذهبا معها أيضًا.

 

ومع ذلك، لمعرفة مدى حماية راينييل المعتادة لجيزيل، بدا من الغريب أن يعهد بسلامتها إلى مجرد دمية أو فراشات.

 

“لا بد أنها متعبة اليوم على أي حال، لذا فإن الحصول على بعض الهواء النقي وأخذ استراحة صغيرة ليس سيئًا. أما بالنسبة للمنضدة الفارغة… يمكنك التعامل مع أي زبائن يأتون، أليس كذلك؟”

 

ارتدى جيلبرتون، الذي كُلف فجأة بإدارة المنضدة مؤقتًا، تعبيرًا **مذهولاً**.

 

“اه… بالتأكيد…”

 

وقف بـ **حرج** أمام المنضدة، ونظر عبرها بـ **خجل**. لم يكن هناك الكثير في الأعلى.

 

أول ما لفت انتباهه كان كومة من الأوراق حول **الس-م**.

 

أو بالأحرى، بدوا وكأنهم في منتصف التنظيم.

 

بجانبها كانت بعض اللوحات الفارغة ومرطبانات الطلاء وفرش الاحتياط.

 

كانت هناك أيضًا بضع أوراق مغطاة برسومات هندسية **غامضة** و**غير مفهومة**.

 

لم يفكر كثيرًا في الأمر من قبل، لكن بالنظر إلى هذا، لم يستطع اكتشاف ما تفعله جيزيل في متجرها بالفعل.

 

فوجئ جيلبرتون فجأة.

 

حتى هو، الذي كان يسعى دائمًا ليكون مبارزًا سحريًا متواضعًا ومجتهدًا، كان يسعى أحيانًا إلى الإثارة في **وكر قمار**.

 

كيف يمكنها أن تجد أي متعة في رعاية متجر به عدد قليل جدًا من الزبائن طوال اليوم…؟

 

“آه.”

 

أطلق جيلبرتون فجأة صرخة.

 

راينييل، الذي كان يوبخ سوليڤان بشدة، نظر إلى جيلبرتون.

 

لم يضيع سوليڤان هذه اللحظة، وتوجه إلى جيلبرتون بسرعة.

 

“لماذا؟ هل كان لديك وحي عميق؟ شيء عاجل نحتاج إلى مناقشته الآن؟”

 

اشتعلت عينا سوليڤان وهو يتفوه بكلماته، كان يائسًا بوضوح لتحويل انتباه راينييل.

 

تحت نظرة سوليڤان **المرعبة**، التي بدت وكأنها تطالب جيلبرتون باستحضار وحي من العدم، غرق جيلبرتون في عرق متوتر وفتح فمه.

 

“لا، لقد تذكرت للتو شيئًا قالته **جيزيل رويسڤين** من قبل.”

 

“شيء قالته جيزيل رويسڤين؟

 

إذًا، بالطبع، يجب أن يسمعه راينييل!

 

صحيح، راينييل؟”

 

أشرق سوليڤان والتفت إلى راينييل.

 

عند سماع اسم جيزيل، أومأ راينييل على الفور ردًا على ذلك.

 

“بالطبع أحتاج إلى معرفة ذلك.”

 

“إنه ليس شيئًا مميزًا… أنت تعرف عنه بالفعل، سوليڤان.”

 

“هاه؟”

 

عاد انتباه راينييل إلى سوليڤان.

 

عند هذا، لوح سوليڤان بيديه بـ **جنون**، بدا وكأنه مصاب.

“أ-أنا لا أتبادل قصصًا سرية مع تلك المجنونة جيزيل!”

 

“لا، ليست قصة سرية. أنا أتحدث عن تلك القصة التي ذكرتها من قبل – حول **صديقتها**.”

 

لإنقاذ سوليڤان من المتاعب، أضاف جيلبرتون شرحًا بسرعة.

 

للحظة، شحب وجه سوليڤان، لكنه سرعان ما أشرق.

 

“آه! صحيح، تلك القصة عن صديقتها!”

 

“من المحتمل أن جيزيل رويسڤين تستمتع بالاستماع إلى قصص الآخرين كـ **هواية**.”

 

بما أنها غالبًا ما تدردش مع دمى ملعونة أو مرافقين، فربما يكون الاستماع إلى الآخرين هو بالفعل هوايتها.

 

بينما كنت على وشك قول ذلك، قاطع راينييل بـ **عبوس**.

 

“قصة صديقة؟”

 

“نعم! إنه شيء أخبرتني به المجنونة جيزيل من قبل – قالت إنه كان عن صديقة!”

 

أدرك سوليڤان أن انتباه راينييل قد تحول بالكامل، وأشرق وجهه أكثر وهو يواصل بـ **لهفة**.

 

“على ما يبدو، صديقتها تعمل في **وظيفة غريبة**!”

 

“هممم.”

 

أومأ جيلبرتون بالموافقة، متذكرًا القصة.

“لذا، قال رئيس عمل صديقة جيزيل إنه مهتم بـ **صديقتها**!”

 

رفع راينييل، الذي كان يستمع وذراعاه متقاطعتان، حاجبه.

 

ضم شفتيه بـ **دقة** وأومأ، وكأنه يطلب منهما المتابعة.

 

تشجع سوليڤان بالرد، وشرح بـ **حماس** أكبر.

 

“قالت إنها غير متأكدة من النصيحة التي تقدمها لصديقتها، لذلك قدمنا خدماتنا الاستشارية!”

 

“…هل هذا صحيح؟”

 

ظهرت **ابتسامة خافتة** على وجه راينييل.

 

بدا أن مساعدة جيزيل رويسڤين قد رفع من معنويات راينييل.

 

أطلق جيلبرتون تنهيدة هادئة من الارتياح وتحدث لدعم سوليڤان.

 

“كان رئيسها يبدو لائقًا بما فيه الكفاية، لكنني أخبرتها أنه **لا يمكن** بسبب مشاكل في شخصيته.”

 

“بالإضافة إلى ذلك، من المحتمل أن يموت صغيرًا بسبب وظيفته! لذلك قلت لا أيضًا!”

 

يا لها من نصيحة سليمة. لقد عرضوها بـ **دفء صادق** و**إخلاص عاطفي**، وكأنهم يقدمون المشورة لأحد أفراد الأسرة.

 

نظر جيلبرتون وسوليڤان إلى راينييل بعيون متلألئة.

 

كان راينييل لا يزال يرتدي ابتسامة خافتة. أمال رأسه قليلاً، وبدأ يتحدث ببطء.

 

“قالت جيزيل إنها كانت تقدم المشورة بشأن قصة صديقتها.”

 

“نعم!”

 

“قال رئيس صديقتها إنه مهتم بـ صديقتها؟”

 

“بالضبط!”

 

“وقالت الصديقة إنها منزعجة من ذلك؟”

 

“هذا ما قالته. كان **مصدر رزقها** على المحك!”

 

قبض سوليڤان قبضتيه واحتج بـ **قوة**.

 

“أليس هذا الرجل **وغدًا حقيقيًا**؟ يستخدم مصدر رزق شخص ما للتقرب منه!”

 

“لذلك نصحناها بالخروج من تلك الوظيفة في أسرع وقت ممكن.”

 

أضاف جيلبرتون بـ **جدية**.

 

فكر في الأمر، لم يسمعوا أي تحديثات حول تلك الصديقة. تساءل عما إذا كانت قد تمكنت من الهروب.

 

بينما كان جيلبرتون يتأمل ما إذا كان سيتفقدها بـ **سرية** لاحقًا، شعر بـ **قشعريرة مشؤومة** ونظر إلى الأعلى.

 

كان راينييل يبتسم أكثر إشراقًا من ذي قبل، متناوبًا نظراته بينهما.

 

“إذًا، نصحتما جيزيل بترك وظيفتها؟”

 

“ليست جيزيل – **صديقتها**!”

 

صحح سوليڤان راينييل بسرعة، بدا وكأنه مصاب بـ **الذعر**.

 

أعطى راينييل سوليڤان إيماءة كريمة رداً على ذلك.

 

“إذًا، قلتما لها أن تستقيل، صحيح؟”

 

“بالضبط! مع رئيس يبدو جيدًا من الخارج ولكن لديه **شخصية منفرة** ومن المحتمل أن يموت صغيرًا بسبب طبيعة وظيفته، يجب أن تهرب في أسرع وقت ممكن!”

عدد سوليڤان نقاطه بـ **شغف** على أصابعه.

 

في ذلك الوقت تقريبًا، بدأ جيلبرتون يشعر بشيء **غريب**.

 

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، شعرت بهذه الطريقة عندما أجرينا هذه المحادثة أيضًا.’

 

تلك الظروف المتقنة بدت تذكر بـ **شخص ما** بشكل غريب…

 

على سبيل المثال، الرئيس الواقف هناك، يبتسم بـ **اتساع**.

 

“أرى.”

 

أرخى راينييل ذراعيه ببطء.

 

وعندئذ فقط، كان لدى جيلبرتون أخيرًا **إدراك جديد**.

 

‘انتظر، هل كان لدى جيزيل رويسڤين **صديقة**؟’

 

بالطبع، جاء سؤاله **متأخرًا جدًا** ليكون له أي فائدة.