شبح، كما تقولين. سأصدق أنها كانت سحرًا عاجلاً.

 

كانت الدمية تحمل آثار **سحر الظلام**.

 

لهذا السبب اعتقد ديلان في البداية أن الدمية التي تدعى “**إيزابيل**” كانت نتاج **استحضار الأرواح**.

 

ومع ذلك، سرعان ما أدرك أن افتراضه كان خاطئًا.

 

“ليس عليك أن تصدق ذلك.”

 

بهذه الإجابة، سلمت جيزيل الدمية **فأس لعبة** كان ملقى على المنضدة.

 

عنقت الدمية الفأس بإحكام، وكأنه هدية ثمينة.

 

‘إنها بالتأكيد ليست من **الموتى الأحياء**.’

 

يفتقر الموتى الأحياء بشكل أساسي إلى أي شيء يشبه **الإرادة**. إنهم مجرد دمى تحركها قوة سحرية.

 

ومع ذلك، كانت تلك الدمية تفكر وتحكم وتعبر عن إرادتها الخاصة.

 

حتى الآن، إنها تتأرجح بفأس اللعبة للتواصل.

 

الشيء المؤسف الوحيد هو أن ديلان لم يستطع فهم كلمة واحدة منها.

 

شاهدت جيزيل الاثنين وهما يفشلان في التواصل، فتنهدت وتدخلت.

 

“إنها تطلب منك أن تخبرنا بكل شيء عن **العقار** الذي صنعه **بيريفين جريند**.”

 

“…الدمية هي؟”

 

“نعم.”

 

لم تكن هناك لمحة من الخبث على وجه جيزيل. كانت **جادة**.

 

بينما كان ديلان يحدق ببساطة، مشت الدمية نحوه وتأرجحت بالفأس بـ **تهديد**.

 

“للتذكير، إذا كنت تريد أن تعيش، فمن الأفضل أن تتعاون معنا.”

 

جيزيل، ذراعاها متقاطعتان، تدخلت لتدعم الدمية.

 

“إيزابيل الخاصة بنا تعرف كيف تصلح **جسدك الفوضوي**! وأنا الوحيدة التي يمكنها التواصل معها.”

 

رفعت جيزيل ذقنها، وعبست، وخفضت صوتها بـ **تهديد**.

 

“لذا، تعاون بينما أنا لطيفة. أنت **فأر في مصيدة**.”

 

بدت وكأنها تعتقد أنها تبدو **مخيفة** أو **شرسة**.

 

ديلان، وهو يحدق بـ **ذهول** في جيزيل، حول نظره بتعبير **مندهش** قليلاً.

 

إذا لم يكن هناك شيء آخر، فمن الواضح أن جيزيل لم تكن جيدة في **التهديدات**.

 

سيجد أي شخص صعوبة في الشعور بالتهديد من ذلك.

 

أجاب ديلان، مرتدياً تعبيرًا مترددًا، بنبرة **جامدة**.

 

“هل ستقوم هذه الدمية بتطبيق الدواء أو شيء من هذا القبيل؟”

 

“أنا لا أتحدث عن إصاباتك الخارجية. أنا أتحدث عن **حالة جسدك**.”

 

إذًا، بـ “حالة الجسد”، ألم تكن تشير إلى إصاباته الحالية؟

 

لاحظت جيزيل الشك يتصاعد في نظرة ديلان، فأطلقت تنهيدة منخفضة.

 

“يا إلهي، هذا الرجل المسكين. إنه لا يعرف حتى أنه **مدمن على العقار**.”

 

“…هل خدرني شخص ما؟”

 

“أنت أخذته **بنفسك**.”

 

“ماذا تقصد…”

ديلان، الذي كان على وشك دحض كلمات جيزيل، توقف فجأة عن الكلام.

 

كان ذلك لأنه تذكر ڤيڤيانا وهي تقدم له الشاي ومرشده وهو يسلمه الماء.

 

“هل تقولين أن هناك شيئًا خاطئًا في جسدي؟”

 

عند سؤال ديلان، ألقت جيزيل عليه نظرة **حائرة**.

 

“إذا كنت لا تعرف حتى حالة جسدك، فماذا تعرف على الإطلاق؟”

 

كانت جيزيل على وشك مواصلة الحديث بضحكة **ساخرة** عندما مد راينييل، الذي كان يراقب بصمت، يده نحوها بابتسامة مشرقة.

 

أمسك راينييل بـ جيزيل وفعل تعويذة انتقال آني على الفور، واختفى… انتظر، ماذا؟

 

“هاه؟”

 

حدق ديلان بـ **عدم تصديق** في الفضاء الفارغ حيث اختفى الاثنان، بينما بدأت الدمية المتروكة في **الدق بقدميها**.

 

شحب سوليڤان، الذي كان يصف زجاجات الأدوية بهدوء، وهو يحدق في المكان الذي اختفى فيه الاثنان.

 

“بجدية، يترك دمية مسكونة خلفه… ما الذي من المفترض أن أفعله…؟”

 

يبدو أن الدمية، وهي تدق بقدمها الفأس بغضب، تفاعلت مع تمتمة سوليڤان وأدارت رأسها.

 

“شهقة!”

 

لهث سوليڤان وأحنى كتفيه عندما التقت عيناه بعيني الدمية.

 

بدأت الدمية، وهي تحدق في سوليڤان، تترنح نحوه.

 

“إيك!”

 

بينما تأرجحت الدمية بفأسها واقتربت منه، تراجع سوليڤان بـ **رعب**.

 

“آه، ابتعد!”

 

**دُمّ، دُمّ!**

 

“أ-أنا لا أفهمك! آه! توقفي!”

 

**دُمّ!**

 

الدمية، تحاول التواصل عن طريق الطرق بـ **فأس اللعبة**، وسوليڤان، يفر بسرعة إلى زاوية المتجر لتجنبها، انضمت إليهما فراشتان ترفرفان حولهما وكأنهما تشاهدان المشهد.

 

ديلان، مقيد اليدين والقدمين، راقب المشهد بـ **هدوء** قبل أن يستلقي مرة أخرى.

 

‘لن يحدث شيء كبير الآن، أليس كذلك؟’

 

فكر.

 

قرر أن الراحة واستعادة بعض القوة سيكون أكثر إنتاجية.

 

—

 

### اللحظة الخاصة

 

محاطين بضوء مبهر، انتقلوا آنياً إلى القصر في لحظة.

 

حدقت بـ **ذهول** في **جولم رقم 1**، الذي استقبلنا بـ **دفء** عند المدخل، عبستُ والتفت إلى الجانب.

 

“ما هذا فجأة؟!”

 

كنت على وشك تهديد ديلان للحصول على صفقة مواتية!

 

على الرغم من تعبيري **العبوس**، هز راينييل كتفيه وغير الموضوع بـ **لامبالاة**.

 

“جيزيل، هل يجب أن نتناول بعض الوجبات الخفيفة التي صنعها **جولم رقم 17**؟”

 

“رئيس!”

 

“جيزيل.”

 

قاطعني راينييل بابتسامة **ناعمة** وتحدث بلطف.

 

“هذا ليس المتجر العام، أليس كذلك؟”

وضع راينييل يده بلطف على كتفي وقادني بشكل طبيعي إلى غرفة الجلوس.

 

“نظرًا لأن هذه مساحة **خاصة**، يجب أن تخاطبيني بشكل **شخصي**.”

 

ماذا يقصد بـ “مخاطبتي بشكل شخصي”؟

 

بينما كنت ألقي نظرة على ملامح راينييل وهو يأمر جولم رقم 1 بإعداد المرطبات، ضيقت عيني.

 

“ألم تتجاوز الأمر بالفعل؟”

 

“تجاوز الأمر؟”

 

“من الواضح أنك **منزعج** من شيء ما الآن.”

 

بينما قادني راينييل عبر الردهة، تباطأت خطواته قليلاً، وتلاشت الابتسامة المثالية على وجهه.

“هذا سيئ. لا أستطيع إخفاء أي شيء عنكِ على ما يبدو.”

 

“لماذا تحاول إخفاءه حتى؟ يمكنك فقط إخباري.”

 

إذا أخفيته وأسأت فهمه، فسيجعل الأمور **متعبة** لكلينا.

 

عند كلماتي، أمال راينييل رأسه وصمت، غارقًا في التفكير.

 

ثم توقف تمامًا واستدار ليواجهني.

 

“أكره أن تتحدثي مع ذلك **الوغد**.”

 

الكلمات التي نطق بها وكأنه ينتظر اللحظة كانت شيئًا كنت أشك فيه طوال الوقت.

 

‘حسنًا، بالنظر إلى العلاقة الأساسية بينهما، فإن راينييل وديلان هما عمليًا **أعداء**.’

 

كان شعورًا معقولاً، لذلك أومأت ونظرت إليه.

 

تشجع راينييل بـ **استماعي اليقظ**، وواصل الحديث.

 

“أكره أنكِ أعطيته الماء أيضًا.”

 

أعطيته له بعقلية تقديم آخر وجبة لرجل محكوم عليه بالإعدام، ولكن لا يزال، حسنًا. لديه الحق في عدم الإعجاب بذلك.

 

لم يكن الأمر مجرد إعطائه الماء، بل إطعامه له. إذا انعكست الأدوار وأطعم راينييل ڤيڤيانا الماء، فربما سأشعر بالضيق أيضًا.

 

أومأت بجد واستمريت في الاستماع إليه بهدوء.

 

“أكره أيضًا أنكِ قلتِ إنكِ ستعالجينه.”

 

…لم يكن ذلك علاجًا له، كان تهديدًا له.

 

يبدو أن نواياي لم تنتقل بشكل صحيح، لذلك فتحت فمي لتصحيحه، لكن راينييل لم ينتظر.

 

“أكره أنكِ ناديتِه بـ **’حبيبي’**.”

 

“كلمة ‘حبيبي’ التي قلتها لم تكن ‘حبيبي’ تلك.”

 

غير قادرة على التراجع، تدخلت بسرعة، لكن يبدو أنني فشلت في تهدئة مشاعر راينييل.

 

“ما زلت أكره ذلك، حتى مع العلم بذلك.”

 

…هل كانت ببساطة حقيقة أن ديلان وأنا التقينا هي المشكلة؟

 

بينما كنت أجمع أفكاري المفاجئة بابتسامة **خرقاء**، أطلق راينييل تنهيدة طويلة واقترب مني.

 

فزعت من الإغلاق المفاجئ للمسافة، وتراجعت غريزيًا، لكن خطوات راينييل كانت أطول من خطواتي.

 

“جيزيل، ليس لديكِ فكرة… كم أنا **متمسك بزمام الأمور**.”

 

**دُمّ.**

 

ضرب ظهري الجدار الصلب. رفع راينييل يده قليلاً ليرتكز عليه.

 

أمال رأسه قليلاً نحوي، وألقى بظلال طويلة علي.

 

“سيكون الأمر أسهل إذا قمت بـ **حبسك** وحسب.”

 

كان همسه المنخفض مشوبًا بـ **الضحك**.

 

“ليس من الممتع أن يتأثر مزاجي بكلمة واحدة. إذا كان الشعور بالرغبة في شيء كهذا، فأنا أفضل ألا أرغب في أي شيء بعد الآن.”

 

هل كان ذلك لأن وجهه، وهو ينظر إليّ، كان مغطى بالظلال؟

 

شعرت عيناه الحمراوان المتوهجتان بعمق بشكل غير عادي بـ **عدم الألفة** بطريقة ما.

 

“إذا لم أكن أريدكِ، فربما كنتِ ستكونين **أكثر حرية** مما أنتِ عليه الآن.”

 

يدهُ الأخرى، التي لم تكن على الحائط، لمست خدي برفق. لمسة أصابعه الخافتة دغدغتني وأزعجتني في نفس الوقت.

 

نظرت إلى راينييل بـ **ذهول**، أمسكت بيده بالقرب من خدي وابتسمت بـ **خفوت**.

 

“في هذه الحالة، أعتقد أنني سأختبر **الحب من طرف واحد** لأول مرة في حياتي.”

 

كانت يد راينييل **أبرد** مما توقعت.

 

أو ربما كانت يدي **أكثر دفئًا** مما اعتقدت.

 

“أعتقد أن تجربة الأشياء ليست فكرة سيئة. لذا، إذا حدث أنك ندمت…”

 

انتفضت اليد التي كنت أمسك بها وتحركت.

 

بينما أطلقت قبضتي بتردد، شبك راينييل أصابعه بيدي وضغط عليها بلطف على الحائط.

 

“قلت لكِ، هذا ليس المتجر العام، جيزيل.”

 

كان صوته منخفضًا وناعمًا، وكأنه يداعب طفلاً.

 

بدا هذا الصوت وكأنه يهدف إلى **تنويمي**.

 

لم يكن صوته فقط – العيون الحمراء التي تحدق بي مباشرة، الشفاه المنحنية بـ **خفوت**، واللمسة الباردة التي تنفرش ببطء بين أصابعي.

 

كل ذلك ترك فمي **جافًا تمامًا**.

 

‘إنه خطير حقًا.’

 

لعقت شفاهي الجافة بـ **لاوعي**، وعصرت صوتًا.

 

“…راينييل.”

 

بينما تحدثت بـ **نعومة**، اختفت الابتسامة الخافتة التي بقيت على شفتي راينييل وكأنها كانت كذبة.

 

بمجرد أن شعرت بتشابك اليدين يشتد، نمت الظلال الملقاة علي **أكبر**.

 

“آه.”

ابتلعت أنفاسي المفزوعة في لحظة عندما انزلق **تسلل ناعم** عبر شفاهي المفتوحة قليلاً.

 

الدفء الذي اجتاح فمي بـ **خفة** تراجع بسرعة، لكنه كان كافيًا لتركني متصلبة من التوتر.

 

متجمدة وغير قادرة على الرمش، حدقت عيناي الواسعتان بينما عادت الأنفاس التي بالكاد تركتني لـ **تقضم** شفاهي.

 

ثم، سعت بـ **عناية** ولكن بـ **بلا هوادة** إلى أماكن أعمق، **تغزو دون تردد**.

 

بينما كان جسدي يضغط أكثر على الحائط وشفاهنا غير متطابقة للحظة، سحبت نفسًا على عجل.

“هاا.”

 

لكنها كانت سريعة الزوال. سرعان ما التهمتني الشفاه المتشابكة مرة أخرى.

 

مع عدم وجود مكان آخر لإطلاق أنفاسي، مررتها إليه بينما أغلقت عيني بإحكام.

 

لدهشتي… كان هذا **أحلى** و**ألذ** من أي وجبة خفيفة تذوقتها على الإطلاق.

 

ضائعة في إحساس ضبابي عائم، أدركت فجأة أن يد راينييل لم تكن باردة.

 

‘آه.’

 

ربما، أصبحت **درجات حرارة أجسادنا** متطابقة.