لقد كان خطأ أن نفترض أن لا أحد سيقترب من البحيرة، التي يشاع أنها **مقبرة للسحرة**.

 

‘من كان يظن أن شخصًا ما سيكسر ختم هذه البحيرة؟’

 

بطبيعة الحال، طمع **بيريفين** ذات مرة في السحر المقيد بهذه البحيرة. ومع ذلك، حتى كساحر عظيم، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله حيال ذلك.

 

السحر الذي امتلكه بيريفين كان **قوة مقدسة**، والقوة المقدسة بطبيعتها تنفر من السمات الأخرى أكثر من أي نوع آخر من السحر.

 

على الرغم من أنه عرف كيفية كسر ختم البحيرة، إلا أنه امتنع عن ذلك لأن السحر **عديم السمة** العائم هنا كان شيئًا لا يمكنه امتصاصه.

 

بالطبع، لو كانت ڤيڤيانا… لكان الوضع قد يكون مختلفًا.

 

‘اعتقدت أنه سيكون مزعجًا أن أعطيها الكثير من القوة.’

 

هذا القلق جعله يبقى صامتًا، ولكن لو كان يعلم أن الأمر سيصل إلى هذا، فربما كان من الأفضل أن يسمح لـ ڤيڤيانا بامتصاص السحر هنا.

 

خيم **القلق** على عيني بيريفين.

 

بالتفكير في المكان الذي اختفى فيه السحر عديم السمة الذي حافظ على الختم، كان من الطبيعي أن يكون قلقًا.

 

“جيزيل رويس.”

 

لماذا أصبحت تمتلك **دستور ساحرة عديمة السمة**؟

 

تذكر بيريفين جيزيل رويسڤين التي رآها.

 

عندما اقترب منها لأول مرة لتنفيذ الكيمياء، لم تكن جيزيل رويسڤين أكثر من امرأة **حمقاء** يستهلكها **الجشع**.

 

هل كان خطأ أن يعلمها الكيمياء؟

 

أم كان من الخطأ ببساطة استخدامها كطعم لإغراء راينييل ثم التخلص منها؟

 

“لم يكن هناك شيء خاطئ في محتوى الكيمياء.”

 

بعد سماع ڤيڤيانا عن جيزيل، أعاد بيريفين فحص المعلومات المتعلقة بـ “**سقوط النجوم**”. ومع ذلك، لم يتمكن من العثور على أي شيء يتعلق تحديدًا بساحرة عديمة السمة.

 

تم التحقق من جميع المواد التي كان يمتلكها، حيث كانت أبحاثًا خلفها سلفه، ساحر موهوب مات صغيرًا.

 

لم يعتقد بيريفين أن سلفه ارتكب خطأ.

 

‘لو أنني كسرت ختم البحيرة وحاولت الاتصال بـ سلفي…’

 

نقر بيريفين، الذي كان يحدق في منظر البحيرة **الصافي**، بلسانه بهدوء واستدار مبتعدًا.

 

لقد تم ختم سلفه في هذه البحيرة منذ زمن طويل، لذلك لم يكن هناك أي طريقة لوجود تلك الروح حتى الآن. كسر الختم سيطلق فقط السحر عديم السمة الذي لم يستطع امتلاكه.

 

سيكون التفكير في المستقبل أكثر إنتاجية من التمسك بالافتراضات العقيمة.

 

‘كان آخر مكان معروف لـ ديلان بالقرب من **ڤانهيل**، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح.’

 

في المرة الأخيرة التي التقى فيها ديلان، بالكاد شرب الماء الذي قدمه له بيريفين.

 

لو أنه شرب الماء، لكانت الأمور أسهل، ولكن في الحقيقة، لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا.

 

بعد تناول الدواء باستمرار، كان ديلان بالفعل تحت قبضة بيريفين بقوة.

 

علاوة على ذلك، بناءً على محادثتهما الأخيرة، كان من الواضح إلى أين ذهب. بمعرفة طبيعة ديلان، من المرجح أنه بحث عن **وكر سحرة الظلام** بمفرده.

 

إذا مات ديلان هناك، يمكن استخدام موته؛ وإذا عاد حيًا مع جيزيل، فسيكون ذلك مفيدًا أيضًا.

 

لذا، في الحقيقة، كان بيريفين ينوي الانتظار.

 

كان ذلك حتى رأى المنظر **البكر** لبحيرة إيكون.

 

‘ڤانهيل، ڤانهيل…

 

أحتاج إلى دخول ڤانهيل مرة أخرى، هذه المرة ليس بـ **دمية** ولكن **شخصيًا**.’

 

الضباب الكثيف الذي كان يحيط بهذه البحيرة – أو بالأحرى، السحر القوي عديم السمة على شكل ضباب – بدا وكأنه تبع جيزيل.

 

**يجب أن ألتقي بها.**

 

—

 

### اعتراف إيزابيل والأمل الجديد

 

طلبت إيزابيل أن تُدعى “**إيزابيل**”.

 

[التشبث بـ **اسم ميت** لا معنى له. الأيام التي عشتها تحت هذا الاسم هي بالفعل وراء ظهري.]

 

بدا صوت إيزابيل بـ **الحزن** وهي تقول هذا.

 

[أرادت عائلة جريند إنتاج العديد من السحرة عديمي السمة مثلي. ولكن… كما قلت، السحرة عديمي السمة نادرون. أن تولد مثلك أو مثلي أمر غير شائع للغاية. ولهذا السبب بدأ البحث.]

 

لإنشاء سحرة عديمي السمة **بشكل مصطنع**.

 

قالت إيزابيل إنها انغمست في البحث بوتيرة غير عادية.

 

كونها عديمة السمة بنفسها، كان لديها فهم أعمق لذلك من أي شخص آخر، مما جعل ذلك ممكنًا.

 

[لقد صنعت **جرعة**. لقد تم تصميمها لـ… لتغيير سمات **الوعاء السحري** بشكل مصطنع.]

 

قالت إيزابيل إنها اعتقدت أن تلك الجرعة ستدفع العالم السحري إلى مستوى جديد.

 

ما أغفلت عنه إيزابيل هو أن سمات المانا كانت **أقوى بكثير** بطبيعتها مما توقعت.

 

[تغيير سمات المرء الفطرية… لم يكن يجب أن يتم ذلك أبدًا. كل ما صنعته كان **س-مًا مروعًا** – س-م يمكن أن يقتل حتى أقوى ساحر بـ **يقين**.]

 

في اللحظة التي لا تتوافق فيها سمات المانا والوعاء السحري، تتوقف المانا عن التعرف على مالكها وبدلاً من ذلك **تهاجمه**.

 

بمعنى آخر، كان هذا س-مًا مصممًا لقيادة الساحر إلى **التدمير الذاتي** من خلال المانا الخاصة به.

 

بطبيعة الحال، كلما كان الساحر أقوى، كلما كانت آثار الس-م **أكثر فتكًا**.

 

[دمرت مواد البحث على الفور، لكن أفراد العائلة سربوا الجرعة المكتملة. في النهاية، كنت أنا من انتهى بي الأمر بـ **استهلاكها**.]

 

يبدو أن الشخص الذي جعل إيزابيل تتناول الجرعة كان لديه نية قتلها.

 

السحرة عديمو السمة محبوبون من قبل المانا، لذا فإن مجرد إتلاف الوعاء السحري لم يكن كافياً لتحقيق هدفهم.

 

ومع ذلك، فقدت إيزابيل المانا بسبب وعائها السحري التالف وتم ختمها **بعجز**.

 

[لم أتخيل أبدًا أن عائلة جريند ستنتج ساحرًا عظيمًا آخر. ناهيك عن أنهم سيستعيدون مواد بحثي…]

 

شعور خفيف بـ **الخيانة** ظل في صوت إيزابيل.

 

[ما زالوا جشعين كما كانوا دائمًا.]

 

“لا بأس، إيزابيل. إنهم لا يعرفون أنك هنا، لذا لدينا **اليد العليا**.”

 

[أنتِ محقة.]

 

أومأت إيزابيل وهي تتحدث. الذعر الذي هزها لدرجة أنها كادت أن تسكب الطلاء وترمي فرشاتها قد هدأ إلى حد ما.

 

[لم أعتقد أبدًا أنني سأواجه ماضي بهذه السرعة… ولكن يجب تدمير تلك الجرعة. إذا تمكنت من القضاء عليها حتى الآن، فسأتخذ خطوات نشطة للقيام بذلك.]

 

“نعم، أعتقد أنه يجب تدميرها أيضًا.”

 

خاصة إذا كانت تلك الجرعة **تستهدف راينييل**.

 

تنهدت إيزابيل بارتياح لكلماتي.

 

[وإذا كان بحثي قد أثر على حالة الفارس في الخارج، فقد أتمكن من المساعدة في **شفائه**. الآن بعد أن عرفت الموقف، لدي **حدس**.]

 

حمل صوتها لمحة من الندم. نظرت بهدوء إلى إيزابيل قبل أن أقف ببطء.

 

ثم فركت ذقني ونظرت إلى باب غرفة التخزين المغلق.

 

يمكنها مساعدة ديلان على التعافي؟

 

‘إذًا، ما تقوله إيزابيل هو هذا.’

 

انتشرت ابتسامة **راضية** على شفتي.

 

‘لدينا الآن **سلاح لتهديد ديلان** به في أيدينا!’

 

—

 

### تبادل غريب وتهديد غير متوقع

 

ذهبت جيزيل إلى غرفة التخزين حاملة دمية وبقيت هناك **تتهامس** لبعض الوقت قبل الخروج.

 

في غضون ذلك، استقر سوليڤان، حاملاً أدوات العمل، بالقرب من ديلان.

 

ألقى راينييل نظرة على غرفة التخزين مرة واحدة ولكنه سرعان ما فقد الاهتمام.

 

بدا أن ديلان كان الوحيد الذي يتساءل عن **الحالة العقلية** لجيزيل وهي تتصرف بهذه الطريقة والدمية في ذراعيها.

 

بذل ديلان قصارى جهده للبقاء مركزًا.

 

عندما كان بمفرده مع جيزيل، خفف حذره دون علمه، ولكن الآن، بدونها، شعر أنه **محاصر** بشدة في منطقة العدو.

 

‘لكن على الأقل لن يقتلوني.’

 

كان يمكنه أن يخبر بذلك من خلال السحر الهادئ داخل المتجر.

 

كان هذا المكان أساسًا **منطقة محايدة**.

 

تمامًا مثل الضباب الغامض في معسكر فرسان أودريان الذي أبطل نية القتل لـ راينييل وديلان، بدا أن السحر هنا له نفس التأثير.

 

وبدا أن كل هذا هو **إرادة جيزيل**.

‘هل هذا يعني أن راينييل يخضع لإرادة جيزيل رويسڤين؟’

 

قالت جيزيل إن الاثنين **مغرمان**. هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟ راينييل، مغرم بشخص ما؟

 

عادت صورة راينييل وهو يحدق به بينما كان يمسك بـ جيزيل إلى ذهن ديلان.

 

عيون باردة وحادة. شفاه مضغوطة بإحكام دون أي لمحة من ابتسامة.

 

كان الصوت اللطيف الذي تحدث به راينييل في تلك اللحظة مخصصًا لـ جيزيل فقط، التي لم تستطع رؤية تعبيره وهي في ذراعيه.

 

‘سلوك راينييل غريب بالتأكيد.’

 

لم يكن متأكدًا مما إذا كان يمكن وصف مثل هذا السلوك بأنه **رومانسي** أو **حلو**.

 

لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: كان راينييل يحمل إحساسًا قويًا بـ **التملك** و**الغيرة** تجاه جيزيل.

 

ماذا عن جيزيل رويسڤين بعد ذلك؟

 

لقد أظهرت هي أيضًا **القلق** على راينييل.

 

لكن هذا المستوى من القلق يمكن أن يوجد بدون حب، أليس كذلك؟

 

خاصة بالنسبة لـ جيزيل الحالية، التي تمنت السلام بما يكفي لإنشاء هذه المنطقة المحايدة بل وعرضت الماء بلطف على ديلان ستاسي.

 

‘ماذا لو لم تكن جيزيل رويسڤين هي من تسيطر على راينييل، بل العكس؟’

 

بالنسبة لـ ديلان، بدا ذلك افتراضًا **معقولاً**، خاصة بالنظر إلى سلوك راينييل.

 

بينما كان يقوم بتخمينات مختلفة لنفسه، توقف عندما رأى باب غرفة التخزين يُفتح.

 

جيزيل، وهي تحمل الدمية، أطلت برأسها ونظرت إلى هذا الاتجاه.

 

“هل بكت كل شيء؟”

 

عند سؤال راينييل العابر، رفعت الدمية في ذراعي جيزيل أطرافها بـ **جنون**.

 

“لم تبكِ. تحدثنا للتو.”

 

حول الدمية التي ترفع أطرافها بـ **جنون**، رفرفت فراشتان سوداوان. بدا أنهما مرافقا راينييل.

 

عند ذلك، تنهدت جيزيل وتحدثت.

 

“هل يتقاتلون مرة أخرى؟”

 

بالنسبة لأي شخص يشاهد، بدا الأمر وكأن جيزيل تجري محادثة معهم.

 

حتى وهو يراها بأم عينيه، وجد ديلان صعوبة في قبول ذلك.

 

“لا، حقًا، إيزابيل لم تبكِ!”

 

بالنسبة لـ ديلان، لا تزال جيزيل تبدو وكأنها تتحدث إلى **الهواء** بنفسها.

 

كانت المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يتحدث إلى مرافق شخص آخر. وتلك الدمية – ما هي حتى؟

 

“ما هي تلك الدمية، على أي حال؟”

 

كانت أقرب إلى تمتمة لنفسه، لكن جيزيل، عندما سمعتها، أجابت بـ **لامبالاة**.

 

“أوه، قل مرحباً. إنها دمية **ممسوسة بشبح**.”

 

لم يستطع ديلان إخفاء تعبيره **المحرج**.

 

“…دمية ممسوسة بشبح؟”