قالت إيزابيل إن السحر ليس له إرادة، لكني أختلف مع هذا الرأي.

 

السحر كان **حيًا** بالتأكيد. وإلا، هل يمكن أن يكون بهذا **العصيان**؟

 

“كيف يمكن حتى للسحر هنا أن يفعل ما يشاء؟”

 

لماذا فقط مثل هذه الكائنات تحيط بي؟

 

أرحت ذقني على يدي وتنهدت بـ **ثقل**، ثم وقفت. عندما يكون عقلي معقدًا، من الأفضل أن أفعل شيئًا بسيطًا وأحرك جسدي.

 

“كيف تراكم كل هذا **الغبار** في نصف يوم فقط؟”

 

نقرّت بلساني، أمسكت بـ **منفضة الغبار**، وفتحت النافذة. خططت لفتحها على مصراعيها والسماح لبعض الهواء بالدخول أثناء نفض الغبار.

 

فتحت النوافذ القليلة على مصراعيها، ولكن بما أن النوافذ كانت صغيرة في الأصل، شعرت أنها **غير موثوقة** إلى حد ما.

 

سيكون من الأفضل ترك مدخل المتجر مفتوحًا وحسب، لإظهار أنه مفتوح للعمل.

 

“إيزابيل، سأترك الباب مفتوحًا، لذا العبي داخل المنضدة حتى لا يفزع الزبائن.”

 

[ماذا؟ لكنها **ضيقة ومظلمة** جدًا هناك!]

 

“إذا هرب زبون بسببك، فلن يُسمح لك بالتلوين في المتجر بعد الآن.”

 

[أنا واثقة من أنني أستطيع تقليد **الدمية** بشكل مثالي!]

 

بعد التأكد من أن إيزابيل اختبأت بـ **بهجة**، أمسكت بمقبض الباب.

“يسعدني أنكِ واثقة… آه، لقد أفزعتني!”

 

“أوه؟ جيزيل **المجنونة**! كنت تعلمين أنني قادم، هاه؟”

 

كدت أن أسقط إلى الوراء عند **ظل شخص** قفز بمجرد أن فتحت الباب. أمسكت بقلبي **المفزوع**، حدقت بـ **استياء** في الشخص الآخر.

 

“يجب أن تنادي قبل أن تأتي!”

 

“كنت سأفتح الباب، لكنك فتحته لي، جيزيل.”

الذي رد بـ **بهجة** كان **سوليڤان**.

 

“يا قلبي… لا أستطيع تحمل هذا بعد الآن.”

 

سوليڤان، الذي نظر إلى نفسي **المرتجفة** بتعبير **حائر**، دخل المتجر بـ **ثقة**.

 

كان سوليڤان عالقًا في المستشفى لبعض الوقت، يعتني بـ مريضين في حالة حرجة، ولكن بدا أن **ويندريا** و **تين** أصبحا أفضل بكثير الآن.

 

“هل لا بأس بمغادرة المستشفى الآن؟”

 

“نعم! لكن الأمر غريب. كان هذا المكان **حطامًا كاملاً**.”

 

سوليڤان، الذي كان ينظر حول المتجر بـ **عجب**، أطلق صوت إعجاب.

 

“واو، سمعت الشائعات، لكن رؤيتها شخصيًا، إنها أكثر **إثارة للدهشة**.”

 

“شائعة؟”

 

مجرد سماع الكلمة جعلني أشعر بـ **قلق**.

عندما نظرت إلى سوليڤان بـ **عيون قلقة**، شرح سوليڤان التفاصيل بـ **إشراق**.

 

“الشائعة هي أن **الساحرة الكبرى جيزيل رويسڤين** أظهرت قوتها أمام مالك المتجر السابق، السيد راينييل. غضب السيد راينييل، فوجه لك لكمة، لكن جيزيل سخرت منه بالسماح لتلك اللكمة **الضعيفة** بالهبوط، ثم سيطرت على المتجر.”

 

“أليس لدى أي شخص **عيون**؟”

 

كيف يبدو راينييل وهو يدفع وجهي بعيدًا عندما كان على وشك تقبيلي كـ **لكمة**؟

كيف تحول إحراجي من كلمات راينييل وهروبي المتعجل إلى المتجر إلى أنني سيطرت على المتجر بـ **سخرية**؟

 

شعرت بـ **ذهول**، وقفت وفمي مفتوح، وعلى نفس المنوال، استفسرت عن شائعات أخرى.

 

سواء لحسن الحظ أو لسوء الحظ، كان سوليڤان **مطلعًا جدًا** على الشائعات، لدرجة أنني شككت في أنه ربما ساهم في بعضها.

 

“هل تقصد أنني أجريت **مواجهة ملحمية** مع الرئيس حول مفتاح الخزنة؟”

 

“نعم!”

 

على ما يبدو، بينما كنت **محصورة** لبضعة أيام، كان سكان ڤانهيل متحمسين، قائلين إن **التسلسل الهرمي الحقيقي** سيتم تسويته أخيرًا.

 

“لذلك فزت في النهاية.”

 

“بالضبط!”

 

“لكن بما أنني ساحرة كبرى **منعزلة** تريد إخفاء قوتها، قررت البقاء كموظفة، وأصبح الرئيس **واجهة**.”

 

“هذا صحيح!”

 

جعل رد سوليڤان **الساذج** غضبي يرتفع بشكل لا إرادي.

 

“ألست غاضبًا يا سوليڤان؟ يتم **تقويض** مهارات الرئيس!”

 

ألم يكن سوليڤان **تابعًا مخلصًا** لـ راينييل؟ في هذا الموقف، يجب أن يكون غاضبًا!

 

عند سؤالي، وسع سوليڤان عينيه وأجاب، في حيرة.

 

“هاه؟ لكنها مجرد **قصة**. إنها ليست حقيقية!”

 

“كنت تعلم أنها ليست حقيقية ولم تصححها مع ذلك؟”

 

“الآن جيزيل المجنونة هي **شخصية مشهورة** في هذه المدينة! لا أريد أن أكون مشهورًا، لكني لطالما أردت أن أجرب أن أكون صديقًا لشخص مشهور!”

 

يا له من رد **ساذج** بشكل لا يصدق.

 

نظرت بـ **برود** إلى سوليڤان، ووخزته في ظهره بـ **منفضة الغبار** التي كنت أحملها.

 

“إذا كنت هنا للسخرية مني، اخرج، اخرج!”

 

“آه! لا، جيزيل! أنا لست هنا للسخرية منك! السيد راينييل أرسلني لـ **الاتصال بك**!”

 

“الرئيس بالخارج الآن.”

 

حدقت به، ولوح سوليڤان بيديه بسرعة في إنكار.

 

“حقًا! قال إن بعض **المواد الممتازة** قد وصلت وأنك ستكونين مهتمة… أوه، يبدو أنه هنا.”

أشار سوليڤان على عجل إلى الباب. تمامًا كما قال، بدأ باب المتجر يفتح ببطء.

 

ظهر **ظل شخص كبير** ببطء.

 

عندما كان الباب مفتوحًا للنصف، تعرفت على وجه الشخص.

 

“إيك!”

 

“انتظر…!”

 

فزعت، صرخت **انعكاسيًا** ورميت كل ما كنت أحمله.

 

لحسن الحظ، كنت أقف بالقرب من الباب، لذا أصابت منفضة الغبار التي رميتها وجه الهدف بـ **شكل مثالي**.

 

**دُمّ!**

 

أصدرت منفضة الغبار ضوضاء عالية عندما ضربت، ثم سقطت على الأرض. بمجرد أن رأيت ذلك، وصلت **غريزيًا** إلى **المكنسة** القريبة.

 

قبل أن يتمكن الشخص من الرد، لوحت بالمكنسة بـ **عنف**.

 

**دُمّ، دُمّ، دُمّ!**

 

“آه! آه! آه!”

 

لوحت بالمكنسة بشدة لدرجة أن ذراعي بدأت ترتجف.

 

مع إغلاق عيني بإحكام، واصلت التلويح بالمكنسة، معتمدة على الشعور بالضربات، حتى أدركت مدى هدوء محيطي بشكل غير عادي وتوقفت أخيرًا.

 

ألهث بـ **ثقل**، فتحت عيني بحذر ورأيت الشخص **جاثمًا**، جسده الكبير منحنٍ.

 

كان يجلس القرفصاء بجوار الباب المفتوح للنصف، مغطى بـ **الدماء**.

 

“إذًا… جيزيل كانت **سيدة سيف** بعد كل شيء.”

 

أعادتني تمتمة سوليڤان المنخفضة إلى رشدي.

 

…انتظر، لحظة. هل انتهى به الأمر هكذا من ضربة مكنستي؟

 

حدقت به بـ **ذهول** وعدم تصديق عندما جاء صوت ناعم من وراء الباب المفتوح.

 

“عندما أراكِ تؤدين **مبارزة** لم أعلمك إياها أبدًا، يبدو أن حبيبتي **عبقرية**.”

 

كان راينييل يبتسم بـ **تسلية**، وعيناه مليئتان بـ **الفرح**. خلفه، ظهر **ڤايدرو** ببطء.

 

ڤايدرو، رأى الشخص الجاثم بجوار الباب، أجاب بـ **صوت متردد**.

 

“…ألم يقم السيد راينييل بتحويله إلى **نصف جثة** بالفعل قبل إحضاره إلى هنا؟”

 

“لقد قتلته نصف قتل فقط، أبقيته على قيد الحياة. لكن جيزيل أنهت عليه بـ **شكل جيد**، أليس كذلك؟”

 

كان صوت راينييل **مبتهجًا** لدرجة أنه لم يكن هناك أثر للتوتر، وأطلق سوليڤان **شهقة صدمة**.

 

“جيزيل هزمت **ديلان** أيضًا!”

 

قبل أن أتمكن من إيقافه، صرخ سوليڤان بسرعة.

 

“جيزيل رويسڤين هزمت **ديلان ستاسي** أيضًا!”

 

“انتظر…!”

 

مددت يدي بعد فوات الأوان، وكان سوليڤان يركض خارج المتجر **أسرع من أي وقت مضى**.

وضع يديه حول فمه وصرخ بأعلى صوته، والأوردة تبرز في رقبته.

 

“جيزيل كانت **سيدة سيف مخفية**!”

 

كما اعتقدت، هو مصدر كل هذه **الشائعات الغريبة**!

 

“ماذا-؟ جيزيل رويسڤين قتلت ديلان ستاسي؟”

 

من بعيد، رد شخص بـ **خفوت** على صرخة سوليڤان.

 

ابتلعت دموع الإحباط، وأطلقت تنهيدة **يائسة**.

 

لقد انتهى الأمر. الشائعات ستصبح أكثر **سخافة**. لا يوجد ما يوقفها الآن.

 

‘لكنه هل مات حقًا؟’

 

أمسكت برأسي **النابض**، نظرت إلى ديلان، الذي كان جاثمًا بلا حراك.

 

عند الفحص الدقيق، كان بإمكاني رؤية ظهره يرتفع وينخفض قليلاً.

‘لا يبدو أنه ميت…..’

 

شعرت بـ **قلق**، وخزت ديلان بطرف مكنستي، عندما قفز راينييل فجأة فوق ديلان ودخل المتجر، يسير نحوي.

 

“أين تعلمتِ مثل هذا الرد **الذكي**؟”

 

ابتسم راينييل بـ **إشراق**، أخذ المكنسة مني بلطف، وألقاها جانبًا.

 

ثم، لف ذراعه حول كتفي بـ **لا مبالاة**، يقودني إلى عمق المتجر، يفصلني عن ديلان.

 

…هل ستترك شخصًا جاثمًا هناك، مغطى بالدماء؟

 

“رئيس، إذا تركناه هكذا، قد يموت حقًا…”

 

“الناس لا يموتون بهذه السهولة، لذلك لا داعي للقلق. والأهم من ذلك، سألت أين تعلمتِ ذلك الرد السريع الآن.”

 

مع قرب أجسادنا، بدا صوت راينييل **مباشرة في أذني**.

 

شعرت بـ **دغدغة** قليلاً، وفركت شحمة أذني بخجل وأجبت بـ **حرج**.

“لم يعلمني أحد. إنها مجرد نتيجة التعلم من خلال **التجربة المتكررة**.”

 

“أوه، حبيبتي **لامعة** جدًا.”

 

جعلني إعجابه **المبالغ فيه** أسعل بـ **حرج** وأنظر بعيدًا، ألمح نظرة خاطفة خلفي.

 

ڤايدرو، واقفًا ويديه خلف ظهره، لم يدخل المتجر حتى، تاركًا ديلان لا يزال ملقى عند الباب.

 

“لكن لماذا أحضرت ديلان إلى هنا؟ إذا كنت ستقتله، لكنت قتلته. لست من النوع الذي يبقي شخصًا على قيد الحياة هكذا.”

 

“يا له من فهم **مثالي** لي. أتساءل عما إذا كان هناك حبيب أروع في الخارج.”

 

“توقف عن تغيير الموضوع.”

 

ضيقت عيني على راينييل، الذي كان يبتسم بـ **إشراق**، والتوت شفتاه بـ **دقة**.

 

“ولكن بما أنك تظهرين اهتمامًا بذلك الرجل، ليس لدي خيار سوى تذكيرك بـ **من هو حبيبك**.”

 

“أنت من أحضرته إلى هنا في المقام الأول!”

 

الأمر لا يتعلق بالاهتمام أو أي شيء آخر – كيف لا ألاحظ عندما يظهر ديلان ستاسي فجأة في المتجر؟

 

عندما حدقت واحتججت، نقر راينييل بلسانه بـ **عدم رضا**.

 

“قال إنه يعرف بعض **المعلومات المهمة**.”

 

على الرغم من ادعاء الأهمية، لم تحمل نبرة راينييل أي تلميح للتوتر.

 

في الواقع، بدا **منزعجًا** ومضايقًا بعض الشيء.

 

“قال إنني لن أكون قادرًا على حمايتك، وأنه إذا استمرت الأمور كما هي، **فمن المحتم أن أموت**. ويدعي أنه يستطيع إيقاف ذلك.”

 

كانت نبرته **عادية** و **لامبالية** لدرجة أنني كدت أن أفكر بـ **ذهول**، ‘أوه، حقًا؟’ وأنتقل.

 

استغرق الأمر مني لحظة لفهم كلماته بالكامل، ثم توقفت بـ **صدمة**.

 

“يا إلهي، ماذا تفعل؟

 

لا يمكننا تركه هكذا وحسب! نحتاج إلى إبقائه على قيد الحياة في الوقت الحالي!”

 

“تْشْك، قلت لك لا تهتمي به.”

 

نقر راينييل بلسانه ووبخني، لكني نفضت ذراعه.

 

هذا يتعلق بـ **حياة راينييل**، بعد كل شيء، لذلك نحتاج إلى سماعه!

 

“حتى لو انتهى بنا المطاف بقتله، نحتاج إلى الحصول على **المعلومات المهمة** أولاً!”

 

عازمة، صرخت والتفت إلى ديلان، لكن بعد ذلك رأيت ذلك.

 

خلف ڤايدرو، كانت هناك **عيون لا تُحصى** متجمعة، تراقب بـ **فضول** من داخل المتجر.

 

سوليڤان… لقد جمع حقًا حشدًا من **المتفرجين**…

 

“أنتِ تخططين لاستخراج المعلومات ثم التخلص منه؟ جيزيل، أنتِ حقًا **شريرة خبيثة**، أليس كذلك؟”

 

سمعت صوت راينييل، مشوبًا بـ **الضحك**، استسلمت للوضع.

 

يبدو أن قدري هو أن أُعرف كـ الساحرة الكبرى الشريرة، و سيدة السيف، و الشريرة الخبيثة في ڤانهيل.